Thẩm Nghị là bạn tốt của Tổ Lang, cũng là một trong những Tiểu soái hắn tin tưởng nhất, chiến đấu từ trước tới nay nổi danh dũng mãnh, nên Tổ Lang mới phái hắn dẫn đầu đánh trận, hy vọng hắn có thể vực dậy sĩ khí. Cho dù bại cũng không sao, chỉ cần đánh ra uy phong là được, để Tôn Sách thấy rằng sơn tặc cũng không phải là hạng yếu đuối. Không ngờ Thẩm Nghị xuất chiến chưa đầy thời gian một bữa cơm đã bại trận, không chỉ chém giết được bao nhiêu, mà còn tự ý rút lui.

Tổ Lang gạt lệ giết Thẩm Nghị, quát lệnh hai tên Quân hầu bước ra, nhưng không ai đáp lại. Hắn đi vào trong đám đông, tìm một vòng cũng không thấy, lúc này mới nhận ra hai tên Quân hầu đó có lẽ đã tử trận, trong lòng thắt lại một cái, tức thì có chút bất an. Giết Thẩm Nghị là để minh chính quân lệnh, minh chính quân lệnh là để tiếp tục tấn công. Theo lệ cũ, lúc này hắn nên chọn một người trong bộ hạ của Thẩm Nghị lên kế nhiệm Tiểu soái, để kẻ đó dẫn tàn quân tiếp tục đánh. Thế nhưng hai tên Quân hầu dưới trướng Thẩm Nghị đều đã tử trận, hắn nên cất nhắc ai đây, chẳng lẽ lại cất nhắc một tên Bách nhân tướng làm Đô úy?

Trong đám đông, Tổ Lang chậm rãi xoay người, ánh mắt quét qua gương mặt từng tướng sĩ, trên những gương mặt này có nỗi sợ hãi, có bi thương, có phẫn nộ, lại còn có cả tuyệt vọng. Năm tên Bách nhân tướng, hắn chỉ tìm được một kẻ, người nọ trúng một mũi tên vào ngực, xuyên từ trước ngực ra sau lưng, được hai đồng bạn đỡ lấy, cúi thấp đầu, máu theo thân tên chảy xuống, từng giọt từng giọt nhỏ xuống bùn đất, đã nhuộm ướt một mảng lớn.

Tổ Lang hít một hơi lạnh. Hai tên Quân hầu cùng lúc tử trận còn có thể nói là ngoài ý muốn, năm tên Bách nhân tướng không một ai may mắn thoát nạn, thì đây không còn là ngoài ý muốn nữa, mà là trong doanh trại đối phương có thần tiễn thủ, chuyên nhắm vào tướng lĩnh mà ra tay. Nếu Thẩm Nghị không quay về, hắn cũng sẽ bị bắn chết trước trận.

Bên cạnh Tôn Sách không chỉ có dũng sĩ, mà còn có cả thần tiễn thủ? Da đầu Tổ Lang tê dại từng đợt. Hắn ngẩng đầu, nhìn về phía đại kỳ ở đằng xa.

Bất chợt, hắn phát hiện đại kỳ lay động, Tôn Sách đang di chuyển về phía trước, càng lúc càng gần.

Hắn muốn làm gì? Tổ Lang giật mình kinh hãi, không màng đến tàn quân của Thẩm Nghị, vội vàng quay về trước trận của mình, giơ tay lên, ra hiệu các bộ tăng cường cảnh giác, tránh bị Tôn Sách đột kích. Đám sơn tặc đều bị dọa sợ, lũ lượt điều chỉnh trận hình, nghiêm trận chờ đợi. Nhất thời, trên trận địa cờ xí bay loạn, tiếng chuông trống vang dội, các tướng lĩnh lớn tiếng quát tháo, ra lệnh cho bộ hạ phải xốc lại tinh thần. Binh lính cũng bảy mồm tám miệng kêu la, tranh cãi, chửi bới, tựa như có vô số con quạ bay qua, tiếng kêu ríu rít hỗn loạn thành một mảnh.

Tổ Lang nín thở, nhìn chằm chằm vào Tôn Sách.

