Tôn Sách tuyên bố việc bổ nhiệm. Người nghe qua phương lược nhậm chức của Trần Đăng thì không có ý kiến gì, nhưng kẻ chưa nghe qua thì xôn xao bàn tán. Đúng như Quách Gia đã nói, Trần Đáo cái gì cũng tốt, chỉ là quá trẻ, tư lịch quá nông cạn. Đột nhiên đề bạt hắn làm Thái thú Đan Dương, khó lòng phục chúng, một số tướng lĩnh trong đội Thân vệ có ý kiến. So với Trần Đáo, tư lịch của họ già dặn hơn nhiều. Tuy không ai dám nói trước mặt Tôn Sách, nhưng sau lưng thì bàn tán không ít.

Tôn Sách sớm đã chuẩn bị, ông triệu tập một cuộc họp, yêu cầu tất cả tướng lĩnh từ cấp Khúc quân hầu trở lên của đội Thân vệ và đội Nghĩa tòng đều phải tham gia, Tổ Lang và Ngụy Đằng cũng tới, cùng nghe Trần Đáo giải thuyết phương lược của mình. Sau buổi diễn tập ngày hôm qua, Trần Đáo đã có tự tin, trở về lại nghiền ngẫm kỹ lưỡng suốt nửa đêm, lần này nói càng trôi chảy hơn, mọi phương diện đều được tính đến. Không chỉ nói miệng, hắn còn chuẩn bị một bản văn thảo, kèm theo vài tấm bản đồ, có hình có chữ, mạch lạc rõ ràng.

Mọi người nghe xong, tuy vẫn còn đôi chút ý kiến, nhưng cũng không thể không thừa nhận Trần Đáo là một ứng cử viên phù hợp, thầm hối hận bản thân thường ngày chỉ lo luyện binh, không chú trọng việc học tập chính vụ, bỏ lỡ cơ hội lớn.

Tổ Lang nghe xong rất kích động, giơ tay phát biểu: "Tướng quân thực sự muốn hưng thủy lợi, đồn điền nuôi binh ở Đan Dương sao?"

Tôn Sách gật đầu: "Đồn điền ở Giang Nam là kế hoạch đã định của ta, chỉ vì chiến sự căng thẳng, người Trung Nguyên lại luyến tiếc đất đai, không muốn rời bỏ, nên mới bị trì hoãn."

"Cần gì người Giang Bắc chứ? Chúng ta có thể mà!" Tổ Lang bật dậy, nước miếng bắn đầy mặt người bên cạnh: "Chúng tôi chính là người Đan Dương, am hiểu điều kiện nơi đây nhất, chèo thuyền đùa nước đều không thành vấn đề, chỉ là không ai chịu dẫn chúng tôi làm cùng. Dù có trồng chút đất, lợi ích cũng bị quan phủ thu mất, không nuôi sống nổi bản thân. Nếu có thể làm ruộng, ai muốn làm giặc chứ? Ở trong núi tuy an toàn, nhưng khổ cực vô cùng."

Mọi người cười lớn, Tổ Lang cũng nhận ra mình lỡ lời, ngượng ngùng gãi đầu.

Tôn Sách cảm thấy phương án này không tồi.

Tổ Lang tập hợp tàn quân, tổng cộng hơn một vạn người, hắn chỉ muốn chọn ra hai ngàn người đi theo, số còn lại dự định giải ngũ hết. Đã Tổ Lang nguyện ý đồn điền, ông cầu còn không được. Đan Dương sở dĩ kinh tế không phát triển, không phải vì điều kiện địa lý không tốt, mà là do khai thác chưa đủ, tính đến hiện tại, nơi thực sự được khai thác chỉ có mấy vùng đồng bằng bên sông, nơi đi sâu vào một chút đều bị người Việt chiếm giữ.

