Vương Trung như vừa hoàn thành xong một nhiệm vụ mang tính giai đoạn, thở phào một hơi, đang định cầm lấy lon Coca uống dở thì Đồ Cáp Thiết Bất bỗng nhiên lên tiếng: "Chánh án, tôi có một yêu cầu."

Chánh án đáp: "Anh nói đi, dù sao anh cũng không phải kẻ phản bội, yêu cầu hợp lý chúng tôi sẽ đáp ứng."

Đây là lời nhắc nhở Đồ Cáp Thiết Bất rằng: "Nói anh kém cỏi thì anh cứ nhận đi, đừng ép tôi đổi thành tội phản quốc, nếu không thì cả nhà anh sẽ cùng 'xóa sổ' đấy" — mặc dù Sa hoàng hạ lệnh đó đã băng hà, nhưng mệnh lệnh vẫn chưa bị hủy bỏ.

Vương Trung cũng dừng lại, xem Đồ Cáp Thiết Bất còn định giở trò gì, kết quả Đồ Cáp Thiết Bất cũng nhìn về phía anh, hai người cứ thế nhìn nhau.

Đồ Cáp Thiết Bất nói: "Đã là tử hình, tôi hy vọng do Trung tướng Rokossovsky đích thân thi hành. Tôi và Đại tướng Skorobo là bạn đồng môn, hồi tôi còn làm Hiệu trưởng Học viện Quân sự Suvorov, ông ấy là Trưởng phòng Giáo vụ."

"Chúng tôi đã đích thân ký tên vào bảng điểm 'đội sổ' của Trung tướng Rokossovsky năm xưa."

Vương Trung hơi nhíu mày, cái gì đây, còn muốn bày đặt nghi thức à?

Đồ Cáp Thiết Bất tiếp tục: "Giờ nghĩ lại, lúc đó ông ấy đội sổ chỉ vì không đồng tình với tư tưởng quân sự sai lầm của chúng tôi. Bây giờ nên để chính tay ông ấy kết thúc sai lầm này."

Đúng là sau khi thắng trận thì tự khắc có học giả biện kinh cho mình.

Nhưng nói thật, đối với Đồ Cáp Thiết Bất, Vương Trung không có lòng thù hận trực tiếp như vậy.

Hành vi của Đại tướng Skorobo tương đương với việc trực tiếp hại chết người anh em tốt và người cha hiền từ, sau đó Vương Trung suýt chút nữa không chạy thoát, đội quân được dày công xây dựng trực tiếp tổn thất một nửa trong vòng vây. Thấy ông ta chạy về, Vương Trung thực sự tức đến mức không chịu nổi, bị chọc tức một cái là rút súng ngay.

Thế nhưng với Đồ Cáp Thiết Bất, cơn giận cần xả thì đã xả ở Bộ tư lệnh Phương diện quân rồi, lúc đó Vương Trung suýt chút nữa tát ông ta xoay như con quay — cũng tại ông ta nặng cân quá nên mới không xoay được. Nếu đổi lại là vóc dáng mảnh khảnh như Vasily thì chắc đã xoay tít, thậm chí có khi còn xoay đến mức bay lên không trung rồi.

Cho nên hiện tại Vương Trung thực sự không có mối thù sâu nặng đến mức phải bắn chết Đồ Cáp Thiết Bất. Nhưng vì đối phương đã yêu cầu...

Chánh án nhìn Vương Trung để thăm dò ý kiến.

Vương Trung đáp: "Đã là yêu cầu của ông, vậy tôi chỉ có thể đồng ý thôi."

Đồ Cáp Thiết Bất nhìn chằm chằm vào Vương Trung: "Tôi biết tại Học viện Quân sự, ông từng nói nếu tôi phá vỡ được phòng tuyến thì hãy đến hôn giày của tôi, tôi cũng từng mơ tưởng đến cảnh tượng đó. Bây giờ theo lý mà nói, tôi nên hôn lên đôi ủng của ông, nhưng xin hãy cho phép tôi giữ lại chút tôn nghiêm cuối cùng."

