Năm Sơ Bình thứ tư, ngày Tết Nguyên Đán, tại Uyển Lăng, quận Đan Dương.

"Bộp! Bộp bộp!" Những cây trúc xanh bị ném vào đống lửa, phát ra tiếng nổ giòn tan. Tôn Quyền, Lục Nghị bịt chặt hai tai, cười hì hì nhìn các binh sĩ Nghĩa Tòng đang bận rộn, muốn tiến lên góp vui nhưng lại sợ làm hỏng bộ quần áo mới trên người, thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn Tôn Sách. Tôn Sách tựa vào đầu thành, cười hì hì vẫy tay ra hiệu cho họ đi chơi. Tôn Quyền được khích lệ, reo lên một tiếng rồi lao tới, ôm một bó trúc xanh ném thẳng vào đống lửa. Tàn lửa bắn tung tóe, ánh lửa vụt tối đi một chút rồi nhanh chóng cháy bùng lên dữ dội hơn, phát ra một chuỗi tiếng nổ giòn giã, lách tách vang lên không dứt.

Mọi người bật cười ồ lên. Tôn Sách cũng cười, tiếng cười đặc biệt vang dội.

Sau khi chiếm được Ngưu Chử Cơ, hắn không trực tiếp đi Cối Kê mà tới Uyển Lăng, quận trị của quận Đan Dương. Không chỉ bản thân hắn tới mà toàn bộ đại quân cũng tới theo. Thuyền từ sông Trường Giang vào sông Trung Giang, rồi ngược dòng sông Linh Thủy mà lên, có thể đi thẳng tới dưới chân thành Uyển Lăng. Sự xuất hiện của họ khiến Uyển Lăng trở nên náo nhiệt hẳn lên, không chỉ đột nhiên có thêm vài nghìn người mà còn có lượng lớn hàng hóa. Tôn Sách đã đổi một lượng lớn vật tư với các thương nhân, ngoài một phần thưởng cho các binh sĩ ra, hắn còn lấy một phần giao cho Trần Đáo, bảo hắn sắp xếp người mang ra thị trường giao dịch. Giá cả rất công đạo, thậm chí còn rẻ hơn một chút so với giá của các thương nhân Uyển Lăng đi buôn bán mang về.

Trần Đáo vô cùng cảm kích. Hắn tất nhiên hiểu rõ, đây là Tôn Sách đang giúp hắn tạo uy tín. Đan Dương là chiếm được, muốn xóa bỏ sự bài xích của người bản địa, khiến họ nhanh chóng tiếp nhận mình, thì ban phát lợi ích là một chiêu cực kỳ thiết thực.

Mùng một Tết, cùng dân chung vui, Tôn Sách cũng leo lên đầu thành nội, nhìn các binh sĩ doanh Nghĩa Tòng đùa giỡn.

Hoàng Nguyệt Anh và Phùng Uyển đứng một bên, vừa ăn đồ ăn vặt vừa nhìn bách tính phương xa, vừa thấy mới lạ lại vừa có chút sợ hãi. Uyển Lăng là nơi Hán Việt cùng chung sống, vừa có người Hán đội khăn, mặc áo ngắn, lại có người Việt búi tóc, xăm mặt, trông có phần đáng sợ. Đừng nói tới Phùng Uyển lớn lên ở Quan Trung chưa từng thấy, ngay cả Hoàng Nguyệt Anh cũng là lần đầu tiên nhìn thấy. Tương Dương thỉnh thoảng cũng có thể thấy người man di, nhưng không hề hung hãn như những người này.

Cách nhau một con sông mà cảm giác như hai thế giới, hai nàng cứ thì thầm to nhỏ không dứt, thỉnh thoảng lại phát ra tiếng cười khẽ.

