Tôn Sách bóp các ngón tay, lặng người không đáp. Tiếng vó ngựa lốc cốc, tiếng bước chân tạp loạn, tướng sĩ đang gấp rút hành quân trên đường núi, hai bên sườn núi có binh sĩ doanh trinh sát đang cảnh giới, thỉnh thoảng lại phát ra tiếng tù và báo an toàn. Sơn tặc không truy đuổi, có lẽ chúng đang ăn mừng, ăn mừng Tôn Sách rút khỏi Đồng Quan Sơn, ăn mừng vị anh hùng cái thế từ trên trời rơi xuống.
Có thể thoát khỏi vòng vây của Quách Vũ, Tạ Quảng Long và mấy chục nghĩa tòng, còn bắn bị thương bảy tám người như Tạ Quảng Long, vị anh hùng tay dài như vượn thiện xạ này quả thật lợi hại. Nếu liên tưởng đến bộ râu đẹp đó, nghe ra giọng vùng Khúc A của Quách Vũ, Tôn Sách đã đoán được có thể là ai, chỉ là không có bằng chứng xác thực, không thể vội vàng kết luận.
Người có bản lĩnh mà không thể thành danh quá nhiều, Quách Vũ chính là một ví dụ. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, đúng là tạo hóa trêu người, nếu không phải vì hắn, Quách Vũ có lẽ đã là tiểu tướng Khúc A dưới trướng Thái Sử Từ, sẽ không trở thành kẻ địch.
Lưu Do chẳng phải đang chuẩn bị cho chiến sự tại Đan Dương sao, Thái Sử Từ không ở Khúc A giúp Lưu Do, chạy đến Dương Tiện làm gì? Chuyên môn đến gây rối với ta?
“Tướng quân đang nghĩ gì vậy?” Quách Gia chạy lại, sánh vai cùng Tôn Sách. “Vẫn còn nghĩ đến tên thích khách đó sao?”
Tôn Sách gật đầu. “Ngươi có phát hiện gì không?”
Quách Gia nhìn Tôn Sách. “Tướng quân có phải đã đoán được là ai rồi không?”
Đối mặt với Quách Gia, Tôn Sách cũng không giấu giếm. “Nhìn từ đặc điểm ngoại hình và võ công, hắn hẳn là võ giả Thái Sử Từ bên cạnh Lưu Do.”
Quách Gia cười lắc nhẹ quạt lông. “Hắn tên là gì không quan trọng, quan trọng là hắn muốn làm gì, và hắn có thể làm được gì. Nhìn từ võ nghệ của hắn, Lưu Do phái người đến Dương Tiện hẳn là muốn hợp nhất Sơn Việt, gây chuyện sau lưng chúng ta, để Lưu Do có thể an tâm tấn công phía bắc Đan Dương, thậm chí là thu phục Lư Giang, Cửu Giang. Tướng quân, đã Lưu Do chủ động khiêu khích, chúng ta có đủ lý do để kiểm soát Ngô Quận, trả đũa lại. Về phần Sơn Việt, dù sao cũng không phải một sớm một chiều có thể giải quyết, gấp cũng vô ích, không thể vì việc nhỏ mà làm hỏng việc lớn.”
Tôn Sách cười. “Ta không gấp. Thời gian càng kéo dài, càng có lợi cho chúng ta. Sơn Việt tuy phiền phức, nhưng dù sao cũng ở trong núi. Đại sơn có thể bảo vệ họ, nhưng cũng hạn chế họ, không thể thành khí hậu.”
Quách Gia cười khẽ. “Tướng quân có thể nghĩ như vậy, ta cũng yên tâm rồi. Tướng quân kể cho ta nghe tình hình về Thái Sử Từ này xem, ta sẽ nghĩ cách đối phó hắn.”
Tôn Sách kể lại những hiểu biết của mình về Thái Sử Từ. Thái Sử Từ có truyền, nhưng ghi chép khá giản lược, hắn chỉ nhớ đại khái, một số chi tiết không còn rõ ràng lắm. Dẫu vậy, Quách Gia nghe xong vẫn cảm thấy rất hữu dụng. “Nói như vậy, người này đúng là một kình địch. Nhìn phong cách hành sự của hắn, lại có vài phần tương tự tướng quân, tùy cơ ứng biến, dám mạo hiểm.”
