Tục ngữ có câu, làm kẻ trộm thì chột dạ. Hứa Mân đã làm chuyện gì, Hứa Thuần trong lòng hiểu rất rõ, hắn chỉ cho rằng Tôn Sách không thể nào biết được mà thôi. Sau khi chứng kiến phong cách quyết liệt, nhanh gọn của Tôn Sách, đối mặt với bốn trăm lưỡi đao lạnh lẽo sáng loáng, sự tự tin của hắn đã vô tình bị đánh tan, chỉ còn lại một tia hy vọng mong manh: giấu giếm chân tướng, mong Tôn Sách không hay biết vai trò của hắn trong đó, mà chỉ tập trung sự chú ý vào đám sơn tặc.

Sở dĩ hắn tỏ ra khảng khái, hùng hồn, tất cả đều là vì chột dạ sợ hãi.

Bị Tôn Sách nhìn chằm chằm đầy áp chế, tim Hứa Thuần đập như trống bỏi, trán vã đầy mồ hôi lạnh. Hắn muốn phủ nhận, nhưng lại chẳng biết Tôn Sách nắm giữ bao nhiêu chứng cứ. Hắn muốn thừa nhận, lại không biết Hứa Mân rốt cuộc đã khai ra bao nhiêu. Nhất thời tiến thoái lưỡng nan, không biết phải làm sao. Hắn nhanh chóng cân nhắc thiệt hơn, khom người nói: "Tướng quân, liệu có thể để ta tận tai nghe khuyển tử nói một lời hay không?"

Tôn Sách đứng dậy, cúi đầu, chắp tay sau lưng, đi đi lại lại trong sảnh hai vòng. Ánh mắt mọi người vô thức dõi theo từng bước chân của hắn, trong lòng dấy lên bao nỗi hoài nghi. Có kẻ nghi ngờ hắn muốn hãm hại Hứa Thuần, cũng có người tin rằng hắn đã nắm chắc chứng cứ trong tay, chỉ là không muốn thật sự trở mặt với Hứa Thuần. Dẫu sao cũng đều là người Ngô Quận, dẫu sao nhà họ Hứa vẫn là đệ nhất thế gia ở Dương Tiễn, trong triều đình lại có không ít cố nhân, vạn nhất làm mọi chuyện trở nên cứng nhắc, sau này sợ rằng khó bề thu xếp. Chuyện triều đình ai mà biết được, Hứa Úc làm quan tới chức Thái úy, chức vị còn lớn hơn cha con Tôn gia nhiều lắm.

Đúng lúc mọi người đang chờ xem kịch hay, Tôn Sách dừng bước, ngẩng đầu lên, ánh mắt trầm trọng, còn mang theo một tia không đành lòng.

"Chư vị hiền đạt, ta tuy đọc sách ít, nhưng cũng biết đạo lý "phụ vì tử ẩn, tử vì phụ ẩn", cảnh tượng đáng thương tâm nhất trên đời này chắc chính là cảnh cốt nhục tương tàn. Ta sở dĩ không để Hứa Mân đối chất công khai, chính là không muốn nhìn thấy cảnh tượng đó. Hứa công, ta xin nói trước hành trình của Hứa Mân trong hai ngày nay, nếu sau khi ta nói xong, ngài vẫn muốn đối chất trực tiếp với Hứa Mân, ta cũng đành miễn cưỡng chiều lòng, đáp ứng yêu cầu của ngài, ngài thấy thế nào?"

Hứa Thuần mồ hôi đầm đìa, đứng không vững, chậm rãi ngồi thụp xuống. Gương mặt hắn co giật hai cái, muốn nặn ra một nụ cười nhưng không được như ý, trông còn khó coi hơn cả khóc. Nghe xong lời này của Tôn Sách, hắn càng tin chắc rằng Hứa Mân đã bán đứng mình, tuy không biết vì lý do gì, nhưng đây hẳn là sự thật rồi. Tôn Sách chẳng qua là không muốn trở mặt, muốn để lại cho hắn một đường sống, nên mới không để Hứa Mân công khai khai báo.

Thằng nhãi con này, sao lại vô dụng đến thế?