Dương Tu cũng rất tò mò, vừa trò chuyện phiếm chắp vá với Quách Gia. Bận rộn mấy tháng trời, mấy ngày nay mới có chút nhàn rỗi. Khác với sự tò mò thuần túy của hai người Hoàng, Phùng, Dương Tu không có thiện cảm gì với đám man di này, trong lời nói đầy vẻ khinh miệt. Cứ nghĩ tới việc mình sẽ có một khoảng thời gian phải giao thiệp với đám người này, hắn lại thấy rất buồn bực. Quách Gia không bài xích như hắn, ngược lại hắn muốn tìm hiểu đám người Việt này, tất nhiên mục đích cũng chẳng trong sáng gì, tìm hiểu họ không phải vì thưởng thức họ, mà là để chinh phục họ.

"Tướng quân, khi nào chúng ta đi?" Dương Tu đi tới bên cạnh Tôn Sách, lớn tiếng nói. Tiếng pháo nổ quá lớn, tiếng reo hò cũng quá to, không lớn tiếng thì không nghe thấy được. Mặc dù vậy, điều này vẫn không phù hợp với thói quen ăn nói của Dương Tu, Tôn Sách nghe không rõ lắm, quay đầu nhìn hắn, ánh mắt nghi hoặc. Dương Tu đành phải ghé sát lại gần hơn, lớn tiếng hỏi lại một lần nữa.

"Vội đi Cối Kê, hay là vội về Trường An?"

"Đâu cũng được, chỉ cần không nhìn thấy đám man di này nữa là được." Dương Tu vung tay. Cối Kê dù sao cũng là quận trị của quận Cối Kê, tuy cũng là đất Việt, không tránh khỏi có man di, nhưng dù sao cũng văn minh hơn Uyển Lăng nhiều.

Tôn Sách cười. "Man di? Không có văn hóa thật đáng sợ."

"Ngài nói gì?" Ánh mắt Dương Tu nghi hoặc.

"Ta nói ngươi không có văn hóa, thật đáng sợ." Tôn Sách lớn tiếng nói. Lần này không chỉ Dương Tu nghe thấy, những người khác cũng nghe thấy, lần lượt nhìn sang. Hàng lông mày thanh tú của Dương Tu nhướn lên, bỗng chốc trở nên hăng hái. "Tướng quân... nói ta không có văn hóa?"

"Ừ." Tôn Sách gật đầu mạnh.

Dương Tu cười ha hả, chắp tay. "Ồ, vậy thì phải xin chỉ giáo."

Tôn Sách cười híp mắt nhìn Dương Tu. Dương Tu đi theo quân đội lâu như vậy, luôn bị hắn dùng như một kế toán, tuy làm việc rất trôi chảy, được khen ngợi nhiều lần, nhưng trong lòng Dương Tu tóm lại không thoải mái lắm, cảm giác thành tựu không mạnh. Người đọc sách mà, đương nhiên phải trị quốc bình thiên hạ, ai mà hiếm lạ gì chuyện tính toán sổ sách mỗi ngày chứ. Chỉ là trong quân doanh thì như vậy, dưới trướng Tôn Sách cũng không có văn sĩ nào, đặc biệt là không có văn sĩ tinh thông kinh học, Quách Gia, Bàng Thống... người thì mưu trí đầy mình, nhưng luận về kinh học thì còn kém quá xa, không phải đối thủ của Dương Tu. Dương Tu cũng không hứng thú gì việc bắt nạt họ, giống như một cao thủ không tìm được đối thủ, khó cầu một bại. Bất ngờ bị Tôn Sách nói không có văn hóa, lập tức đánh thức niềm đam mê chiến đấu trong huyết quản, tinh thần hăng hái hẳn lên.

Tôn Sách hiểu rõ tâm lý này của hắn. Luận về học vấn, Dương Tu bỏ xa hắn tám phố, nhưng hắn cũng không phải nói nhăng nói cuội. Hắn trông cậy vào việc Dương Tu có thể công thành đoạt đất trên phương diện văn hóa, tạo dựng được thành tựu, nhưng thái độ khinh miệt bài xích này thì không được, phải đả kích hắn một chút mới được. Hắn đã chuẩn bị từ lâu, hôm nay coi như dịp may, liền thuận thế tung ra chủ đề này. Làm việc gì cũng cần có kế sách dự phòng, đợi tới Cối Kê rồi mới nói thì đã muộn.

