Thượng tướng Turgenev nói rằng tối ngày 16 tháng 11, quân bổ sung cho Sư đoàn Bộ binh Cơ giới Cận vệ số 1 sẽ tới nơi, vì vậy Vương Trung đã tranh thủ chợp mắt một lát vào buổi chiều.

Kết quả là anh ngủ được hai tiếng thì bị cái lạnh đánh thức, vừa tỉnh dậy đã thấy Neli đang thêm than vào lò sưởi.

Vương Trung vừa định mở miệng nói chuyện thì liên tiếp hắt hơi mấy cái.

Neli lên tiếng: "Ngài thấy lạnh không phải do than đâu, cái hầm này vốn chỉ tính đến chuyện chống pháo, chứ không hề cân nhắc đến việc giữ ấm. Tôi đã đi tìm bộ phận hậu cần để xin một cái túi da làm túi chườm nóng, nhưng họ vẫn chưa có hàng bổ sung. Họ không ngờ thời tiết lại trở lạnh nhanh đến thế."

Vương Trung vừa lấy giấy lau nước mũi vừa nói: "Không có túi chườm, cô có thể tự mình chui vào chăn để sưởi ấm cho tôi mà!"

Tay đang thêm than của Neli khựng lại, cô nhìn Vương Trung với vẻ mặt như đang thầm nghĩ "chủ nhân lại nói nhảm gì thế không biết".

Vương Trung bồi thêm một câu: "Lyudmila sẽ không phiền đâu, cô ấy còn phải cảm ơn cô vì đã không để tôi bị cảm lạnh đấy!"

Biểu cảm của Neli khẽ thay đổi, chính là cái vẻ mặt cô từng thể hiện lúc dùng vỉ đập ruồi đập ruồi.

Vương Trung: "Tại sao cô lại nhìn tôi như vậy? Tôi chỉ đang đưa ra một giải pháp thôi mà. Thôi được rồi, lấy quần áo cho tôi đi."

Neli đặt chiếc xô đựng than và dụng cụ gắp than xuống, tháo đôi găng tay dính đầy bụi than ra rồi bưng quần áo của Vương Trung lại gần.

Cô vẫn giữ tư thế cảnh giác, trông như thể sẵn sàng tung một cú đá vào chỗ hiểm bất cứ lúc nào.

Vương Trung chỉ lặng lẽ mặc quần áo với sự giúp đỡ của cô, trong lúc đó lại hắt hơi thêm mấy cái.

Neli hỏi: "Ngài không chiếm tiện nghi của tôi sao?"

Vương Trung đáp: "Tôi nên làm thế à?"

"Không nên." Neli trả lời, "Như vậy là tốt rồi, như vậy rất tốt."

Nói xong, cô lấy ra một chiếc bình nước: "Tuy không có túi chườm, nhưng tôi đã đổ nước nóng vào bình này, ngài dùng tạm đi. Để sát da thì sẽ bị bỏng, nhưng đặt giữa áo khoác và lớp áo bên trong là vừa vặn."

Vương Trung: "Neli, hay là cô làm mẹ tôi đi... Á, nóng, nóng, nóng!"

Lúc này Neli mới lấy chiếc bình ra khỏi bàn tay không đeo găng của Vương Trung: "Tiếc là tôi không với tới mặt ngài."

Gì cơ, cô còn muốn làm bỏng mặt tôi nữa à?

Vương Trung dùng hai tay túm lấy eo Neli rồi nhấc bổng cô lên, tư thế hệt như khỉ đầu chó nâng chú sư tử con Simba trong Vua Sư Tử.

Vì Neli mặc áo khoác ngoài bộ đồ hầu gái nên vòng eo trông dày hơn hẳn bình thường.

Vương Trung: "Nào, thế này là cô có thể làm tôi bị bỏng rồi đấy... Ựa, cô nóng thật đấy!"

Bị tấn công bất ngờ, Vương Trung buông tay ra, Neli nhẹ nhàng tiếp đất, quả không hổ danh là cô hầu gái hoàn mỹ và phóng khoáng.

Vương Trung: "Cô làm vậy có đúng quy tắc không đấy?"

Neli đáp: "Thực ra cũng không nóng đến mức đó đâu, ngài nhìn xem tôi còn dùng tay cầm trực tiếp đây này, nếu làm ngài bị bỏng thì tôi đã không làm rồi."