Thấy Hứa Thuần không phản đối, Tôn Sách bình thản kể lại hành trình của Hứa Mân trong hai ngày qua. Khi Hứa Mân xuất thành, Tiêu Trọng Khanh đã phái người theo sát, tuy không thể theo vào tận trong sơn trại, nhưng hắn mấy ngày nay đã đi những đâu, trước đi chỗ nào, sau đi chỗ nào, đại khái là thời gian nào, Tiêu Trọng Khanh đều nắm rõ như lòng bàn tay. Tôn Sách vừa thuật lại mạch thời gian này, không chỉ Hứa Thuần lòng như tro nguội, mà ngay cả những người dưới sảnh cũng đều cảm thấy Hứa Thuần xong đời rồi.

Họ đều là người bản địa, vừa nghe đến lộ trình và thời gian này liền biết Tôn Sách không nói dối, Hứa Mân chắc chắn đã khai ra rồi, nếu không Tôn Sách không thể nào nắm giữ rõ ràng đến vậy. Thảo nào hắn buồn ngủ như thế, hóa ra hai ngày nay không hề nhàn rỗi, đi đi lại lại cả trăm dặm đường núi. Thảo nào hắn khai ra dễ dàng như vậy, con người khi tinh thần mệt mỏi thì phòng tuyến tâm lý yếu nhất, dễ nói thật nhất.

Hứa Mân làm như vậy, chắc chắn không phải chủ ý của riêng mình hắn, hắn chỉ là kẻ thực thi cụ thể, chủ mưu tất nhiên là Hứa Thuần. Tôn Sách không cho Hứa Mân đối chất trực tiếp, muốn "phụ vì tử ẩn, tử vì phụ ẩn", tự nhiên là vì việc này có liên quan đến Hứa Thuần. Họ vốn bị Hứa Thuần hại thảm, giày vò cả đêm chưa nói, lại còn tổn thất bao nhiêu tiền lương, sớm đã hận đến nghiến răng nghiến lợi. Giờ thấy Hứa Thuần sắp gặp họa, tức thì như được tiêm thuốc kích thích, ai nấy đều tinh thần phấn chấn, người dụi mắt, kẻ xoa mặt, rục rịch tay chân, chờ xem Tôn Sách vạch trần Hứa Thuần như thế nào.

Hứa Thuần đã than ngồi trên đất, đống thịt mỡ trên người co rúm lại thành một cục. Phòng tuyến tâm lý cuối cùng đã bị đánh sập, hắn đã hoàn toàn mất hết dũng khí, giờ chỉ có thể cân nhắc một điều duy nhất: làm sao để giữ mạng. Hứa Mân đã không thể bảo toàn được nữa, nhưng hắn vẫn chưa muốn chết, nhà họ Hứa cũng không thể cứ thế mà lụi bại được.

Tôn Sách im lặng một lát, thản nhiên nói: "Hứa công, chuyện của lệnh lang đã nói xong rồi, chuyện của ngài, có phải cũng nên khai báo một chút rồi không?"

"Ta... ta có chuyện gì chứ?" Hứa Thuần ngẩng đầu lên, sắc mặt lúc đỏ lúc trắng, đôi môi dày run rẩy, chòm râu vốn được chăm chút gọn gàng, bồng bềnh giờ bị mồ hôi làm ướt sũng, dính bết lại với nhau. Ánh mắt hoảng loạn, sớm đã mất đi vẻ uy nghiêm và khí độ ngày thường.

Tôn Sách thở dài một hơi, quay đầu nhìn về phía Vương Trân. "Vương quận thừa, xảy ra chuyện thế này, vốn không phải ý nguyện của ta. Ngài và Hứa công giao tình không cạn, hay là khuyên nhủ ông ấy đi. Đến bước này rồi, hà tất phải cố chấp phản kháng làm gì, mọi người giữ lại chút thể diện chẳng phải tốt hơn sao, chẳng lẽ nhất định phải làm đến mức máu chảy năm bước, gà chó không tha hay sao?"

