Ấn thụ Dương Châu Thứ sử của Trần Ôn đang nằm trong tay Tôn Sách, triều đình lại bổ nhiệm một vị Dương Châu Thứ sử khác, điều này có nghĩa là triều đình không muốn để Tôn Sách kiểm soát Dương Châu, nên đã phái người khác đến. Người này là ai, có thực lực thế nào, người Ngô Quận nhìn nhận ra sao, Lục Khang, một lão giả đã bôn ba cả đời trên quan trường, có thể cung cấp không ít kinh nghiệm.

Lục Khang ngồi xuống, Lục Nghị dâng trà, sau đó ngoan ngoãn ngồi sang một bên. Lục Khang mân mê chén trà, nhìn làn khói lượn lờ, trầm mặc hồi lâu, khi ngẩng đầu lên lần nữa, thần tình trở nên nghiêm trọng.

"Tướng quân có cảm thấy thiên mệnh đang ở nơi mình không?"

Tôn Sách nhìn thẳng vào mắt Lục Khang. Hắn biết Lục Khang đặc biệt chạy tới đây tuyệt đối không chỉ đơn giản là để thăm Lục Nghị. Họ Lục là đại tộc bậc nhất ở Ngô Quận, bắt đầu từ khi Lục Hoành làm Thượng thư lệnh thời Quang Vũ Đế, nhà họ Lục đời đời làm quan hai ngàn thạch, đến Lục Khang đã là đời thứ năm, tính ra cũng trăm năm sáu chục năm. So sánh mà nói, nhà họ Cố vốn liệt vào hàng Tứ tính ở Ngô Trung về sau này, trước đó chỉ có cụ nội của Cố Ung từng làm Dĩnh Xuyên Thái thú, ảnh hưởng không ra khỏi Ngô Quận. Nhà họ Trương, nhà họ Chu càng là hào cường địa phương, còn chưa chính thức bước chân vào quan trường – những gia thế hiển hách đó phần lớn là do người đời sau thêu dệt mà thôi.

Ý kiến của Lục Khang có tầm ảnh hưởng rất lớn đối với thế gia ở Ngô Quận, không thể xem thường.

"Thiên mệnh mà Lục công nói là gì?"

Đôi lông mày bạc trắng của Lục Khang khẽ động, tỏ vẻ không hài lòng với thái độ của Tôn Sách. Tôn Sách nhìn thấy rõ, nhưng không hề vội vã. Lục Khang nổi danh không phải vì kiến thức cao siêu, cũng chẳng phải vì học vấn uyên thâm, mà là vì nghĩa liệt, tức tính tình cương trực. Đây không phải đặc điểm của riêng mình ông, mà là do dân phong vùng Ngô, Hội tạo thành. Giang Đông thời đại này không mềm yếu như vùng Giang Nam đời sau, dân phong hung hãn, người làm quan phần lớn cũng như vậy. Lục Khang, Chu Tuấn đều thuộc loại này, Thẩm Hữu đang tỉ thí với Dương Tu cũng thuộc loại này, Ngu Phiên sắp gặp cũng vậy, trái lại, kiểu "bông trong giấu kim" của Cố Ung mới là khác loại.

"Nếu Lục công nói là thiên mệnh kiểu Tam thống Ngũ đức, thì ta không tin."

Lục Khang vừa thở phào nhẹ nhõm lại vừa vô cùng nghi hoặc. "Vậy ngươi tin vào cái gì?"

"Trời nhìn từ nơi dân nhìn, trời nghe từ nơi dân nghe. Ta tin thiên mệnh như vậy. Nếu dân tâm hướng về nhà Hán, ta sẽ làm một quyền thần."

"Nếu dân tâm không hướng về nhà Hán thì sao?"

"Nếu dân tâm không hướng về nhà Hán, ta sẽ ngồi giữ Giang Đông, giữ cho một phương bình an, xem thử ai có thể thay thế nhà Hán. Nếu không có ai làm tốt hơn ta, thiên mệnh ở nơi ta, ta cũng không dám chối từ trách nhiệm đó." Tôn Sách mỉm cười nhìn Lục Khang, điềm tĩnh nói: "Lục công, câu trả lời này của ta, ngài có vừa ý không?"

