Ngày 3 tháng 10, sáng sớm.

Pavlov vẫn giữ tư thế cầm ống nghe, nói: "Quân ở đầu cầu đã rút lui xong xuôi, thuốc nổ cũng đã đặt xong."

Vương Trung: "Kích nổ."

Pavlov: "Kích nổ."

Khoảnh khắc tiếp theo, phần mái của đầu cầu phía bờ đối diện bị thuốc nổ hất tung lên toàn bộ, còn phần cầu dẫn thì như những khối xếp hình bị một đứa trẻ nghịch ngợm đẩy xuống dòng sông lớn, ầm ầm đổ sập.

Những nhịp cầu chưa kịp kích nổ bị sức mạnh khổng lồ vặn xoắn, nhưng ngay sau đó, thuốc nổ trên cầu cũng phát nổ, đường ray bị xé thành từng đoạn, bay vút lên không trung rồi rơi ngược trở lại lòng sông.

Trong tầm nhìn bao quát của Vương Trung, những mục tiêu sáng rực vốn đang bất động trong chiến hào của kẻ địch đều bắt đầu hoạt động, rõ ràng là bị chuỗi tiếng nổ kinh hoàng kia dọa cho bật dậy.

Nhìn những bóng người nhỏ bé màu đỏ đang chạy loạn khắp nơi trong chiến hào, Vương Trung tìm lại được chút hồn nhiên đã lâu không thấy, tiếc là trong tay anh giờ không có chai nước khoáng để đổ xuống chiến hào đó.

Pavlov đặt ống nghe xuống: "Tiếp theo phải xem tốc độ tiến quân của bộ binh địch trong chiến hào thế nào. Theo tốc độ hiện tại, dự kiến ngày 9 tháng 10 chúng sẽ đẩy tới bờ sông. Nếu tình hình lạc quan thì lúc đó trời sẽ đổ mưa."

Vương Trung quan sát bờ đối diện, nghe thấy tiếng bước chân của tham mưu thông tin, bèn quay đầu lại, nhìn thấy tham mưu bắt đầu cập nhật bản đồ toàn cảnh chiến tuyến trên tường.

Thông thường, bản đồ tình trạng chiến tuyến tại sở chỉ huy cấp sư đoàn sẽ không cập nhật ngay lập tức vì chỉ huy không nắm được tình hình các đơn vị khác, mà thường tổng hợp thông tin trong một khoảng thời gian rồi mới cập nhật cùng lúc để giảm khối lượng công việc cho tham mưu.

Như vậy, sở chỉ huy cấp sư đoàn chỉ cần hai ba người tham mưu là có thể phụ trách cập nhật.

Nếu là bộ tư lệnh phương diện quân, sẽ có hàng chục tham mưu làm việc liên tục không nghỉ để cập nhật thông tin đã xác thực lên bản đồ, ngoài ra còn có hàng chục tham mưu khác liên tục chịu trách nhiệm xác minh đủ loại tin tức hỗn tạp.

Vương Trung nhìn tham mưu cập nhật bản đồ, chợt phát hiện ra một điểm: "Hôm qua tuyến phía Bắc địch không tiến quân? Có đơn vị nào chặn được chúng sao?"

Tham mưu: "Là kẻ địch tự dừng tiến quân, dự đoán là đang bổ sung nhiên liệu và đạn dược."

Vương Trung mỉm cười: "Tuyến tiếp tế của địch bắt đầu không gánh nổi rồi, lộ trình phía Bắc đã tiến quá xa, năng lực vận chuyển không theo kịp."

Ánh mắt Pavlov nhìn về phía cực trái của bản đồ—tức là cực Tây, rồi quét một đường đến vị trí tiền tiêu hiện tại của địch: "Khoảng cách này gần một nghìn cây số rồi, xảy ra vấn đề cũng là bình thường."

Vương Trung: "Sau khi mưa xuống sẽ còn xảy ra vấn đề lớn hơn."

Anh lại nhìn ra ngoài cửa sổ quan sát: "Mau mưa đi, mau đổ mưa đi!"

