Ngày 12 tháng 12 năm 914, Vương Trung xuất môn như thường lệ.

Trạm dừng chân đầu tiên là Ủy ban Thẩm tra, nơi anh phải hoàn thành việc phê duyệt văn kiện. Kể từ khi xác lập xong các vị trí lãnh đạo cho từng bộ phận trong ủy ban, số lượng văn kiện Vương Trung phải xử lý mỗi ngày đã giảm xuống còn 20 bản, phần lớn đều liên quan đến đợt thẩm định vũ khí đầu tiên vào giữa tháng 12.

Trong đợt thẩm định này, ủy ban sẽ lần đầu tiên phát huy chức năng của mình, quyết định xem mẫu cải tiến của loại vũ khí nào có thể đưa vào sản xuất.

Tất nhiên, vì ủy ban mới chỉ được thành lập trong tháng này, nên các mẫu cải tiến này không phải do ủy ban đưa ra chỉ tiêu kỹ thuật, mà là phản hồi từ bộ đội được gửi rải rác đến chỗ các nhà thiết kế, sau đó tổng công trình sư của dự án sẽ "tự xem xét mà sửa đổi".

Sau này, ủy ban sẽ tổng hợp nhu cầu từ tiền tuyến, đề xuất chỉ tiêu kỹ thuật rồi hạ lệnh cho các nhà thiết kế liên quan. Ai cải tiến ra sản phẩm có tính năng ưu việt hơn, thì sẽ sản xuất sản phẩm của người đó.

Sau khi phê duyệt xong văn kiện tại ủy ban, Vương Trung phải đến bãi tập Kubinka để thị sát quá trình huấn luyện của Sư đoàn Cơ giới cận vệ số 1 và việc thành lập các sư đoàn mới.

Vì biên chế của Sư đoàn Cơ giới cận vệ số 1 vô cùng phức tạp, nên việc lấy nó làm bản mẫu để thành lập hai sư đoàn khác nghe thì đơn giản nhưng làm lại cực kỳ khó khăn. Ngay cả Turgenev cũng chỉ có thể cố gắng ghép lại được khung sườn của một sư đoàn.

Khó khăn chính nằm ở chỗ, mức độ phổ cập giáo dục cơ bản ở Anter không cao. Vương Trung vốn tưởng tốt nghiệp lớp 10 là chuyện phổ biến ở Anter, giờ mới biết thực ra chỉ những khu vực phát triển khá giả mới có nhiều người được học đến lớp 10 như vậy. Đại đa số con em bình dân Anter chỉ học vài năm ở trường giáo hội rồi phải ra ngoài làm việc.

Còn về học sinh tốt nghiệp cấp ba, trong bộ binh Anter hiện nay quả thực hiếm như lá mùa thu. Phần lớn học sinh cấp ba đều được bổ sung vào các binh chủng kỹ thuật, thế mà cũng chỉ chiếm chưa đầy 20% trong lực lượng này.

Đối với các binh chủng đông quân số như thiết giáp, thành phần cấu tạo phần lớn là học sinh tốt nghiệp lớp 10, thậm chí có một phần mười chưa từng học hết lớp 10, chỉ biết đọc biết viết tại trường giáo hội.

Vương Trung chỉ còn cách vừa cố gắng bắt đám "đầu to mắt cận" này học thêm chút kiến thức văn hóa, vừa tìm hải quân để điều phối: "Các anh không còn chiến hạm nữa rồi, có thể nhường chút học sinh cấp ba cho tôi không? Cho chút đi, cho chút đi mà!"

Tin tốt là, người Anter ít nhất ai cũng biết chữ, không cần phải đeo tấm bảng ghi chữ sau lưng như đội quân mẫu mực ở Trái Đất.

Tin xấu là, người Anter thực sự không thích học tập. Ban đêm họ thích uống rượu, nhảy điệu nhảy "đập đầu gối" bên đống lửa, chơi đàn Bayan và Balalaika.

