Triều nghị kết thúc, biết tin Thiên tử triệu kiến riêng Tuân Úc, tâm trạng Dương Bưu không được tốt cho lắm. Ông biết đề nghị của mình sắp bị gác lại. Thiên tử sẽ không trực tiếp phủ quyết, nhưng cũng sẽ không đồng ý, việc bổ nhiệm Thái thú Đan Dương sẽ cứ treo đó, mặc định việc Tôn Sách kiểm soát Đan Dương, rồi chờ đợi Tôn Sách và Viên Thiệu xảy ra xung đột, chém giết tới mức lưỡng bại câu thương.

Dụng ý không sai, nhưng quả thực quá nhu nhược. Viên Thiệu cố nhiên có lòng không thần phục, nhưng Tôn Sách nào phải bề tôi thuần lương. Hắn đã nắm giữ Dự Châu, Kinh Châu rất nhanh cũng sẽ rơi vào tay hắn, nếu Dương Châu lại bị hắn kiểm soát, thực lực sẽ vượt qua Viên Thiệu. Tuân Úc muốn dùng kế đuổi sói nuốt hổ, ông lại cảm thấy đây là nuôi hổ gây họa, chờ đến khi Tôn Sách ngồi lớn, triều đình muốn hối hận cũng đã muộn.

Có người vội vã tới báo, Tuân Úc đã tới, đang bước vào bên trong.

Dương Bưu cười khổ: "Hắn ta thật đúng là bám riết không tha, chẳng trì hoãn lấy một chút."

Lưu Ba nói: "Dương công, hắn tới càng tốt, các ngài có thể đối mặt giao lưu, tránh để xảy ra hiểu lầm, bị kẻ khác lợi dụng."

Dương Bưu gật đầu, xoay người lên sảnh đường. Lưu Ba xuống sảnh đón ra. Vừa ra khỏi cửa giữa, Tuân Úc đang bước lên bậc thềm, chắp tay hành lễ với Lưu Ba, cười nói: "Tử Sơ, những ngày này thế nào, thích nghi được với khí hậu Trường An không?"

"Cũng ổn, ngoài nhà thì lạnh, trong nhà vẫn chịu được."

"Dương công thể cấp dưới là nổi danh, ngươi vận may tốt thật. Đổi chỗ khác thì chẳng được thoải mái thế này đâu, Lưu Tử Dương có than phiền gì với ngươi không? Trong cung hiện tại đang thiếu thốn, ngay cả than củi cũng cung ứng không đủ, ngươi có thể nhờ Tư đồ nghĩ cách, tăng thêm chút định mức được không."

"Dương công đã đang nghĩ cách rồi, sắp xếp người đi Nam Sơn chặt gỗ đốt than. Nhưng Nam Sơn quá xa, nếu có thể xin Bệ hạ mở cửa Thượng Lâm Uyển, thì sẽ tiện hơn nhiều. Đi về một chuyến, có thể tiết kiệm không ít thời gian."

Tuân Úc lập tức đồng ý: "Được, việc này để ta nói, chắc không phải vấn đề gì lớn."

Hai người vừa nói chuyện vừa đi đến sảnh. Dương Bưu ra hiệu cho Tuân Úc vào chỗ ngồi, hỏi rõ Tuân Úc chưa ăn cơm trưa, liền bảo Lưu Ba sắp xếp chút rượu thịt. Tuân Úc cũng không khách khí, hắn bận bịu suốt nửa ngày, vẫn chưa ăn cơm trưa, đúng là có chút đói bụng. Dương Bưu nhìn thấy cảnh này, vừa xót xa vừa buồn cười.

"Ngươi có phải cố ý chọn giờ này tới không?"

Tuân Úc cũng cười: "Dương công tuệ nhãn như đuốc, ta không giấu giếm nữa, tiết kiệm được bữa nào hay bữa đó, bữa này ăn nhiều chút, đến bữa tối cũng đỡ phải ăn."

