Vương Trung mất hơn một tiếng đồng hồ mới đến được Kubinka. Xe vừa tiến vào trạm gác cổng chính của thao trường, Vương Trung đã nhìn thấy một đám người đen nghìn nghịt đang ngồi trên quảng trường, các cô gái đội nấu ăn đang phát đồ ăn cho họ.

Pavlov dẫn theo một nhóm sĩ quan đi ra từ tòa nhà thao trường đang được dùng làm Bộ tư lệnh phòng thủ thành phố, thẳng tiến về phía đoàn xe của Vương Trung.

Từ đằng xa, Vương Trung đã chất vấn: "Tại sao lại để người ta ở ngoài trời tuyết thế kia? Ngoài này lạnh lắm."

Pavlov mang vẻ mặt đắng chát: "Họ không chịu vào nhà, nhất quyết đòi đợi ngài trong băng tuyết, nên tôi đành bảo đội nấu ăn phát bánh mì nóng và nước cho họ."

Vương Trung nhìn về phía đám người đó. Lúc này, rất nhiều người đã phát hiện ra Vương Trung, đám đông đang ngồi dần dần đứng dậy.

Vương Trung đang định bước tới chỗ họ, bỗng sực nhớ ra mình vẫn chưa hỏi lai lịch của nhóm người này, vội vàng quay đầu hỏi: "Rốt cuộc họ là ai vậy? Trông cũng chẳng có quân phục thống nhất."

Pavlov đáp: "Đây là đợt Tình nguyện quân Melania đầu tiên được triệu tập, vừa mới được đưa đến từ khu an trí. Theo lời vị giáo sĩ đưa họ tới, họ không chịu gia nhập các đơn vị khác mà yêu cầu được về dưới trướng ngài."

Vương Trung: "Chỉ vì tôi chụp ảnh chung với 'tiểu thư Minerva' sao?"

Pavlov nhíu mày: "Tiểu thư Minerva?"

Vương Trung xua tay: "Biệt danh tôi đặt cho vị 'công chúa vong quốc' Melania đó thôi."

Lúc này, toàn bộ người Melania đã đứng dậy, Vương Trung bèn bước về phía họ.

Nhóm người này rõ ràng đã qua huấn luyện quân sự. Khi Vương Trung đi tới trước mặt, họ đã chỉnh đốn đội ngũ xong xuôi, đồng loạt nhìn chằm chằm vào anh.

Vương Trung: "Chào các bạn, những tình nguyện viên của Melania."

Nói xong, anh vốn tưởng sẽ nhận được câu trả lời đồng thanh, kiểu như "Chào thủ trưởng", nhưng người Melania chỉ nhìn anh, không nói lời nào.

Một người đàn ông trông đã tầm bốn mươi tuổi bước đến trước mặt Vương Trung, giơ tay chào.

Vương Trung: "Ông tuy không mặc quân phục, nhưng trông có vẻ đã từng được huấn luyện quân sự nhỉ?"

Người đàn ông: "Tôi vốn là thiếu tướng của Melania, hiện được mọi người bầu làm chỉ huy viên."

Từ cách gọi "chỉ huy viên", có thể thấy người đàn ông này theo phái thế tục. Phái thế tục cho rằng mọi người bình đẳng, nên gọi là chỉ huy viên, không phân biệt cao thấp với chiến đấu viên, gộp lại gọi là chỉ chiến viên.

Vương Trung chìa tay ra: "Chào ông, thiếu tướng. Tôi nghe các giáo sĩ nói, các ông nhất quyết đòi về dưới trướng tôi."

Vị thiếu tướng nắm lấy tay Vương Trung: "Kính chào ngài, trung tướng Rokossov. Chúng tôi thực sự yêu cầu được gia nhập dưới trướng ngài, vì chính ngài đã khiến chúng tôi nhen nhóm lại ý chí chiến đấu chống lại Prossen. Rất nhiều người trong chúng tôi đã chuẩn bị chạy tiếp về phía đông, chúng tôi cứ ngỡ Ante cũng sắp thất thủ, giống như Caroling vậy."