Tôn Sách đồng ý. Tình hình của Thái Sử Từ và Tôn Sách quả thực rất giống nhau, chỉ là xuất phát điểm của Thái Sử Từ quá thấp, không thể tung hoành Giang Đông như Tôn Sách. Tôn Sách dù sao cũng có nền tảng do cha mình là Tôn Kiên gây dựng, mà Giang Đông lại nằm ở góc đông nam, không được người Trung Nguyên coi trọng, Viên Thiệu, Tào Tháo đều đặt tầm mắt vào Trung Nguyên, không ai quan tâm đến Giang Đông, hắn mới có cơ hội thừa thế trỗi dậy. Thanh, Từ lại là Trung Nguyên, các thế lực tranh đoạt lặp đi lặp lại, căn bản sẽ không cho Thái Sử Từ, một đệ tử hàn môn không chút căn cơ nào cơ hội.
Hàn môn cũng phân ba bảy loại, những thế gia đỉnh cấp như Tôn Sách, Công Tôn Toản và Viên Thiệu thì không thể so sánh, nhưng so với Thái Sử Từ thì lại mạnh hơn quá nhiều.
Quách Gia chợt cười một tiếng: “Chiếu theo cách nói này, Lưu Do để Thái Sử Từ đến Dương Tiện cũng là do bất đắc dĩ. Hắn mang Thái Sử Từ đến Giang Đông, tự nhiên là muốn dùng Thái Sử Từ, thế nhưng Thái Sử Từ xuất thân kém cỏi như vậy, làm việc lại không từ thủ đoạn, e rằng khó lọt vào mắt danh sĩ, có khi là Hứa Tĩnh đã nói gì đó, Lưu Do không muốn bị Thái Sử Từ liên lụy, dứt khoát để hắn độc lập lĩnh một bộ, giao thiệp với Sơn Việt. Muốn dùng lại không dám dùng, bị lời nói của người đời lay chuyển, bị hư danh làm lụy, Lưu Do khó làm nên đại sự. Tướng quân hãy kiềm chế Hứa Cống, để Trần Thúc Chí đối phó với hắn đi, đây quả là một cơ hội tốt hiếm có.”
“Ta cũng đang có ý này, muốn để Sĩ Nguyên đi giúp hắn.”
“Sĩ Nguyên trí mưu xuất chúng, tự nhiên là nhân tuyển cực tốt. Nhưng Lưu Do quá ngu xuẩn, không cần hắn ra tay. Vẫn là để Tử Minh, Công Dịch đi đi, bọn họ không chỉ có thể giúp Thúc Chí hiến kế, còn có thể giúp hắn dò la tin tức, nhất cử lưỡng tiện.”
Tôn Sách cân nhắc một lát, chấp nhận kiến nghị của Quách Gia, Bàng Thống tuy thông minh, làm quân sư thì dư dả, nhưng võ lực bình thường, không có khả năng tự bảo vệ mình. Lữ Mông, Tưởng Khâm thân thủ tốt, cũng có kinh nghiệm sinh tồn phong phú, bồi dưỡng bấy lâu nay, có thể thả ra rồi.
Quách Gia lập tức gọi Lữ Mông, Tưởng Khâm đến, dặn dò một phen, Lữ Mông, Tưởng Khâm đại hỉ, lập tức dẫn theo mười mấy người bạn trong doanh trinh sát, vội vã chạy tới Đan Dương.
Trở về Dương Tiện, Tôn Sách triệu tập các tướng nghị sự, điều chỉnh bố trí. Cam Ninh dẫn thủy sư đi cùng, chạy tới Ngô Huyện, Tống Cái dẫn một ngàn tân binh mới chiêu mộ của doanh thân vệ giữ thành, giữ liên lạc với Tổ Lang vẫn đang ở trong núi, những người khác cùng nhau chạy tới Ngô Huyện.