Tôn Sách tiến lên phía trước một trăm bước, dừng lại ở nơi cách bản trận của Tổ Lang chưa đầy hai trăm bước. Bọn họ đã có thể nhìn rõ mặt đối phương, Tôn Sách nhìn Tổ Lang, giơ tay vẫy vẫy, mặc dù không nói một lời nào, nhưng ý khiêu khích đã quá rõ ràng.

Một luồng nhiệt huyết dâng lên đầu, gương mặt Tổ Lang nóng ran như bị người ta tát cho hai cái bạt tai.

Tôn Sách lấn đến tận trước mặt hắn, đây quả thực là kỳ sỉ đại nhục. Một vạn người mà còn bị một ngàn người dọa lùi sao? Tổ Lang giận không kìm được, lộn người lên ngựa, giơ đao gào thét. "Đao thuẫn thủ, Trường mâu thủ, tiến lên dàn trận, Cung nỗ thủ, chuẩn bị ——"

Tiếng chiến trống lại nổi lên, hồi sau dồn dập hơn hồi trước, như gõ vào trái tim mỗi người, khiến tim người ta không tự chủ được mà đập nhanh hơn, trong đầu trống rỗng, mù quáng làm theo, dưới sự chỉ huy của tướng lĩnh mà dàn trận. Đao thuẫn thủ chạy lên phía trước, nửa quỳ trên mặt đất, dựng đứng thuẫn bài, Trường mâu thủ đứng phía sau, tay cầm trường mâu, Cung nỗ thủ lũ lượt lên dây đặt tên, nhắm về phía kẻ địch đằng xa, sẵn sàng bắn.

Hai bên cách nhau trăm bước, vượt quá phạm vi tầm bắn của cung tên bình thường, nhưng Tam thạch nỗ, Tứ thạch nỗ đã có thể bắn tới. So với cung, kỹ thuật yêu cầu của nỏ tương đối cao, sức nỏ càng mạnh càng khó chế tạo, Tổ Lang có loại nỏ này, nhưng số lượng không nhiều, không dám tùy tiện bắn ra, chỉ có thể giương nỏ mà không bắn.

Tôn Sách nhìn rõ mồn một, thầm cười trong lòng. Cái hắn muốn chính là hiệu quả này. Tổ Lang người dù đông đến đâu, chung quy vẫn là giặc, hắn sẽ không có hệ thống chế tạo vũ khí đồng bộ, thủ đoạn nguyên thủy thô sơ có thể chế tạo ra binh khí đơn giản, nhưng không cách nào cung cấp lượng lớn quân khí chế thức. Sau khi đã phô diễn ưu thế về võ lực cá nhân và sự phối hợp tiểu trận, hắn muốn để Tổ Lang thấy rõ chênh lệch về kỹ thuật giữa hai bên, từng chút từng chút một nghiền nát lòng can đảm của đám sơn tặc này.

"Bắn hắn!" Tôn Sách khẽ hạ lệnh.

"Rõ!" Tạ Khoan, Đặng Tín hai người đáp lời, đi đến trước trận, giơ Lục thạch nỗ trong tay lên, hướng về phía Tổ Lang đang ở cách đó hơn một trăm bước mà bóp cò nỏ.

Dây cung đồng thời rung lên, tiếng vù vù chưa dứt, mũi tên lông vũ đã rời khỏi dây, vặn mình trong không trung, xé gió mà đi.

Nhìn thấy hai tên nỏ thủ kia, Tổ Lang liền biết không ổn, vội vàng chộp lấy tấm thuẫn trên yên ngựa. Hắn vừa mới giơ thuẫn lên, mũi tên lông vũ đã tới.

"Binh!" Một tiếng động trầm đục vang lên, tấm thuẫn bọc da bò bị bắn thủng, tấm da bò đã thuộc nhuộm dẻo dai bị xé rách một vết, mộc thai bên trong bị bắn nát, mảnh gỗ văng tung tóe. Tổ Lang vô thức nheo mắt lại. Gần như cùng lúc đó, mũi tên thứ hai tới, trúng ngay chiến mã của Tổ Lang, mũi tên xuyên qua cổ chiến mã, đầu mũi tên đập mạnh vào giáp bụng của Tổ Lang, Tổ Lang cảm thấy bụng đau nhói, tựa như bị người ta đấm một quyền, một hơi thở suýt chút nữa không lên nổi.