Thảo nào trong bộ phim "Cuộc chiến bảo vệ" ở Trái Đất, diễn viên còn có một câu thoại đặc biệt chỉ ra rằng: "Trình độ văn hóa không cao đã hạn chế việc phát huy tính năng của vũ khí kỹ thuật."

Vương Trung quyết đoán triển khai học tập buổi tối toàn diện trong Sư đoàn Cơ giới cận vệ số 1 để nâng cao trình độ văn hóa cho binh sĩ.

Mặc dù Vương Trung đã viết một cuốn sách nhỏ, in ấn và phát hành trong trường học, nhưng điều này dường như càng làm tăng thêm sự nhiệt tình của các học viên khi đến lớp.

Vương Trung cuối cùng cũng hiểu tại sao sức chiến đấu của bộ binh hải quân lại cao đến thế. Mẹ kiếp, bộ binh hải quân ít nhất đều tốt nghiệp lớp 10, học sinh cấp ba rất nhiều.

Đợi sau khi xong việc ở Kubinka, Vương Trung phải đến trường học giảng bài. Lớp học của anh là môn học được chào đón nhất tại học viện quân sự, những học viên không bỏ sót buổi nào giờ đây đều được gọi là "phái Rokossovsky".

Tóm lại, đây là lịch trình một ngày của Trung tướng Rokossovsky.

Tuy nhiên, lịch trình hôm nay vừa bắt đầu đã gặp chút rắc rối nhỏ.

Đoàn xe nhỏ của Vương Trung vừa đến trước cửa Bệnh viện Tưởng niệm Nội chiến đã bị chặn lại.

Ủy ban Thẩm tra nằm ngay cạnh bệnh viện này. Đây là bệnh viện lớn nhất ở Yeburg, đồng thời có khoa ngoại chấn thương tốt nhất thành phố.

Những chiếc xe tải nối đuôi nhau bò trên đường, tiến lên chậm chạp. Đoàn xe tải tiến chậm như vậy chắc là do bệnh viện đã hoạt động hết công suất.

Vương Trung vừa mở cửa kính xe đã ngửi thấy một mùi máu nồng nặc. Những chiếc xe tải này chắc hẳn đang vận chuyển thương binh từ tiền tuyến về.

Vương Trung chờ một lát, thở dài, trực tiếp mở cửa xuống xe.

Vasily vội vàng gọi: "Tướng quân? Ngài đi đâu vậy?"

Vương Trung đáp: "Chúng ta đi bộ qua, nếu không sẽ không kịp công việc sáng nay."

Vasily vội vàng cầm cặp tài liệu xuống theo. Grigory cũng đi cùng, theo sát Vương Trung tiến về phía trước.

Vương Trung vừa đi được vài bước, một thương binh trên xe tải đã phát hiện ra anh, hét lớn: "Thưa Tướng quân!"

"Chào các anh." Vương Trung vẫy tay.

Không ngờ người thương binh này òa khóc: "Thưa Tướng quân! Chúng tôi đã không nghe lời ngài, cứ tưởng người Prossen sắp tiêu đời rồi, chúng tôi còn chế nhạo ngài! Hy vọng ngài có thể tha thứ cho chúng tôi!"

Vương Trung nói: "Đây không phải lỗi của các anh, là phái "thắng nhanh" đã mê hoặc các anh! Họ đáng tội chết."

Người thương binh khóc, Vương Trung trả lời, thế là tất cả mọi người trên xe đều phát hiện ra Vương Trung. Tin tức này còn lan truyền dọc theo đoàn xe cả trước lẫn sau.

Nhiều thương binh khác cũng tham gia vào những lời than khóc:

"Người Prossen đã xây dựng những lô cốt kiên cố! Cả đại đội của tôi đều hy sinh trước lô cốt đó!"

