Tại thời điểm này, trên không trung.

Harlamov đích thân dẫn đầu một trung đội thực hiện nhiệm vụ oanh tạc chưa từng có tiền lệ này.

Trước đó, các phi công của trung đoàn máy bay tiêm kích thậm chí còn không biết Yak-1 của họ có thể mang theo bom.

Không quân Ante chủ yếu nhấn mạnh vào sự chuyên môn hóa, một loại máy bay khi thiết kế chỉ cân nhắc đến một nhiệm vụ duy nhất, để đạt đến mức cực hạn cho nhu cầu của nhiệm vụ đó.

Họ thậm chí còn muốn tháo bỏ súng máy phía sau của chiếc Il-2 để giảm bớt hai ba trăm cân trọng lượng.

Dưới tư duy thiết kế như vậy, tại sao Yak-1 lại có thể treo bom thì không còn ai tra cứu được nữa. Phi công hoàn toàn không biết tại sao một sân bay chủ yếu đóng quân máy bay tiêm kích lại có hai loại bom 100kg và 50kg.

Các phi công thậm chí còn thảo luận đầy hào hứng, nói rằng đây là bằng chứng cho thấy sắp có các nữ phi công lái máy bay ném bom Po-2 chuyển đến, nếu không thì làm sao giải thích được sự xuất hiện của những quả bom này?

Cho đến tận hôm nay, họ mới treo bom xuất kích.

Đây là một công việc nhẹ nhàng đơn giản, bởi vì đa số người Prossen chưa từng bị không kích, số ít người Prossen từng bị không kích cũng chỉ là các cuộc oanh tạc ban đêm của Po-2.

Phần lớn binh sĩ Prossen chưa từng thấy qua cuộc không kích ban ngày của Il-2.

Họ hoàn toàn không làm ngụy trang, có vài người Prossen nhìn thấy chiếc Yak-1 lướt qua bầu trời còn vẫy tay, có lẽ đã coi trung đội của Harlamov là quân bạn.

Trong vô tuyến, chiếc số 3 của trung đội Harlamov, tức là chiếc máy bay dẫn đầu của biên đội hai máy bay thứ hai, Đại úy Semyon hỏi qua vô tuyến: "Chúng ta nên ném cái gì đây? Nhìn đâu cũng thấy mục tiêu."

Harlamov đáp: "Tất nhiên là phải ném những thứ giá trị cao, ví dụ như ghi thêm một chiến tích tướng lĩnh nữa cho vị Thiếu tướng đáng kính của chúng ta."

Harlamov luôn miệng nói "Thiếu tướng đáng kính", ông không có ý mỉa mai, mà là thêm một tính từ trước chữ "Tướng" để diễn tả lòng kính trọng của mình đối với Rokossov.

Đại úy Semyon lầm bầm: "Chưa nói đến việc chúng ta có tìm được ngôi nhà 'cắm đầy' ăng-ten như dự tính hay không, dù có tìm thấy ngôi nhà như vậy, lại còn phát hiện trước cửa nó dựng cột cờ quốc kỳ Prossen, còn có vài trăm người đang nhận huân chương—thậm chí nếu chúng ta phát hiện mục tiêu như thế, bom của chúng ta cũng chưa chắc đã ném trúng."

"Tôi chỉ được huấn luyện không chiến. Ở trường hàng không đúng là có học tấn công mặt đất, nhưng là lái chiếc Il-2."

"Sau khi về đơn vị thì chưa từng có một cuộc huấn luyện tấn công mặt đất nào. Từ khi khai chiến đến nay, tôi chỉ quét súng vào quân địch trên mặt đất mà thôi."

Harlamov nói: "Đừng cằn nhằn nữa, chuyện này ai cũng như nhau thôi. Vẫn là nỗ lực tìm mục tiêu đi. Cho dù bom ném không trúng, chúng ta có thể quét súng mà."

