Thiên tử đứng dưới hiên, buông tay, bất động. Đường Cơ đứng một bên, khẽ giọng giải thích tình huống mới nhận được, nhắc nhở Thiên tử những điểm cần chú ý lát nữa. Triều đình nhận được biểu chương do Ký Châu mục Viên Thiệu gửi tới, tuy trong phong biểu tấu này không nhìn ra chút khiêm cung đáng có nào, nhưng ý nghĩa tượng trưng lại rất đậm.

Viên Thiệu đã thừa nhận Thiên tử, thừa nhận triều đình. Bất kể nội tâm hắn có nguyện ý hay không, ít nhất hắn đã cúi đầu. Về hình thức, triều đình lại nhận được sự tôn trọng của tất cả mọi người, giữ vững sự toàn vẹn của cương vực. Từ nay về sau, thiên hạ chỉ có quyền thần thế lớn khó chế, không có phản thần cắt cứ tự lập, tất cả mọi người đều thừa nhận chính sóc nằm ở Trường An.

Đây là một bước tiến to lớn. Chỉ mất chưa đầy ba tháng, đại cục mà Tuân Úc mưu hoạch đã hoàn thành bước đầu tiên, đủ để chứng minh nhân tâm hướng Hán, thiên mệnh của đại Hán chưa tuyệt, vẫn còn cơ hội trung hưng.

Tuân Úc nói, càng là lúc này, càng phải cẩn trọng. Đây là tin tốt, nhưng một khi xử lý không khéo, rất có thể sẽ trở thành tin xấu. Viên Thiệu cúi đầu chỉ là văn chương bề mặt, chỉ là một phong biểu tấu, hơn nữa còn muốn đòi triều đình hai quan chức Dương Châu mục và Dự Chương thái thú, còn cống phẩm đáng lẽ phải nộp cho triều đình thì tuyệt nhiên không nhắc tới, ngay cả lời khách sáo cũng không có. Không chỉ như vậy, bên trong còn có một cái bẫy: Hắn xin thụy hiệu cho ba anh em họ Chu ở Cối Kê. Đây là ép triều đình phải bày tỏ thái độ, muốn mượn dao của triều đình để cắt thịt cha con Tôn gia, tất nhiên cũng có thể coi là mượn hòn đá cha con Tôn gia này để thử con dao của triều đình.

Đấu tranh mới chỉ bắt đầu. Phong biểu tấu này một khi công bố, đảng nhân ẩn mình đã lâu chắc chắn sẽ nghe gió mà động, ép triều đình bày tỏ thái độ. Mà những kẻ đọc sách tuy tâm hướng triều đình nhưng dễ xung động cũng sẽ cho rằng tình thế đại hảo, không kìm lòng được muốn tiến thêm một bước, sớm ngày thực hiện thiên hạ thái bình.

"Bệ hạ, lát nữa nếu Tư đồ Dương công có ngôn luận gì quá khích, Bệ hạ đừng đáp trả trực diện, cố gắng để Tư không Sĩ Tôn công giải quyết. Nếu không được, Tuân Úc sẽ nghĩ cách thuyết phục ông ấy."

Thiên tử gật đầu. "Trẫm đã biết. Sau buổi họp, Trẫm sẽ triệu kiến riêng ông ấy, nghe ý kiến của ông ấy rồi mới quyết định."

Đường Cơ vui mừng đáp lời. Thiên tử triệu kiến riêng Tuân Úc, cho thấy ngài đã có dũng khí đối kháng với Đinh Xung và những người khác, bắt đầu chủ động xuất kích.

Thiên tử cáo biệt Đường Cơ, đi qua hành lang, tới trên điện. Dương Bưu, Sĩ Tôn Thụy và Tuân Úc v.v. đã chờ ngoài điện, Tư đồ duyện Lưu Ba, Thị trung Lưu Diệp cũng ở đó, hai người trẻ tuổi này là những tuấn kiệt mới tới Trường An không lâu. Sự xuất hiện của họ đã khích lệ Thiên tử rất nhiều.