"Chúng rất xảo quyệt! Cố tình đặt bẫy, chúng tôi xông vào thì bốn phương tám hướng đều là hỏa điểm!"

Vương Trung không khỏi nhíu mày: Cái trận địa phòng ngự với hỏa điểm tứ phía này, sao nghe quen quen, chẳng lẽ liên quan đến mình? Người Prossen đã học lỏm trận địa phòng ngự mà mình lấy từ chiến thuật đào hầm sao? Khả năng học tập này hơi bị mạnh đấy!

Vương Trung mới đi được vài chục mét, dường như cả đoàn xe đã biết tin anh đến. Hơn nữa, tin tức trong quá trình lan truyền đã xuất hiện sai lệch, bây giờ ai cũng nói "Tướng quân Rokossovsky đến thăm hỏi chúng ta rồi".

Đến nước này thì chuyện mình chỉ là tiện đường đi làm cũng không nói ra được nữa. Vương Trung đành phải liên tục bắt tay những bàn tay chìa ra từ xe tải, để các thương binh tùy ý chạm vào má và quân phục của mình.

Đợi đến khi khó khăn lắm mới đi được đến cửa bệnh viện, Vương Trung nghĩ bụng đã làm thì làm cho trót, chi bằng vào thăm hỏi một chút.

Kết quả anh vừa vào bệnh viện đã làm cô y tá ở cửa giật mình: "Thưa Trung tướng! Ngài bị làm sao vậy? Có phải gặp tập kích không? Tôi gọi chủ nhiệm khoa ngoại thương ngay đây!"

Vương Trung nói: "Không không, đây không phải máu của tôi. Là lời chúc phúc của các chiến sĩ dành cho tôi."

Anh cúi đầu nhìn những vết máu trên người, nghiêm túc nói: "Họ đang dùng cách này để nhắc nhở tôi rằng nợ máu phải trả bằng máu."

Biểu cảm của cô y tá tóm gọn lại là "tôi không hiểu lắm nhưng có vẻ rất lợi hại". Cô hỏi: "Có cần thông báo cho Viện trưởng biết ngài đến thị sát không?"

Vương Trung đáp: "Không, tôi xem qua rồi đi ngay."

Hai tiếng sau đó, Vương Trung trò chuyện với hàng trăm thương binh, thu thập được rất nhiều tư liệu trực tiếp. Ví dụ như quân đội thực hiện tác chiến phòng ngự có thể là Tập đoàn quân số 9 của Prossen và Quân đoàn 1 của Hiệp sĩ đoàn Asgard. Chỉ huy Tập đoàn quân số 9 là Trung tướng Walter Mendel, còn chỉ huy Quân đoàn 1 Asgard là người quen cũ của Vương Trung - Siegfried Gierais.

Lại ví dụ như, kẻ địch quả thực có một loại xe tăng nòng dài, nhưng số lượng rất ít. Một vị tiểu đoàn trưởng đảm bảo với Vương Trung rằng loại xe tăng nòng dài này có thể chỉ có một tiểu đoàn, hơn nữa tất cả xe tăng đều có biểu tượng đầu lâu, suy đoán là biểu tượng thuộc đơn vị chiến đấu.

Sau khi thu thập thông tin xong, Viện trưởng cuối cùng cũng vội vã chạy tới.

"Xin lỗi, thưa Tướng quân, tôi bị vướng một ca phẫu thuật." Viện trưởng lộ vẻ áy náy.

Vương Trung nói: "Không sao, anh cứ đi phẫu thuật đi. Anh cứu được càng nhiều thương binh tôi càng vui, việc đón tiếp tôi chưa bao giờ là việc quan trọng."

Viện trưởng gật đầu: "Ngài vẫn như trước đây."

Vương Trung hơi ngạc nhiên: "Ồ? Chúng ta đã gặp nhau trước đây sao?"

"Ở Loktov, tôi cũng là viện trưởng bệnh viện dã chiến." Viện trưởng đẩy kính.

