Khi những người ở Bazira nghe tin này, họ cảm thấy tuyệt vọng về tình thế của mình, nên đã rời bỏ thành phố vào khoảng giữa đêm và tháo chạy tới ngọn núi đá, giống như những người man di khác đang làm. Tất cả cư dân đều bỏ thành bỏ ấp, bắt đầu chạy trốn tới ngọn núi đá nằm trên đất của họ, gọi là Aornus. Ngọn núi đá này kỳ vĩ đến nỗi, người ta vẫn truyền tai nhau rằng ngay cả Heracles, con trai của Zeus, cũng không thể chinh phục nổi. Tôi không dám quả quyết điều gì, liệu Heracles của Thebes, của Tyre, hay của Ai Cập có từng đặt chân tới Ấn Độ hay không; nhưng tôi nghiêng về giả thuyết rằng ông không đi xa đến mức đó. Con người vốn có thói quen phóng đại những gian nan của các kỳ công đến mức khẳng định rằng, ngay cả Heracles cũng chẳng thể thực hiện nổi. Vì vậy, tôi cho rằng cái tên Heracles chỉ được nhắc đến để làm tăng thêm vẻ huyền bí cho câu chuyện về ngọn núi này mà thôi. Chu vi của ngọn núi đá được cho là khoảng 200 stade (tức khoảng 23 dặm Anh), còn chiều cao ở điểm thấp nhất là 11 stade (tức khoảng 1 dặm rưỡi). Chỉ có một lối lên duy nhất, vốn là một công trình nhân tạo và rất khó vượt qua. Trên đỉnh núi có nguồn nước sạch dồi dào, một con suối từ lòng đất chảy ra, cùng với gỗ và đất canh tác đủ cho 1.000 người. Khi nghe tin này, Alexander nảy sinh ham muốn mãnh liệt phải chiếm bằng được ngọn núi này, nhất là vì truyền thuyết về Heracles đang lan truyền lúc bấy giờ.

Sau đó, ông biến Ora và Massaga thành những pháo đài để giữ bình định vùng đất này, rồi củng cố thành Bazira. Hephaestion và Perdiccas cũng củng cố giúp ông một thành phố khác tên là Orobatis, để lại một đội quân đồn trú ở đó rồi tiến về phía sông Indus. Khi tới con sông này, họ lập tức bắt tay vào việc thực hiện chỉ thị của Alexander về việc bắc cầu qua sông. Kế đó, Alexander bổ nhiệm Nicanor, một trong những Cận thần, làm phó vương cai quản vùng đất bên phía này sông Indus. Trước hết, dẫn quân tiến về con sông, ông buộc thành Peucelaotis nằm không xa đó phải đầu hàng theo các điều khoản. Tại đây, ông đặt một đội quân đồn trú người Macedonia dưới quyền chỉ huy của Philip, rồi sau đó khuất phục thêm một vài thị trấn nhỏ nằm gần con sông, với sự tháp tùng của Cophaeus và Assagetes, những thủ lĩnh địa phương. Khi tới thành Embolima nằm gần núi đá Aornus, ông để lại Craterus cùng một phần quân đội, giao nhiệm vụ thu gom lương thực vào thành nhiều nhất có thể, cùng những nhu yếu phẩm khác để cầm cự lâu dài. Nhờ đó, lấy nơi này làm căn cứ hậu cần, người Macedonia có thể tiến hành một cuộc bao vây trường kỳ để tiêu hao lực lượng địch trên núi, nếu như không thể hạ gục nó ngay trong đợt tấn công đầu tiên. Tiếp đó, ông mang theo toán cung thủ, quân Agrianians, lữ đoàn của Coenus, và chọn ra những binh lính nhẹ cũng như thiện chiến nhất từ phần còn lại của đội hình phalanx, cùng 200 kỵ binh Cận thần và 100 kỵ binh cung thủ, rồi tiến về phía ngọn núi đá. Ngày hôm ấy, ông đóng quân tại nơi mình thấy thuận tiện; hôm sau, ông tiến lại gần ngọn núi hơn một chút rồi lại hạ trại.