Từ trước tới nay, trong các tác phẩm quân sự mà Tôn Sách được biết, hầu như không có cuốn nào đề cập đến tác chiến vùng núi. Binh pháp cổ đại khởi nguồn từ Trung Nguyên, vốn dĩ luôn tuân theo các lối đánh phù hợp với bình nguyên. Ban đầu là xa chiến, sau đó là tác chiến đại quân đoàn, hầu như chẳng có ai tác chiến tại vùng núi. Địa hình núi non phức tạp, giao thông bất tiện, trước tiên việc vận chuyển quân lương, khí giới đã là một vấn đề cực kỳ nan giải. Trong núi không có nhiều ruộng đất, không nuôi nổi bao nhiêu nhân khẩu, cũng chẳng có tài phú gì đáng để tranh đoạt, dù có xảy ra xung đột cũng chỉ là những cuộc ẩu đả giữa các thôn trang, gia tộc, rất hiếm khi liên quan tới quan phủ.

Vì vậy, tác chiến vùng núi luôn là một khâu yếu kém. Không phải là không có người giỏi tác chiến vùng núi, mà là chưa hình thành nên hệ thống, không để lại các ghi chép liên quan. Tất cả đều nằm trong đầu các tướng lĩnh phụ trách chiến đấu, người chết là những kiến thức này cũng mất theo.

Tiên tổ Mã Viện của Phù Phong Mã gia chính là chuyên gia về sơn địa chiến, hai lần nam chinh đã tích lũy được kinh nghiệm sơn địa chiến phong phú. Thế nhưng khi ông qua đời, da ngựa bọc thây, những kinh nghiệm này cũng theo đó mà trở về con số không, chẳng để lại một chữ ghi chép nào. Các tướng lĩnh đời sau cũng chỉ có thể vừa thực hành vừa mò mẫm, đạt được thành tựu tới mức nào hoàn toàn phụ thuộc vào thiên phú cá nhân.

Tôn Sách còn khá hơn họ một chút. Tôn Kiên có kinh nghiệm tác chiến vùng núi và từng kể cho hắn nghe đôi điều, nhưng cũng chỉ là dăm ba câu lẻ tẻ, không thể gọi là hệ thống. Tổ Lang là kẻ thông minh trong đám sơn tặc, nếu không thì đã chẳng khiến Tôn Sách phải chịu nhiều đau khổ, suýt chút nữa mất mạng. Hắn có rất nhiều kinh nghiệm thực tế. Làm thế nào để hắn truyền thụ những kinh nghiệm này cho nhiều người hơn, đó là vấn đề mà Tôn Sách vẫn luôn suy nghĩ gần đây.

Cũng may bọn họ tuổi tác tương đương, chí hướng hợp nhau, không có tư tưởng bảo thủ. Trong quân đội của Tôn Sách có thói quen giảng võ truyền thụ, Tổ Lang cũng không có ý định làm sơn tặc cả đời, nên việc giao lưu với nhau chẳng có gì trở ngại. Tôn Sách tặng hắn một chiếc mũ cao (tâng bốc hắn), Tổ Lang liền sảng khoái đem những bản lĩnh trấn sơn của sơn tặc nói hết cho Tôn Sách và mọi người nghe. Khi nói tới đoạn đắc ý, hắn còn tiện thể kể vài câu chuyện, vô cùng sinh động, hình tượng.

Tôn Sách và mọi người đều được hưởng lợi rất nhiều. Những kinh nghiệm này tuy không thành hệ thống, thậm chí còn thô tục, nông cạn, nhưng đều là kinh nghiệm quý báu được sơn tặc đánh đổi bằng tính mạng, rất đáng coi trọng. Tôn Sách không những để Bàng Thống và những người khác ghi chép lại, mà còn bảo họ dụng tâm chỉnh lý, phân phát cho tướng lĩnh các cấp làm tài liệu giảng dạy, đợi sau này ra chiến trường sẽ kiểm chứng và nâng cao, dần dần hoàn thiện.

Bất cứ việc gì, tích lũy từ kinh nghiệm cá nhân đều không hiệu quả bằng nghiên cứu có hệ thống, dù chỉ là hai người trao đổi với nhau cũng có thể phát huy hiệu quả "một cộng một lớn hơn hai". Hắn xây Giảng Võ Đường, Mộc Học Đường, Bản Thảo Đường, bản thân chẳng cung cấp được cao kiến gì giá trị, nhưng hắn đã dựng sẵn nền tảng, tự nhiên sẽ có người lên đài biểu diễn, dần dần liền thấy được hiệu quả. Hoàng Thừa Ngạn và Hoàng Nguyệt Anh hai cha con chính là ví dụ điển hình, bao nhiêu kỹ thuật mới liên tiếp xuất hiện không chỉ nhờ sự thông minh tài trí của họ, mà còn nhờ công lao khơi gợi, kích thích của những người khác. Hai ngày nay, sự tiến bộ trong kỹ thuật luyện kim của Hoàng Thừa Ngạn còn nhiều hơn cả kinh nghiệm hơn mười năm trước của ông cộng lại.

Giảng bài là lý thuyết, vẫn còn một khoảng cách nhất định so với tác chiến thực tế, Tôn Sách quyết định tổ chức huấn luyện có mục tiêu. Tác chiến trong núi có một loạt tính đặc thù, không thể vào núi đánh trận mà không có chút chuẩn bị nào. Quách Gia và những người khác cũng cảm thấy có lý, người một câu, ta một câu, bàn bạc xem những khâu nào cần tiến hành huấn luyện. Tổ Lang có kinh nghiệm thực tế lại có tài chỉ huy, lấy hắn làm chủ, những người khác phụ trách tham mưu bên cạnh, rất nhanh đã vạch ra một kế hoạch huấn luyện.

Một ngày sau, Tôn Sách để lại Cam Ninh, Lý Thuật trấn thủ thành trì, lại sắp xếp một doanh cho Sái Mạo và Hướng Lãng, để họ phụ trách vận chuyển lương thảo khí giới, năm ngàn bộ kỵ còn lại tiến vào núi, triển khai huấn luyện tác chiến vùng núi.

Trần Bại nằm rạp trên một tảng đá lớn hình hổ phục, lặng lẽ ló đầu ra, quan sát bóng người ở phía xa, căm hận chửi rủa hai tiếng.