Cam Diễm dâng lên ấn thụ Đan Dương Thái thú, tự giới thiệu gia môn. Nghe nói là người nhà của Đào Khiêm, Tôn Sách khách sáo vài phần, hàn huyên với Cam Diễm đôi câu, biết được Chu Hân tự sát, có thể đi mà không chịu đi, Tôn Sách ngược lại thấy hơi bất ngờ. So với lớp trẻ Trần Đăng, những lão đảng nhân này vẫn còn chút khí phách. Chỉ tiếc, đây đã định sẵn là sự tuyệt vọng cuối cùng, cái hố là tự họ đào, cuối cùng cũng chỉ có thể dùng thi thể của họ để lấp đầy.

Chỉ có một lòng nhiệt huyết là không đủ.

Ngụy Đằng rất đau lòng, thỉnh cầu lên Ngưu Chử Cơ để tế bái Chu Hân. Tôn Sách đồng ý, bản thân hắn cũng lên Ngưu Chử Cơ xem xét phòng thủ. Đứng trên Ngưu Chử, nhìn ra xa thượng hạ sông Trường Giang, nghĩ đến những cuộc chiến đã từng xảy ra và sắp xảy ra ở đây, hắn cảm khái ngoài, càng cảm thấy tầm quan trọng của nhân tài. Thiên hiểm như vậy, Chu Hân không thủ nổi nửa tháng, hắn quả thực nên tự sát tạ tội.

Quách Gia tỏ ý đồng ý, Trình Phổ cũng rất tán thành, nhưng họ nghĩ đi nghĩ lại, đều không tìm được người thích hợp. Bên cạnh Tôn Sách toàn là người trẻ, như Hoàng Trung, Văn Sính hạng trung niên, tráng niên đó đều ở lại Nam Dương rồi. Nam Dương là căn cơ của hắn, không thể có bất kỳ sai sót nào. Lần này tới Dương Châu, bên cạnh hắn chỉ có thân vệ bộ kỵ, không mang theo người khác.

Tôn Sách liếc mắt nhìn Trình Phổ, cười lên: "Trình công ngược lại là người thích hợp, tiếc là ông đã là Lư Giang Thái thú rồi. Cửu Giang, Lư Giang là cửa ngõ phía đông nam, chỉ có những túc tướng như các ông trấn giữ, ta mới yên tâm."

Trình Phổ cười ha hả, không nói gì, Tôn Sách nghe ra được, ông có chút tiếc nuối. Trình Phổ gần đây có tiến bộ, xét theo tình hình hiện tại, quả thực là người thích hợp trấn giữ Ngưu Chử Cơ, nhưng ông vừa mới nhậm chức Lư Giang Thái thú, hơn nữa lại do lão cha Tôn Kiên bổ nhiệm, không cần thiết, hắn không thể dễ dàng điều chỉnh. Huống chi Đan Dương Thái thú cần quản lý không chỉ là một mảnh Ngưu Chử Cơ, mà còn bao gồm cả Đan Dương, e rằng cũng không phải người mà Trình Phổ có thể đảm đương.

Ai có thể đảm đương?

Tôn Sách quay người, nhìn thấy Trần Đáo, đột nhiên nảy ra ý hay. Hắn nháy mắt với Quách Gia. Quách Gia nhìn theo ánh mắt hắn, cũng cười.

"Tốt thì tốt, chỉ là quá trẻ, e rằng khó phục chúng."

Tôn Sách cười nói: "Trẻ mới có sức lực mà xoay xở, Đan Dương sơn tặc nhiều, không thể thiếu việc phải đi lại bôn ba, leo núi vượt suối." Hắn vẫy tay, gọi Trần Đáo lại. Trần Đáo còn chưa hiểu chuyện gì, nghe nói bảo mình làm Đan Dương Thái thú, giật mình, liên tục xua tay.

"Tướng quân sai ái, thuộc hạ vô cùng cảm kích, nhưng Đan Dương quan hệ trọng đại, Ngưu Chử Cơ lại càng là nơi binh gia tất tranh, thuộc hạ thực sự không dám gánh vác."