Vương Trung lạnh lùng: "Tôn nghiêm? Ông xuống dưới đó mà nói chuyện tôn nghiêm với những binh sĩ Ante đã hy sinh, với những người lính tăng chết trong những chiếc xe tăng bốc cháy xem họ có cho ông không!"

Đồ Cáp Thiết Bất đáp: "Tôi sẽ làm vậy."

Chánh án thấy hai người không còn ý định đối thoại nữa, liền gõ búa gỗ một cái: "Giờ thi hành án là sáng sớm ngày mai, pháp trường..."

Lúc này, một thẩm phán cấp Giám mục bước tới, thì thầm vào tai Chánh án vài câu. Sau đó, Chánh án nhìn Vương Trung: "Theo sự phê chuẩn đặc biệt của Sa hoàng bệ hạ và Đức Giáo chủ Belinsky, địa điểm thi hành án được đổi sang thao trường của Học viện Quân sự Suvorov."

Vương Trung ngẩng đầu nhìn lên vị trí của Sa hoàng bệ hạ ở cửa sổ mở phía trên tòa án. Belinsky đang đứng sau lưng Olga, nhận thấy ánh mắt của Vương Trung liền khẽ gật đầu.

Hay lắm, đây là muốn thông qua việc bắn chết Đồ Cáp Thiết Bất để xác lập ảnh hưởng của mình đối với quân đội đây mà. Lần này, nền tảng của phái quý tộc trong quân đội ít nhất cũng bị hủy hoại một nửa.

Lúc này, Chánh án nói với Vương Trung: "Phiên tòa xét xử Đại tướng Đồ Cáp Thiết Bất kết thúc, các tướng lĩnh khác của Phương diện quân phía Tây phạm sai lầm trong quá trình tấn công sẽ được xét xử khi quân đội của họ rút về nghỉ ngơi. Vậy, bãi tòa!"

Chánh án nói xong gõ mạnh búa gỗ, cả khán phòng đứng dậy đợi Chánh án rời đi.

Chà, Phương diện quân phía Tây hiện đang tập trung một đống phái "thắng nhanh" và phái quý tộc, Belinsky đúng là muốn thanh trừng sạch sẽ bọn họ. Với thất bại thảm hại như vậy, phái trung lập trong Bộ quân sự Đế quốc cũng chẳng thể nói gì.

Vương Trung nhìn về phía Thượng tướng Turgenev ở hàng ghế bồi thẩm đoàn — trong ấn tượng của anh, Thượng tướng Turgenev chính là đại diện cho phái trung lập. Dù chỉ là Thượng tướng, nhưng ông đảm nhiệm chức vụ Cục trưởng Cục Quân lệnh, phụ trách bổ nhiệm nhân sự, vị trí rất quan trọng và uy tín rất cao. Bây giờ lại có thể trực tiếp "giảng bài" cho Sa hoàng bệ hạ, khéo khi lời nói còn có trọng lượng hơn cả Nguyên soái Boris đang làm Tổng tham mưu trưởng.

Thượng tướng Turgenev cũng đang nhìn Vương Trung, lúc này Chánh án đã rời đi, mọi người ở hàng ghế bồi thẩm đoàn cũng rời vị trí tụ tập nói chuyện, Thượng tướng Gogol và Trung tướng Pushkin đều đến bên cạnh Turgenev.

Vương Trung thầm nghĩ: "Hay lắm, mình đã nhận được sự ủng hộ rộng rãi từ giới văn học Nga rồi!"

Lúc này không biết Turgenev đã nói gì, cả Gogol và Pushkin đều nhìn về phía Vương Trung, cả ba người đều gật đầu. Xem ra phái trung lập đã bàn bạc xong xuôi.

Lúc này, cảnh sát tư pháp của tòa án nói với Vương Trung: "Trung tướng Rokossovsky, ông có thể rời tòa."