"Nghe nói ngươi học Lưu Hầu tích cốc, quá ngọ bất thực, muốn thành thần tiên à." Dương Bưu liếc nhìn Tuân Úc, nhẹ giọng nói: "Tuổi còn trẻ, đã nghĩ tới chuyện tị hiềm, ta thật không biết ngươi là thiếu niên lão thành, hay là khí độ đã già nua quá rồi."

Tuân Úc thu lại nụ cười, thở dài một tiếng: "Dương công, ta cũng là bất đắc dĩ, chỉ cần có thể giảm bớt chút trở lực cho biến pháp, bất kể là thiếu niên lão thành hay khí độ già nua, ta đều không quan tâm. Dương công vì việc này mà lao tâm khổ tứ, gánh vác phần lớn sự vụ, không biết phải chịu bao nhiêu lời dị nghị, ta mới có thể nhàn nhã trong cung. Tránh chút hiềm nghi, cũng là để khỏi thêm phiền phức cho Dương công."

Ánh mắt Dương Bưu dao động, nhẹ vuốt râu, sắc mặt vốn u ám đã khá hơn nhiều. Tuân Úc có lẽ cách làm việc hơi nhu nhược, nhưng nhân phẩm thì không thể chê vào đâu được. Ông ra hiệu cho Tuân Úc đừng vội, ăn thêm một chút, bản thân nhân tiện sắp xếp lại suy nghĩ. Đợi Tuân Úc ăn xong, ông mới chậm rãi lên tiếng.

"Văn Nhược, khuyển tử Đức Tổ có thư nhà gửi về, Tôn Sách dự định đồn điền nuôi binh tại Đan Dương. Đan Dương ra tinh binh, lại có thêm lương thực, cho dù Viên Thiệu có phá được Dự Châu, cũng không thể vượt sông. Giang Lăng, Đan Dương nằm trong tay, thiên hiểm Trường Giang thuộc về Tôn Sách, Giang Đông vững như thành đồng, triều đình muốn thu hồi lại thì khó rồi."

"Dương công, Đức Tổ có nói hắn dự định bao lâu không? Giang Nam ẩm thấp, Đan Dương lại nằm ở hạ lưu, thường xuyên có nạn lũ lụt. Trước khi đồn điền tất phải tu sửa thủy lợi, không phải chuyện một sớm một chiều là có thể thành công."

Dương Bưu ngập ngừng một lát: "Nói là khoảng hai đến ba năm."

Tuân Úc cười không nói. Dương Bưu khó hiểu, lộ vẻ không vui: "Văn Nhược ý là sao?"

"Dương công, nếu không phải Đức Tổ bị Tôn Sách lừa, thì chính là Tôn Sách bị người ta lừa. Hai đến ba năm mà có thể đồn điền thành công, lẽ nào điều kiện đồn điền ở Đan Dương còn tốt hơn ở Quan Trung sao? Dương công đồn điền ở Quan Trung, cảm thấy mất mấy năm mới có thể tự cấp tự túc?"

Dương Bưu bán tín bán nghi, ông đúng là không rõ tình hình Đan Dương. Ông nhìn sang Lưu Ba. Lưu Ba điềm nhiên nói: "Nếu xét theo lẽ thường, địa thế Đan Dương thấp trũng, nhân khẩu lại ít, muốn đồn điền ở Đan Dương, không có năm năm thì khó thấy hiệu quả. Thế nhưng Lệnh quân đừng quên, Tôn Sách không giống với người thường, hắn có lẽ có thể tìm ra lối đi riêng, hai đến ba năm là có thể thành công."

Dương Bưu rất lúng túng. Câu này của Lưu Ba là đang biện giải thay cho ông, thực chất lại chứng minh phân tích của Tuân Úc là đúng. Đan Dương không thể nào thấy hiệu quả đồn điền trong vòng hai đến ba năm. Ông không rành tình hình cụ thể ở Đan Dương, Dương Tu cũng không rành, rất có thể đã bị Tôn Sách lừa. Còn về việc Tôn Sách bị người ta lừa, ông không tin lắm, bởi vì Tôn Sách làm việc tinh tế, hắn đã phái người đi điều tra địa hình Đan Dương từ ba tháng trước, không thể nào không hiểu tình hình thực tế ở Đan Dương.