"Ngươi đừng kích động như vậy, ta biết ngươi từng đọc "Thái Sử Công Thư", tuy miệng không nói nhưng trong lòng thực ra không tin lắm, đúng không?"

Dương Tu chớp chớp mắt, không tỏ thái độ gì. Hắn tất nhiên đã đọc "Thái Sử Công Thư", biết có thiên "Việt Thế Gia", nhưng hắn quả thực không tin lắm. "Sử Ký" ở đời sau danh tiếng rất vang dội, nhưng ở thời Hán địa vị lại không cao lắm, bị xem là sách phỉ báng, người không đồng tình với "Sử Ký" rất nhiều, Dương Tu chỉ là một trong số đó. Nếu Tôn Sách lấy ghi chép trong "Sử Ký" làm bằng chứng, Dương Tu không tránh khỏi việc phải phản bác một phen ra trò.

"Ta cũng không nói với ngươi về chuyện trong ngũ hành phương Nam là Hỏa, người Việt là hậu duệ của Hỏa Chính Chúc Dung, ta biết ngươi cũng không tin. Ta chỉ hỏi ngươi một câu, có biết tại sao chữ 'Việt' của người Việt lại là một chữ 'tẩu' và một chữ 'việt' không?"

Dương Tu không nhịn được cười một tiếng. "Không ngờ tướng quân còn tinh thông huấn cổ, xin tướng quân chỉ giáo."

"Chữ 'tẩu' đại diện cho rời đi, vượt qua, vậy chữ 'việt' đại diện cho cái gì?"

Dương Tu cười thành tiếng. "Ý tướng quân là người Việt không những không phải man di, mà từng là vương tộc nắm giữ đại quyền?"

"Có phải vương tộc hay không thì khó nói, nhưng tổ tiên người Việt không phải là đám man di ăn lông ở lỗ, điều này cơ bản là khá đáng tin." Tôn Sách không đợi Dương Tu phản bác, lại nói tiếp: "Ngươi đừng quên, Đại Vũ khi trị thủy đã từng tới Cối Kê, Cối Kê hiện nay vẫn còn Vũ Vương Đài."

Dương Tu nhất thời không tiện trực tiếp phản đối. "Những thứ này đều là truyền thuyết, chuyện thôn phu dã ngữ, cái gọi là Vũ Vương Đài chẳng qua chỉ là một mô đất mà thôi, lại chẳng có bia ký gì, ai biết là thật hay giả?"

"Cho dù có bia, e rằng ngươi cũng không nhận ra những chữ đó. Ngươi còn chưa nghiên cứu thấu đáo văn tự nước Sở thời Chiến Quốc, mà còn muốn nhận ra văn tự đầu thời nhà Hạ sao?" Tôn Sách cười lạnh một tiếng hắc hắc. "Bia thì ta không tìm được, nhưng ta vẫn có cách chứng minh suy đoán của mình."

"Chứng minh thế nào?"

"Vùng Tiền Đường, Dư Hàng thường xuyên xuất hiện cổ ngọc, có một số hình chế còn rất kỳ lạ."

Thần tình trên mặt Dương Tu lập tức thay đổi, hắn nhìn chằm chằm Tôn Sách một hồi lâu, mới không mấy chắc chắn nói: "Tướng quân... không phải đang nói đùa chứ?"

Tôn Sách cười cười, ánh mắt đầy giễu cợt. "Ngươi cảm thấy ta giống như đang nói đùa sao? Dương Đức Tổ, cơ hội bày ra ngay trước mắt ngươi, nếu ngươi không dám đối mặt, giờ quay về vẫn còn kịp." Hắn thâm trầm nói: "Điều này còn có sức ảnh hưởng lớn hơn nhiều so với vài thiên Cổ Văn Thượng Thư, không chỉ Kim Văn Kinh mà nhà họ Dương các ngươi nghiên cứu sẽ gặp rắc rối, mà toàn bộ Nho gia kinh điển có lẽ đều phải viết lại một lần."