Chiến mã hí lên thảm thiết, lảo đảo đi ngang hai bước, ngã lăn ra đất.

Thân vệ kinh hô đứng vây lại, Tổ Lang nhảy vọt lên. "Ta không sao, ta không sao!" Đồng thời giơ thanh trường đao trong tay, lớn tiếng gào lên: "Cung nỗ thủ, bắn!"

Tiếng chiến trống đột nhiên trở nên gấp gáp, các cung nỗ thủ bắt đầu bắn, từng đợt mưa tên lao đi, nhưng phần lớn chỉ bắn tới khoảng sáu mươi bước là rơi xuống, chỉ có cực ít mũi tên có thể bắn ra ngoài trăm bước, căn bản không thể gây ra tổn thương cho Tôn Sách. Tôn Sách bất động, lạnh lùng nhìn Tổ Lang đang gào thét ở đằng xa. Tạ Khoan, Đặng Tín lên dây, lại lần nữa bóp cò nỏ.

Hai mũi tên lông vũ bay vút ra, gần như cùng lúc tới nơi. "Phập phập" hai tiếng, một tên nỏ thủ trúng tên, ngửa mặt ngã gục. Mũi tên kia lệch một chút, bắn trúng một tấm thuẫn phía sau tên nỏ thủ, "Binh" một tiếng, bắn khiến tấm thuẫn chao đảo dữ dội, tên sơn tặc cầm thuẫn nhìn đầu mũi tên xuyên thấu qua tấm thuẫn, sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, không dám cử động dù chỉ một chút.

Hai bên đối xạ, Tạ Khoan và Đặng Tín mặc dù chỉ có hai người, trông có vẻ không được uy phong bằng hàng trăm cung nỗ thủ sơn tặc, nhưng họ hầu như mỗi lần bắn đều thu hoạch được kết quả, hoặc là hai tên trúng một, hoặc là cả hai tên cùng trúng đích, rất ít khi có lúc cùng trượt. Họ vừa bắn vừa thấp giọng trao đổi, âm thanh không lớn, lại vừa ngắn vừa nhanh, không cần dùng ánh mắt giao lưu, chỉ bằng vài câu nói ngắn gọn đó đã có thể hoàn thành việc trao đổi.

Tiếng "vút vút" không dứt bên tai, hai người càng bắn càng vững, một hơi bắn bị thương bắn chết hơn mười tên nỏ thủ của đối phương.

Tổ Lang nhìn thấy trong mắt, lòng như lửa đốt, lớn tiếng gào lên: "Nỏ thủ chú ý ẩn nấp! Đao thuẫn thủ, yểm hộ nỏ thủ, yểm hộ nỏ thủ."

Một đám Đao thuẫn thủ xông tới, bảo vệ những tên Cường nỗ thủ còn sống sót lại. Đám Cường nỗ thủ thở phào một hơi. Mặc dù chỉ là thời gian một bữa cơm, nhưng họ lại như vừa đi một vòng trước cửa tử. Trơ mắt nhìn đồng bạn từng người từng người ngã xuống, áp lực tâm lý của họ cũng đang tăng vọt nhanh chóng, không biết lúc nào mình sẽ trở thành mục tiêu bị đối phương bắn chết.

Mặc dù đều là Cường nỗ thủ, nhưng kỹ năng bắn của hai bên rõ ràng không nằm cùng một đẳng cấp. Ngoài trăm bước, tỉ lệ trúng đích của đối phương trên sáu phần, vượt xa trình độ trung bình của họ, hơn nữa sức nỏ mạnh hơn họ rất nhiều, rất có thể là lục thạch cường nỗ. Ở khoảng cách này, họ miễn cưỡng có thể bắn tới, nhưng không cách nào xuyên thủng thuẫn bài, đối phương lại có thể dễ dàng xuyên thủng thuẫn bài, bắn xuyên giáp da. Một khi bị bắn trúng, không chết cũng bị thương.

Mặc dù Tổ Lang vẫn đang cổ vũ sĩ khí, nhưng ba trận ba bại, chân của đám sơn tặc đã bắt đầu nhũn ra, trận thế xuất hiện sự xôn xao.