Trước khi rời khỏi Dương Tiện, Tôn Sách lại mở tiệc mời các gia chủ ở Dương Tiện, giải thích tình hình. Hắn không phải không muốn đánh sơn tặc, mà là Thái thú Ngô Quận Hứa Cống quá không ra gì, không chỉ muốn cởi tội cho Hứa Thuần, còn cấu kết sơn tặc, phái người ám sát hắn. So với sơn tặc trong núi Đồng Quan, Hứa Cống gây hại càng dữ dội hơn, không trừ khử hắn, những việc khác đều khó làm.
Tôn Sách nói thật hay giả, kỳ thực cũng không quan trọng. Đối với những hào cường này, chỉ cần Tôn Sách không động vào lợi ích của họ, mọi thứ đều có thể chấp nhận. Đến nay, Tôn Sách làm việc vẫn có chừng mực, không giống như trong truyền thuyết là làm càn, có sự cố còn chủ động giải thích với họ, rất có thành ý. Nhà họ Hứa đã đổ, nhưng họ không bị tổn hại, ít nhiều còn chia được chút lợi lộc, đương nhiên không hy vọng Hứa Thuần sống lại. Hứa Cống chính là chỗ dựa của Hứa Thuần, Tôn Sách muốn đối phó Hứa Cống, họ rất vui lòng nhìn thấy điều đó, đều tỏ ý ủng hộ Tôn Sách.
An phủ xong hào cường Dương Tiện, Tôn Sách sai người áp giải cha con Hứa Thuần ra, đưa lên thuyền. Cách vài ngày, Hứa Thuần lại một lần nữa nhìn thấy Vương Trân. Nhưng hắn không nhìn thấy chút hy vọng nào, trái lại càng thêm tuyệt vọng. Vương Trân giống như hắn đã trở thành tù nhân, Tôn Sách muốn đưa hắn đến Ngô Huyện hưng sư vấn tội, muốn nhổ tận gốc Thái thú Ngô Quận Hứa Cống, tia hy vọng cuối cùng hoàn toàn tan vỡ.
Cầu sinh vô vọng, Hứa Thuần trái lại bình tĩnh trở lại, nghiến răng nghiến lợi. “Tôn tướng quân, ngươi căn bản không định tha cho chúng ta, ngay từ đầu đã muốn đuổi cùng giết tận. Bất kể ta có phạm sai lầm hay không, ngươi đều sẽ nghĩ cách đối phó ta, chỉ vì nhà họ Hứa ta là đại tộc đứng đầu Dương Tiện, có đúng không?”
Hứa Thuần nghiến răng, mắt đỏ ngầu. Chỉ mới vài ngày cuộc sống tù ngục, hắn đã thay đổi dáng vẻ, sự kiêu ngạo trước đây đã không còn, vẻ phú quý trước đây cũng biến mất, hiện tại hắn gầy đi một vòng, tóc tai bù xù, y phục không chỉnh tề, trên mặt còn có vết bầm tím. Ngục tốt cũng chẳng phải người tốt lành gì, tống tiền là lệ thường, nhà họ Hứa bây giờ không còn chút dầu mỡ nào nữa, khó tránh khỏi phải chịu một trận đòn.
Vương Trân cúi đầu, mặt như tro tàn. Ngụy Đằng sa sầm mặt mày, có cảm giác thỏ tử hồ bi.
Tôn Sách cười, cười rất vui vẻ. “Ngươi quá tự cao rồi.”
“Xin tướng quân chỉ giáo.”
“Ta quả thực cần đất đai của ngươi, nhưng nếu ngươi không ngu xuẩn như vậy, ta sẽ không dùng cách này. Ngươi có ruộng đất hơn ba trăm khoảnh, đứng đầu ở Dương Tiện, đặt ở Nhữ Nam, Nam Dương, ngươi tính là cái thá gì? Ngươi không trêu chọc ta, chúng ta tự nhiên có thể thương lượng, tuyệt đối sẽ không để ngươi chịu thiệt. Nhưng ngươi muốn mạng của ta, ta đương nhiên sẽ không tha cho ngươi. Việc này có liên quan gì đến việc ngươi có đất hay không, có phải là thế gia đệ nhất Dương Tiện hay không?”