Thế nhưng cho đến ngày 9 tháng 10, trời vẫn không có chút dấu hiệu nào là sắp mưa.

Sáng ngày 9 tháng 10, Vương Trung vừa bước vào hầm chỉ huy sư đoàn, đã thấy Popov đang trực ca đêm nghe điện thoại: "Kẻ địch hiện tại không có ý định vượt sông, chúng tôi đang giám sát chặt chẽ. Vâng... ồ, anh ấy đến rồi, tôi chuyển máy cho anh ấy."

Nói đoạn, Popov đưa ống nghe cho Vương Trung: "Trung tướng Kirilenko."

Vương Trung cầm lấy ống nghe: "Chào ông, Trung tướng."

"Tình hình hiện tại vô cùng tồi tệ," Trung tướng Kirilenko nói thẳng vào vấn đề, "Nếu không có quân Hộ Giáo liên tục được bổ sung, chiến tuyến chính diện của chúng ta đã sụp đổ rồi. Tin tốt là mũi nhọn phía Bắc của địch đã dừng lại hai ngày nay."

Vương Trung: "Đúng vậy, quân địch lộ phía Bắc có lẽ không theo kịp tiếp tế, chúng cần lộ phía Nam có tiến triển mới hoàn thành được thế gọng kìm này. Vì thế áp lực của chúng ta càng lớn hơn."

Kirilenko: "Đây không phải là một câu nói áp lực lớn hơn là có thể tóm tắt hết được, cậu có biết hôm qua sở chỉ huy của Kashukh đã bị đánh úp không? Bản thân ông ta chỉ bị trầy da, nhưng tham mưu thì chết gần hết rồi. Quân đoàn của ông ta bây giờ muốn rút lui cũng chưa chắc đã tổ chức nổi."

"Nếu không mưa xuống, sợ là chúng ta không rút nổi nữa!"

Vương Trung: "Không được, kẻ địch đối diện chúng ta có tuyến tiếp tế ngắn, hơn nữa dừng ở đây lâu như vậy đã tích tụ một bụng tức. Không mưa thì chúng sẽ đuổi kịp chúng ta."

Kirilenko: "Thời tiết chết tiệt, mọi năm cứ đến ngày mùng 7 là một số nơi đã bắt đầu mưa rồi."

Vương Trung: "Ông nói với tôi chuyện này cũng vô ích thôi, chẳng lẽ tôi có thể lập đàn cầu mưa cho ông sao?"

"Cái gì?" Qua đường dây điện thoại vẫn có thể nghe ra sự nghi hoặc của Trung tướng Kirilenko. Xem ra người Ante không có thói quen cầu mưa, vốn dĩ họ không thiếu nước.

Trên lãnh thổ Ante có rất nhiều sông ngòi, nhưng tất cả đều chảy theo hướng Bắc-Nam, trong khi lãnh thổ Ante lại trải dài theo hướng Đông-Tây, nên dù lượng nước của các con sông có dồi dào đến đâu cũng không thể hỗ trợ lưu thông hàng hóa theo chiều Đông-Tây cho toàn bộ lãnh thổ.

Vương Trung: "Ý tôi là, cầu nguyện Chúa cho trời mưa."

"Cậu quên chúng ta là phái thế tục sao?"

Phái thế tục cho rằng mọi "phép màu" đều có nguyên lý khoa học, chỉ là chưa được khám phá ra mà thôi. Vì vậy, phái thế tục sẽ không cầu mưa, chỉ dự báo thời tiết dựa trên dữ liệu khí tượng để xem khi nào trời mưa.

Kirilenko: "Theo dữ liệu những năm trước, muộn nhất có thể đến 20 tháng 10 mới mưa, vậy thì chúng ta buộc phải chuẩn bị phương án vừa đánh vừa rút."

"Tin tốt là, vì địch ở tuyến phía Bắc không di chuyển, chúng ta sẽ sớm có quân chính quy tăng viện. Ngoài ra, Phương diện quân phía Tây vẫn đang xây dựng phòng tuyến thứ hai ở phía sau chúng ta."

Vương Trung vừa định đáp lại Trung tướng Kirilenko thì trên bầu trời bỗng vang lên tiếng đạn pháo rơi.