Vương Trung gật đầu, không quên uống nốt chỗ Coca còn lại.

Ngày 18 tháng 12, Pháo đài Thánh Ekaterina, thao trường Học viện Quân sự Suvorov.

Mặc dù vị trí mặt trời rất thấp, nhưng hôm nay quả là một ngày đẹp trời, bầu trời xanh ngắt không một gợn mây. Đáng tiếc là vẫn rất lạnh, trước khi ra khỏi cửa Vương Trung đã muốn nhét Nelli vào trong áo khoác để giữ ấm cho mình. Không biết nếu anh làm vậy thật, liệu Nelli có tung ra tuyệt kỹ ngưng đọng thời gian giống như cô hầu gái hoàn mỹ nào đó hay không.

Học viên Học viện Quân sự Suvorov đều tập hợp trên thao trường, xếp thành hơn mười phương trận chỉnh tề. Còn đội ngũ sĩ quan tiền tuyến đến học lý thuyết thì lỏng lẻo hơn nhiều, các sĩ quan tuy giữ tư thế quân đội nhưng không tuân thủ kỷ luật đội ngũ nghiêm ngặt như học viên, không ít người đang trò chuyện.

Thế nhưng khi Vương Trung bước lên lễ đài dựng tạm, tất cả mọi người đều im bặt — thực sự có thể nghe thấy tiếng ồn ào từ phía phương trận sĩ quan bỗng chốc im lặng hoàn toàn.

Vương Trung hô: "Tất cả chú ý, nghiêm!"

Cùng với tiếng gót giày va vào nhau đều tăm tắp, ánh mắt của tất cả mọi người đều tập trung vào Vương Trung.

Vương Trung nhìn về phía lễ đài, xác nhận Sa hoàng bệ hạ, Đại mục thủ Belinsky cùng đông đảo sĩ quan cao cấp đã an tọa, mới nhìn lại phía phương trận học viên.

— Lại đến lúc diễn thuyết rồi, cảm giác tháng này mình toàn đi diễn thuyết. Tuy nhiên so với kẻ mới tập diễn thuyết hay nói lắp, phải chắp vá chỗ này chỗ kia như trước, thì giờ mình đã là một tay lão luyện rồi. Thậm chí chỉ cần có dàn ý trong đầu là có thể lên sân khấu!

Nghĩ vậy, Vương Trung bước đến trước micro: "Hôm nay chúng ta tập trung ở đây là để thanh toán triệt để những sai lầm về đường lối quân sự của vị Hiệu trưởng thứ 38. Tiếp theo, tôi dự đoán chiến trường sẽ có một giai đoạn bình lặng từ ba đến bốn tháng, kẻ địch sẽ không có hành động quy mô lớn nào trước tháng 5 năm 915. Chúng ta sẽ tận dụng thời cơ này để tiến hành thí điểm cải cách quân sự quy mô nhỏ."

Trên thực tế ở Trái đất, người Nga cũng vừa đánh vừa cải cách — chủ yếu là không cải cách không được, quân đội biên chế cũ gần như bị tiêu diệt sạch, khi xây dựng quân đội mới thì tiện thể cải cách luôn. Đến trận Kursk, người Nga thực ra vẫn dựa vào việc lấy số lượng đè chết quân Đức, các sư đoàn thiết giáp tinh nhuệ của Đức đã đánh ra tỉ lệ tổn thất đáng kinh ngạc, nhưng cuối cùng vẫn bị đánh bại. Sau Kursk, người Nga mới thực sự trui rèn được bản lĩnh, các chiến dịch tấn công phía sau đều đánh rất khá, chiến dịch Bagration thậm chí còn đánh cho quân Đức tan tác, cuối cùng người Nga chỉ dừng lại vì hậu cần không theo kịp.

Nếu có hậu cần của người Mỹ, chiến dịch Bagration có lẽ đã xuyên thủng quân Đức trong một đợt. Đáng tiếc là người Nga trên Trái đất mất quá nhiều thời gian để "cày cấp", cái giá phải trả quá lớn. Vương Trung dự định thay đổi tình trạng này.