Lục Khang im lặng không đáp, một lát sau lại nói: "Thiên tử định đô ở Trường An, Dương công thúc đẩy biến pháp, Quan Trung có một luồng khí tượng mới, ngươi cảm thấy họ không thể thành công, không thể trung hưng nhà Hán sao?"

Tôn Sách lắc đầu: "Lục công quá đề cao ta rồi, ta lại không thể dự đoán tương lai, sao biết họ có thể thành công hay không. Nhưng ta sẽ quan sát, họ thành công, ta vui vẻ đón nhận. Họ không thành công, ta cũng không ngạc nhiên. Biến pháp mà, có người thành công, cũng có người thất bại, đều là chuyện rất bình thường."

"Vậy ngươi sẽ tuân theo chiếu lệnh triều đình sao?"

"Hợp lý thì nghe, mệnh lệnh hỗn loạn bất hợp lý tự nhiên không nghe."

"Thế nào là mệnh lệnh hỗn loạn?"

Đối mặt với sự truy vấn từng bước của Lục Khang, Tôn Sách nhíu mày, sụp mí mắt, thản nhiên nói: "Các châu quận khác không chấp nhận, chỉ riêng yêu cầu ta phải chấp nhận, đó chính là mệnh lệnh hỗn loạn." Không đợi Lục Khang hỏi tiếp, Tôn Sách ngước mắt lên, nhìn thẳng vào Lục Khang. "Lục công, nếu Ngô Quận Thái thú đối xử khác biệt với nhà họ Lục ngài, đơn độc thu thuế cao, ngài có chấp nhận không?"

Lục Khang nghẹn lời, hồi lâu mới gật đầu. "Ta hiểu ý của tướng quân rồi, hy vọng tướng quân có thể nhất quán trong lời nói và hành động."

"Lục công yên tâm, ta nói là làm."

Lục Khang nhìn Tôn Sách, dở khóc dở cười. Ông hy vọng Tôn Sách nhất quán trong lời nói và hành động, Tôn Sách lại nói là "nói là làm", nhìn qua thì là một ý, thực ra khác biệt rất lớn, trọng tâm hoàn toàn khác nhau. Thế nhưng ông lực bất tòng tâm, chỉ đành ký thác hy vọng vào việc triều đình có hy vọng trung hưng, Tôn Sách vẫn còn lòng trung nghĩa.

Lục Khang đổi một chủ đề, nói ra những tình hình mình nắm được, làm một số phân tích.

Dương Châu Thứ sử là ai, Hứa Cống không nói, nhưng trị sở của Dương Châu Thứ sử ở Cửu Giang, Thứ sử mới nhậm chức không đi Cửu Giang mà lại tới Ngô Quận trước, tự nhiên là vì Cửu Giang đã bị Ngô Cảnh chiếm đóng, Đan Dương bị Trần Đáo chiếm đóng, mà Ngô Quận Thái thú Hứa Cống lại không có liên hệ trực tiếp với Tôn Sách. Điều này cũng có nghĩa là Dương Châu Thứ sử là địch chứ không phải bạn, ông ta muốn kéo Hứa Cống đối đầu với Tôn Sách. Mặc dù Hứa Cống không nói Thứ sử mới là ai, nhưng Thứ sử đến từ phương Bắc, khả năng là người Thanh, Từ tương đối lớn, nói cách khác, người này rất có khả năng giống Trần Đăng, là người do Viên Thiệu phái tới.

