Ngụy Đằng bước vào thành Dương Tiện, ngước đầu nhìn chiến kỳ bay theo gió trên đầu thành, nhìn các tướng sĩ tay cầm mâu, tựa đao đứng thẳng, khí thế bừng bừng, thầm thở dài một tiếng.

Y khinh thường Hứa gia, cho nên không đến tham dự yến tiệc đêm qua, ở lại trên thuyền, chỉ nhìn thấy trên thuyền bốc cháy, lại không thể tận mắt chứng kiến một màn kịch hay của Hứa gia. Tỉnh giấc, Dương Tiện đã bị Tôn Sách kiểm soát, y cùng mọi người vào thành, nhìn thấy những tướng sĩ đột nhiên xuất hiện trên tường thành, tổng cảm thấy như chưa tỉnh ngủ, vẫn còn đang nằm mơ.

Trong lòng y có một tia thất vọng. Hành động lớn như vậy, Tôn Sách không tiết lộ cho y một chữ. Y chỉ biết Tôn Sách muốn ra tay với Hứa gia, lại không biết khi nào, cũng không biết chuẩn bị làm thế nào. Y chỉ là một kẻ ngoài cuộc, không hòa hợp với những người trẻ tuổi bên cạnh Tôn Sách, lúc gần lúc xa. Thẩm Hữu vừa tới bên cạnh Tôn Sách mấy ngày đã trở thành tâm phúc của Tôn Sách, tham dự toàn bộ hành động. Y đến bên cạnh Tôn Sách hơn một tháng rồi, vẫn là một kẻ xem kịch.

Là ta già rồi, hay là những thiếu niên này quá cuồng vọng? Nghĩ kỹ lại, người lớn tuổi nhất bên cạnh Tôn Sách đều chưa quá ba mươi tuổi, bản thân Tôn Sách còn chưa đến hai mươi, toàn là những thanh niên không biết trời cao đất dày, tùy ý làm bậy. Trong lòng những người này không có trung nghĩa, tâm công lợi mạnh, làm việc căn bản không tính đến hậu quả, chỉ nhìn thấy chút lợi ích trước mắt này. Họ tưởng Hứa gia chỉ là những người trong tòa trạch viện đó sao, họ tưởng lật đổ cả nhà Hứa Thuần chính là lật đổ Hứa gia sao, họ căn bản không biết mình đang làm gì, căn bản không biết đã gây ra tai họa lớn đến mức nào, đã chọc giận bao nhiêu người.

Phong ba sắp đến, ta có phải nên rời đi sớm, tránh bị vạ lây? Dù sao ta cũng chưa nhận chức tại phủ Thái thú Cối Kê, với Tôn Sách cũng không có bất kỳ quân thần nghĩa tình nào, lúc này rời đi, không tính là bất nghĩa.

Ngụy Đằng vừa nghĩ vừa chậm rãi đi qua đường phố. Dương Tiện là huyện thành, không phân chia nội ngoại thành, huyện tự cùng dân cư bình thường trộn lẫn vào nhau, Ngụy Đằng đi một đường, thấy không ít bách tính, ban đầu còn không để ý, càng đi vào trong thành, người trên phố càng nhiều, hơn nữa vẻ mặt hưng phấn, vừa đi vừa gọi bạn bè, như thể đã xảy ra chuyện tốt gì đó.

Ngụy Đằng khó hiểu, kéo một ông lão đang chống gậy lại: "Lão trượng, các người đây là đi đâu vậy?"

Ông lão chạy đến thở hồng hộc, chòm râu bạc trắng vểnh lên, vừa đẩy Ngụy Đằng sang một bên, vừa nói: "Tiểu tử, đừng cản đường, huyện đình đã dán cáo thị, muốn chia đất rồi, tiểu lão nhi phải mau qua lĩnh đất đây."