Vương Trung: "Caroling cũng đâu có ngừng kháng cự, đội quân Caroling tự do của tướng Dago vẫn đang chiến đấu đấy thôi. Các ông cũng nên tiếp tục chiến đấu."

Vị thiếu tướng như có phần hổ thẹn, buông tay Vương Trung ra: "Chúng tôi... đã bị Prossen đánh cho mất hết ý chí. Sau khi tổ quốc mất nước, Prossen liên tục tiến công như vũ bão. Liên hiệp vương quốc tuy nhờ có Hải quân Hoàng gia mà không bị chiếm đóng, nhưng xem ra cũng chẳng có cách nào phản công."

"Khi Prossen vừa xé bỏ hiệp ước không xâm phạm để tấn công Ante, chúng tôi còn vui mừng khôn xiết, cứ tưởng 5 triệu đại quân của Ante có thể càn quét tiêu diệt Prossen, kết quả chúng tôi đã thấy gì? Cho dù chúng tôi không tin vào con số tiêu diệt 4 triệu quân như Prossen tuyên truyền, thì chiến tuyến cũng không biết nói dối."

Lời của vị thiếu tướng, phần lớn người Melania đều nghe thấy, không ít người cúi đầu.

Thiếu tướng nói tiếp: "Chỉ cần còn một chút hy vọng, chúng tôi cũng sẽ tiếp tục chiến đấu, chỉ sợ là hoàn toàn không còn hy vọng. Đối với chúng tôi, ngài chính là tia sáng đầu tiên xuyên thủng bóng đêm. Rất nhiều người trong chúng tôi là nhờ nhìn thấy bức ảnh ngài áp giải các tướng lĩnh Prossen đi diễu phố mà nhen nhóm lại ý chí chiến đấu."

"Vì vậy, chúng tôi hy vọng có thể chiến đấu dưới trướng ngài, khôi phục tổ quốc!"

Người Melania đồng thanh hưởng ứng: "Khôi phục tổ quốc!"

Câu "Khôi phục tổ quốc" này họ hô bằng tiếng Melania, Vương Trung mơ hồ nghe ra được họ đang hô gì, dù sao cũng đều thuộc hệ ngôn ngữ Slav.

Vương Trung: "Quê hương tôi cũng đã mất, tôi cũng đang mong chờ ngày trở về quê cũ."

Lúc này có người hỏi: "Tướng quân, ngài luôn mang theo đất quê hương bên mình là thật sao?"

Vương Trung: "Đúng vậy."

Anh cầm chiếc hộp cơm vẫn luôn đeo bên người, giơ cao lên: "Cái ngày đào hộp đất này, cha tôi và người anh em tốt của tôi đều đã hy sinh trong vòng vây Agsukov. Tôi phải đánh ngược về quê hương, rải hộp đất này xuống nơi họ đã hy sinh."

Vương Trung nhận thấy, trong mắt rất nhiều người đều đẫm lệ, xem ra người thân của họ cũng đều tử trận dưới vó ngựa sắt của Prossen.

Vị thiếu tướng đại diện cho tất cả mọi người nói: "Xin hãy để chúng tôi gia nhập đội ngũ của ngài, chúng tôi muốn chiến đấu. Đợt triệu tập đầu tiên đều là những người có kinh nghiệm quân ngũ, chúng tôi đã không thể bảo vệ tổ quốc, nhưng chúng tôi có thể khôi phục lại nó."

Vương Trung: "Tôi nghe nói trong số các ông có rất nhiều học sinh cấp ba?"

Thiếu tướng: "Vâng, vì đa số ở đây đều theo Đông Thánh giáo phái thế tục, nên phần lớn đến từ thành phố, số lượng học sinh tốt nghiệp cấp ba rất nhiều. Cũng chính vì vậy mà hầu hết mọi người đều hiểu tiếng Ante. Ngài có thể bổ sung chúng tôi vào bất kỳ đơn vị nào."

Vương Trung: "Tôi hy vọng những người có kinh nghiệm sửa chữa cơ khí hãy bước ra. Ông dịch lại bằng tiếng Melania đi."