Nếu những suy đoán này là thật, thì Ngô Quận rất nhanh sẽ trở thành chiến trường, thế gia hào cường Ngô Quận đối mặt với vấn đề chọn phe. Dương Châu Thứ sử có bổ nhiệm của triều đình, nhưng ông ta lại là người do Viên Thiệu phái tới, có thân phận kép, tầm ảnh hưởng không thể coi thường, tin rằng sẽ có rất nhiều người chọn ủng hộ ông ta. Lục Khang không phải người ủng hộ Viên Thiệu, ông lại là người bị Trần Đăng đuổi khỏi Lư Giang, ông không muốn ủng hộ người của Viên Thiệu, ông hy vọng ủng hộ Tôn Sách, nhưng điều kiện tiên quyết là Tôn Sách không thể giống Viên Thiệu, một lòng muốn cải lập triều đại mới. Lục Khang cúc cung tận tụy cả đời vì triều đình, không muốn cuối cùng lại thành nghịch thần. Con cháu ông thế nào, ông chưa chắc quản được, nhưng bản thân ông quyết tâm làm bề tôi nhà Hán.

Tôn Sách thấu hiểu quyết định của Lục Khang. Nếu Lục Khang tích cực ủng hộ hắn cải triều hoán đại, hắn trái lại còn xem thường Lục Khang.

"Thế gia hào cường ở Ngô Quận ủng hộ Viên Thiệu nhiều không?"

"Không ít, nhưng không nhiều bằng Hội Kê." Lục Khang nhắc nhở: "Địa thế Ngô Quận bằng phẳng, ngoài các hòn đảo trong Thái Hồ có thể dùng để ẩn náu ra, gần như không có nơi nào để đại quân ẩn nấp. Hội Kê nhiều núi, người chiếm núi xây ổ rất nhiều, đánh mãi không hết. Ba anh em nhà họ Chu đã mất, người thân thích cố cựu của họ đã thành kẻ địch không đội trời chung với ngươi. Cựu Ngô Quận Thái thú Thịnh Hiến cũng là đảng nhân, đại khái cũng sẽ không ủng hộ ngươi."

Tôn Sách gật đầu: "Đa tạ Lục công nhắc nhở." Đối với sự phản đối của thế gia Hội Kê, hắn sớm đã chuẩn bị tâm lý. Những người đó không phải Lục Khang, không phải muốn hóa can qua thành ngọc bạch là được như ý, trừ phi hắn đầu hàng Viên Thiệu. Tuy nhiên hắn cũng không coi là chuyện lớn, mấy gã thư sinh tự cho là đúng thôi, còn ngạo mạn hơn Hứa Thiệu nữa sao? Nhữ Nam ta còn dẹp yên được, chút Hội Kê cỏn con sao cản được ta.

Nhảy ra thì tốt, nhảy ra mới dễ giết, đều như Hứa Thiệu kháng cự mềm mỏng, trái lại khó ra tay.

"Lục công, ngoài Thẩm Hữu ra, Ngô Quận còn tuấn kiệt nào có thể dùng? Ta hiện giờ là cầu hiền như khát, càng nhiều càng tốt." Tôn Sách cười tủm tỉm nói: "Trưởng tử Lục Tuấn của ngài ở nhà làm gì, ta nghe nói nó vẫn chưa xuất sĩ, chi bằng tới giúp ta đi."

Lục Khang vuốt râu, đánh giá Tôn Sách, lộ ra nụ cười thâm trầm lão luyện. "Nếu Thẩm Hữu có thể được trọng dụng dưới trướng ngươi, không cần ta tốn lưỡi thêm nữa, người khác tự nhiên sẽ nối gót tới. Nếu Thẩm Hữu hôm nay thất vọng mà về, cho dù ta nói tốt thế nào cũng không ai thèm để ý tới ngươi. Tướng quân, ngươi bây giờ hối hận còn kịp. Văn chương khó phân cao thấp, tỷ võ lại là chuyện chết người. Mã Siêu kia sát khí rất nặng, ta sợ cậu ta ra tay không biết chừng mực."

Tôn Sách cười. Câu này của Lục Khang nói rất rõ ràng, Thẩm Hữu võ công không tệ, nhưng đó là phải xem so với ai.

Quách Gia nói: "Tướng quân, để Trọng Khang xuất chiến đi, cậu ấy có chừng mực."

Lục Khang nhìn Tôn Sách, không nói lời nào. Tôn Sách đã hiểu. "Được, ta đích thân xuất chiến."