George Wilkes ngồi trong sảnh khách sạn, thần sắc hơi khẩn trương, hôm nay rất có thể chính là ngày thay đổi sự nghiệp của anh. Mọi thứ diễn ra quá nhanh, anh hoàn toàn không có thời gian xây dựng tâm lý, sau khi đến khách sạn thì rơi vào một cuộc chờ đợi đằng đẵng, tâm trạng thấp thỏm không yên quả thực rất khó kiềm chế.
Ánh mắt anh không ngừng liếc nhìn về phía cửa ra vào, tán lá xanh mướt của Công viên Trung tâm trong màn đêm liên kết thành một đường cong tú lệ, phác họa nên cảnh sắc tuyệt mỹ độc đáo của thành phố New York, nhưng anh lại chẳng có tâm trí nào mà từ từ thưởng thức. Và rồi, anh nhìn thấy nhân vật mục tiêu xuất hiện.
Đó chính là Lam Lễ.
George khẩn trương chỉnh lại cà vạt, xác nhận cà vạt không bị lệch rồi đứng dậy, nhưng bước chân lại hơi ngập ngừng. Đứng bên cạnh Lam Lễ là Tom Ford lừng danh, gương mặt Tom mang vẻ đầy hứng thú, đang trò chuyện rất vui vẻ với Lam Lễ; phía bên kia của Lam Lễ là Eaton, một nhà tạo mẫu không quá nổi danh, nhưng đối với George mà nói, lại là người có ơn tri ngộ.
Đám người dừng lại ở giữa sảnh khách sạn, Tom nói thêm vài câu gì đó rồi xoay người rời đi, Lam Lễ và những người khác lại tiếp tục cất bước về phía trước. George biết, cơ hội của mình đã đến, não bộ không kịp suy nghĩ, anh trực tiếp sải bước tiến lên. Hít thở, hít thở... anh không ngừng nhắc nhở bản thân, hít thở.
"Lam Lễ." Tiếng gọi của George thốt ra khỏi miệng, nhưng vì cổ họng hơi căng cứng, âm thanh không vang dội mà ngược lại có phần gian nan, khó nhọc.
Thế nhưng, Lam Lễ vẫn dừng bước, ném lại một ánh nhìn đầy lịch sự.
"Mình nên giới thiệu bản thân thế nào đây?" George hơi ngẩn người.
"Đây là George Wilkes." Eaton đơn giản giới thiệu, "Anh ấy vừa mới tạo dựng thương hiệu riêng cách đây không lâu, là một cổ phiếu tiềm năng mới nổi."
Lam Lễ mỉm cười gật đầu ra hiệu, nhưng không đợi George kịp mở lời chào hỏi, Eaton đã nói tiếp, "Đừng đứng đây tán gẫu nữa, lên lầu rồi hãy nói chi tiết."
George ngậm miệng, lẽo đẽo đi theo sau họ, đi thang máy lên lầu. Thảm đỏ sẫm trải dài khắp hành lang, tĩnh lặng mà an nhiên, khiến người ta không tự chủ được mà chậm rãi nhịp thở. Nhưng khi thực sự bước vào căn phòng, George mới cảm nhận được thế nào gọi là xa hoa, chỉ riêng phòng khách đã rộng bằng nửa sân bóng rổ, lúc này trên bãi đất trống bên tay phải bày bốn giá treo quần áo màu vàng, bên trên treo đủ loại âu phục hoa mắt chóng mặt, khiến cả không gian lập tức trở nên chật hẹp.
George cẩn thận đứng trong phòng khách, động tác câu nệ liếc nhìn một cái, Burberry, Tom Ford, Dior, Armani, Paul Smith... đủ mọi cấp độ, đủ mọi phong cách thiết kế, cái gì cần có đều có. Quét mắt nhìn vội qua một lượt, anh vẫn không thấy thiết kế của mình được treo ở đâu, chiều nay rõ ràng đã ủy thác trợ lý gửi tới rồi mà, có lẽ là bị giấu ở bên trong chăng. Tâm trạng George càng lúc càng khẩn trương, chỉ mới liếc nhìn giá treo quần áo thôi đã có thể cảm nhận được sự cạnh tranh khốc liệt, muốn giết ra khỏi vòng vây, khó như lên trời.
Không chỉ có George, Andy lúc này cũng được mở mang tầm mắt. Điều khiến Andy kinh ngạc không phải là những bộ quần áo này, với tư cách là người đại diện của Harrison Ford, là người đại diện kỳ cựu của Creative Artists Agency, anh đã từng chứng kiến những khung cảnh long trọng và hoành tráng hơn nhiều; điều anh kinh ngạc chính là năng lực của Eaton.