Vụ nổ ập đến ngay lập tức, sóng chấn động làm rung chuyển hầm chỉ huy, khiến bụi đất rơi lả tả lên đầu Vương Trung.

Pavlov loạng choạng lao vào: "Chết tiệt, là pháo hạng nặng. Địch dự định tấn công tổng lực rồi."

Vương Trung nhìn ra ngoài, chiến hào của địch đã đào tới cách đê chắn sóng ven sông chừng 20 mét. Nghĩa là một khi phát động tấn công, địch chỉ cần lao ra khỏi chiến hào chạy hai bước là có thể xuống sông.

Nhờ vào "hack", Vương Trung đã nhìn thấy bộ đội công binh của địch đang dùng chiến hào vận chuyển thiết bị bắc cầu ra ven sông.

Anh lập tức ra lệnh cho Pavlov: "Pháo đoàn chuẩn bị, phương án hỏa lực số 4."

Phương án hỏa lực số 4 chính là bắn phá ven sông, như vậy có thể phá hủy các thiết bị bắc cầu đã được chuyển đến bờ.

Trong khi Pavlov dùng điện thoại khác để ra lệnh, bên tai Vương Trung, Kirilenko hỏi: "Bên cậu cuối cùng cũng bắt đầu rồi à?"

"Đúng vậy, kẻ địch đã tiến tới bờ sông, cuối cùng cũng bắt đầu tấn công vượt sông. Nhưng tôi đã chuẩn bị sẵn sàng để giáp lá cà với chúng rồi."

"Vậy không làm phiền cậu nữa. Chúc các cậu may mắn." Nói xong Kirilenko cúp máy.

Vương Trung đặt ống nghe xuống, Popov liền nói: "Cuối cùng cũng tới, chiến sĩ đều chờ đến mất kiên nhẫn rồi. Ít nhất đợt tấn công hôm nay chúng ta tuyệt đối trụ vững."

Lúc này Pavlov vừa truyền đạt xong mệnh lệnh cho pháo đoàn, đột nhiên sắc mặt thay đổi, ông hét lớn: "Pháo đoàn? Pháo đoàn?"

Ông gác máy, quay đầu hét: "Tham mưu thông tin! Đường dây điện thoại bị cắt rồi! Mau phái người kiểm tra đường dây!"

Mặc dù địch đang chuẩn bị hỏa lực, nhưng tình huống hiện tại bắt buộc phải cử người đi kiểm tra ngay để khôi phục thông tin, dù điều đó đồng nghĩa với việc nhân viên thông tin phải đối mặt với nguy hiểm cực lớn.

Nếu trì hoãn quá lâu, làm lỡ thời cơ chiến đấu thì không xong.

Vương Trung: "Thực ra vẫn còn liên lạc vô tuyến để dự phòng mà."

"Vô tuyến thì cậu vừa gọi là phía đối diện biết hết ngay!"

Vương Trung: "Lúc nguy cấp thì quản được nhiều thế sao."

Nói đoạn, anh nhìn sang bờ đối diện.

Ngoài chiến hào ra, trên một gò đất cách bờ sông khoảng một cây số còn xây dựng một đài quan sát pháo binh. Vương Trung vẫn luôn chằm chằm nhìn đài quan sát đó, hy vọng có thể xuất hiện sĩ quan cấp cao, kết quả không biết người Prossen có đề phòng hay không, bao nhiêu ngày trôi qua, đài quan sát pháo binh đó vẫn chỉ là một viên úy quan "cầm đầu".

Vương Trung đã không muốn lãng phí đạn pháo cho một viên úy quan nữa.

Quân đội Prossen, Quân đoàn hiệp sĩ Asgard, Bộ tư lệnh Quân đoàn 1.

Gillais: "Hôm nay tấn công, tôi phải đích thân ra tiền tuyến đốc chiến! Phải phá vỡ phòng tuyến trong vòng một ngày!"

Feliz: "Tuyệt đối không được! Tướng quân Bạch Mã thích chém đầu tướng địch lắm!"