Tôn Sách cười ha hả: "Chu Hân tự cho là việc gì cũng làm được, kết quả một trận mà bại. Ngươi cho rằng mình không thể, ta lại thấy ngươi có thể. Được rồi, quyết định như vậy đi, nếu thấy mình còn chỗ thiếu sót, thì tranh thủ thời gian mà học."

Trần Đáo đỏ bừng mặt, thấy Tôn Sách ý đã quyết, đành chắp tay lĩnh mệnh. Tôn Sách nhìn quanh, thấy không ít người kinh ngạc, suy nghĩ một chút, lại nói với Trần Đáo: "Cho ngươi nửa canh giờ suy nghĩ làm thế nào để làm Đan Dương Thái thú này, lát nữa trở lại đây, ta muốn nghe câu trả lời của ngươi."

"Rõ." Trần Đáo tuy vẫn còn chút bối rối, nhưng không từ chối nữa, đi sang một bên chuẩn bị.

Tôn Sách tiếp tục bước về phía trước, lại gọi Diêm Hành lại: "Ngạn Minh, có hứng thú chưởng quản kỵ binh cho ta không?"

"Tôi?" Diêm Hành còn kinh ngạc hơn cả Trần Đáo. Trần Đáo là thân tín của Tôn Sách, người đôn hậu hiếu học, võ nghệ cũng giỏi, trở ngại duy nhất để hắn làm Đan Dương Thái thú là còn trẻ, nhưng đây không phải vấn đề lớn, Tôn Sách còn trẻ hơn hắn. Nhưng hắn Diêm Hành thì khác, hắn là người Tây Lương, hơn nữa là do triều đình phái tới, thời gian lại ngắn, còn chưa tới hai tháng, Tôn Sách muốn đem thân vệ kỵ giao cho hắn chưởng quản, điều này phải tin tưởng đến mức nào?

"Không muốn à?"

"Không, không phải không muốn, có thể vì tướng quân hiệu lực, là vinh hạnh của thuộc hạ. Chỉ là..." Diêm Hành gãi gãi đầu, cũng không biết phải nói thế nào, nín nửa ngày mới nói: "Tướng quân, thuộc hạ là người Lương Châu."

Tôn Sách nhịn cười không được: "Còn lý do nào khác không?"

"Không… không có nữa."

"Vậy là đồng ý rồi. Người Lương Châu, người Lương Châu thì không phải con dân Đại Hán sao? Hoàng Phủ Tung còn làm Xa Kỵ Tướng quân kìa, ngươi chưởng kỵ cho ta thì tính là gì. Người Lương Châu tốt, sau này tây chinh, mở lại con đường tơ lụa, chúng ta có thể đánh thẳng tới Tây Vực."

Diêm Hành không lời nào để đáp, đành cúi mình nhận lệnh. Mã Siêu ở một bên nhìn mà nóng mắt, trong lòng thầm hối hận. Hắn và Diêm Hành tới cùng lúc, bây giờ Diêm Hành nhận được sự tin tưởng của Tôn Sách, chưởng quản kỵ binh cho Tôn Sách, chỉ huy Bạch Tế Sĩ tinh nhuệ nhất, hắn chỉ có thể đứng nhìn. Điều này không thể trách người khác, hắn thời gian này tổn thất quá nghiêm trọng, hơn nữa lại có vết nhơ kháng mệnh, Tôn Sách không đuổi hắn về đã là nể mặt rồi, sao có thể yên tâm giao Bạch Tế Sĩ cho hắn.

"Lệnh Minh, sau này ngươi phải nhắc nhở ta nhiều hơn một chút, không thể xung động nữa." Mã Siêu quay người nói nhỏ với Bàng Đức.

Bàng Đức liếc hắn một cái, thầm nghĩ lần nào ta chẳng nhắc ngươi, là ngươi không nghe đó chứ. Nhưng hắn vẫn gật đầu đồng ý: "Tướng quân chớ gấp, chút trắc trở nhỏ không đáng lo. Quân hầu nhận được tin, tự nhiên sẽ lại phái người tới, cơ hội lập công còn nhiều."

Mã Siêu gật đầu liên tục, thầm nắm chặt nắm đấm. Thua ai cũng không thể thua Diêm Hành, nếu không dù có về tới Trường An, hắn cũng không còn mặt mũi nào gặp người ta.