Thấy Thiên tử xuất hiện, Thị trung Đinh Xung hô lớn xướng danh, Dương Bưu và những người khác lần lượt lên điện, hành lễ với Thiên tử. Thiên tử đáp lễ, mời họ nhập tọa. Dương Bưu tâm trạng đại hảo, vừa ngồi xuống liền lớn tiếng nói: "Chúc mừng Bệ hạ, Ký Châu vừa gửi tới biểu tấu, Viên Thiệu lạc lối biết quay đầu, lại phụng chính sóc triều đình."

Tuân Úc tiến lên, dâng phong biểu vừa nhận được lên trước mặt Thiên tử. Thiên tử mở ra nhìn thoáng qua. Nội dung ngài đã biết, bây giờ chỉ là đi theo hình thức. Nhưng khi nhìn thấy nét chữ chân thực hiện ra trước mắt, ngài vẫn có chút kích động, trên gương mặt non nớt không mất vẻ trẻ con ửng lên màu đỏ nhạt.

"Đây đều là công lao vận trù của chư khanh." Thiên tử khép biểu tấu lại, cố gắng để mình bình tĩnh lại, giữ cho giọng nói bình ổn. "Đối với việc Viên Thiệu yêu cầu, chư khanh cho rằng nên xử lý như thế nào thì tốt?"

Dương Bưu nói: "Thần cho rằng không thỏa đáng. Lưu Do tuy là tông thất, lại có kinh nghiệm làm quan, phẩm đức tài năng cũng coi là xuất sắc, nhưng ngài ấy không có kinh nghiệm trị lý địa phương, thậm chí chưa từng làm Huyện lệnh trưởng, đột nhiên để ngài ấy lãnh một châu, e rằng khó mà đảm đương. Chi bằng bổ nhiệm làm Dương Châu thứ sử, xem xét hành tích của ngài ấy, nếu có thể đảm đương, sau đó chuyển thành Châu mục cũng chưa muộn. Còn Dự Chương thái thú, hiện tại Chu Thuật không có lỗi lầm gì, dường như không nên thay thế. Vả lại Cao Cán người thế nào, có tài năng hay không, đều chưa rõ, không nên đột ngột bổ nhiệm làm thái thú, chi bằng ủy nhiệm một huyện, xem xét đức tài của hắn."

Thiên tử thầm gật đầu trong lòng. Dương Bưu quả nhiên là lão thần, chiêu mềm nắn rắn buông này, làm rất khá. Thoạt nhìn như bác bỏ toàn bộ yêu cầu của Viên Thiệu, nhưng lại không hoàn toàn phủ quyết. Để Lưu Do làm Dương Châu thứ sử quy củ hơn làm Dương Châu mục, vừa giữ thể diện cho Viên Thiệu, vừa khiến Viên Thiệu không thể nói gì, nhưng thực tế lợi ích lại cho Viên Thiệu, khiến hắn không đến mức chó cùng rứt giậu.

"Tư đồ định bổ nhiệm Cao Cán huyện nào?"

"Nam Xương."

Thiên tử không tỏ thái độ gì, trong lòng lại cười thầm một tiếng. Quả nhiên không ngoài dự liệu của ngài, Nam Xương chính là nơi đặt trị sở của Dự Chương quận, Nam Xương lệnh có thể tiếp quản Dự Chương thái thú bất cứ lúc nào. Chu Thuật là cố lại của họ Viên, biết đâu chừng sẽ chủ động nhường hiền, trực tiếp giao quyền cho Cao Cán, tự mình chắp tay dâng quyền. Theo ngài biết, thái thú sáu quận Dương Châu không phải cố lại của họ Viên thì cũng là đảng nhân nòng cốt, chỉ có Lục Khang là ngoại lệ, cho nên ông ta bị Trần Đăng đuổi đi.

Chỉ tiếc là, mấy tên cố lại và đảng nhân của họ Viên này đều là những kẻ vô dụng hữu danh vô thực, từng tên một bị Tôn Sách đánh cho sưng mũi sưng mặt, chưa đầy mấy tháng đã có ba quận rơi vào tay Tôn Sách. Bất kể thế nào, Dương Châu đã không còn là Dương Châu của triều đình nữa, cứ xem cha con Tôn gia và Viên Thiệu đấu nhau thế nào, bất kể ai thắng ai thua, đối với triều đình đều có chỗ tốt.