Vương Trung vui mừng: "Anh là bác sĩ Losonov! Anh cũng còn sống à."

Viện trưởng đáp: "Còn sống, suýt chút nữa thì bị vây ở Agsukov. Sau khi đến Yeburg, đúng lúc viện trưởng bệnh viện này bị bom của Prossen đánh chết, tôi liền nhậm chức."

Vương Trung nói: "Anh vất vả rồi."

Hai người bắt tay nhau. Viện trưởng nói: "Vậy tôi đi phẫu thuật tiếp đây."

Vương Trung: "Anh cứ tự nhiên, tôi ở lại với các chiến sĩ thêm chút nữa."

Viện trưởng gật đầu rồi quay người rời đi. Vương Trung nhìn về phía những thương binh đang chật kín trong phòng bệnh. Tất cả thương binh đều đang nhìn anh.

Vương Trung cảm thấy lúc này cần nói điều gì đó, liền lên tiếng: "Giờ phút này, tôi không muốn giả vờ là người biết trước mọi việc, nói những câu như 'đều tại không nghe lời khuyên của tôi nên mới ra nông nỗi này'. Tôi hiểu tâm trạng muốn sớm đánh về nhà của các anh."

Vương Trung tháo chiếc hộp cơm vẫn luôn treo bên người: "Chiếc hộp cơm này! Bên trong là đất của quê hương Kessaria của tôi. Khi rời khỏi Kessaria, tôi đã đào nó ở một trạm xe lửa vô danh.

"Cùng ngày hôm đó, cha tôi và người anh em tốt nhất của tôi đều hy sinh - cùng với hàng ngàn hàng vạn binh sĩ bình thường khác.

"Tôi, Rokossovsky, muốn khôi phục quê hương hơn bất cứ ai! Tâm trạng của tôi cũng giống như các anh! Vì vậy, tôi sẽ không chế nhạo các anh!

"Tuyệt đối không!

"Tôi chỉ muốn nói với các anh rằng, khôi phục quê hương cũng phải chú trọng thực tế và logic. Không được rời xa thực tế, khoác lác! Khoác lác không thể thổi bay lũ quỷ Prossen được!"

Vương Trung cất hộp cơm, lại nhìn quanh phòng một lượt.

"Đánh bại lũ quỷ Prossen là một quá trình lâu dài và gian khổ, phải trả giá bằng sự hy sinh to lớn. Nhưng tôi có thể đảm bảo với các anh, thắng lợi cuối cùng nhất định sẽ đến!

"Để có được thắng lợi này, ngoài việc dũng cảm hy sinh, chúng ta còn phải dùng cái đầu, phải nắm rõ ưu điểm của kẻ địch, phải biết người biết ta! Sau đó lựa chọn chiến thuật có mục tiêu!

"Các anh chắc cũng biết, tôi là một vị tướng thích tự mình xông pha phía trước. Tôi làm vậy là để tìm hiểu kẻ địch, tìm ra điểm yếu của chúng!

"Trong tương lai, tôi hứa với các anh, tôi sẽ tiếp tục duy trì tác phong này, cho dù có một ngày, tôi phải hy sinh trên chiến trường!"

Vương Trung đứng giữa các thương binh, trên người đầy vết máu của họ. Những thương binh cũng đầy máu me đang nhìn anh.

Đúng lúc này, đột nhiên có tiếng đèn flash vang lên. Vương Trung ngoái đầu nhìn về phía ánh sáng, thấy phóng viên Mike và cộng sự của anh ta.

Phóng viên ảnh Robert Capa đắc ý lẩm bẩm: "Tôi lại chụp được một tấm ảnh đẹp rồi! Tấm này cứ gọi là 'Tướng quân Rokossovsky ở bên chúng ta'."

Vương Trung tặc lưỡi, nói với Mike: "Phóng viên các anh ở Liên bang, chạy còn nhanh hơn bất cứ thứ gì!"