Douglas một hơi tung ra ba phương án, sau đó nói một tràng các con số, tốc độ phân tích của đại não chỉ cần chậm một chút là đã không theo kịp tiết tấu rồi.

Ba phương án, rốt cuộc phương án nào phù hợp hơn đây? Phương án nào có lợi hơn cho đoàn phim? Những con số hỗn loạn trong vòng chưa đầy ba mươi giây ồ ạt ùa vào, khiến Drake rơi vào trạng thái "đứng hình" trong chốc lát. Người Mỹ vốn không quá giỏi về số liệu, hơn nữa, việc tính toán bản quyền và doanh thu phòng vé vốn dĩ đã vô cùng phức tạp.

Đối với đa số người ngoài nghề, bất kỳ ai cũng sẽ cảm thấy phương án thứ ba là tốt nhất. Nguyên nhân rất đơn giản, phí bản quyền lên tới bốn triệu, dù so với năm triệu mua đứt thì cũng không hề kém cạnh, hơn nữa còn có thể có mười lăm phần trăm chia sẻ doanh thu phòng vé, điều này quả thực không thể hời hơn.

Tất nhiên, cũng có người sẽ dứt khoát chọn mua đứt, một hơi nhận về năm triệu đô la, thoát nghèo ngay lập tức, cám dỗ như vậy, không phải ai cũng có thể cưỡng lại.

Nhưng Lam Lễ lại biết, đây là một cái bẫy, một cái bẫy vô cùng cao tay.

Nhìn bề ngoài, Focus Features tỏ ra hào phóng hơn hẳn, hào phóng đưa cho Drake ba lựa chọn, tràn đầy những khả năng khác nhau, thành ý đong đầy, so với sự tính toán và chèn ép của Harvey Weinstein, cao thấp đã rõ ràng.

Nhưng thực tế, hàm ý khác của ba lựa chọn này chính là: chỉ có ba lựa chọn này mà thôi, quân bài đàm phán sẽ không thay đổi.

Nói cách khác, ba lựa chọn này đều đã được tính toán kỹ lưỡng, Focus Features luôn nắm quyền kiểm soát, tuyệt đối sẽ không chịu thiệt, còn Drake lại đánh mất lợi thế tiên phong trong đàm phán, chỉ có thể chọn ra phương án phù hợp nhất với mình trong ba lựa chọn này.

Nhìn thì có vẻ lựa chọn rất phong phú, nhưng thực tế, không gian đàm phán, không gian tranh luận và không gian lợi nhuận đều đã bị ép đến mức cực hạn. Quả nhiên, dù là Focus Features hay Weinstein Company, không kẻ nào là tay vừa.

Douglas vừa mới đưa ra tổng cộng ba lựa chọn, thực ra sự khác biệt giữa lựa chọn thứ nhất và thứ hai không lớn lắm.

Nếu doanh thu phòng vé Bắc Mỹ của "Yêu điên dại" đạt mười triệu, kết quả của hai phương án cơ bản là ngang bằng; thấp hơn mười triệu, phương án thứ hai lỗ một chút, nhưng mức lỗ cũng chỉ dao động trong phạm vi con số nhỏ; cao hơn mười triệu, phương án thứ hai hời hơn một chút, nhưng không gian lợi nhuận cũng không lớn.

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, chi phí quảng bá của phương án thứ hai, một phần phải do đoàn phim tự bỏ tiền túi. Một phần, rốt cuộc là phần nào? Trang điểm làm tóc? Giao thông? Hay tạo hình? Những mánh khóe trong đó, không thể gói gọn trong một hai câu nói đơn giản.

Thái độ của Focus Features rất rõ ràng, chọn phương án thứ hai, chia sẻ rủi ro, thì gánh nặng quảng bá cũng cần phải chia sẻ một phần; chọn phương án thứ nhất, Focus Features sẽ bao thầu tất cả, sau khi gánh vác mọi chi phí liên quan đến quảng bá, cũng sẽ gánh hết rủi ro trên vai mình, đương nhiên, phần lợi nhuận cũng sẽ thuộc về họ.

