Tôn Sách vừa ăn sáng, vừa nghe Quách Gia giới thiệu tình hình. Khi Tổ Lang xuất hiện ngoài cửa trướng, hắn vẫy vẫy tay.

"Thật ngại quá, ngươi đi lâu quá, ta ăn trước rồi."

Tổ Lang không để tâm, chỉ coi đó là lời khách sáo. Nhưng khi hắn thấy bát cháo, nước chấm và thịt khô bày trên án thư bên cạnh, hắn sững người lại, lúc này mới nhận ra Tôn Sách thực sự đã chuẩn bị bữa sáng cho mình. Lòng hắn ấm áp, chắp tay nói: "Gặp huynh đệ bị thương, trò chuyện thêm vài câu, lại xử lý vết thương một chút, để tướng quân đợi lâu rồi."

"Không sao, ngồi xuống ăn đi." Tôn Sách cười toe toét. "Đánh nhau một ngày, lại chạy một đêm, chắc là đói rồi nhỉ? Nhưng ngươi vẫn chưa được nghỉ đâu, ăn xong ta có một việc cần ngươi làm. Vết thương thế nào, có vướng víu không?"

Tổ Lang vội vàng chắp tay hành lễ: "Không vướng víu gì, chỉ là vết thương ngoài da. Tướng quân cứ phân phó đi."

"Đừng câu nệ như vậy, ngồi xuống ăn trước đi. Thời gian gấp gáp, ta ở đây cũng không có quy củ 'thực bất ngôn' (ăn không nói), chúng ta vừa ăn vừa nói chuyện."

Tổ Lang không nhịn được bật cười, cũng không khách sáo, bưng bát lên ăn. Trong lúc ăn, Quách Gia khái quát lại tình hình. Trần Đăng tiến vào Thạch Thành, có bao nhiêu người hiện vẫn chưa rõ, từ tình hình Mã Siêu quan sát được thì ít nhất cũng có ba bốn ngàn. Tôn Sách đã sắp xếp Trình Phổ đến chi viện cho Lý Thuật ở Ngưu Chử Cơ, quyết tâm chặn Chu Hân tại Ngưu Chử Cơ. Sau khi bộ hạ của Tổ Lang bị đánh tan, ngoài hơn một ngàn người tử trận, hơn ba ngàn người bị thương, hơn năm ngàn người bị bắt, vẫn còn khoảng một vạn người đang tan tác bốn phương. Tôn Sách hy vọng Tổ Lang đứng ra, tập hợp số quân tan tác này lại, để tránh việc bị Trần Đăng lợi dụng.

Tổ Lang vừa ăn được một nửa, Tôn Sách đã ăn xong, đẩy bát đũa sang một bên, cười tủm tỉm nhìn Tổ Lang. Một ngày một đêm không ăn gì, Tổ Lang cũng đói phát khiếp, uống liền tám bát cháo, ăn hết ba đĩa thịt khô, lúc này mới đặt đũa xuống, lau miệng.

"Tướng quân bây giờ hối hận vẫn còn kịp."

"Hối hận cái gì? Sợ ngươi ăn sạch cả ta sao?"

"Ta đi thu thập lại bộ hạ thì không vấn đề gì, chiến kỳ vừa dựng lên, họ sẽ nghe gió mà tới. Nhưng họ đã quen thói hoang dã, có nguyện ý chấp nhận sự quản thúc của tướng quân hay không, ta không dám bảo đảm, nhỡ đâu đến lúc đó họ lại ép ta quay về Kính Huyện thì sao. Đến lúc đó tướng quân chớ có trách ta."

Tôn Sách nhìn chằm chằm Tổ Lang một hồi lâu, không nhịn được cười. "Ta đã nói trước rồi, ngươi nếu muốn làm lại một lần nữa, ta cũng không sao cả, chỉ là lần tới nếu bắt được, ta sẽ không khách khí như thế này đâu, cơm tù cũng không có, trực tiếp tiễn ngươi lên đường." Hắn dừng một chút, lại nói: "Người xưa có câu, đạo bất đồng bất tương vi mưu. Nếu các ngươi thực sự muốn thiên hạ thái bình, và nguyện ý nỗ lực vì điều đó, ta cầu còn không được. Nếu các ngươi trời sinh muốn làm giặc, ta cũng không cưỡng ép, chỉ đành coi các ngươi là giặc, trảm thảo trừ căn. Ta cho ngươi cơ hội lựa chọn, lựa chọn thế nào là tự do của ngươi."