Thực ra anh đã thay đổi một phần cục diện chiến trường. Trên Trái đất, người Nga trong chiến dịch Typhoon vẫn bị tiêu diệt hàng chục vạn quân ở Vyazma, nhưng Vương Trung dựa vào bản thân và các đơn vị anh em giữ vững sông Duva, giúp những đơn vị đáng lẽ bị bao vây có thể rút ra ngoài. Những cựu binh trong số các đơn vị này đã giúp hiện thực hóa ý tưởng của Vương Trung về việc xây dựng một đội quân hoàn toàn gồm những người lính dày dạn kinh nghiệm.

Vương Trung tiếp tục: "Trong hai năm trước khi chiến tranh nổ ra, vì Đồ Cáp Thiết Bất chỉ hiểu hời hợt về cách vận dụng quân thiết giáp, ông ta đã thực hiện chính sách mở rộng quân đội to mà rỗng, mở rộng sư đoàn thiết giáp từ 18 lên 96, số lượng xe tăng lên đến hai vạn chiếc."

"Những con số này đã trở thành vốn liếng để ông ta khoe khoang trước mặt Tiên đế, đưa ông ta và đồng đảng là Đại tướng Skorobo lên vị trí cao!"

Dù việc Sa hoàng thực ra bị bắn chết vẫn chưa công bố, lại thêm là cha ruột của Ivan và Olga, nên Vương Trung vẫn tôn xưng ông ta là Tiên đế.

Vương Trung: "Sau đó, những sư đoàn thiết giáp béo bở này đã hoàn toàn tiêu tùng trong cuộc tấn công mùa hè của người Prosen. 5 triệu quân Ante trước chiến tranh thực chất chỉ là một gã khổng lồ chân đất sét, nước lớn tràn tới là đôi chân làm bằng bùn bị cuốn trôi, gã khổng lồ mất đi nền tảng cũng đổ ập xuống. Còn việc chúng ta phải làm là khiến gã khổng lồ tái sinh. Hiện tại, chính là điểm khởi đầu cho sự tái sinh đó! Tôi tin rằng, đội quân mới này sẽ quét sạch lãnh thổ bị chiếm đóng, quét sạch toàn bộ Đế quốc Prosen!"

Vương Trung dừng lại, hiện giờ anh cũng được coi là một người diễn thuyết có kinh nghiệm, anh theo bản năng nhận ra chỗ này nên có một khẩu hiệu có sức lan tỏa.

Suy nghĩ một chút, anh nói: "Từ con sông (sông Duva) đến đại dương (Đại Tây Dương), Âu La Ba chắc chắn sẽ được giải phóng!"

Anh vừa dứt lời, đã có học viên không kìm được mà hô lớn: "Ura!"

Cả thao trường vang lên tiếng "Ura" như sóng trào biển cuộn. Âm thanh này thậm chí còn làm rung cả tuyết đọng trên những tán cây.

Đúng lúc này, ba chiếc xe tù được xe bán tải hộ tống tiến vào thao trường, dừng lại trước lễ đài tạm thời. Vương Trung nhìn thấy những chiếc xe bán tải thì hơi nhíu mày — đây chẳng phải là xe bán tải M3 nổi tiếng của Mỹ sao? Viện trợ đã chuyển đến nhanh vậy rồi?

Nhưng nghĩ lại cũng phải, thịt hộp Spam và Coca đều đã gửi đến, thì xe bán tải chuyển đến cũng là bình thường.

Cửa xe tù được mở ra, Đại tướng Đồ Cáp Thiết Bất bước xuống. Trên quân phục ông ta vẫn còn quân hàm, có lẽ cấp trên vẫn dự định để lại chút thể diện cho quý tộc, không làm mọi việc đến đường cùng, như vậy mới có thể đoàn kết được một bộ phận quý tộc. Vương Trung lại thấy, lúc mình bắn chết Đại tướng Skorobo ông ta cũng có quân hàm, đúng là có chút hô ứng trước sau.