Trong mắt người Hán, người Việt đều là man di, không phục giáo hóa, hoặc là giết, hoặc là bắt về làm binh. Người Việt đương nhiên không muốn chấp nhận đãi ngộ như vậy, đánh không lại thì chạy vào vùng núi phía Nam, phía Bắc không có nhân khẩu, muốn làm gì cũng không được. Sau đó Trung Nguyên đại loạn, không ít người vượt sông, nhân khẩu có tăng lên, nước Ngô vốn muốn khai thác, nhưng Đan Dương lại là chiến khu, binh hoang mã loạn, đâu có tâm trí mà khai thác, mọi thứ lấy quân sự làm trọng, lại bị trì hoãn.

Bây giờ tình thế khác biệt, Dụ Châu nằm trong tay Tôn Sách, chiến tuyến được duy trì ở phía Bắc sông Hoài, về cơ bản sẽ không lan đến Đan Dương, có đủ điều kiện để đồn điền. Dùng vài năm để trị thủy, chuẩn bị tốt việc phòng chống úng lụt, tự cấp tự túc không phải là vấn đề gì lớn.

"Được thôi, hay là ngươi tới làm Đồn điền hiệu úy đi."

"Tôi không được đâu, tôi không có hứng thú với việc làm ruộng, tôi vẫn muốn theo Tướng quân tác chiến." Tổ Lang liên tục xua tay: "Nhưng tôi có thể tiến cử một người, tôi có một người bạn đồng hương tên là Tiên Vu Trình, là một người đọc sách, hắn thích nhất là mấy việc trồng trọt này, còn nói cái gì mà đó là học vấn lớn để kinh bang tế... tế thế, gọi là Nông học. Nếu để hắn đến đồn điền, nhất định hắn có thể làm tốt hơn tôi."

Tôn Sách mỉm cười: "Được, ngươi mời hắn đến đi, nếu phù hợp, cứ để hắn làm việc ở phủ Thái thú Đan Dương, hỗ trợ Thúc Chí."

Tổ Lang vừa kinh vừa hỷ. Bản thân hắn là hàng tướng, vừa mới đầu hàng chưa được hai ngày, tiến cử người cho Tôn Sách chỉ là ôm tâm thái thử xem sao, không ngờ Tôn Sách lại đồng ý ngay, làm hắn rất nở mày nở mặt, vui mừng đáp lời.

Ngụy Đằng đứng bên cạnh nhìn, không khỏi có chút khinh thường. Đây là cái gì chứ, một đám trẻ con chơi nhà chòi, Trần Đáo mới hơn hai mươi tuổi, không học vấn không danh vọng, chỉ vì là thân tín của Tôn Sách, liền làm Thái thú nhị thiên thạch, điểm xuất phát còn cao hơn cả con cháu thế gia. Hắn làm được sao? Bên này còn khoa trương hơn, một tên sơn tặc mới đầu hàng cũng có thể tiến cử người làm quan, đúng là hồ đồ.

Tôn Sách vẫn luôn chú ý Ngụy Đằng, thấy Ngụy Đằng đầy vẻ khinh thường, ông thầm cười trong lòng. Hắn là danh sĩ, lại vào tuổi trung niên, sao có thể coi đám võ phu trẻ tuổi này ra gì. Trong lòng hắn, người đủ tư cách làm Thái thú Đan Dương nhất có lẽ chỉ có bản thân hắn, chỉ là hắn vừa bị bắt, thân phận lúng túng, không mặt mũi nào đề xuất yêu cầu, đành phải làm ra bộ dạng chua ngoa này.

Thật ra dù Ngụy Đằng có đề xuất, ông cũng sẽ không để Ngụy Đằng làm Thái thú Đan Dương. Ngụy Đằng có danh tiếng, nhưng không có năng lực chính vụ thực tế, đối với quân sự lại càng không biết gì. Lùi một vạn bước mà nói, dù Ngụy Đằng có bản sự, văn võ song toàn như cha hắn là Ngụy Lãng, ông cũng sẽ không giao Đan Dương cho hắn. Ngụy Đằng là Đảng nhân, một lòng với Viên Thiệu, vị trí của Đan Dương quá quan trọng, sao có thể giao cho hắn. Ông thà để Trần Đáo phạm sai lầm, cũng không thể để Ngụy Đằng kiểm soát, đến lúc đó lại dẫn sói vào nhà.