Tổ Lang chắp tay, xoay người ra khỏi trướng.

Tôn Quyền có chút lo lắng: "Đại huynh, sơn tặc này tính hoang dã khó trừ, có nên đổi người khác không?"

Tôn Sách xoa đầu Tôn Quyền: "Vậy đệ nói xem, đổi ai thì tốt hơn?"

"Ừm..." Tôn Quyền đảo mắt, cẩn thận suy nghĩ.

Tôn Sách không vội thúc giục. Trong mấy đệ muội, hắn thích nhất là tam đệ Tôn Dực và tiểu muội Tôn Thượng Hương, đối với Tôn Quyền ít nhiều có chút định kiến từ trước. Nhưng cha mẹ đã đưa Tôn Quyền đến bên cạnh hắn, hắn không thể không cho đệ ấy cơ hội trưởng thành, chỉ là kiểm soát một chút, không để đệ ấy có cơ hội đi vào vết xe đổ của lịch sử. Mà điểm mấu chốt của việc này không nằm ở Tôn Quyền, mà nằm ở chính hắn. Chỉ cần hắn không tự tìm đường chết, Tôn Quyền căn bản sẽ không có cơ hội trở thành Đông Ngô đại đế.

Thời gian này, Tôn Quyền và Lục Tốn thường xuyên nghe lén họ nghị sự, trưởng thành rất nhanh. Lục Tốn phần lớn thời gian đều lặng lẽ lắng nghe, Tôn Quyền thường chủ động đặt ra vài vấn đề. Đây đương nhiên là chuyện tốt, hắn rất sẵn lòng lắng nghe ý kiến của Tôn Quyền. Hắn và Quách Gia, Bàng Thống ở bên nhau đã lâu, càng ngày càng ăn ý, có rất nhiều suy nghĩ trùng khớp, thường xuyên bỏ qua quá trình phân tích khi quyết sách mà trực tiếp đưa ra quyết định. Tôn Quyền và Lục Tốn có thực sự hiểu được đạo lý trong đó hay không, hắn cũng không rõ ràng hoàn toàn, có lúc cũng không bận tâm để ý tới.

Ví dụ như sự việc trước mắt này, Trần Ôn, Trần Đăng xuất hiện ở Thạch Thành, điều này nằm ngoài kế hoạch trước đó của bọn họ, thuộc về tình huống bất ngờ. Bọn họ có bao nhiêu người, chiến lực thế nào, liệu có người khác nữa hay không, tất cả đều không rõ. Trần Ôn là Dương Châu thứ sử, hắn không chỉ có thể thay Chu Hân chỉ huy quân thủ thành ở Thạch Thành, mà còn có thể trưng điều quận binh Ngô Quận, Dự Chương, thậm chí là Cối Kê. Thế cục đối với hắn rất bất lợi, nếu không thể tốc chiến tốc quyết, hắn sẽ vô cùng bị động.

Nhưng tướng sĩ Thân vệ doanh hôm qua chiến đấu với bộ hạ của Tổ Lang suốt cả ngày, thương vong có hạn, nhưng tiêu hao thể lực lại không nhỏ, đặc biệt là Nghĩa tòng bộ kỵ, theo hắn đuổi theo Tổ Lang suốt một đêm, hiện tại đang rất cần nghỉ ngơi. Để Tổ Lang đi chiêu tập cựu bộ, chắc chắn có rủi ro, cho dù là để hắn tiếp xúc với những tù binh bị thương kia, cũng không thể bảo đảm hắn sẽ phục, thực sự có khả năng sau khi chiêu tập được cựu bộ sẽ tạo phản lần nữa. Nhưng ngoài cách này ra, hắn không còn cách nào tốt hơn, cách này là tương đối hợp lý. Tổ Lang mới bại, sĩ khí sa sút, cho dù có lòng muốn tạo phản lần nữa, hắn cũng có nắm chắc đánh bại Tổ Lang thêm lần nữa, và nhân cơ hội này trảm thảo trừ căn, vẫn tốt hơn là để Tổ Lang nghỉ ngơi một thời gian, hồi phục thể lực rồi bỏ trốn.

Đầu hàng rồi lại phản, giữ hắn lại làm gì?