Lam Lễ là một người mới có nền tảng không vững chắc, mà có thể trực tiếp giành được sự ưu ái của những thương hiệu lớn này, gần như là chuyện không thể, trừ khi giống như trường hợp Karl Lagerfeld đích thân chỉ định Blake Lively, một đêm liền hoàn thành cú nhảy ba bậc trong giới thời trang, thực sự lột xác. Nhưng vào giờ khắc này, những bộ quần áo bày trên giá trước mắt chính là bằng chứng thép, chứng minh tầm quan trọng của nhà tạo mẫu. Chỉ thuần túy nhìn vào kiểu dáng thiết kế của những bộ âu phục trên giá hôm nay, nhân mạch và năng lực của Eaton còn âm thầm vượt trên cả Melvin Brothers. Đối với Lam Lễ mà nói, thực sự là rất khó có được.
"Bắt đầu ngay đi, còn chẳng còn bao nhiêu thời gian cho đến nửa đêm đâu, tôi không muốn chứng kiến bi kịch sói vương biến hình đâu." Eaton nói đùa.
Lam Lễ hay buồn ngủ, đây không phải là bí mật.
Năm đó "sự kiện lợn rừng" nổi đình nổi đám ở trường Eton, khởi nguồn chính là do giám thị ký túc xá trong tuần trước đó liên tục ba lần, đột ngột kiểm tra phòng lúc mười hai giờ đêm, bật đèn tất cả các phòng, kiểm tra từng phòng một, kết quả chọc giận Lam Lễ đang say giấc nồng, gây ra một trận bi kịch, đến tận bây giờ vẫn là giai thoại được mọi người trong trường nhắc đến với vẻ thích thú.
Lam Lễ chẳng hề bận tâm về sự trêu chọc đó, đường hoàng bước đến chính giữa đại sảnh, chờ đợi sự đánh giá của Eaton.
Eaton bước lên phía trước, tuân theo quy tắc của Savile Row, nâng hai tay của Lam Lễ lên, duỗi thẳng, sau đó dùng thước dây tiến hành đo đạc các chi tiết để nắm bắt kích thước cơ bản. Ngoài các số liệu cơ bản, các số liệu tưởng chừng không liên quan như vòng cổ, cổ tay, cẳng tay, cẳng chân... đều được ghi chép lại.
George nhìn về phía Andy và Matthew đang ngồi trên ghế sofa, anh do dự một lúc, đứng ở phía bên kia của đại sảnh, lặng lẽ quan sát công việc của họ từ xa. George biết, âu phục may đo đỉnh cấp thực thụ phải đạt đến độ tỉ mỉ hoàn hảo, một chi tiết tốt hay xấu đều có thể ảnh hưởng đến chất lượng tổng thể.
Sau khi đo đạc xong, Eaton đi tới trước giá treo quần áo, bắt đầu tỉ mỉ lựa chọn, "Hay là, chúng ta bắt đầu từ chỗ George đi?" Vì nhà thiết kế đang ở đây, trực tiếp thử đồ trực tiếp chỉnh sửa, đây là điều không thể tốt hơn.
George lập tức sải bước tiến lên, chuẩn bị bắt đầu làm việc, nhưng còn chưa kịp đi tới giá treo quần áo, cửa phòng đã truyền đến tiếng gõ cửa. George nhìn những người khác trong phòng, ngẩn người nửa giây, dù sao anh cũng đang đứng ở hành lang gần lối vào, liền lên tiếng nói, "Để tôi ra mở cửa."
Người bước vào là người của Burberry, từ lời nói có thể nhận ra, chắc hẳn là trợ lý của Christopher Bailey.
Sau một hồi khách sáo xã giao, chuyện đương nhiên xảy ra, Lam Lễ bắt đầu thử từ bộ của Burberry, trợ lý đứng bên cạnh, dùng ghim cài để điều chỉnh kích cỡ quần áo, đảm bảo có thể trình diễn ra hiệu quả tốt nhất.
Chưa đợi việc thử đồ của Burberry kết thúc, lại có người tới, lần này là giám đốc bộ phận thị trường chi nhánh New York của Paul Smith, hiện trường lại trở nên ồn ào, những lần thử đồ sau đó liền tới lượt Paul Smith.
George cảm thấy mình giống như người ngoài cuộc, anh cũng muốn hòa nhập vào đó, anh cũng biết đây là cơ hội ngàn năm có một, anh cũng biết đây đều là những người liên quan trong ngành thời trang, anh cũng biết đêm nay vô cùng quan trọng, nếu có thể kết giao được với những nhân vật này, con đường nhà thiết kế của anh sẽ thuận lợi hơn nhiều. Thế nhưng, anh lại luống cuống không biết phải bắt đầu từ đâu, ngay cả chen lời vào cũng không làm được, chưa nói đến việc trò chuyện một cách tự nhiên.
Một kẻ vô danh tiểu tốt như anh, giống như một người tàng hình, hoàn toàn không có cảm giác tồn tại.
Sau khi liên tục thử 25 bộ âu phục không ngừng nghỉ, kim đồng hồ đã vượt qua cột mốc nửa đêm, Lam Lễ cũng cảm thấy mệt mỏi đôi chút. Thay quần áo hóa ra cũng là một việc tốn sức, đây là sự thấu hiểu chân thực nhất của Lam Lễ.
Tất cả những bộ vừa thử, hiệu quả tốt nhất chính là Tom Ford.