Lúc này chiếc số 4 của trung đội nói: "Tôi thấy một ngôi nhà lớn, ở bên phải chúng ta, có lẽ là trang viên của lão Boyar. Tôi cá là bên trong chắc chắn có một bộ tư lệnh, ít nhất là một bộ tư lệnh sư đoàn."

Harlamov nhìn sang bên phải, vừa vặn nhìn thấy trang viên ở phía xa, vì khoảng cách xa nên trông nó như đang chậm rãi lùi về phía sau.

"Vậy chúng ta lượn vòng qua đó," ông nói, "Giải tán đội hình, hành động theo biên đội hai chiếc. Semyon, cậu và tôi phải giữ liên lạc bằng mắt."

Việc thay đổi đội hình bốn máy bay trên không rất phức tạp, nên phi công thường vào không chiến theo biên đội hai máy bay, đội hình như vậy muốn thay đổi rất dễ dàng.

Ngoài ra, khi thay đổi đội hình, Harlamov không thể nhìn thấy máy bay của Semyon, nên phải nhắc cậu ta giữ liên lạc bằng mắt với mình. Đảm bảo biên đội hai chiếc không bị phân tán.

Máy bay trên không rất dễ mất dấu mục tiêu—dù là kẻ địch hay đồng đội, bay bay rồi phát hiện không thấy đồng đội đâu nữa là chuyện bình thường.

Vì vậy mỗi phi công đều có túi bản đồ riêng, đảm bảo khi chỉ còn lại một mình không thể liên lạc với đồng đội thì có thể dựa vào các cột mốc trên bản đồ để bay về căn cứ.

Túi bản đồ còn có một tác dụng nữa là đảm bảo khi hạ cánh khẩn cấp có thể chọn khu vực do quân bạn kiểm soát.

Sau khi hoàn thành việc thay đổi đội hình, Harlamov hét lên trong vô tuyến: "Semyon! Cậu có thấy tôi không?"

"Thấy, yên tâm đi sếp, mau đi xem trang viên của lão Boyar đi, chắc chắn là một bộ tư lệnh sư đoàn đấy."

Vài phút sau, Harlamov nghiêng máy bay, lượn vòng quanh trang viên, mắng: "Vừa rồi ai bảo với tôi đây là bộ tư lệnh sư đoàn đấy?"

Trong trang viên không có gì cả, ngoài ra loạt hố bom trong sân nhìn qua là biết cỡ đạn không nhỏ đã tuyên bố với các phi công lý do tại sao ở đây không có bộ tư lệnh địch.

Đại úy Semyon nói: "Nghĩ kỹ lại thì, quân Prossen mà chúng ta bay qua dọc đường đều không ở nhà. Vậy chúng ta làm gì đây?"

Harlamov thở dài: "Xem xem có xe tăng địch không, ném trúng bộ đội xe tăng cũng coi như trúng mục tiêu giá trị cao."

Lúc này phi công chiếc số 2 nói: "Chẳng lẽ không có mục tiêu nào rõ ràng hơn sao? Ý tôi là, pháo binh địch không khai hỏa à? Ném trúng pháo binh cũng coi là đại công chứ? Hơn nữa pháo binh khai hỏa động tĩnh lớn như vậy, chắc là từ rất xa chúng ta đã có thể nhìn thấy chứ nhỉ?"

Trên mặt đất thường không nhìn thấy mục tiêu quá xa, đó là vì độ cong của hành tinh.

Nhưng hiện tại Yak-1 bay ở độ cao thấp khoảng 500 mét, thế là tầm nhìn được mở rộng đáng kể.

Thị lực của các phi công đều đã qua sàng lọc, người có thị lực tốt nhất trong trung đoàn tiêm kích của Harlamov có thể phát hiện máy bay ném bom hai động cơ ở cách xa 10 km.

Tuy nhiên mục tiêu mặt đất quá nhiều và phức tạp, ngay cả phi công thông thường cũng không cách nào phát hiện mục tiêu mặt đất cách xa vài km, nên Harlamov mới chọn bay ở độ cao thấp 500 mét.