Có thể tưởng tượng được rằng, Focus Features buộc phải đối mặt với tất cả khó khăn và rủi ro, vì lợi ích của chính mình, đương nhiên sẽ dành mức đãi ngộ cao nhất cho công tác quảng bá; nhưng nếu đoàn phim phải chia sẻ một phần rủi ro, Focus Features có thể bớt tốn sức hơn, các thành viên đoàn phim sẽ tự mình phải cắn răng nỗ lực quảng bá.

Tóm tắt đơn giản, giữa phương án một và hai, Focus Features nghiêng về việc để Drake chọn phương án mua đứt.

Thế nhưng, dưới sự so sánh của hai phương án trước đó, phương án thứ ba lập tức trở nên nổi bật.

Phí bản quyền bốn triệu, mười lăm phần trăm chia sẻ doanh thu phòng vé, tuy nói đoàn phim cần gánh vác một phần chi phí quảng bá, nhưng nhìn chung, điều này không chỉ đạt tới mức kỳ vọng — phí bản quyền chia sẻ mà Andy dự tính chính là khoảng bốn triệu; mà còn có thể hợp tác với Focus Features, chưa nói đến triển vọng mùa giải thưởng, ít nhất độ phủ sóng trên thị trường phòng vé cũng sẽ tăng vọt.

Quan trọng hơn là, Focus Features đã đồng ý với phương án chia sẻ lợi nhuận.

Ban đầu, Lam Lễ quyết định gật đầu đồng ý đóng "Yêu điên dại" với mức cát-xê hai mươi ngàn đô, Andy đối với cam kết chia sẻ lợi nhuận của Drake cũng không để tâm, bởi vì anh biết, đơn vị phát hành và đơn vị sản xuất rất khó gật đầu đồng ý yêu cầu như vậy. Andy đã từ bỏ ý định chia sẻ lợi nhuận, thuần túy coi "Yêu điên dại" là một bộ phim nghệ thuật không kiếm tiền để vận hành.

Nhưng không ngờ tới, "Yêu điên dại" là do Pittsburgh Indians Pictures và Drake tự bỏ tiền túi hoàn thành quay chụp, sau khi nhà sản xuất gật đầu đồng ý, đơn vị phát hành cũng đã nới lỏng thỏa hiệp.

Đối với đơn vị phát hành, nếu họ có đủ tự tin vào phòng vé, mua đứt là lựa chọn ưu tiên, chia sẻ lợi nhuận là lựa chọn thứ yếu, bởi vì như vậy họ có thể đảm bảo tối đa hóa lợi nhuận của mình; nếu họ không coi trọng triển vọng phòng vé của tác phẩm, thì chọn chia sẻ lợi nhuận, có thể giảm phí bản quyền, sau đó đẩy rủi ro phòng vé cho nhà sản xuất và cụm rạp.

Đối với phía nhà sản xuất thì ngược lại.

Lý do Focus Features sẵn sàng chọn chia sẻ lợi nhuận, nói trắng ra, chính là không coi trọng triển vọng phòng vé của "Yêu điên dại".

Đây không phải ý hạ thấp, mà là phán đoán khách quan. Doanh thu Bắc Mỹ của "Blue Valentine" chỉ có chín triệu đô la, phim nghệ thuật loại này rất khó chiếm ưu thế tại các rạp, chỉ có thể trông cậy vào thành quả đạt được trong mùa giải thưởng, sau đó hy vọng vào việc phát sóng trên truyền hình, cho thuê băng đĩa cũng như chiếu lại tại các rạp nghệ thuật.

Cho nên, so với mua đứt, chia sẻ lợi nhuận có lợi hơn đối với Focus Features.

Focus Features vẫn luôn ép tỉ lệ chia sẻ doanh thu phòng vé của "Yêu điên dại", từ bốn mươi lăm phần trăm, mạnh tay chém thẳng xuống hai mươi lăm phần trăm, thậm chí là mười lăm phần trăm. Như vậy, tỉ lệ chia sẻ của họ sẽ cao hơn, khả năng thua lỗ sẽ nhỏ hơn. Cộng thêm lợi nhuận từ các sản phẩm ăn theo trong tương lai, Focus Features đã đứng ở thế bất bại.

Mặc dù vậy, phương án thứ ba đối với Drake, đối với đoàn phim "Yêu điên dại" mà nói, vẫn là một lựa chọn không thể chối từ.