Ông sẽ dùng Ngụy Đằng, nhưng sẽ không để hắn thoát khỏi tầm kiểm soát của mình, độc chiếm một bộ. Hiện tại thì, cứ treo giải thưởng trước đã.

Nghiệp Thành, Quách Đồ vội vã bước vào hậu đường.

Viên Thiệu đang chơi đùa cùng con trai út Viên Thượng. Trong số các con trai, Viên Thượng không nghi ngờ gì là đứa có vẻ ngoài khôi ngô nhất, Viên Thiệu cảm thấy nó giống mình nhất, cũng yêu quý nhất. Chỉ là gần đây vì chuyện của Viên Đàm mà khiến ông không mấy thoải mái, không ít người công khai hay lén lút can gián, nhắc nhở ông về tai hại của việc phế trưởng lập ấu, khiến ông cũng không dám làm quá rõ ràng, tránh gây ra sự nghi ngờ trong quần thần. Trước mắt tình hình nghiêm trọng, không thể gây thêm rắc rối, dẫn đến sự chia rẽ nội bộ.

Lưu phu nhân không mấy thấu hiểu chuyện này, dỗi với ông, liên tục hơn nửa tháng không thèm đếm xỉa. Ông cũng lấy làm thanh tịnh một thời gian, sang phòng các thiếp thất khác nghỉ ngơi, gần đây lại truyền tin tốt, có hai thiếp thất lần lượt có thai. Điều này khiến ông vô cùng mãn nguyện, đủ để chứng minh bản thân tuy ngoài bốn mươi, nhưng tinh lực vẫn không suy giảm. Chỉ là như vậy, Lưu phu nhân càng tức giận hơn, hiện tại vẫn trốn trong phòng không chịu ra.

Nghe thấy tiếng bước chân, Viên Thiệu biết là Quách Đồ, chỉ có Quách Đồ mới vào được hậu đường. Quách Đồ là thân tín của ông, lại khéo làm người, có thể giúp ông điều phối nội vụ. Điền Phong, Thẩm Phối và những người khác không có bản lĩnh này.

"Công Tắc, sao ngươi lại tới đây?" Viên Thiệu cố tình nâng cao giọng, đồng thời liếc nhìn nội thất.

Quách Đồ hiểu ý, lớn tiếng nói: "Có một việc gấp cần xin chủ công quyết định."

"Việc gì?"

"Dương Châu Thứ sử Trần Ôn bệnh mất, Lư Giang Thái thú Trần Đăng, Đan Dương Thái thú Chu Hân tử trận, Giang Nam có dấu hiệu sụp đổ, xin chủ công gấp rút phái người tài tới Giang Nam nhậm chức, tránh để Tôn Sách thừa cơ chiếm đoạt."

Viên Thiệu lông mày nhíu chặt, sắc mặt lập tức trầm xuống, nhìn Quách Đồ với vẻ không hài lòng. Quách Đồ lại bình thản liếc nhìn nội thất. Viên Thiệu dùng ánh nhìn liếc qua, thấy gấu váy lộ ra sau cửa, lập tức hiểu ý Quách Đồ. Bao gồm cả Cửu Giang Thái thú Chu Ngang, Dương Châu nhất thời tổn thất một Thứ sử, ba Thái thú, dư ra bốn chỗ trống, hoàn toàn có thể cho Lưu phu nhân một cơ hội, mượn đó để hòa hoãn mâu thuẫn vợ chồng. Đây đương nhiên là chuyện tốt, nhưng vấn đề là tổn thất này cũng quá lớn. Lư Giang, Cửu Giang, Đan Dương, cộng thêm Hội Kê, sáu quận Dương Châu đã mất bốn quận, hai quận còn lại cũng lung lay sắp đổ, Dương Châu sắp sửa bị cha con Tôn gia chiếm lấy rồi, ông làm sao có thể vui lên được nữa.

"Sao lại như vậy?" Viên Thiệu giận dữ. "Anh em nhà họ Chu lại vô năng đến mức này, trong vòng một tháng mất liền hai quận, ngay cả vùng đất trọng yếu như Đan Dương cũng mất?"