Ngày 9 tháng 12, buổi chiều, tại giảng đường bậc thang số 1, Học viện Quân sự Suvorov, thành phố Yekaterinburg.
Hầu hết các công trình kiến trúc ở Ante đều rất rộng lớn, như thể cố tình muốn thể hiện sự bao la của lãnh thổ quốc gia vậy. Giảng đường bậc thang này cũng không ngoại lệ.
Nơi này vậy mà nhồi nhét toàn bộ học viên ba khóa chuyên ngành chỉ huy xe tăng, cùng với gần hai trăm sĩ quan chỉ huy tiền tuyến đang quay lại đào tạo để chuẩn bị đảm nhận các cương vị chỉ huy cao cấp hơn. Ngoài những người đang ngồi trong phòng, còn có một số lượng không xác định những người đang bám lấy cửa sổ.
Đáng lẽ ra việc mở cửa sổ giữa mùa đông giá rét là một hành động cực kỳ ngu ngốc, nhưng đám đông chen chúc khiến cửa sổ chật cứng, vô tình lại làm căn phòng ấm áp hẳn lên.
Vương Trung đang đứng trên bục giảng, giải thích cho mọi người về chiến thuật phòng ngự mà mình đã thực hiện ở Orachi.
"Vào ngày thứ hai của trận chiến Orachi, chúng ta đã từ bỏ một phần các trận địa mà ngày đầu tiên đã giành đi giật lại nhiều lần. Những trận địa này được thiết kế tỉ mỉ, vốn không có lợi cho việc chống đỡ hỏa lực từ trận địa pháo binh của chúng ta."
"Dụ địch tiến vào các trận địa này rồi dùng hỏa lực tập kích tiêu diệt số lượng lớn quân địch, ngược lại còn đạt được hiệu quả tốt hơn là cố thủ tử chiến."
"Tuy nhiên, chúng ta có thể thực hiện lối đánh phòng ngự như vậy là nhờ đã xây dựng được một trận địa phòng ngự có chiều sâu đáng kể."
Dù việc này đã trải qua vô số lần, và tương lai có thể còn phải trải qua vô số lần nữa, nhưng anh vẫn không thể nào làm quen được.
Vương Trung chỉ vào tấm bảng đen vẽ sơ đồ chiến tuyến, đấm mạnh một cú lên đó.
"Các anh xem, đây là trận địa phục kích ngày đầu tiên, đây là trận địa ngày thứ hai. Mặc dù trận địa của chúng ta lùi lại, nhưng chúng ta đã bảo toàn được lực lượng và tiêu diệt được một lượng lớn quân địch."
"Điều đáng tiếc là không gian xung quanh Orachi chỉ có bấy nhiêu, không thể bố trí trận địa phòng ngự có chiều sâu hơn được nữa. Ngoài ra, binh lực và hỏa lực của chúng ta cũng không cho phép tiếp tục kháng cự..."
Nói xong, anh buông cây thước chỉ bảng, khóe miệng hơi co giật, quay sang nói với các học viên đang chen chúc trong lớp: "Xin lỗi, tôi cần bình tĩnh lại một chút."
Đúng lúc này, Vasili bất ngờ chen qua đám đông đang chặn cửa, tiến vào phòng: "Tướng quân, không ổn rồi!"
Vương Trung kinh hãi, vội vàng hỏi: "Có nhìn rõ kiểu dáng không? Là xe tăng Panzer IV chúng ta đã từng thấy, hay là loại xe tăng mới có hình dáng vuông vức hơn?"
Vasili lắc đầu: "Không nhìn rõ, chỉ biết là có pháo nòng dài. Có người chạy thoát về nói là xe tăng Panzer III được lắp pháo nòng dài, cũng có người khẳng định là Panzer IV."
Về lý thuyết, tháp pháo của xe tăng Tiger và Panzer IV không thể nhìn nhầm được, nhưng tình hình chiến trường quá hỗn loạn, lại bị phục kích, nên không nhìn rõ cũng là chuyện bình thường.
Vasili vẻ mặt nghiêm trọng: "Những binh sĩ chạy về tuyên bố rằng đã nhìn thấy xe tăng Prossen trang bị pháo nòng dài cỡ lớn."
Vương Trung lập tức trợn tròn mắt: "Bao nhiêu chiếc?"
Vasili: "Hơn một trăm chiếc, toàn bộ đều là T-34 mới xuất xưởng không lâu."
Sau khi cố gắng trấn tĩnh lại, Vương Trung quay sang hỏi Vasili: "Sao lại tổn thất nặng nề như vậy? Địch đưa vào sử dụng loại pháo chống tăng mới sao?"