Tất nhiên, tốt nhất vẫn là Tôn Sách thắng. Dù sao Tôn Sách vẫn coi trọng triều đình, cống thuế vận từ Nam Dương tới có thể giải quyết được nhu cầu cấp bách của triều đình, cuối cùng đã có tiền có gạo đón năm mới. Ngoài tiền lương ra, giấy do Nam Dương gửi tới cũng rất tốt, binh khí cũng rất tinh xảo, Thiên tử đều rất thích.

"Lư Giang, Cửu Giang, Đan Dương ba quận, nên xử lý thế nào?"

Dương Bưu trầm ngâm một lát. "Bệ hạ, thần cho rằng Tôn Kiên chiếm Lư Giang, Cửu Giang là có lệnh của Thái úy Chu Công, lấy tiền lương để hỗ trợ quân sự, không có gì là không thỏa đáng. Tôn Sách bị Chu Hân cản trở, giết Chu Hân cũng miễn cưỡng có thể giải thích được, nhưng tự ý chiếm Đan Dương thì không được. Triều đình nên ủy nhiệm người có tài năng tới nhậm chức, không thể để Tôn Sách tùy ý làm bậy."

Thiên tử liếc nhìn Tuân Úc, thầm nghĩ Tuân Úc quả nhiên hiểu rất rõ Dương Bưu, biết Dương Bưu sẽ mạo tiến, đưa ra phán đoán không thực tế. Tôn Sách đã chiếm Đan Dương, hắn có thể nhường ra sao? Lúc này chính là lúc cần Tôn Sách đối kháng với Viên Thiệu, há có thể kích thích Tôn Sách. Vạn nhất lại ép hắn vào đường cùng, xé rách lớp khăn che mặt đó, quyết liệt với triều đình, kẻ mất mặt chỉ có thể là triều đình, chứ không phải Tôn Sách.

Xét ở thời điểm hiện tại, bất kể phái ai tới Đan Dương, Tôn Sách đều sẽ không buông tay. Chỉ có Cối Kê một quận là hắn không thể phá vỡ sự phong tỏa của Viên Thiệu. Để Tôn Sách có thể cân bằng Viên Thiệu, triều đình dù biết rõ Tôn Sách không phải hạng người lương thiện, vẫn phải nâng đỡ hắn. Việc này rất bất đắc dĩ, nhưng đây là sự thật.

Thiên tử quay đầu, nhìn về phía Sĩ Tôn Thụy và những người khác. "Chư khanh thấy sao?"

Sĩ Tôn Thụy không nhanh không chậm mở miệng. "Bệ hạ, lời Dương công nói rất đúng, quả thật không nên giúp thói khí của Tôn Sách mạnh lên. Tuy nhiên dân phong Đan Dương hung hãn, dễ động khó yên, Sơn Việt làm họa đã vài chục năm, người bình thường e là khó mà đảm đương, nếu không tất sẽ bị điêu dân làm hại. Tư đồ phủ khi tuyển chọn quan lại vẫn nên cẩn trọng một chút thì hơn, bị người ta đuổi về thì chuyện nhỏ, mất mạng thì mới là không tốt."

Dương Bưu cười lạnh một tiếng: "Bệ hạ, Tư không suy nghĩ chu toàn, thần vô cùng cảm kích, thần nhất định sẽ cẩn thận lựa chọn, chọn người tài hà tất phải qua Tư đồ phủ, nếu Tư không phủ có nhân tài gì thích hợp, cũng không ngại tiến cử một hai người."

Sĩ Tôn Thụy cười lắc đầu. "Tư đồ phủ nhân tài đông đúc, Tư không phủ khó lòng sánh kịp. Cử hiền không tránh thân, Tư đồ không cần phải có quá nhiều lo ngại."

Dương Bưu lạy lần nữa. "Thần tiến cử Thị ngự sử Chu Hạo đảm nhiệm Đan Dương thái thú."