Đồ Cáp Thiết Bất quay đầu nhìn những học viên đang tập hợp bên dưới. Lúc này học viên vẫn đang hô "Ura", chỉ có hàng đầu tiên chú ý đến việc Đồ Cáp Thiết Bất đã đến. Nhưng rất nhanh, tiếng "Ura" tắt hẳn, tất cả mọi người đều nhìn chằm chằm vào Đại tướng Đồ Cáp Thiết Bất.

Vương Trung hỏi: "Đại tướng Đồ Cáp Thiết Bất, còn điều gì muốn nói với các học viên không?"

Đồ Cáp Thiết Bất lắc đầu: "Không cần nữa, hãy để máu của tôi tưới tắm cho đội quân Ante đang tái sinh trong lửa đỏ."

Vương Trung gật đầu: "Đưa lên pháp trường!"

Thẩm phán áp giải Đồ Cáp Thiết Bất đi về phía đài hành hình dựng ở trung tâm thao trường. Vương Trung thì lấy súng lục ra kiểm tra kỹ lưỡng, đừng để lại bị kẹt đạn như lần trước.

Đồ Cáp Thiết Bất đứng vững trên đài hành hình, có thẩm phán cầm vải bịt mắt tới, nhưng ông ta lắc đầu: "Không cần." Thế là thẩm phán rút lui. Tất cả thẩm phán đều rời khỏi đài hành hình, chỉ để lại một mình Đồ Cáp Thiết Bất đứng đó.

Vương Trung cầm súng lục, bước xuống lễ đài, đi những bước quân đội chuẩn mực về phía đài hành hình. Anh cảm nhận được mọi ánh mắt đều tập trung vào mình. Anh bước lên đài hành hình, đứng đối diện với Đồ Cáp Thiết Bất.

Đồ Cáp Thiết Bất nhìn khẩu súng trên tay anh: "Là khẩu đã bắn chết Đại tướng Skorobo sao?"

Vương Trung đáp: "Phải."

Đồ Cáp Thiết Bất nói: "Trông đúng là một khẩu súng lục sĩ quan bình thường không có gì đặc biệt."

Vương Trung: "Ông có biết một truyền thuyết của Liên hiệp Vương quốc không? Truyền thuyết kể rằng người rút được thánh kiếm trong hồ mới là vua của Liên hiệp Vương quốc, nhưng trong lịch sử không ai biết thanh kiếm đó ở đâu, trong khi vua thì có vô số. Không phải người rút được thanh kiếm dũng sĩ mới là dũng sĩ, mà thanh kiếm dũng sĩ sử dụng chính là thanh kiếm dũng sĩ. Khẩu súng này cũng vậy, tôi dùng nó bắn chết Đại tướng Skorobo, bắn chết ông, tương lai tôi sẽ dùng nó bắn chết kẻ đầu sỏ của mọi tội ác — Hoàng đế Prosen. Khẩu súng lục sĩ quan bình thường này sẽ được lưu truyền như một khẩu súng huyền thoại."

Rồi sau đó bị người ta mang ra làm thánh vật để đánh "Thánh杯 Chiến tranh".

Vương Trung giơ súng, nhắm thẳng vào giữa trán Đồ Cáp Thiết Bất.

Đồ Cáp Thiết Bất nói: "Nói được làm được đấy, Trung tướng Rokossovsky."

Vương Trung đáp: "Tôi cam đoan."

Anh bóp cò.

Viên đạn xuyên qua giữa trán Đồ Cáp Thiết Bất, xuyên thấu qua sau gáy, máu bắn ra vẽ thành một đường cong dài, phun lên mặt tuyết dưới chân đài hành hình. Rõ ràng xung quanh đều là đồng bằng, nhưng tiếng súng này lại như có tiếng vang vọng. Vương Trung biết, đây chính là tiếng chuông báo hiệu sự tái sinh của gã khổng lồ.