Vương Trung thoáng nghĩ đến những đồng đội đã chết thảm trong xe tăng. Đến lúc này, anh vẫn cứ ngỡ là kết quả của pháo chống tăng PAK 40.
Vương Trung chậc lưỡi, lập tức nghĩ đến việc nhờ Không quân giúp đỡ, cử máy bay đi trinh sát và duy trì liên lạc với mặt đất. Nhưng ngay sau đó anh lại nhớ ra, Không quân không thuộc quyền quản lý của mình, nên dù có giữ liên lạc vô tuyến cũng không thể lấy được tầm nhìn của phi công. Cuối cùng vẫn chỉ có thể dựa vào trinh sát ảnh hàng không.
Vương Trung: "Chuẩn bị xe, tôi phải đến Bộ Tư lệnh Không quân."
Vasili: "Ngài đến đó cũng vô ích thôi. Hiện tại Không quân chiến khu thuộc quyền chỉ huy của Phương diện quân phía Tây. Ngài phải đến thẳng Bộ Tư lệnh Phương diện quân phía Tây."
Vương Trung: "Bộ Tư lệnh Phương diện quân phía Tây hiện đang ở đâu?"
Vasili: "Đây là bí mật quân sự, tôi cũng không biết."
Vương Trung chửi thề một tiếng, ra lệnh: "Chuẩn bị xe, tôi muốn đến Bộ Tổng tư lệnh, hỏi cho ra nhẽ xem chuyện gì đang xảy ra! Tôi đã cảnh báo họ về việc địch có khả năng thiết lập phòng tuyến ở đâu, tại sao họ vẫn đâm đầu vào đó, để rồi bị phục kích!"
"Lực lượng trinh sát tiền vệ đâu? Thật là khó hiểu!"
Vương Trung nói xong, quay đầu lại bảo các học viên: "Tan học! Tự tiêu hóa nội dung bài giảng hôm nay đi."
Vừa dứt lời, anh bước về phía cửa lớn của giảng đường, đám học viên chặn ở cửa dạt ra như thủy triều rút.
Vương Trung vừa bước ra khỏi lớp đã thấy Tiểu công tước Volkov dẫn theo một đám công tử bột đứng ngoài cửa. Vừa nhìn thấy anh, gã đã cười nhạo: "Tướng quân Rokossov, định đi hôn giày của Đại tướng Tukhachevsky à?"
Vương Trung: "Vừa mới đây thôi, tiền vệ của Tập đoàn quân xung kích số 1 đã bị địch phục kích, toàn quân bị tiêu diệt, tổn thất hơn 100 xe tăng T-34."
Biểu cảm của Tiểu công tước Volkov lập tức đông cứng lại.
Vương Trung không thèm để ý đến gã, xoay người bỏ đi. Không ngờ vừa bước được một bước, Tiểu công tước đã hét lớn: "Có phải ông đang vui lắm không! Nhưng địch chỉ là phục kích thành công thôi, chứ đâu có thực sự chặn đứng được Phương diện quân phía Tây!"
Vương Trung xoay người lại, giáng một cái tát vào mặt Tiểu công tước, đánh gã văng đập vào tường. Phải nói rằng, thể chất của vị công tước này ở Ante thuộc loại "nhẹ tựa hồng mao".
Vương Trung: "100 xe tăng bị phá hủy, hàng trăm binh sĩ tử trận, bất cứ ai nghe tin này mà cảm thấy vui mừng thì chắc chắn kẻ đó là gián điệp của Prossen! Ví dụ như ngươi, phản ứng đầu tiên của ngươi lại là nghĩ rằng ta sẽ vui mừng khi nghe tin này! Điều đó chứng tỏ một điều, ngươi hoàn toàn không coi mạng sống của hàng trăm người đã chết ra gì."
"Những kẻ như ngươi tương lai mà chỉ huy quân đội thì chắc chắn sẽ dẫn đến thương vong khủng khiếp. Ta cho rằng ngươi không đủ tư cách làm quân nhân, vì vậy với tư cách là Hiệu trưởng Học viện Quân sự Suvorov, ta tước quân tịch của ngươi! Cút đi, đồ ngu!"
Nói xong, Vương Trung quay sang viên thẩm phán vẫn luôn đứng cạnh đó: "Tiểu công tước Volkov phát ngôn phản quốc, bôi nhọ ta. Lý do này đủ để bắt giữ hắn chưa?"