Đây là một lần thăm dò, cũng là một kế hoãn binh. Hắn muốn mượn cơ hội này để thăm dò tâm ý của Tổ Lang, cũng muốn mượn thời gian này để nghỉ ngơi cho tướng sĩ, thăm dò tin tức liên quan đến Trần Ôn, Trần Đăng, để chuẩn bị cho hành động bước tiếp theo.

Trần Đăng lên đầu tường thành, nhìn xa xa về phía núi Ngưu Chử.

Hắn vừa mới nhận được tin tức, Trình Phổ đã đến chân núi phía nam núi Ngưu Chử, cắt đứt đường đi từ Thạch Thành thông tới Ngưu Chử Cơ. Rất rõ ràng, Tôn Sách đã biết sự xuất hiện của hắn, lo lắng hắn tiếp ứng Chu Hân đột vây, nên mới phái Trình Phổ đến chi viện. Hắn đối với Trình Phổ không chút xa lạ, thời chiến Thư Thành, Trình Phổ chính là đại tướng dưới trướng Tôn Kiên, phụ trách công phá cửa đông. Sau trận Thư Thành, hắn trở thành Lư Giang thái thú, nhân mã dưới tay càng nhiều hơn, có một vài người còn là cựu bộ hạ của hắn.

Nghĩ đến chuyện Lư Giang, Trần Đăng có chút hối hận. Khi đó quá trẻ tuổi, vội vã lập công, không cân nhắc chu toàn. Lục Khang ở Lư Giang quan thanh rất tốt, rất được bách tính ủng hộ, việc trục xuất Lục Khang đã gây ra ảnh hưởng cực xấu cho hắn. Thêm vào đó, thế gia mạnh nhất Lư Giang là Chu gia thái độ không rõ ràng, hắn ở Lư Giang nửa năm, mãi không nhận được sự ủng hộ của người Lư Giang.

Đương nhiên hắn cũng đánh giá quá cao năng lực của Chu Ngang, thống lĩnh hơn một vạn người, dùng lâu như vậy mà không thể đánh bại Ngô Cảnh, cuối cùng còn bị Ngô Cảnh giết chết, trực tiếp dẫn đến việc Thư Huyện trở thành cô thành. Không viện không thủ, hắn ngoài việc bỏ thành mà chạy ra, không còn cách nào khác.

May mà ông trời không bạc đãi hắn, lại cho hắn một cơ hội nữa. Trần Ôn sắp lâm chung, đã giao ấn tín Dương Châu thứ sử cho hắn, Chu Hân bị vây ở Ngưu Chử Cơ, chờ hắn đi cứu. Chỉ cần hắn có thể cứu được Chu Hân, chứng minh được năng lực của bản thân, hắn có thể đứng vững gót chân ở Dương Châu, cùng Tôn Sách phân cao thấp lần nữa. Đan Dương binh là tinh nhuệ trong thiên hạ, Dương Châu lại có những vùng núi rừng rậm rạp để xoay xở, nắm giữ được những tài nguyên như vậy, chỉ cần vận trù thỏa đáng, đủ sức để vây Tôn Sách ở Dương Châu, không thể thoát thân.

Viễn cảnh rất tốt đẹp, khó khăn trước mắt lại không nhỏ. Làm thế nào mới có thể đánh bại Tôn Sách, cứu được Chu Hân, chứng minh năng lực của bản thân? Trần Đăng chau mày không giải, nhất thời không tìm ra kế phá cục.

Tiếng bước chân dồn dập vang lên, Lý Nham xuất hiện trên thành, phía sau đi theo một trung niên nho sinh. Trần Đăng nhìn thấy, vội vàng chỉnh lại ống tay áo, lại sửa lại mũ trên đầu, chắp tay hành lễ.

"Hạ Bì Trần Đăng, tự Nguyên Long, mạn phép hỏi tôn tính đại danh của túc hạ."

Nho sinh kia hài lòng gật đầu, chắp tay đáp lễ: "Cối Kê Ngụy Đằng, tự Chu Lâm, bái kiến Trần quân."

Trần Đăng kinh ngạc: "Túc hạ cùng cố Ngụy quân Thiếu Anh có phải là cùng tộc?"

"Tại hạ chính là con trai của Ngụy Thiếu Anh."

Trần Đăng vuốt trán cười lớn: "Hạnh thậm chí tai! Anh linh của Đảng nhân không xa, có con trai của Ngụy Thiếu Anh tương trợ, đại sự có thể thành."