Thạch Thành.

"Giết!" Lữ Mông gầm lên một tiếng, trường đao chém xuống nhanh tựa chớp giật.

"Bộp!" Chiếc khiên da nứt làm đôi, gã sĩ tốt đứng sau khiên chết lặng, một dòng máu tươi trào ra từ trán, tiếp đó mặt da tách làm hai phía, lộ ra lớp xương trắng hếu, nghe tiếng "bạch" nhẹ một cái, cả khuôn mặt đã chia thành hai nửa, đôi mắt nhìn về hai hướng khác nhau. Gã sĩ tốt vừa muốn gào thét, giây tiếp theo liền trúng một cú đá vào bụng, cả người bay bổng lên không, lộn qua lan can thành, rơi mạnh xuống chân tường.

"Đuổi hết chúng xuống cho ta." Lữ Mông lắc lắc cổ tay, quệt vết máu trên ống tay áo, nghiêm giọng quát.

"Rõ!" Một đội dũng sĩ lấy thập trưởng làm đơn vị, ập về phía kẻ địch vừa leo lên mặt thành, đao thuẫn đi trước, trường mâu theo sau, cung nỏ bắn tỉa từ xa, lấy đông địch ít, tựa như sói đuổi cừu. Tuy kẻ leo được lên mặt thành đều là những dũng sĩ hiếm có, song đối mặt với những sĩ tốt trang bị tinh lương, phối hợp ăn ý này, bọn chúng vẫn bị chém ngã từng tên một, rồi lập tức bị quẳng xuống chân thành.

Dưới thành, thi thể nằm la liệt ngổn ngang, nhưng so với chiến trường phía bên kia hào nước, nơi này sạch sẽ hơn nhiều. Dẫu sao người có thể leo lên mặt thành chỉ là số ít, đại đa số kẻ địch còn chưa vượt qua được hào nước đã bị bắn chết rồi.

"Cung nỏ thủ lên trước, đao thuẫn thủ, trường mâu thủ nghỉ ngơi đợi lệnh." Lữ Mông hô lớn.

"Rõ!" Ba quân đồng thanh ứng đáp, mỗi người vào vị trí của mình. Đao thuẫn thủ, trường mâu thủ lui sang một bên, kẻ uống nước ăn cơm, người kiểm tra binh khí. Cung nỏ thủ thì tiến lại gần lan can thành để bắn. Có lan can che chắn, cung nỏ thủ có thể yên tâm thoải mái xạ kích, cường nỏ bắn xa phát huy ưu thế chính xác, bắn tỉa những mục tiêu quan trọng; cường cung bắn gấp phát huy ưu thế tốc độ, tiến hành áp chế cự ly gần. So với đám địch thủ dưới thành bắn loạn xạ không phân biệt, hiệu suất sát thương của bọn họ rõ ràng cao hơn nhiều.

Lữ Mông dẫn theo vài thân vệ đi về phía đoạn tường thành khác. Trần Đáo chịu trách nhiệm điều phối toàn bộ thành trì, Lữ Mông và Tưởng Khâm mỗi người phụ trách ứng cứu một mặt tường thành. Một khi có toán địch nhỏ leo được lên mặt thành, họ sẽ dẫn thân vệ doanh tinh nhuệ nhất tới đuổi đối thủ xuống. Những thân vệ này đều do Tôn Sách điều từ thân vệ doanh sang cho Trần Đáo, họ biết Lữ Mông và Tưởng Khâm là những nhân tài do đích thân Tôn Sách rèn giũa, tiền đồ vô lượng, sớm muộn gì cũng sẽ giống Trần Đáo mà đảm đương một phương, nên bảo vệ cực kỳ tận tâm. Nhưng rất nhanh họ phát hiện ra, Lữ Mông và Tưởng Khâm tuy còn trẻ nhưng võ nghệ không hề yếu, đơn đả độc đấu gần như không ai là đối thủ của hai người. Sau vài ngày giao chiến, họ đã giành được sự công nhận nhất trí của tất cả mọi người.

Lữ Mông cầm đao, mặt lạnh tanh, không cười nói. Cậu rất tận hưởng ánh mắt khâm phục của các sĩ tốt, nhưng cậu biết mình còn quá trẻ, không thể lơ là chút nào, nếu không khó tránh khỏi có người coi cậu là trẻ con, mà điều đó là thứ cậu không thể dung thứ nhất.

Lữ Mông tới Đông Môn, Trần Đáo đang chỉ huy chiến đấu. Đông Môn là hướng tấn công chủ lực của Lưu Do, thế công dữ dội nhất, nên Trần Đáo đích thân phụ trách. Hắn vừa giương cung bắn, vừa quét mắt nhìn chiến trường, kịp thời đưa ra điều chỉnh. Trải qua mấy ngày giao chiến này, hắn đã có thể bình tĩnh đối mặt với mọi bất ngờ, bất kể Lưu Do đối diện có tung ra thủ đoạn công thành mới nào, hắn đều có thể nhanh chóng phản ứng, hóa giải.

Điều này tất nhiên liên quan đến việc Tôn Sách coi trọng kỹ thuật công thủ, cũng không thể tách rời sự ủng hộ của quận binh Đan Dương.

Đám quận binh này một phần là quận binh cũ, một phần là bộ hạ cũ của Tổ Lang, nhưng bọn họ đều có một điểm chung, nhà ai cũng được chia không ít đất, ít thì hai ba mươi mẫu, nhiều thì gần trăm mẫu. Trần Đáo tuân theo cách làm của Tôn Sách, tiến hành trao đổi với hào cường Đan Dương, bắt họ giao ra đất đai lấn chiếm, dùng quyền sản xuất, quyền chuyên bán các loại hàng hóa khác nhau để bù đắp. Tất nhiên có kẻ không muốn, nhưng bọn họ nhanh chóng bị trấn áp. Có đất đai, đám quận binh tập luyện, chiến đấu đều vô cùng tích cực, trong mắt họ, Lưu Do cũng giống Chu Hân, đều là kẻ nói thay cho đám hào cường, đến để cướp đất của họ.