Viên thẩm phán cười nói: "Đương nhiên rồi. Vừa rồi hắn dám vu khống ngài - vị công thần lớn nhất bảo vệ thành Yekaterinburg, nói rằng ngài vui mừng khi nghe tin quân địch thắng lợi, đây là tin đồn cực kỳ ác ý, nhất định phải bắt giữ để điều tra!"
Tiểu công tước Volkov lập tức gào thét: "Không! Không! Tôi không có ý đó! Tôi đáng chết! Tôi lỡ lời thôi!"
Gã vừa nói vừa tự tát vào mặt mình. Viên thẩm phán lập tức xông lên, đè tay gã lại, còng tay gã: "Chúng tôi đều nghe thấy cả, hơn nữa còn có bao nhiêu học viên ở đây làm chứng! Ngươi thực sự đã vu khống Tướng quân Rokossov! Có gì thì xuống hầm ngục của tòa án quân sự rồi hãy nói!"
"Không! Không! Tôi sai rồi, tôi... cha tôi vẫn đang chiến đấu ở tiền tuyến, các người không thể bắt tôi như vậy được! Ít nhất hãy đợi cha tôi từ tiền tuyến trở về!"
Hai viên thẩm phán lôi Tiểu công tước đi. Vương Trung chợt nhận ra, quần quân phục của Tiểu công tước hình như hơi ướt - thời tiết này ai cũng mặc mấy lớp quần dày cộm, vậy mà bên ngoài còn thấm cả nước ra, chắc bên trong đã "vỡ đê" rồi.
Nhưng Vương Trung lại chẳng thể vui nổi. Anh bây giờ chỉ muốn nhanh chóng ngăn cản Phương diện quân phía Tây, để họ dừng lại nghỉ ngơi, đừng phí phạm binh lực vào phòng tuyến của địch một cách vô ích.
Một giờ sau, đoàn xe nhỏ của Vương Trung đến trước cổng chính của Cung điện Mùa Hè. Vì Vương Trung không thông báo trước cho Bộ Tổng tư lệnh nên chẳng có ai ra đón. Vương Trung cứ thế xông vào. Lính gác ở Cung điện Mùa Hè hầu như đều nhận ra mặt Vương Trung, nên chỉ kiểm tra giấy tờ lấy lệ rồi cho qua.
Vương Trung đi thẳng đến phòng bản đồ của Bộ Tổng tư lệnh. Còn chưa kịp đẩy cửa, Belinsky đã từ bên trong bước ra.
Belinsky: "Họ vừa báo tin ngài đến là tôi vội vàng ra ngay."
Vương Trung: "Thứ ngài cần không phải là chặn tôi lại, mà là bảo Phương diện quân phía Tây dừng lại!"
Belinsky: "Sau đó họ sẽ đổ lỗi việc không thể đánh bại hoàn toàn người Prossen lên đầu ngài. Không, không, tôi buộc phải chặn ngài lại, không thể để ngài phá hỏng cơ hội nhổ tận gốc ảnh hưởng của phái "Tốc thắng" trong quân đội."
"Sau khi phái "Tốc thắng" do Tukhachevsky cầm đầu thất bại thảm hại, chúng ta có thể nhổ tận gốc bọn họ. Trong số những kẻ này, có một phần đáng kể là phe quý tộc."
Vương Trung: "Vậy còn sự hy sinh thì sao? Chỉ vì điều này mà để bao nhiêu người chết vô ích?"
Belinsky nhìn chằm chằm vào Vương Trung, biểu cảm cứng rắn như thép: "Đúng vậy, đây là cái giá tất yếu."
"Ngài phải hiểu một điều, không chỉ các tướng lĩnh trung cao cấp mới hy vọng thắng nhanh, mà đại đa số chỉ huy cấp cơ sở và chiến sĩ cũng nghĩ như vậy. Cần phải có một trận thua để khiến họ bình tĩnh lại."
"Tôi không phải đã bảo ngài chuẩn bị một bài viết để trình bày chi tiết suy nghĩ của mình sao?"
Vương Trung: "Tôi chuẩn bị rồi, bài 'Phản bác phái đầu hàng và phái tốc thắng, chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc đấu tranh quân sự gian khổ và trường kỳ với Prossen', tôi còn đưa cho ngài rồi đấy! Nhưng có thấy đăng đâu!"
Belinsky: "Thời cơ chưa thích hợp. Lúc đó mà đăng thì chỉ gây phản cảm cho mọi người. Đợi thêm mười mấy ngày nữa, sau khi Phương diện quân phía Tây bị đánh bại hoàn toàn trước phòng tuyến của địch, lúc đó mới là lúc đăng."