Ngụy Đằng tăng nhanh bước chân, đi song song với ông lão. Y nhanh chóng phát hiện ra đây cũng không phải chuyện dễ dàng gì, ông lão chạy không hề chậm chút nào, lảo đảo, tùy thời đều có thể ngã xuống đất, y đành phải đưa tay đỡ lấy. Bất quá như vậy cũng có chỗ tốt, thái độ ông lão tốt hơn nhiều, nói thêm vài câu. Ngụy Đằng lúc này mới biết, Huyện trưởng Dương Tiện sáng sớm đã phái người thông báo toàn thành, muốn treo thưởng bắt giữ sơn tặc, từ báo tin cho đến ứng mộ tác chiến, từ gọi người nhà về cho đến trảm giết tặc thủ, đều có mức thưởng khác nhau, ít thì thưởng tiền, nhiều thì còn được chia đất, ví dụ như mức thưởng để bắt giữ tặc thủ Đồng Quan sơn là Trần Bại chính là ba trăm mẫu đất.

Giang Nam đất ít, Dương Tiện cũng không ngoại lệ, được gọi là tam sơn nhị thủy ngũ phân điền (ba phần núi, hai phần nước, năm phần ruộng), so với Cối Kê tốt hơn một chút, nhưng cũng chẳng tốt hơn bao nhiêu. Nhưng Dương Tiện dựa núi, đất đai màu mỡ, địa thế đặc thù khiến sản lượng đất Dương Tiện cao hơn những nơi khác, sản lượng mỗi mẫu ruộng tốt cao tới sáu thạch, ba trăm mẫu không phải là một con số nhỏ, không những cả nhà áo cơm không lo, còn có thể chen chân vào hàng ngũ gia đình tiểu phú.

Hèn gì cả thành đều phát điên, ngay cả ông lão đi lại còn khó khăn này cũng muốn đi thử vận may.

Ngụy Đằng đỡ ông lão đến trước huyện tự, lúc này mới phát hiện trước huyện tự đã chật kín người, khắp nơi đều là những người hưng phấn không hiểu nổi, nước chảy không lọt, tiếng bàn luận líu ríu vang thành một mảnh, giống như một đàn vịt, căn bản nghe không rõ họ đang nói cái gì. Ông lão nóng ruột giậm chân, mở đôi mắt già nua, khắp nơi tìm kiếm người quen. Ngụy Đằng không có thời gian dây dưa với ông ta, gắng sức chen vào đám đông, đi đến trước huyện tự. Tuy chỉ có vài chục bước chân, y lại chen ra một thân mồ hôi hôi hám, còn bị người ta giẫm mấy cước, đôi hài lụa vừa đổi cũng bị giẫm bẩn.

Ngụy Đằng bày tỏ thân phận, đi vào huyện tự, đến trung đình, Tôn Sách đang vừa ngáp vừa nói chuyện với Huyện trưởng Cát Sinh, bên cạnh đứng Dương Tu, Bàng Thống cùng những người khác, còn có vài lại viên huyện Dương Tiện. Thấy Ngụy Đằng đi vào, Tôn Sách dừng câu chuyện, giới thiệu Ngụy Đằng với Cát Sinh. Cát Sinh cũng biết Ngụy Đằng, vội vàng chào hỏi, bày tỏ lòng ngưỡng mộ. Ngụy Đằng lại không có thời gian nói chuyện với Cát Sinh, y kéo Tôn Sách sang một bên.

"Tướng quân muốn đi Đồng Quan sơn bình định sơn tặc?"

"Đúng vậy. Lúc ngươi vào, không thấy cáo thị sao?"

"Thấy rồi, còn có rất nhiều người muốn lập công lĩnh thưởng, ta chỉ muốn biết một điều, ngươi lấy đâu ra nhiều tiền thưởng và đất đai như vậy?"

Tôn Sách cười, cười rất thâm thúy, còn có một tia trêu chọc: "Tiên sinh biết ta đã lật đổ Hứa gia rồi chứ?"

"Đã nghe nói."

"Vậy ngươi có biết Hứa gia có bao nhiêu tiền, có bao nhiêu đất đai không?"