"Không bị bỏng là đúng quy tắc sao?"

"Dạy dỗ vị chủ nhân trẻ tuổi không hiểu chuyện cũng là trách nhiệm của người hầu mà, hơn nữa bây giờ ngài cũng đâu còn là chủ nhân của tôi nữa, tôi là dân phu do Lục quân Ante thuê, không cần thiết phải tiếp tục giữ cái lễ nghi chủ tớ ngày trước làm gì."

Vương Trung: "Ra là vậy, thế thì tôi không cần cô nữa, phải đổi lấy một người lính hậu cần nào không dùng bình nước nóng để làm bỏng tôi!"

Neli vừa mới nói huyên thuyên, giờ lại mím môi nhìn Vương Trung.

Thấy chiêu này hiệu quả, Vương Trung lập tức đắc ý nhìn Neli: "Sao nào, không nói gì nữa à? Hầy, lúc nãy còn dạy đời tôi cơ mà, cứ làm như cô ghê gớm lắm, kết quả cũng chỉ là fan cứng của tôi thôi, lộ tẩy rồi nhé!"

Neli xách xô than lên, quay người rời khỏi hầm.

"Đợi đã, đưa bình nước nóng cho tôi đi! Đừng đi mà, tôi nói đùa thôi! Tôi không đổi nữa, không đổi nữa mà! Neli! Mẹ ơi!"

Năm phút sau, tại nhà ga, Pavlov nhìn thấy Vương Trung liền nghi hoặc hỏi: "Sao cậu lại lạnh đến mức như quả cà tím bị sương muối đánh thế kia??"

Vương Trung ngẩng đầu nhìn những bông tuyết trắng xóa đang bay đầy trời: "Có gì lạ đâu? Tuy tôi không biết cà tím bị sương muối đánh thì trông thế nào, nhưng tôi nghĩ người bị bão tuyết đánh tơi tả thì phải là tôi chứ nhỉ?"

Sau đó anh nhìn sang Pavlov và Popov đang đứng thẳng tắp.

"Hai người là người Ante, không tính!" Anh hét lên.

Pavlov và Popov nhìn nhau: "Có phải cậu ta bị lạnh đến mức lú lẫn rồi không?"

Popov: "Nhìn tinh thần vẫn ổn mà."

Vương Trung bước lên sân ga, đứng cùng hai người họ: "Phải rồi, vẫn ổn."

"Đứng thẳng người lên, cậu đứng thế kia chỉ làm quần áo không ôm sát cơ thể, gió sẽ lùa vào thôi." Popov nói.

Vương Trung: "Sao anh không nói sớm."

Anh đứng thẳng người dậy, không biết có phải ảo giác hay không, nhưng dường như đúng là ấm hơn một chút thật.

Đúng lúc này Neli lại xuất hiện, trên tay cầm một chiếc túi vải bố nhỏ.

Neli: "Tôi đã bọc một lớp túi vải bố dày bên ngoài bình nước sắt, nhét thêm ít bông vào trong, chắc là sẽ đỡ hơn nhiều. Ngoài ra nước nóng bên trong cũng đã thay bằng nước mới đun."

Vương Trung nhận lấy chiếc túi, quả nhiên qua lớp bông dày vẫn có thể cảm nhận được nhiệt độ của bình nước bên trong.

Neli: "Cái dây đó có thể buộc vào cúc áo khoác, như vậy là treo được ở bên trong áo rồi."

Vương Trung vô cùng cảm động, vội vàng làm theo hướng dẫn của Neli, nhét chiếc túi chườm nóng thô sơ vào trong áo khoác.

Lần này thì thực sự ấm áp hẳn lên.

Pavlov: "Sao tôi cứ cảm giác như là mẹ đang chăm sóc đứa con không có khả năng tự lo cho bản thân thế nhỉ?"

Popov cười ha hả.

Lúc này, nhân viên gác ghi kiểm tra xong đường ray, bắt đầu cầm đèn xanh lên ra tín hiệu cho tàu hỏa.

Thế nhưng trong cơn bão tuyết, những người trên sân ga đều không nhìn thấy đoàn tàu đâu.

