Hứa Thuần nhướng mày. "Vậy thì hai vạn thạch. Nếu vẫn chưa đủ, các nhà ở Dương Tiện phần lớn đều ở đây, góp thêm một hai vạn thạch nữa cũng không thành vấn đề. Chỉ cần Tướng quân có thể tiêu diệt đám sơn tặc này, chúng ta dù có phải ăn cháo cả nhà cũng nguyện ý."

Mọi người dưới đường nghe rõ mồn một, tức giận đến nghiến răng nghiến lợi. Hứa Thuần muốn lấy lòng Tôn Sách, lại kéo họ làm vật thế mạng. Nhà họ Hứa xuất hai vạn thạch gạo thì không vấn đề gì lớn, nhưng bọn họ mà phải góp ra một hai vạn thạch thì đúng là cả nhà phải ăn cháo thật. Nếu là ngày thường, chắc chắn họ sẽ nghĩ ra đủ loại lý do để từ chối, nhưng đối mặt với bốn trăm lưỡi đao sáng quắc, lại thêm nghi ngờ có thể cấu kết với sơn tặc bất cứ lúc nào, không ai dám nói không cho, đành phải bấm bụng, lần lượt nhận quyên góp, người thì ba năm trăm thạch, người thì ngàn thạch, gom góp đến cuối cùng cũng chẳng được một vạn thạch, chỉ có hơn bảy ngàn thạch.

Tôn Sách cũng không vội, bảo Bàng Thống cất kỹ sổ sách, đợi đến sáng mai lại đến những nhà chưa tới để quyên góp. Tóm lại một câu, lần này nhất định phải tiêu diệt sạch đám sơn tặc trong núi gần Dương Tiện. Hứa Thuần nghe vậy vui mừng khôn xiết, liên tục phụ họa. Những người bị ép quyên góp chỉ dám giận mà không dám nói, càng chờ mong xem trò cười của Hứa Thuần.

Tôn Sách nhìn thấu ánh mắt của đám người này, nhưng trên mặt không lộ ra chút cảm xúc nào. Hắn chính là muốn để Hứa Thuần tận tình diễn trò, từng bước khơi dậy cơn giận của những người này, đến lúc hắn hạ gục Hứa Thuần, sẽ không còn ai nói đỡ cho hắn nữa. Làm nhiều việc bất nghĩa ắt tự diệt vong, nhà họ Hứa là thế gia đệ nhất Dương Tiện, ngày thường chắc chắn không ít lần chiếm lợi của người ta, chỉ là nhà họ Hứa làm quan lớn, châu, quận đều phải nể mặt vài phần, những hào cường nhỏ bé này không đắc tội nổi mà thôi.

Người ta lâu không có đối thủ, thường sẽ có sự tự tin thiếu thực tế, Hứa Thuần chính là loại người như vậy. Nếu không phải vì thế, sao hắn lại làm ra chuyện ngu xuẩn này. Nhà họ Hứa ở Dương Tiện thì tính là cái gì, có trâu bò hơn nhà họ Hứa ở Bình Dư, Nhữ Nam được sao? Cũng không chịu tìm hiểu cho kỹ, đến Hứa Thiệu còn bị ta chỉnh cho phải bỏ nhà ra đi, ngươi là một tên nhà quê lại dám đấu với ta, đúng là đang chơi với lửa.

Như vậy cũng tốt, dọn dẹp thứ ngu xuẩn như ngươi, trấn nhiếp thế gia ở Ngô Quận, khiến bọn họ không dám manh động. Chung sống với thế gia, chỉ tỏ ra hòa hảo là chưa đủ, còn phải trưng ra vũ lực một cách thích hợp. Tay trái vương đạo, tay phải bá đạo, vương đạo là để cho người ta xem, bá đạo mới là bản lĩnh giữ nhà.