Ngụy Đằng nhìn Tôn Sách, trong lòng dấy lên một trận ớn lạnh. Tôn Sách từng nói muốn chỉnh đốn Hứa gia, y lúc đó đã nhắc nhở Tôn Sách phải cẩn thận thế lực đằng sau Hứa gia, đặc biệt là tông tặc trong núi. Hiện giờ Tôn Sách dùng đất đai của Hứa gia làm treo thưởng, chiêu mộ bách tính đi chinh thảo sơn tặc, chứng tỏ Tôn Sách sớm đã có kế hoạch, cũng không phải nhất thời nổi hứng. Tông tặc dựa vào hiểm trở trong núi mà thủ, nhưng đất đai trong núi có hạn, họ cần dựa vào sự tiếp tế của tông tặc ngoài núi, nếu không dù không sụp đổ ngay lập tức, cũng sẽ gặp nguy cơ, mức sống sẽ giảm sút rõ rệt. Tôn Sách làm vậy, đúng là đánh trúng chỗ hiểm, lập tức nắm thóp được tông tặc.

"Không tính vật phẩm, tiền mặt đã có tám ngàn vạn hơn, ba trăm năm mươi bảy khoảnh hơn, một nửa ruộng tốt nhất Dương Tiện là của Hứa gia. Ba mươi mẫu ruộng đã có thể cung cấp cho một gia đình năm người an cư lạc nghiệp, ba trăm mẫu đổi lấy đầu của một tên tặc soái, ngươi nói vùng này có mấy tên tặc soái sau này ngủ có sợ hãi hay không?"

Khóe miệng Ngụy Đằng co giật, chòm râu thưa thớt run rẩy: "Tướng quân ngủ có sợ hãi không?"

Tôn Sách chớp chớp mắt, cười rộ lên: "Tiên sinh là nói có người treo thưởng lấy đầu của ta? Hì hì, ta cầu còn không được ấy chứ. Hứa Thuần muốn mạng của ta, kết quả bị ta lấy mạng. Nếu còn có kẻ nào muốn mạng của ta, ta hoan nghênh bọn chúng đến lấy, đến một tên, ta lại có thêm mấy ngàn mẫu đất, không dùng bao lâu nữa, vấn đề thôn tính đất đai ở Dương Tiện này đều được giải quyết hết. Còn về những bách tính bình thường kia, đừng nói họ không có bản lĩnh này, cho dù có bản lĩnh này cũng sẽ không đến lấy mạng ta đâu nhỉ? Ta đây là thay trời hành đạo, ông trời cũng phải giúp ta, huống chi là những bách tính này."

Ngụy Đằng nhất thời không nói nên lời, trong lòng lại có nỗi lo âu không nói nên lời. Y bản năng phản đối cách làm của Tôn Sách, nhưng y lại không có lý do thích hợp. Nho gia tin phụng chính sách trọng nông ức thương, ức chế thôn tính đất đai là quan niệm nhất quán không đổi, từ đầu Tây Hán đến nay, mấy trăm năm qua không biết có bao nhiêu người chủ trương ức cấm thôn tính đất đai, nhưng đều không đạt được hiệu quả, trái lại còn gây ra không ít phiền toái, trơ mắt nhìn đất đai ngày này qua ngày khác tập trung vào tay một số ít người, lượng lớn nông dân mất đi đất đai, trở thành lưu dân, hoặc dựa dẫm vào hào cường, trở thành bộ khúc riêng của hào cường, thuế má triều đình ngày một giảm bớt.

Tôn Sách cũng muốn giải quyết thôn tính đất đai, ý định là tốt, nhưng thủ đoạn của hắn quá bạo ngược, không khác gì cướp bóc, cố nhiên có thể tạm thời giải quyết một số vấn đề, mâu thuẫn dẫn phát ra lại càng lớn hơn. Hắn đây là muốn đối địch với tất cả thế gia, hào cường, Vương Mãng chính là làm như vậy, kết quả thế nào? Hắn còn là Thiên tử được Nho gia ủng hộ, một khi chạm đến lợi ích thế gia hào cường, lập tức bị vứt bỏ như giày rách, dẫn phát một hồi đại loạn lan rộng khắp thiên hạ, kéo dài mười mấy năm, bạch cốt đầy đồng, máu chảy thành sông.

"Tướng quân, việc này hệ trọng, không thể khinh suất a."