Tôn Sách và những người khác dạo một vòng trên Ngưu Chử Cơ, lúc quay lại, Trần Đáo đã chuẩn bị xong, đang chờ Tôn Sách kiểm tra. Tôn Sách ngồi bệt xuống ven sông, mọi người kẻ đứng người ngồi, tản ra một bên, mở to mắt, dựng thẳng tai, chờ xem Trần Đáo ứng đối. Trần Đáo có chút khẩn trương, mặt bị lửa đuốc chiếu đến sáng bóng và nóng rực. Đối mặt với ánh mắt cổ vũ của Tôn Sách, hắn hắng giọng, ho một tiếng, bắt đầu bài diễn văn nhậm chức của mình.

"Tướng quân, Đan Dương nằm ở hạ lưu Đại Giang, cùng Lư Giang, Cửu Giang ngăn sông đối mặt, là cửa ngõ giao thông giữa Giang Đông và Trung Nguyên. Xét về địa hình, Đan Dương có thể chia làm nam bắc, phía nam nhiều núi, tông bảo khắp nơi, Sơn Việt chiếm giữ, phía bắc thì nhiều đồng bằng sông ngòi, sản vật phong phú. Muốn trị Đan Dương, nên trước bắc sau nam, hưng tu thủy lợi, đẩy mạnh đồn điền. Có lương thì có thể nuôi binh, có binh thì có thể thủ thổ. Như vậy, Đan Dương có thể định được hơn phân nửa..."

Trần Đáo ban đầu còn hơi khẩn trương, về sau càng nói càng lưu loát, càng nói càng trôi chảy, mắt cũng ngày càng sáng lên. Tôn Sách không biểu thái, nhưng người khác lại không ngừng gật đầu. Đối với việc Tôn Sách đề bạt Trần Đáo làm Đan Dương Thái thú, không ít người còn nghi hoặc. Trần Đáo tuy trẻ tuổi tài cao, nhưng tư lịch tương đối nông, hắn tới nay chưa từng có kinh nghiệm độc lập lĩnh binh. Nhưng nghe xong phương lược thi chính của Trần Đáo, họ đã biết vì sao Tôn Sách lại chọn Trần Đáo. Những điều khoản này của Trần Đáo, một cái bọn họ cũng nghĩ không ra, chứ đừng nói là đưa ra một phương án hoàn chỉnh.

Trình Phổ vuốt râu, thầm gật đầu. Tuy biết là không thể, nhưng ông cũng từng nghĩ nếu làm Đan Dương Thái thú thì nên bố trí thế nào, âm thầm chuẩn bị. Bây giờ nghe kế hoạch của Trần Đáo, ông tự thấy không bằng. Những điều ông nghĩ tới, Trần Đáo cơ bản đều đã nghĩ tới, mà những điều Trần Đáo nghĩ tới, có vài cái ông lại chưa nhận ra. Trần Đáo tuy trẻ tuổi, bình thường không phô trương, tư duy lại chặt chẽ hơn những lão tướng như họ, trách không được Tôn Sách trọng dụng, vượt cấp đề bạt, ủy thác trọng trách.

Trần Đáo một hơi nói suốt nửa canh giờ, cuối cùng chắp tay với Tôn Sách: "Tướng quân, thuộc hạ có một thỉnh cầu bất quá, mong tướng quân chấp thuận."

"Ngươi nói đi."

"Cố Dương Châu Thứ sử Trần Ôn là hương đảng của thuộc hạ, thuộc hạ muốn đưa ông ấy về quê nhà an táng."

Tôn Sách suy nghĩ một chút, liền hiểu dụng ý của Trần Đáo. Đừng nhìn Trần Đáo nói rất hay, trong lòng hắn vẫn chưa tự tin lắm. Đưa Trần Ôn về quê an táng, tuy là tình nghĩa hương đảng, cũng là một biện pháp tạo dựng danh tiếng. Nếu có thể được người trong làng ủng hộ, mời được vài người từ Nhữ Nam tới giúp, Đan Dương Thái thú này của hắn sẽ làm càng vững vàng hơn.

"Được, điều này là nên làm."

"Đa tạ tướng quân."