Tôn Sách làm theo kế hoạch đã bàn bạc trước với Quách Gia và Thẩm Hữu, từng bước dẫn dụ Hứa Thuần vào hố sâu. Hứa Thuần thấy Tôn Sách trong lời nói luôn coi sơn tặc là mục tiêu chính, liền mừng rỡ khôn cùng, chỉ sợ Tôn Sách biết khó mà lui. Chỉ cần là việc hắn có thể giải quyết, hắn đều sẵn lòng giúp đỡ, còn không ngừng khích lệ Tôn Sách, chỉ đợi Tôn Sách tổn thất binh tướng trong núi, mất mặt xấu hổ. Sau một hồi mặc cả, Tôn Sách không chỉ nhận được số lương thực đủ cho sáu ngàn đại quân ăn trong nửa năm, còn lấy được hơn năm mươi triệu tiền mặt, thậm chí cả bốn mươi triệu tiền bị "thiêu rụi" của hắn cũng được Hứa Thuần dẫn đầu nhận nợ.

Hứa Thuần, hào cường đệ nhất Dương Tiện này đã cắt thịt, những hào cường nhỏ khác cũng phải theo đó mà đổ máu, không ai chạy thoát được, từng người một giận đến mức thất khiếu bốc khói.

Trời sắp sáng, đúng lúc mọi người đã kiệt sức, Dương Tu và Hướng Lãng quay trở lại. Dương Tu đi tới bên cạnh Tôn Sách, đưa một tờ giấy. Tôn Sách liếc qua một lượt, mày nhíu nhẹ.

"Không nhầm chứ?"

"Không nhầm." Dương Tu khẳng định nói: "Khẩu cung của mấy người kia đều thống nhất, xác nhận không sai."

Tôn Sách gật đầu, ra hiệu cho Dương Tu ngồi sang một bên. Hắn nhìn chằm chằm tờ giấy trên án một lúc lâu, ngẩng đầu lên, đánh giá Hứa Thuần, ngập ngừng hồi lâu. "Hứa công, ngài có quen Trần Bại không?"

Ngay khoảnh khắc Dương Tu bước vào, Hứa Thuần đã căng cứng thần kinh. Dày vò cả đêm, cuối cùng cũng sắp nhìn thấy kết quả. Không cần nói cũng biết, chắc chắn đám sơn tặc bị bắt đã khai ra Trần Bại. Sự liên lạc giữa hắn và Trần Bại rất bí mật, ngoại trừ mấy người có hạn biết được, đại đa số sơn tặc đều không hay biết gì.

"Biết có người này, nhưng chưa từng gặp mặt."

"Nhà ngài... liệu có ai giấu ngài, cấu kết với Trần Bại hay không?"

Lòng Hứa Thuần thắt lại. Đây là ý gì, sao lại khai ra liên quan đến nhà họ Hứa, Trần Bại đang giở trò quỷ gì vậy, sao lại phái người biết chuyện tới? Sau lưng hắn vã mồ hôi lạnh, đôi mắt nheo lại hẹp hơn, cố gắng hết sức giấu đi vẻ hoảng loạn tận sâu trong tâm khảm.

"Sao, có sơn tặc muốn cắn ngược nhà họ Hứa ta?" Hứa Thuần cố tỏ ra trấn định, để lộ nụ cười không mấy tự nhiên. "Tướng quân không nên nhẹ dạ cả tin, đám sơn tặc này thường tới Dương Tiện cướp bóc, nhà họ Hứa ta có mấy trăm bộ khúc, giao thủ mấy lần, bọn chúng chẳng chiếm được chút hời nào, ngược lại còn chịu không ít thiệt thòi, muốn báo thù nhà họ Hứa ta cũng là chuyện bình thường. Nhưng tướng quân mắt thần như điện, ắt sẽ không mắc lừa."

Tôn Sách mỉm cười. "Người trong sạch tự mình trong sạch, nếu Hứa công không biết chuyện, vậy thì để ta hỏi người khác, dù có hỏi ra gì đi nữa, cũng không liên quan đến Hứa công." Nói đoạn, hắn giơ tay ra hiệu. Hướng Lãng đi tới bên cạnh Hứa Mân, cúi người hành lễ, hai nghĩa tòng như hình với bóng, đuổi theo, một trái một phải, kẹp chặt lấy Hứa Mân. Tuy không nói một lời nào, nhưng uy áp vô hình tự nhiên lan tỏa ra, hàn ý bức người.