"Đến lúc đó, mọi người sẽ coi bài viết của ngài là tư tưởng chỉ đạo chiến tranh. Tôi đã đọc bài đó, viết rất xuất sắc, xứng đáng với trách nhiệm này!"
Vương Trung nghĩ thầm: "Xàm thật, tôi chép lại mà, hơn nữa với trình độ nông cạn của mình, tôi chắc chỉ chép được một phần mười công lực của bản gốc."
Sau khi biết được dự định của Belinsky, Vương Trung vẫn không cam tâm: "Những sự hy sinh này không thể tránh khỏi sao?"
Belinsky: "Nhỡ đâu họ đột phá được phòng tuyến của địch thì sao?"
Vương Trung: "Cái này..."
Belinsky: "Ngài cũng không thể khẳng định chắc chắn 100% là không có khả năng đó, phải không? Vì vậy, tôi cho rằng sự hy sinh này là không thể tránh khỏi."
Vương Trung im lặng. Belinsky giữ thái độ vô cùng kiên quyết. Hơn nữa, Vương Trung cũng cảm thấy ông ta nói có lý, toàn quân từ trên xuống dưới đều có tư tưởng thắng nhanh như vậy, thì chỉ có hiện thực mới tát tỉnh được mọi người.
Belinsky đổi chủ đề: "Đúng rồi, những gì ngài dạy ở Học viện Quân sự, tôi đã xem qua ghi chép. Rất tuyệt. Tôi nghe nói ngài đang soạn thảo văn kiện xây dựng Sư đoàn cơ giới hóa tinh nhuệ lấy Sư đoàn cận vệ số 1 làm mẫu?"
Vương Trung: "Đúng vậy, tôi dự định trước tiên theo mô hình của Sư đoàn cận vệ số 1, thành lập hai sư đoàn tương tự, ba sư đoàn biên chế thành một Quân đoàn cơ động, cung cấp cho họ hậu cần đầy đủ và huấn luyện bài bản."
"Sau đó sẽ đưa họ vào những vị trí then chốt, do đích thân tôi chỉ huy."
Thực ra ý tưởng này của Vương Trung rất giống "Hearts of Iron". Khi chơi trò này, người ta thường dùng các sư đoàn lấp đầy chiến tuyến, kết hợp với một vài sư đoàn tinh nhuệ. Người chơi gọi những sư đoàn tinh nhuệ này là "Sư đoàn Gundam", ý nói những sư đoàn này khi đánh lính lác thì như nhân vật chính trong phim "Mobile Suit Gundam" chém lính lác vậy.
Belinsky gật đầu: "Rất tốt, ý tưởng này của ngài rất tốt."
Vương Trung: "Nếu có thể cho tôi quyền chỉ huy không quân, để tôi có thể chỉ huy một hai trung đoàn tiêm kích và cường kích độc lập thì tốt biết mấy."
Belinsky: "Thế chẳng phải ngài thành Tư lệnh Phương diện quân rồi sao? Phương diện quân ba sư đoàn... không, không, dù là Sa hoàng bệ hạ có muốn thành lập đội quân như vậy cũng sẽ bị phản đối dữ dội. Chi bằng ngài cứ tạo mối quan hệ tốt với Không quân trước, giống như ở Shostka ấy, dù họ không thuộc quyền quản lý của ngài, nhưng chẳng phải vẫn nghe lệnh ngài sao?"
Vương Trung nghĩ thầm đúng là vậy, nhưng hệ thống của tôi không coi họ là quân đội thuộc quyền, nên không cho tầm nhìn! Thôi bỏ đi, Belinsky nói cũng không sai, cứ linh hoạt một chút để có được sự hỗ trợ của Không quân trước, đợi đến khi Quân đoàn cơ động này tạo được danh tiếng rồi hãy tính tiếp.
Vương Trung định nói chuyện khác với Belinsky thì cửa đột ngột mở ra. Olga đích thân mở cửa, vừa thấy Vương Trung đứng ngoài, cô liền nở nụ cười rạng rỡ: "Alyosha! Anh đến rồi, mau giúp em nghĩ cách đi, có chuyện lớn rồi!"
Belinsky tiến lên nắm lấy áo Vương Trung: "Nhớ kỹ lời tôi nói."
Vương Trung gật đầu. Olga tiến lên, nắm chặt lấy tay Vương Trung, kéo anh vào phòng, kéo đến trước bản đồ lớn.
Olga: "Vừa rồi Tập đoàn quân xung kích số 1 bị phục kích, tổn thất hơn 100 xe tăng! Làm sao bây giờ, Alyosha! Anh là chuyên gia, anh nói xem!"