Nhưng nếu mục tiêu là trận địa pháo binh đang khai hỏa, thì kéo độ cao lên 3.000 mét cũng không phải không được, như vậy còn có thể sàng lọc, chỉ có pháo hạng nặng khai hỏa mới có thể bị nhìn thấy.

Vì vậy Harlamov nói: "Cậu nói đúng, chúng ta leo lên 3.000 mét, xem có thể phát hiện kẻ địch đang khai hỏa hay không."

Nói xong ông nhìn đồng hồ nhiên liệu, lầm bầm: "Tiêu hao nhiên liệu nhanh hơn bình thường..."

Ông bắt đầu kéo cần lái ra sau, leo lên ổn định với góc ngẩng 15 độ, đồng thời vẫn cảnh giác quan sát xung quanh.

Đáng tiếc là buồng lái Yak-1 đời đầu có một chỗ lồi phía sau che khuất tầm nhìn phía sau, nên chỉ có thể dựa vào gương chiếu hậu để cảnh giác phía sau, trong khi phía sau mới là nơi nguy hiểm nhất.

Đột nhiên, Đại úy Semyon hét lên: "Nhìn mặt đất kìa! Đang khai hỏa!"

Harlamov: "Ở đâu?"

"Hướng 11 giờ!"

Harlamov trực tiếp lật ngược máy bay, như vậy buồng lái kính hướng xuống dưới, ông có thể có được tầm nhìn phía dưới tốt nhất.

Ông nhìn thấy trận địa pháo binh đang khai hỏa.

"Các cậu, ném bom theo tôi."

Đại úy Semyon: "Chết tiệt, tôi cảm thấy chỉ có thể dựa vào đức tin để đánh cược sự chính xác thôi."

"Ai mà không thế, vừa ném bom vừa cầu nguyện với Thánh Andrew đi!"

Harlamov trực tiếp lao xuống mặt đất, nhắm thẳng vào trận địa pháo binh đang khai hỏa.

Yak-1 không phải là máy bay tấn công mặt đất chuyên dụng, hoàn toàn không có kính ngắm mặt đất.

Vì vậy Harlamov trực tiếp đặt tâm ngắm của pháo máy lên một khẩu đại bác.

Kính ngắm của Yak-1 là như thế này, giả sử một chiếc máy bay dài 10 mét, sải cánh 10 mét bị tâm ngắm chữ thập khóa chặt, thì chiếc máy bay địch lấp đầy vòng ngắm đầu tiên là 500 mét, lấp đầy ba vòng ngắm thì có nghĩa khoảng cách đã ở mức 100 mét rồi.

Theo kinh nghiệm của Harlamov, khi máy bay địch lấp đầy ba vòng ngắm thì khai hỏa, xác suất trúng rất cao.

Bây giờ Harlamov coi vị trí pháo của địch là máy bay địch, tâm ngắm chữ thập đặt lên đó.

Ông điểm xạ một phát pháo máy khi vị trí pháo lấp đầy vòng ngắm đầu tiên, để xem độ rơi của đạn.

Pháo máy rơi xuống vị trí "phía sau" khẩu pháo địch 10 mét, trong khi nổ tung trên mặt đất thì người phu ngựa bên cạnh ôm ngực ngã xuống.

Nhưng ngựa không sao cả!

Harlamov chợt phát hiện mình không kịp sửa nữa, ông đã lao xuống phía kẻ địch, khoảnh khắc pháo máy rơi xuống thì khoảng cách đã rút ngắn một đoạn rồi.

Dứt khoát, ông bóp cò, pháo máy và súng máy "tạch tạch tạch" quét được khoảng 10 phát, rồi nhấn nút ném bom, sau đó kéo máy bay lên.

Khoảnh khắc kéo lên, ông nhìn thấy đạn dược mình bắn ra rơi xuống mặt đất—dây đạn của máy bay đều trộn lẫn đạn vạch đường, nên có thể biết chính xác điểm rơi.