Thiếu tướng lập tức làm theo. Chẳng mấy chốc, một đám đông lớn lần lượt bước ra khỏi hàng, trông có đến cả ngàn người.

Vương Trung vui mừng khôn xiết: "Đông thế này cơ à!"

Trong số những người bước ra, có người nói với anh: "Vì rất nhiều người là đồng hương trong nhà máy của chúng tôi, khi người Prossen đánh tới thì bị động viên, kết quả là vừa đến nơi đóng quân chưa kịp chỉnh huấn thì Vistula đã thất thủ, chúng tôi cũng chỉ còn cách chạy trốn."

Vương Trung quay sang người vừa nói: "Nhà máy các ông là sửa ô tô à?"

"Sản xuất ô tô ạ." Người kia đáp.

Vương Trung: "Tốt, rất tốt. Chúng ta hiện đang rất thiếu nhân viên sửa chữa chiến trường, các ông sẽ thành lập tiểu đoàn sửa chữa chiến trường đầu tiên của chúng tôi!"

"Chúng tôi muốn đánh người Prossen!"

Vương Trung: "Tôi hiểu sự nhiệt huyết muốn trực tiếp nổ súng vào người Prossen của các ông. Nhưng chiến tranh không chỉ là nổ súng vào kẻ thù. Sửa chữa cũng rất quan trọng. Đơn vị của tôi sẽ được trang bị những chiếc xe tăng và xe diệt tăng rất quý giá, tốn nhiều công sức sản xuất, thời gian để chế tạo mới lại quá lâu."

"Vì vậy, các ông phải đội mưa bom bão đạn để thu hồi những chiếc xe tăng bị hỏng về, sửa chữa chúng! Đây chính là chiến trường của các ông, là cuộc chiến của các ông. Đây là một cuộc chiến vô cùng vô cùng quan trọng, thậm chí còn quan trọng hơn cả việc nổ súng vào kẻ thù."

"Một trong những ưu thế của người Prossen chính là khả năng bảo đảm của họ. Chúng ta nhất định phải học theo!"

Hơn một ngàn người này nhìn nhau ngơ ngác.

Lại có người nói: "Nhưng chúng tôi muốn đổ máu vì Melania, làm công nhân sửa chữa... sau này về chẳng thể đi uống rượu chém gió với ai được."

Vương Trung: "Sao lại không thể? Chẳng phải tôi vừa nói rồi sao, các ông phải đội mưa bom bão đạn của kẻ thù để kéo xe tăng về. Chẳng lẽ các ông không biết, trong quân đội Ante, tỷ lệ hy sinh của nhân viên y tế chỉ đứng sau giáo sĩ thôi sao? Các ông chính là nhân viên y tế của xe tăng!"

"Quyết định vậy đi, các ông chính là Tiểu đoàn sửa chữa chiến trường số 1, là lực lượng bảo đảm chính quy đầu tiên của quân đoàn cơ động đang được trù bị. Được rồi, Pavlov, phân bổ doanh trại cho họ, rồi làm hết các thủ tục thành lập đơn vị đi!"

Pavlov: "Được, các quý ông hãy đi theo vị tham mưu kia, các người đừng phản đối nữa, tướng quân đã muốn thành lập đội sửa chữa chuyên nghiệp từ lâu rồi."

Tiễn những người này rời đi, Vương Trung quay sang những người Melania còn lại.

"Những người còn lại sẽ được biên chế thành Sư đoàn bộ binh cơ giới Melania số 1, tôi sẽ trang bị cho các ông giống như các đơn vị khác dưới trướng tôi. Vì các ông đều là học sinh cấp ba, phần lớn sẽ trở thành binh chủng kỹ thuật. Đến lúc đó có thể sẽ bổ sung thêm cho các ông một trung đoàn bộ binh Ante."

Thiếu tướng: "Chúng tôi thành lập quân đoàn độc lập ạ?"

Vương Trung: "Đúng vậy, các ông có thể tự suy nghĩ cái tên cho mình, ví dụ như gọi là Quân đội nhân dân Melania, hoặc Quân khôi phục Melania đều được. Còn về quân kỳ, cứ dùng màu đỏ làm nền đi. Đơn vị của tôi dùng cờ đỏ là vì ở Loktov, lá cờ mà nhân dân địa phương tặng tôi đã bị máu nhuộm đỏ."