Góc nhìn bao quát của Vương Trung có bán kính hai cây số, lúc này thì vẫn có thể nhìn thấy đoàn tàu, nhưng bão tuyết dày đặc thậm chí ảnh hưởng đến cả tầm nhìn bao quát của anh, đoàn tàu trong gió tuyết chỉ lộ ra ánh đèn pha là rõ nét nhất.

Giây tiếp theo, một tiếng còi tàu xé toang gió tuyết, dội vào tai tất cả mọi người.

Đèn pha của đầu tàu cũng đã lọt vào tầm mắt, thời tiết này không máy bay nào có thể cất cánh để trinh sát trên không, nên đoàn tàu cũng không cần thực hiện chế độ kiểm soát ánh sáng.

Đoàn tàu lại kéo còi một lần nữa, rồi chậm rãi trượt vào sân ga.

Sau đầu tàu và toa chở than là những toa tàu kín mít, đoàn tàu lần này thậm chí không biên chế cả tổ pháo phòng không, tất cả đều dùng để chở quân.

Cửa toa tàu đầu tiên được mở từ bên trong, những người lính bổ sung mặc áo khoác quân đội, đội mũ da, chen chúc chật kín bên cửa.

Tàu còn chưa dừng hẳn, một gã đàn ông vạm vỡ đã nhảy xuống sân ga, phát ra tiếng cười sảng khoái với Vương Trung: "Ồ hố hố hố!"

Vương Trung thầm nghĩ, cái gì thế, định hát à? Trong Kinh kịch, mấy gã mặt hoa cười kiểu đó là phải hát đấy.

Gã đàn ông khập khiễng bước về phía Vương Trung, vừa đi vừa nói: "Tướng quân! Tôi lại đến tìm ngài đây!"

Vương Trung nheo mắt, nhìn hồi lâu mới nhận ra đó là Yegorov, người đã bị bắn trúng chân trong trận đột phá vòng vây ở Orachi nên phải quay về dưỡng thương.

Chà, mới có ba tháng mà vết thương ở chân đã lành rồi sao?

Vương Trung bước tới nắm lấy tay Yegorov: "Chào anh, người anh em, thảo nào Thượng tướng Turgenev gợi ý tôi tối nay làm món khoai tây hầm thịt bò! Hóa ra là để chào đón người anh em như anh đây!"

Vương Trung bắt tay xong liền nhường chỗ cho Pavlov.

Pavlov cho Yegorov một cái ôm: "Cái tên này, nhanh thế đã quay lại rồi! Chẳng phải anh nói nửa năm mới về sao?"

Yegorov: "Là nửa năm, anh nhìn cái chân tôi bây giờ vẫn còn khập khiễng đây này, nhưng tôi không nhịn nổi nữa, ai cũng nói chiến tranh sắp kết thúc rồi, đợt phản công này sẽ đẩy kẻ thù về tận hang ổ của chúng!"

Vương Trung nhíu mày: "Ai nói vậy?"

"Ai cũng nói thế cả, mấy người lính bị thương mới đến đều nói như vậy, hỏa lực của quân Prosen rõ ràng đã suy yếu, phản công chắc chắn sẽ thắng."

Chưa đợi Vương Trung trả lời, Popov chen vào ôm lấy Yegorov rồi nói: "Hiện tại tư tưởng muốn thắng nhanh đang rất phổ biến trong toàn quân, ở chỗ chúng ta cũng có ý coi thường quân Prosen."

Vương Trung nghiêm mặt: "Thế này không ổn chút nào."

Yegorov vẻ mặt nghi hoặc: "Chẳng lẽ chúng ta không chuẩn bị phản kích sao?"

Vương Trung: "Phản công đúng là chắc chắn sẽ thắng, nhưng chiến tranh sẽ không kết thúc nhanh như vậy đâu. Quân Prosen vẫn còn tiềm lực chiến tranh rất lớn. Thậm chí bây giờ chúng còn chưa thực hiện tổng động viên. Chúng ta phải chuẩn bị tinh thần cho cuộc đấu tranh gian khổ kéo dài nhiều năm."

Yegorov sững sờ một chút, rồi lập tức nói: "Tướng quân, ngài quả nhiên có cái nhìn riêng về tình hình chiến sự, tôi tin ngài. Nhưng những người khác đều cho rằng kẻ thù sắp tiêu tùng rồi, hầu như ai cũng nghĩ như vậy, e là ngài cũng không thay đổi được suy nghĩ của tất cả mọi người đâu."