Chuyện khác có thể nhường, đất đai thì không thể bỏ, kẻ nào muốn cướp đất của họ, kẻ đó chính là kẻ thù của họ.

Binh Đan Dương vốn đã hung hãn hiếu chiến, kỹ năng chiến đấu cá nhân xuất sắc, thứ còn thiếu là kỷ luật và phối hợp. Có được sự tích cực, lại qua sự huấn luyện của Trần Đáo, nhiệt huyết của đám người này dâng cao, sức chiến đấu được cải thiện rõ rệt, khiến kẻ địch cũng là binh Đan Dương dưới thành không chiếm được chút hời nào. Cho dù xuất hiện bất ngờ gì, chỉ cần Trần Đáo ra lệnh một tiếng, rất nhanh là có thể bù đắp thỏa đáng.

"Vút!" Trần Đáo buông dây cung, mũi tên bay vút đi, gã khúc quân hầu đang chỉ huy công thành đổ gục theo tiếng cung. Những sĩ tốt còn lại thấy vậy, vứt bỏ khí giới công thành, tan tác bỏ chạy.

Sĩ tốt trên thành cười ồ lên, lớn tiếng mắng nhiếc, không khí thoải mái.

Sắc mặt Lưu Do tái mét, nắm chặt tay, khớp xương trắng bệch, móng tay cắm vào lòng bàn tay, đau nhói tận tâm can.

Công thành một ngày, tổn thất hơn nghìn người, nhưng kẻ có thể leo lên mặt thành vẫn đếm trên đầu ngón tay. Cho dù tốn bao công sức lên được thành cũng không thể đứng vững gót chân, rất nhanh lại bị quẳng xuống. Lên được thành gần như tương đương với bước vào cửa quỷ, muốn lui cũng không lui được. Trên mặt thành chắc hẳn có một đội dự bị sức chiến đấu rất mạnh, thường là thân vệ doanh của chủ tướng. Nhưng hắn vẫn luôn để mắt tới Trần Đáo, Trần Đáo ở Đông Môn gần như chưa từng di chuyển.

Nói cách khác, trong thành ngoài Trần Đáo ra, còn có người đủ sức đảm đương một phương. Điều này khiến Lưu Do rất nản lòng. Vốn hắn tưởng Trần Đáo còn trẻ, kinh nghiệm chưa đủ, có thể bắt nạt được hắn, không ngờ Trần Đáo không những thủ thành khá có bài bản, chỉ huy bình tĩnh, mà còn có trợ thủ.

Thấy trời sắp tối, sĩ khí lại sa sút, Lưu Do không còn tâm trí giao chiến nữa, liền khua chiêng rút lui.

Ba quân như trút được gánh nặng, tuân theo yêu cầu của quân lệnh, lần lượt rút khỏi chiến trường. Trên mặt thành đối diện có tiếng cười đùa, dù cách xa, nghe không rõ lắm, nhưng Lưu Do biết đó là đang cười nhạo mình, vừa thẹn vừa giận. Hắn ngồi yên trên xe chỉ huy, hậm hực nhìn tường thành đối diện, nhìn lá cờ trận trên mặt thành.

Hứa Thiệu đi tới, lặng lẽ đứng trên xe chỉ huy. Lưu Do đợi một lát, thấy ông ta không lên tiếng, không khỏi có chút lạ lùng. Hắn xuống xe chỉ huy, chỉnh lại vạt áo. "Sao thế?"

"Hai tin tức."

Lưu Do nói đùa một câu, muốn điều tiết không khí. "Một tin tốt, một tin xấu?"

Hứa Thiệu nhìn hắn. "Không, một tin xấu, tin còn lại là tin xấu hơn."

Lưu Do rất lúng túng, hồi lâu mới nói: "Hứa Cống bại rồi?"

"Ừ." Hứa Thiệu gật đầu. "Toàn quân bị tiêu diệt."

Sắc mặt Lưu Do cứng đờ, lông mày nhướng lên. "Toàn quân bị tiêu diệt?"

"Đúng vậy, trước đại chiến, thế gia Ngô Quận đã ngả về phía Tôn Sách, gặp mặt Tôn Sách tại Hổ Khâu, quận binh Ngô Quận lâm trận đảo giáo, Hứa Cống tử trận, ngay cả rút lui cũng không kịp."

Lưu Do liếc nhìn Hứa Thiệu, không truy hỏi thêm. Hứa Thiệu không nói thật, chắc chắn đã giấu giếm điều gì đó, nhưng chi tiết không quan trọng, Hứa Cống chết rồi, Tôn Sách kiểm soát được Ngô Quận, đây mới là mấu chốt. Một khi Tôn Sách dẫn quân tới, hắn sẽ bị đánh từ cả hai phía.

"Còn tin kia thì sao?"

"Thái Sử Từ phái người đưa tin tới, vài nhóm sơn tặc mạnh nhất ở Đồng Quan Sơn, Phục Hổ Sơn, Thạch Môn Sơn nội loạn, chưa đánh đã tan." Hứa Thiệu trầm giọng nói: "Xem ra Thái Sử Từ không có năng lực như ngài nói, Lưu sứ quân, ngài tốt nhất nên có phương án dự phòng."

Sắc mặt Lưu Do lúc xanh lúc đỏ, trút mạnh mấy hơi, vẩy tay áo, nhảy lên xe.

"Về trại!"

20122015 Ngạo Vũ Các