Thân phận của Thẩm Trực đã rõ rành rành, khí chất danh sĩ của y cũng không phải mới có ngày hôm nay, việc không chấp nhận sự trưng triệu của Tôn Sách gần như là điều chắc chắn, nói vài lời khó nghe cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Thẩm Hữu biết rõ điều này, cho nên y không tiến cử Thẩm Trực để tránh phát sinh xung đột. Y cũng biết rõ điều này, thế mà vẫn muốn đứng ra làm người hòa giải, đây mới chính là căn nguyên dẫn đến xung đột lần này.

Hiện tại không những Thẩm Trực không làm được Huyện trưởng Cố Chương, Lục Tuấn cũng mất đi cơ hội này, phụ lòng tốt của Thẩm Hữu, còn gây ra rắc rối lớn.

Cơn giận của Tôn Sách vẫn chưa nguôi, nhà họ Thẩm không chiếm đoạt ruộng đất, không có nghĩa là tất cả các thế gia đều không chiếm đoạt. Tôn Sách vốn dĩ có lẽ còn muốn chần chừ, kết quả lại nảy sinh chuyện này, y làm quá lên, mượn cớ gây chuyện, ai biết được liệu có gây ra chuyện nghiêm trọng hơn hay không. Vạn nhất có kẻ xúc động, muốn đối đầu trực diện với Tôn Sách, vậy thì không còn là chuyện Tôn Sách đến tận cửa đạp cửa nữa rồi.

Nhà họ Hứa ở Dương Tiện chính là ví dụ, muốn đối đầu trực diện với Tôn Sách sẽ chẳng có kết quả tốt đẹp gì, cận chiến từ trước tới nay chưa bao giờ là sở trường của thế gia. Cho dù cuối cùng họ có thể đồng lòng đuổi được Tôn Sách đi chăng nữa, Ngô Quận cũng sẽ máu chảy thành sông, nguyên khí tổn thương nặng nề.

Thẩm Hữu bất mãn với y, chính là vì mối lo ngại này.

Lục Khang tự phụ làm quan cả đời, kinh nghiệm phong phú, giờ đây lại phạm phải sai lầm như vậy, còn không nhìn thấu đáo bằng một thiếu niên như Thẩm Hữu, cảm thấy rất mất mặt. Ông chắp tay, bước ra khỏi trướng, do dự rất lâu trước trướng của Tôn Sách, không biết mình có nên vào hay không, vào rồi thì mở lời với Tôn Sách thế nào.

Màn trướng vén lên, Tôn Sách đón ra ngoài, mỉm cười nhìn Lục Khang: "Lục công, ông đến rồi à, ta còn tưởng ông gặp rắc rối gì chứ, nửa ngày không thấy đâu. Mời vào trong, đã ăn tối chưa? Cùng ăn chút đi, A Quyền và A Nghị vừa câu được cá tươi từ Thái Hồ lên đấy."

Tôn Sách không nhắc đến bữa tối còn đỡ, vừa nhắc tới bữa tối, Lục Khang mới sực nhớ ra mình vẫn chưa ăn trưa, bụng đã réo lên ùng ục. Ông theo Tôn Sách vào trướng, Tôn Quyền và Lục Nghị đang bày biện án thư, thấy Lục Khang vào trướng, hai người bỏ đồ vật trong tay xuống đến hành lễ. Tôn Sách nhường Lục Khang lên ngồi ghế trên, nhiệt tình mời Lục Khang nếm thử canh cá, vẻ mặt rạng rỡ, không nhìn ra chút khác lạ nào.

Lục Khang không làm được vẻ thản nhiên như Tôn Sách, ông uống vài ngụm canh cá, nói vài câu chuyện phiếm, rồi vẫn quay lại chủ đề nhân tuyển Huyện trưởng Cố Chương. Nụ cười của Tôn Sách nhạt dần, đặt bát canh xuống, dửng dưng nói: "Ta đã tìm được một nhân tuyển thích hợp rồi, tạm thời không làm phiền Lục công nữa."