Vương Trung gật đầu: "Ừm, dù thế nào đi nữa, anh đã quay lại rồi, chúng ta sắp phản công, anh hãy chỉ huy các đơn vị bộ binh theo sau."

Yegorov: "Được! Xem ra tôi 'cưa' bác sĩ đúng là không sai!"

Vương Trung ngập ngừng một chút rồi hỏi: "Cưa bác sĩ?"

"Đúng vậy, phải cưa đổ bác sĩ, để cô ấy đồng ý với yêu cầu của tôi, nếu không thì sao tôi có giấy xuất viện chứ? Cái chân này của tôi vừa nãy đi bộ ngài không thấy sao? Trước khi lên tàu ở bệnh viện, tôi đều phải cắn răng đi đứng đàng hoàng đấy."

Vương Trung: "Anh làm vậy không tốt, nhỡ đâu bị thọt vĩnh viễn thì sao?"

"Không sao! Bác sĩ Katya nói rồi, cùng lắm là sau này trái gió trở trời sẽ đau thôi, chứ không ảnh hưởng đến việc đi lại. Ngài nhìn tôi bây giờ này, chỉ cần cắn răng chịu đau là vẫn có thể đi đứng bình thường, thậm chí còn có thể đi đều bước nữa."

Vương Trung vừa định phê bình vài câu thì Yegorov nói: "Đúng rồi, tôi còn xin cả bác sĩ Katya về cho ngài đấy, bác sĩ ngoại khoa, y thuật cao siêu."

Lúc này Vương Trung mới phát hiện một nữ quân nhân Ante vạm vỡ đang đứng cách đó không xa.

Đúng, chính là kiểu phụ nữ Ante có thể đấu tay đôi với gấu.

Ngoại hình thì không thể nói là không ưa nhìn, nhưng chuyện có thể đánh nhau với gấu thì đúng là thật.

Vương Trung buông tay Yegorov ra, nắm lấy tay người kia: "Chào mừng cô, bác sĩ Katya. Những chàng trai của tôi sau này xin nhờ cậy vào cô cả."

Lúc này Vương Trung bỗng nhớ ra một chuyện, anh quay người kéo Yegorov sang một bên thì thầm: "Mẹ kiếp, chẳng phải anh có vợ rồi sao?"

Yegorov: "Bị quân Prosen giết chết rồi."

Mọi lời định nói của Vương Trung đều bị nghẹn lại.

Yegorov: "Ngài biết tại sao tôi vội vã quay lại chưa? Tiện thể nói luôn, chồng của Katya cũng hy sinh rồi, cha cô ấy thì chết trong một cuộc không kích. Chúng tôi với quân Prosen có một chút... món nợ cần phải tính."

Khi Yegorov nói câu này, đôi mắt anh ta nhìn chằm chằm vào Vương Trung.

Dù ánh sáng không tốt, nhưng Vương Trung vẫn có thể nhìn thấy những tia máu trong mắt anh ta.

Vương Trung: "Tôi hiểu rồi, ở chỗ của tôi, anh sẽ được đánh cho chúng tơi bời."

Lúc này, một thiếu tá chạy tới chào Vương Trung: "Đơn vị bổ sung cho Sư đoàn Bộ binh Cơ giới Cận vệ số 1 đã tập hợp xong, xin chỉ thị."

Yegorov chỉ vào viên thiếu tá và những người lính đang xếp hàng ngay ngắn phía sau nói: "Đây đều là những cựu binh từng ra trận cả đấy, nghe tin được bổ sung vào đơn vị của ngài, ai nấy đều tranh nhau đến, chúng tôi còn phải tuyển chọn kỹ càng, những người tham gia chiến đấu không khốc liệt tôi đã loại bớt rồi. Những người này đều là kẻ sống sót từ địa ngục về, giống như ngài vậy, tướng quân."

Vương Trung gật đầu, nhảy lên chiếc ghế dài trên sân ga, nói với tất cả mọi người: "Các đồng chí! Tôi cũng giống như các anh, trở về từ địa ngục! Đêm nay các anh sẽ được bổ sung vào các đơn vị, ăn no uống đủ, ngày mai chúng ta sẽ cho quân Prosen nếm thử mùi vị của địa ngục!"

Tất cả đồng thanh hô vang: "Ura!"