Vương Trân rùng mình một cái. Câu này của Tôn Sách nói rất uyển chuyển, nhưng sát khí lại cực kỳ rõ rệt. Đến bước này rồi, Hứa Thuần có xảo biện cũng chẳng có ý nghĩa gì, chỉ tổ chọc giận Tôn Sách mà gây ra đại sát giới. Tôn Sách sở dĩ chưa làm như vậy, vẫn là không muốn trở mặt với Ngô Quận thái thú. Vì Ngô Quận, đành phải hy sinh Dương Tiễn. Vì Hứa Cống, cũng đành phải hy sinh Hứa Thuần.

Vương Trân đứng dậy, đi đến trước mặt Hứa Thuần, hạ giọng nói: "Hứa công, đến lúc này rồi, còn giấu được sao? Chi bằng tạm thời nhận tội, lùi một bước tính sau, nếu thật sự ép Tôn Sách đến đường cùng, hắn giết ngài ngay bây giờ, thì dù Hứa thái thú có thể báo thù cho ngài, liệu có thể khiến ngài cải tử hoàn sinh được không?"

Hứa Thuần kéo tay áo Vương Trân. "Vương quân, chuyện này..."

Vương Trân trừng mắt nhìn Hứa Thuần đầy dữ dằn, sát khí lạnh thấu xương. "Ngài muốn nói gì?"

Hứa Thuần hít một hơi khí lạnh, bỗng chốc hiểu ra. Vương Trân đây là muốn chối bỏ tất cả, muốn vứt bỏ hắn để làm vật hy sinh. Hắn trừng mắt nhìn Vương Trân, gương mặt vặn vẹo. Vương Trân lại chẳng vội vàng, chỉ lạnh lùng nhìn hắn. Hứa Thuần cân nhắc tới lui, cuối cùng vẫn xì hơi. Bây giờ hắn cắn ngược lại Vương Trân cũng vô ích, một là không có chứng cứ, hai là Tôn Sách sẽ không vội vã trở mặt với Hứa Cống. Mà muốn sống sót, hắn chỉ có thể dựa vào Hứa Cống, chỉ có Hứa Cống mới cứu được mạng hắn. Đắc tội Vương Trân, chỉ khiến mình chết nhanh hơn thôi.

Hứa Thuần đành phải nuốt ngược ngụm máu trào lên tận cổ họng xuống, đổi sang một bộ mặt tươi cười, cầu xin Vương Trân. "Vương quân cứu tôi."

Vương Trân thở phào nhẹ nhõm. "Cứ nhận tội trước đi, cứ nói là nhất thời hồ đồ, giữ được mạng cái đã. Dù sao quan hệ giữa các ngài và sơn tặc cũng chẳng phải bí mật gì, thực lực càng mạnh, Tôn Sách ngược lại càng không dám giết ngài."

Hứa Thuần bất đắc dĩ, đành phải thừa nhận mình nhất thời hồ đồ, vì bị Tôn Sách lạnh nhạt nên muốn trả thù, mới liên lạc với đám sơn tặc, dẫn chúng đến đốt thuyền của Tôn Sách.

Dưới sảnh một phen xôn xao. Hứa Thuần có quan hệ với sơn tặc chẳng có gì đáng lạ, mọi người sớm đã biết, chỉ là tâm chiếu bất tuyên, ngoài miệng không nói mà thôi. Nhưng Hứa Thuần vì chút chuyện nhỏ nhặt mà dẫn sơn tặc tập kích Tôn Sách, phải nói rằng, việc này quả thực quá ngu xuẩn. Cũng khó trách, đệ nhất thế gia Dương Tiễn mà, sao có thể giống như đám hào cường nhỏ bé bọn họ, tâm cao khí ngạo, coi thường tất cả, ngay cả Ngô Quận thái thú cũng phải nể mặt ba phần, Tôn Sách một kẻ thái thú Hội Kê thì làm sao lọt được vào mắt hắn. Đáng tiếc hành sự không kín kẽ, bị Tôn Sách bắt quả tang tại chỗ, bắt được người và tang vật.

Phen này có kịch hay để xem rồi.

Không còn ai chú ý đến Hứa Thuần nữa, vô số ánh mắt đều đổ dồn lên gương mặt Tôn Sách.