Quả Cầu Vàng không giống Oscar hay Emmy, nó chú trọng tính giải trí hơn, không khí tại hiện trường cũng thoải mái hơn, thậm chí có người còn mặc áo khoác da mô tô lên sân khấu, cực kỳ phong cách. Các nam diễn viên cũng thoải mái bung xõa khoe vẻ đẹp, ngay cả khi so với các nữ diễn viên thì cũng không hề kém cạnh.
Thiết kế của Tom Ford táo bạo hơn, cũng mới lạ hơn, nhưng đồng thời vẫn giữ lại những đường nét giản lược, đặc biệt là cắt cúp ở đường vai, đường ngực và đường eo, toát lên vẻ gợi cảm nhất quán của chính nhà thiết kế.
Kiểu âu phục này xuất hiện ở Oscar thì quá phô trương; nhưng đặt ở Quả Cầu Vàng, lại vừa vặn đúng lúc.
"Cậu còn muốn tiếp tục thử nữa không?" Eaton khoanh tay trước ngực, hỏi, "Hay là, đêm nay tạm thời dừng lại ở đây? Ngày mai tiếp tục?"
Nghe thấy câu này, tim của George lập tức nhảy lên tận cổ họng, cả người căng cứng lại, anh đã chờ đợi ở đây ba tiếng đồng hồ, một câu cũng chưa nói được, chẳng lẽ còn phải tiếp tục chờ đến ngày mai sao? Anh không ngại chờ đợi, nhưng lỡ như ngày mai Lam Lễ quyết định không thử nữa, trực tiếp chọn Tom Ford, thì phải làm sao đây? Anh thậm chí còn chưa có cơ hội tự giới thiệu bản thân, đã trực tiếp bị loại? Anh có nên tiến lên chủ động tranh thủ không? Anh nên nói gì đó để khiến Lam Lễ giữ lại đây?
"George?" Bên tai truyền đến tiếng gọi, vì mệt mỏi mà mang theo chút khàn khàn, anh đột ngột ngẩng đầu lên, rồi nhìn thấy ánh mắt của Lam Lễ truyền tới, "Eaton đang đợi cậu đấy."
Tâm trạng George lập tức bay bổng lên, trên giá treo quần áo bên cạnh tay Eaton, chính là bộ âu phục do anh thiết kế, "Tất nhiên, tất nhiên rồi." George nhanh chân bước tới, "Ba bộ này là thiết kế của tôi, lấy anh làm cảm hứng, nhấn mạnh đường nét đơn giản..."
"Chậm một chút." Lam Lễ bật cười, George lúc này mới nhận ra, mình vì quá cấp bách, cũng quá kích động, tốc độ nói nhanh hơn bình thường rất nhiều, tựa như súng máy vậy, điều này khiến anh xấu hổ nhếch môi, nhưng lại không cười nổi. "Vừa nãy cậu nói, ba bộ quần áo này, là thiết kế lấy tôi làm cảm hứng sao?"
Lam Lễ cảm thấy điều này thật hoang đường, anh tính đến hiện tại mới chỉ có hai tác phẩm mà thôi, "The Pacific" được phát sóng trên truyền hình trả phí, băng ghi hình đến nay vẫn chưa phát hành, đối tượng khán giả thực sự rất hạn chế; "Buried" thì công chiếu ở phạm vi nhỏ, rạp chiếu cũng rất hạn chế, sự ồn ào của tin tức cuối cùng cũng chỉ lưu truyền trong số những khán giả quan tâm đến điện ảnh, sau khi danh sách đề cử Quả Cầu Vàng được công bố, thậm chí rất nhiều người còn thắc mắc "Lam Lễ Hoắc Nhĩ" rốt cuộc là ai.
Độ nổi tiếng của anh nhiều nhất cũng chỉ ở mức diễn viên hạng ba, sao có thể có người lấy anh làm cảm hứng để hoàn thành thiết kế được chứ?
Lời nói đùa lạnh lùng này của George đáng để ghi nhận.
"Đúng vậy." George gật đầu, khẳng định nói, "Tôi sau khi xem 'The Pacific', đã để lại ấn tượng sâu sắc với nhân vật Eugene Sledge, sau đó lại xem video YouTube hai đĩa đơn của anh, có được một chút cảm hứng, liền thiết kế ra ba bộ âu phục này. Đây chính là đo ni đóng giày cho anh, tôi cảm thấy, ngoại trừ anh ra, không ai có thể mặc ra được tinh túy thực sự của ba bộ âu phục này."
Ánh mắt George lóe lên tia sáng phấn khích, chân thành mà kiên định, điều này khiến Lam Lễ ngẩn người, quay đầu nhìn về phía Eaton.
Chỉ thấy Eaton cười hì hì nhún vai, dường như đang nói: Lựa chọn của tôi không phải là tùy tiện đâu.
Khóe miệng Lam Lễ khẽ nhếch lên, "Hân hạnh của tôi. Bây giờ tôi đã không thể chờ đợi thêm được nữa, muốn xem thiết kế đo ni đóng giày cho mình rốt cuộc trông như thế nào."