Lục Khang ngượng ngùng gật đầu, cảm thấy hơi tự rước lấy nhục.

Tôn Sách liếc nhìn Lục Khang, đoạn nói tiếp: "Ở huyện Ngô có không ít sĩ nhân phương Bắc lưu ngụ, trong đó tất không thiếu người có tài, ta đã bảo Thái Đức Khuê chú ý tuyển dụng, tìm vài vị Lệnh trưởng chắc cũng không khó khăn gì. Thật sự không được, còn có thể tuyển chọn từ Kinh Châu, Dự Châu. Thế gian không thiếu ngựa Thiên Lý, chỉ thiếu Bá Nhạc mà thôi, chỉ cần dụng tâm tìm, ắt sẽ có."

Lục Khang trong lòng thắt lại, sắc mặt trở nên vô cùng khó coi, bát canh cá thơm ngon cũng chẳng còn vị gì nữa. Ông vốn tưởng rằng tổn thất chỉ là một Huyện trưởng Cố Chương mà thôi, không ngờ Tôn Sách lại quyết tuyệt hơn ông tưởng tượng, trực tiếp loại bỏ sĩ tử Ngô Quận ra ngoài, muốn chọn Lệnh trưởng từ Kinh Châu, Dự Châu. Người Ngô Quận không thể làm Thứ sử Dương Châu, không thể làm Thái thú Ngô Quận, cơ hội được nhậm chức tại địa phương chính là các chức Huyện lệnh, Lệnh trưởng, nếu bị loại bỏ, con đường làm quan của sĩ tử bản địa Ngô Quận coi như bị chặn đứt quá nửa.

Một hai người vì sở thích cá nhân hoặc vì ân oán riêng tư mà không muốn xuất sĩ thì còn có lý do, sẽ không ảnh hưởng gì lớn, nếu một quận sĩ tử vắng bóng trên quan trường địa phương, đây mới là vấn đề lớn. Hậu quả này vô cùng nghiêm trọng, nghiêm trọng đến mức ông không thể gánh vác nổi.

Lục Khang đặt đũa xuống: "Tướng quân, đây chỉ là do lão phu tiến cử không thỏa đáng, Thẩm Trực ăn nói không chừng mực, Tướng quân nếu muốn xử phạt lão phu, lão phu không lời nào để nói, nhưng loại bỏ sĩ tử Ngô Quận ra ngoài, e là không thỏa đáng đâu."

Tôn Sách cười nói: "Lục công, ông hiểu lầm rồi, ta bao giờ loại bỏ sĩ tử Ngô Quận ra ngoài chứ? Thẩm Hữu, Chu Hoàn vẫn đang làm việc dưới trướng ta, ta không bài xích bất cứ ai cả. Lục công, ông nghĩ nhiều rồi. Hôm nay ta đi tìm phiền phức với Thẩm Trực, cũng không phải vì y từ chối sự trưng triệu của ta, mà là vì y ăn nói không chừng mực. Lục công, ta làm vậy không quá đáng chứ?"

Lục Khang dở khóc dở cười. Tôn Sách đúng là không nói rõ, nhưng cái quyền chủ động này lại nằm trong tay y, dùng ai, là trọng dụng hay để không, đều là quyền của y. Đừng nhìn Thẩm Hữu, Chu Hoàn vẫn còn dưới trướng y, việc có cho họ cơ hội độc lập thống lĩnh một bộ phận hay không, cuối cùng đều xem vào tâm trạng của bản thân Tôn Sách.

"Tướng quân, xét về việc này, lấy thẳng báo oán đương nhiên không có vấn đề gì. Thế nhưng Lệnh trưởng liên quan đến sự an ổn của một huyện, là chức vụ trọng yếu kết nối trực tiếp giữa triều đình và địa phương, cần sĩ tử am hiểu phong tục tập quán địa phương ra làm, nếu phần lớn đều do người ngoại địa đảm nhận, e rằng sẽ bất lợi cho cục diện chính trị ổn định, đối với việc trưng thu lương thuế của Tướng quân cũng sẽ xuất hiện vấn đề. Kính mong Tướng quân suy xét kỹ."