Dù là cùng trang lứa, nhưng Dương Tu từng trải quá ít, không bằng sự xảo trá của Tôn Sách. Nếu không phải vậy, hắn cũng sẽ không ngơ ngác trở thành chủ quản chuy trọng doanh của Tôn Sách. Đương nhiên không chỉ có hắn, Mã Siêu, Diêm Hành đều bị Tôn Sách lôi kéo, Diêm Hành thậm chí trở thành kỵ tướng của Tôn Sách.

Người xuất thân thấp kém thường có nhiều năng lực, đệ tử môn cao vọng trọng tuy có kiến thức, nhưng thường lại "tay cao mắt thấp", không bằng những người xuất thân thấp kém thấu hiểu sự vụ thực tế.

"Tôn Sách khác biệt với mọi người, là do hắn lập dị, dám làm điều thiên hạ chưa từng làm, chứ không phải hắn có tài quỷ thần. Chỉ cần chúng ta dám từ bỏ những lễ nghi phiền phức kia, việc hắn làm được, chúng ta cũng làm được. Dương công, Tử Sơ và chư vị hiền tài ở Tư đồ phủ đã nghĩ ra bao nhiêu cách cho việc đồn điền, chẳng lẽ Tôn Sách còn cao minh hơn chư vị? Thế nhưng..." Giọng Tuân Úc chuyển hướng. "Dương công, đúng như Tử Sơ đã nói, Tôn Sách tìm lối đi riêng, chủ chính ở Nam Dương chưa đầy một năm, quân khí Nam Dương đã trở thành lợi khí thiên hạ. Nếu hắn tìm được người thích hợp, việc đồn điền ở Đan Dương nhanh chóng đạt được thành quả cũng là có khả năng."

"Nói sao?"

Tuân Úc nhìn Dương Bưu, lại nhìn Lưu Ba: "Dương công, Tư đồ phủ có nhân tài thông hiểu nông học không?"

Dương Bưu lắc đầu, rồi lại gật đầu, tâm linh tương thông, ông đã hiểu ý của Tuân Úc. Tại sao quân khí Nam Dương có thể nâng cao nhanh như vậy, nguyên nhân nằm ở cha con Hoàng Thừa Ngạn, Mộc học đường, Nam Dương Thiết quan đều do một tay họ lo liệu, giấy mới, xe tứ luân và máy bắn đá cũng không ngoại lệ. Thuật nghiệp chuyên công, một nhân tài chuyên nghiệp có thể địch lại cả đám nhân tài bình thường, nếu Tôn Sách tìm được người tinh thông nông học, đồn điền đạt được thành công trong thời gian ngắn cũng không phải là không thể. Dương Tu chẳng phải đã nói, Tổ Lang tiến cử một người tên Tiên Vu Trình phụ trách sự vụ đồn điền đó sao, người này chính là chuyên nghiên cứu nông học.

"Nhân tài khó tìm lắm, nếu chúng ta có thể tìm được người như vậy thì tốt quá." Dương Bưu than thở: "Tiếc là, Quan Trung không có Triệu Quá thứ hai."

Tuân Úc bình thản nói: "Cho dù có Triệu Quá thứ hai cũng vô ích, Tôn Sách có thể chi trả bổng lộc hai ngàn thạch cho Hoàng Thừa Ngạn, Dương công có thể làm vậy không, chẳng lẽ không sợ gặp phải lời chê bai 'Phàn Trì vấn giá sắc' sao?"

Dương Bưu ngẩn người, ánh mắt chợt lóe lên, dừng lại trên mặt Tuân Úc một lát, bỗng nhiên cười lớn: "Hóa ra ngươi vòng vo nãy giờ, là để đợi ta ở đây."