"Tôi nghĩ các ông cũng có thể dùng ý nghĩa này, Melania đã phải trả giá bằng máu, treo cờ đỏ đại diện cho việc không bao giờ quên những hy sinh đó."

"Còn họa tiết trên cờ đỏ, tôi nghĩ có thể dùng hình ảnh đại bàng trắng của Melania, mặc dù lúc đầu tôi suýt nhầm nó thành con ngỗng trắng."

Trong hàng ngũ vang lên tiếng cười.

Vị thiếu tướng quát: "Không được cười!"

Vương Trung vội xua tay: "Đừng thế, tôi chỉ hài hước một chút thôi, các ông không cười tôi ngại lắm."

Câu này thực sự khiến không ít người bật cười.

Vương Trung: "Vậy thì quyết định như thế. Pavlov, dựa theo biên chế sư đoàn mẫu, chỉnh biên họ thành một sư đoàn."

Pavlov thở dài: "Sư đoàn mẫu còn chưa chỉnh biên xong, cậu đúng là biết tìm việc cho tôi mà."

Vương Trung vỗ vai ông: "Người tài thì vất vả thôi mà. Trước hết hãy sắp xếp chỗ ở cho họ đi."

Ở Kubinka vốn đã có doanh trại cho các đơn vị tham gia diễn tập, một lần có thể chứa cả một quân đoàn. Khi người Prossen áp sát, Bộ tư lệnh phòng thủ thành phố dự định biến tất cả doanh trại thành pháo đài nên đã bịt kín nhiều cửa sổ, giờ muốn dọn vào ở thì cần phải "mở cửa sổ" lại.

Hoạt động "mở cửa sổ" làm nhiệm vụ lao động tập thể cho đơn vị mới cũng không tệ.

Vương Trung đợi Pavlov chỉ định tham mưu đưa hết người Melania đi mới hỏi: "Sư đoàn mẫu chỉnh biên thế nào rồi?"

Pavlov: "Vẫn thiếu binh sĩ kỹ thuật, bên hải quân gửi đến hơn hai ngàn bộ binh hải quân, đều đã được tôi chuyển thành binh sĩ kỹ thuật. Nhưng... cậu đây là tiểu đoàn pháo cao xạ rồi lại đến tiểu đoàn sửa chữa chiến trường, cần nhiều binh lực kỹ thuật thế sao?"

Vương Trung: "Cần chứ. Không quân của kẻ thù đe dọa rất lớn đến các trận địa cố định và mục tiêu mềm của chúng ta, chúng ta không thể cứ trông chờ mãi vào 'Thần Tiễn'. Ông xem cả Bộ tư lệnh phòng thủ thành phố mới có bao nhiêu Thần Tiễn, bao nhiêu người cầu nguyện. Thứ gọi là người cầu nguyện này, có động viên cũng không tăng lên được, còn phải đợi họ lớn dần, trong chiến tranh loại này thuộc về tài nguyên không thể tái tạo."

Vương Trung ngừng một chút, bổ sung thêm: "Hơn nữa, Lyuda của tôi có lẽ sắp phải đi sinh con rồi, cô ấy sẽ rời khỏi tiền tuyến."

Pavlov: "Được rồi. Nhưng hiện tại pháo cao xạ của chúng ta không đủ, mà pháo cao xạ có thể cơ động theo đơn vị xe tăng thì chỉ có súng máy bốn nòng gắn trên xe."

Vương Trung: "Pháo cao xạ 72K gắn trên xe cũng không có sao?"

"Không có. Mà nói thật, tình hình mặt đất của Ante thế nào cậu cũng rõ rồi đấy, muốn cơ động theo đơn vị xe tăng thì phải có pháo cao xạ tự hành bánh xích mới được." Pavlov nói.

Vương Trung gãi đầu: "Để tôi nghĩ cách, cũng may là vài tháng tới cường độ chiến tranh sẽ giảm đáng kể, chúng ta vẫn còn thời gian."