"Thứ nhất, chúng ta hiện có công sự kiên cố; thứ hai, hai lần chém đầu của tướng quân Bạch Mã có lẽ chỉ là trùng hợp." Gillais nghiêm nghị nói, "Hơn nữa binh sĩ của tôi đang anh dũng hy sinh, tôi là chỉ huy mà không chịu chút nguy hiểm nào thì quân đội này làm sao đánh thắng trận được?"

Feliz: "Nhưng tướng quân Bạch Mã trước đó suýt nữa đã oanh tạc trúng bộ tư lệnh rồi! Là quân cờ thiếc của ngài đã đỡ đạn thay một lần đấy!"

Gillais cười, kéo vạt áo sĩ quan ra, để lộ chiếc chìa khóa treo bên hông: "Tôi đã sửa xong quân cờ thiếc rồi, cùng lắm lại để nó đỡ đạn thay lần nữa. Cứ thế đi, cậu thông báo cho Sư trưởng Kruze của Sư đoàn Ampula, tôi muốn đích thân đến sư đoàn của ông ta đốc chiến!"

Kruze nghe thấy mệnh lệnh truyền đến từ bộ tư lệnh, lông mày nhíu chặt: "Tư lệnh mà chết trên trận địa của tôi thì tôi xong đời rồi."

Ông quay đầu hỏi tham mưu trưởng: "Có chỗ nào tương đối an toàn mà vẫn quan sát được tình hình tiền tuyến không? Ví dụ như điểm cao chẳng hạn."

Tham mưu trưởng nhìn bản đồ: "Có một đài quan sát pháo binh khá tốt, xây dựng rất kín đáo, đến nay quân Ante vẫn chưa oanh tạc bao giờ. Tôi nghĩ có thể sắp xếp quân đoàn trưởng đến đó đốc chiến."

Kruze gật đầu: "Cách bờ sông hơn một cây số, được, chính là chỗ đó. Chuẩn bị xe, tôi đi xác nhận xem đài quan sát này có an toàn không đã."

Phó quan của Kruze lập tức quay người đi chuẩn bị xe.

Khoảng ba mươi phút sau, xe của Kruze lao về phía đài quan sát pháo binh.

Ông không đi thẳng đến đài quan sát mà xuống xe ở cách đó một cây số, men theo chiến hào đi bộ tới.

Binh lính Prossen gặp trên đường đều lộ vẻ kinh ngạc, lần lượt đứng nghiêm chào theo nghi thức.

Kruze cứ thế đi một mạch vào trong đài quan sát pháo binh.

Viên đại úy trấn giữ đài quan sát kinh hãi: "Sư trưởng!!"

Kruze phất tay, từ phía bóng tối tiến lại gần cửa quan sát, cẩn thận nhìn ra bên ngoài.

Hai bờ Đông Tây đều thu vào tầm mắt, đây quả thực là vị trí quan sát tuyệt vời.

Vấn đề còn lại là, Rokossov có oanh tạc nơi này hay không.

Kruze từng chứng kiến cảnh Rokossov oanh tạc viên sư trưởng Sư đoàn Ampula cũ vì hắn thay quân phục, kết quả bị thương nặng không qua khỏi.

Ông quyết định đợi ở đây cho đến khi Quân đoàn trưởng Trung tướng Gillais tới.

Vương Trung vốn dĩ không quan tâm đến đài quan sát pháo binh cách sông Duwa một cây số, anh đang bận phán đoán hướng vượt sông chính của địch để đưa quân dự bị vào đúng vị trí.

Anh cứ thế liếc nhìn đài quan sát pháo binh đó một cái, rồi giật nảy mình.

Ta đi, sao lại có một sư trưởng ở đó!

Phải biết rằng kể từ khi phát hiện ra đài quan sát pháo binh này, Vương Trung đã đo đạc sẵn các thông số bắn cho đại bác, chỉ chờ con lợn béo nào đó đến ăn một bữa lớn.

Bây giờ con lợn cuối cùng cũng đến rồi!

Mặc dù nó không muốn tự đâm đầu vào cây, nhưng cây có thể chủ động tìm đến nó mà!