Loạt quét này cơ bản đã bắn trúng vị trí pháo, những pháo thủ đang tập trung khai hỏa không kịp né tránh, lập tức bị bắn hạ vài người.

Cụ thể mấy người thì Harlamov không nhìn thấy, ông đã kéo máy bay lên, cánh máy bay đã che khuất tầm nhìn của ông—dù là Yak-1 hay máy bay khác, máy bay thời này có tầm nhìn phía sau dưới đều tệ hại, không nhìn thấy gì cả.

Cho nên mới phải cảnh giới điểm mù cho nhau.

Harlamov hoàn toàn không nhìn thấy bom ném đi đâu, chỉ có thể nghe thấy tiếng nổ phía sau, quay đầu lại có thể thấy ánh lửa của vụ nổ, chỉ là không biết ném trúng đâu.

Ông chỉ có thể hỏi qua vô tuyến: "Có ai thấy tôi ném trúng đâu không?"

"Không thấy, chúng tôi cũng ném bom xong kéo lên rồi, hoàn toàn không thấy chiến quả." Có người trả lời trong vô tuyến.

"Vậy chúng ta lượn vòng sang trái, tất cả lượn vòng sang trái, xác nhận chiến quả."

Trung đội của Harlamov tất cả đều tiến vào lượn vòng sang trái, lúc này đội hình của họ đã hoàn toàn tan rã, nhưng máy bay cánh hữu vẫn miễn cưỡng theo kịp máy bay dẫn đầu.

Trên mặt đất nhìn rõ tám đóa hoa khói bụi, trong đó hai đóa có mang theo ánh lửa. Toàn bộ trận địa pháo binh đều ngừng khai hỏa.

Nhưng—ít nhất nhìn từ trên không thì tổn thất của đại bác không lớn.

Đại úy Semyon đề nghị qua vô tuyến: "Chúng ta gọi pháo kích đi!"

Harlamov: "Nói thì dễ, cậu có biết chúng ta đang ở đâu không?"

Máy bay ném bom hạng nặng có sĩ quan dẫn đường chuyên dụng, sẽ dựa vào các loại thiết bị đo đạc cũng như hướng bay của máy bay và các thông số khác để tính toán một lộ trình đại khái, thông qua lộ trình này biết mình đang ở đâu, từ đó dẫn đường cho máy bay ném bom quay về căn cứ.

Cho nên máy bay ném bom hạng nặng có thể bay hàng ngàn km để tấn công mục tiêu.

Nhưng máy bay chiến đấu như Yak-1 chỉ có một phi công, rồi trong quá trình bay lại toàn tâm toàn ý chú ý cảnh giới, hoàn toàn không có thời gian để vẽ lộ trình trên bản đồ.

Phi công máy bay chiến đấu thường dùng phương pháp dẫn đường bằng cột mốc, thông qua các dấu hiệu rõ ràng trên mặt đất để xác định vị trí của mình.

Cho nên dù phi công nhìn thấy mục tiêu, cũng chỉ có thể ghi nhớ mục tiêu nằm ở hướng nào của cột mốc nào.

Máy bay trinh sát của không quân Prossen có thể dẫn đường pháo kích, là vì họ có quan sát viên chuyên dụng, có thể xác định máy bay đang ở vị trí đại khái nào, từ đó xác định tọa độ của mục tiêu phát hiện được.

Mà Yak-1 hoàn toàn không có điều kiện này, thực tế là không thể thực hiện dẫn đường pháo kích trực tiếp.

Trừ khi—họ liên lạc được với một người nào đó có "ngoại hạng".

Ngay lúc này, Harlamov nghe thấy trong tai nghe truyền đến giọng nói của Tướng Rokossov: "Harlamov, tôi nghe nói các cậu phát hiện mục tiêu rồi. Harlamov, báo cáo vị trí!"