Tôn Sách mỉm cười nhìn Lục Khang, trong lòng thầm cười. Quân tử có thể bị lừa bằng những lẽ chính đáng. Lục Khang có thể không quan tâm đến lợi ích được mất cá nhân, cũng có thể không quan tâm đến tiền đồ của nhà họ Lục, nhưng ông ta không thể không màng đến lợi ích tổng thể của các thế gia Ngô Quận. Đẩy ông ta vào vị trí đại diện cho thế gia Ngô Quận này quả là đúng, ít nhất nhìn trước mắt thì không có vấn đề gì. Ném chuột sợ vỡ đồ, cái "đồ" trong lòng Lục Khang càng lớn, thì sự kiêng dè của ông ta càng nhiều, chỉ cần y không chạm vào cái điểm mấu chốt triều đình trong lòng ông ta, những việc khác chỉ cần mưu tính thỏa đáng, Lục Khang đều sẽ ngoan ngoãn chịu trói.

"Lục công nói có lý, nhưng Thẩm Trực nói cũng không sai, đạo khác biệt thì không thể mưu tính cùng nhau." Tôn Sách giả vờ như không hiểu ý của Lục Khang, khoan khoái húp một ngụm canh cá: "Ví như nói, ta muốn giải quyết vấn đề chiếm đoạt ruộng đất, hy vọng các nhà ở Ngô Quận có thể nhường ra số ruộng đất và nhân khẩu đã chiếm đoạt, ta sẵn lòng đền bù cho các người, không để các người chịu thiệt, nhưng chẳng có mấy người ủng hộ, đến tận bây giờ, có mấy nhà chủ động giao nộp ruộng đất chiếm đoạt? Trông thấy xuân cày sắp bắt đầu rồi, ta trong lòng rất nóng ruột. Ta còn muốn phái người chỉnh đốn thủy lợi, khơi thông dòng chảy, khai khẩn ruộng hoang, bây giờ nhìn tình hình này, ta đành phải tạm thời chậm lại một chút. Chẳng lẽ ta tốn bao công sức, ruộng đất khai khẩn còn chưa thấy lợi ích, đã lại bị các người chiếm mất rồi."

Lục Khang thở phào nhẹ nhõm, Tôn Sách chịu đưa ra điều kiện chính là chuyện tốt, chỉ sợ y một mực kiên quyết không buông.

"Tướng quân yên tâm, việc này đã đang thương thảo, rất nhanh sẽ có kết quả."

"Khi nào thì có kết quả?"

Lục Khang nghiến răng: "Trước khi bắt đầu xuân cày, lão phu có thể đảm bảo các nhà ở huyện Ngô sẽ giao nộp ruộng đất chiếm đoạt. Nếu có kẻ không phối hợp, cứ việc hỏi Lục Khang này."

Tôn Sách cười lớn: "Lục công trung nghĩa cương trực, lòng mang đại nhân, ta xưa nay vẫn luôn khâm phục. Có Lục công đứng ra hòa giải, nghĩ đến đại sự tất sẽ thành. Tuy nhiên thế sự khó lường, cho dù các nhà ở Ngô Quận đều nhân nghĩa biết lễ như Lục công, cũng khó tránh khỏi kẻ không biết thức thời, một mực ngoan cố chống đối, đổ hết trách nhiệm lên đầu Lục công cũng không công bằng. Thế này đi, Lục công đi đàm phán, thật sự đàm không thỏa, kẻ ác cứ để ta làm, không thể không đem vài kẻ phú mà bất nhân, không biết đại thể, là hạng hào cường ác bá ra mà chém giết, trừ hại cho dân. Lục công, đây cũng coi như là lễ trước binh sau đi nhỉ?"

Tôn Sách cười rất rạng rỡ, Lục Khang lại nghe thấy sống lưng lạnh toát từng đợt. Ông cố nặn ra một nụ cười, nhưng lại cười còn khó coi hơn cả khóc.