Hứa Mân hai ngày nay đi lại trên trăm dặm đường núi, cơ thể mệt mỏi, hôm nay lại một đêm không ngủ, đã buồn ngủ rũ cả người. Lúc Hứa Thuần và Tôn Sách chu toàn, hắn đã sắp ngủ thiếp đi, đột nhiên cảm thấy trước mắt tối sầm lại, giật mình đánh thót một cái, mở mắt ra, lại phát hiện trước mặt đứng ba người. Người thanh niên chính diện còn đỡ, nhưng hai võ sĩ đứng hai bên trái phải lại có chút dọa người, lập tức sợ đến vã mồ hôi lạnh.

"Mời Hứa quân theo tôi, có vài lời muốn hỏi cậu."

Hướng Lãng rất khách khí, đưa tay ra hiệu. Hứa Mân vốn muốn từ chối, nhưng vừa nhìn thấy hai võ sĩ kia, lại không dám làm càn, đành cầu viện Hứa Thuần. Hứa Thuần trong lòng cũng không chắc chắn, đành ra hiệu cho Hứa Mân giữ kín miệng, tuyệt đối không được nói hớ, nhưng trên mặt lại bày ra bộ dạng đại nghĩa lẫm liệt.

"Thằng ranh, hai ngày nay bảo ngươi ra ngoài liên lạc các nhà, gom góp tiền bạc, ngươi còn đi những đâu, nói rõ ràng từng chút một. Nếu không, dù Tướng quân có tha cho ngươi, ta cũng không nhẹ tay đâu."

Hứa Mân hiểu ý, đứng dậy đi theo Hướng Lãng ra một bên. Hứa Thuần nhìn về phía Vương Trân. Vương Trân ho hắng một tiếng, đứng dậy nói: "Tướng quân, có lời gì không thể hỏi ở đây, mà nhất thiết phải đưa ra một bên?"

Tôn Sách xua xua tay, ra hiệu cho Vương Trân chớ nóng vội. "Vương Quận thừa yên tâm, ta tự có chừng mực, sẽ không làm khó Vương Quận thừa. Chỉ là đối chất hỏi vài câu mà thôi, sẽ không dùng hình, nhưng chỉ cần có một chút thương tích, cứ đổ lên đầu ta."

Vương Trân vốn dĩ cũng chỉ khách sáo một chút, nghe Tôn Sách nói như vậy, hắn liền thuận nước đẩy thuyền chấp nhận, ngồi trở lại. Tôn Sách lại hỏi: "Hứa công, lệnh lang ngày thường đối nhân xử thế thế nào, có thường ra ngoài không?"

Hứa Thuần cũng không nắm rõ tình hình, miễn cưỡng qua loa vài câu, dựng thẳng tai nghe xem Hướng Lãng và Hứa Mân nói những gì. Nhưng Hướng Lãng dẫn Hứa Mân ra ngoài trung viện, cách quá xa, hắn không nghe thấy gì cả. Một lúc sau, Hướng Lãng quay trở lại, ghé vào tai Tôn Sách nói nhỏ vài câu, Tôn Sách gật đầu, ngước mắt nhìn Hứa Thuần một cái, chưa nói gì đã thở dài một tiếng.

"Hứa công..."

Sắc mặt Hứa Thuần thay đổi tức thì, vươn người đứng dậy. "Tướng quân, thằng ranh đó đã làm chuyện gì thương thiên hại lý vậy?"

Tôn Sách rất khó xử, gương mặt đầy vẻ đồng cảm. "Có một tên sơn tặc đã khai ra lệnh lang, lệnh lang... cũng đã thừa nhận rồi."

Dưới đường ồ lên một tiếng, tiếng kinh hô nổi lên bốn phía, vô số đôi mắt đỏ ngầu nhìn qua, mang theo ánh mắt hả hê. Dày vò suốt một đêm, cuối cùng lại cuốn được người nhà họ Hứa vào trong, quả thực là chuyện đáng mừng, đại khoái nhân tâm.