Đây chính là điểm cao tay nhất của Focus Features. Nhìn bề ngoài, mở ra nhiều khả năng, mặc cho bạn lựa chọn, nhưng thực chất dưới sự tấn công của hàng loạt con số đó, Douglas đã vô hình trung dẫn dắt Drake đưa ra lựa chọn phương án thứ ba. Điều này là không còn nghi ngờ gì nữa, tiếp đó mới là phương án thứ nhất, cuối cùng mới là phương án thứ hai.

Đặc biệt là khi có sự so sánh của hai phương án trước, ưu thế của phương án thứ ba vô cùng rõ ràng. Quyết định của Drake không hề khó khăn.

Nhưng, thực sự chỉ có ba lựa chọn này thôi sao?

Điều này giống như câu hỏi trắc nghiệm, có người hỏi: "Bước tiếp theo đi sang trái hay đi sang phải?"

Đáp án rất rõ ràng, bên trái, hoặc bên phải. Hầu như ai cũng sẽ đưa ra một lựa chọn. Nhưng trên thực tế, đáp án thực ra còn có những lựa chọn khác, đi thẳng, đi ngược lại, hỏi người đi đường khác, vân vân và mây mây. Đây chính là mê tín của câu hỏi trắc nghiệm.

Vô số con số đang cuộn trào trong tâm trí Drake, hiện tại anh ta đã có chút choáng váng. So với Harvey, lựa chọn mà Douglas đưa ra rõ ràng hơn, Drake ngược lại càng thêm do dự, bệnh sợ lựa chọn tái phát rồi.

Thế là, Drake quay đầu nhìn về phía Lam Lễ, ném đi ánh mắt dò hỏi. Hoặc có thể nói là, ánh mắt cầu cứu.

Làm việc với các con số không phải là việc Lam Lễ sở trường, đây là lĩnh vực của Matthew Dunlap; nhưng làm việc với con người, Lam Lễ lại không hề xa lạ. Anh biết, Douglas đã nói ra ba lựa chọn, bất kể họ chọn cái nào, Focus Features đều sẽ sảng khoái đồng ý đàm phán? Hoàn toàn không tồn tại đàm phán, chỉ tồn tại sự lựa chọn mà thôi.

Cho nên, Lam Lễ đã chọn cách đơn giản nhất, cũng trực tiếp nhất.

“Không bằng, ông thử nghe qua phương án mà đoàn phim chúng tôi đã phác thảo xem.” Lời của Lam Lễ khiến Drake sững sờ, đầy đầu dấu chấm hỏi: Họ có phương án sao?

Douglas ngồi đối diện lại bật cười: “Ồ? Các cậu cũng có phương án?”

“Hai, chúng tôi có hai phương án.” Đối mặt với Harvey, Lam Lễ luôn từ chối để lộ bài tẩy của mình, đó là vì anh không có một khái niệm chính xác về phí bản quyền, không thể vô lý hét giá trên trời. Nhưng hiện tại, trải qua ba người Andy, Harvey và Douglas đưa ra mức giá, trong lòng anh đã có một con số mơ hồ. Anh quyết định, báo giá ở mức giới hạn cao nhất của con số này, thử xem sao đã.

Dù là Harvey hay Douglas, Lam Lễ thực sự không thích kiểu tính toán bằng con số lừa lọc này. Thay vì so đo tính toán vì chút lợi ích nhỏ nhặt, không bằng dùng dao sắc chặt đay rối, dứt khoát xử lý xong mọi việc.

“Thứ nhất, mua đứt.” Lam Lễ vừa dứt lời, bên cạnh đã truyền đến tiếng gọi đầy lo lắng của Drake. Lam Lễ có chút bất lực, nhưng bề ngoài vẫn không chút lay động, tiếp tục nói: “Tám triệu năm trăm ngàn, quyền phát hành Bắc Mỹ của 'Yêu điên dại' hoàn toàn giao cho Focus Features xử lý.”

Tám triệu năm trăm ngàn, Drake bị dọa cho giật mình.

“Thứ hai, chia sẻ lợi nhuận.” Giọng của Lam Lễ vẫn luôn bình thản không chút gợn sóng, thái độ điềm tĩnh đó khiến Douglas phải nhìn bằng con mắt khác: “Phí bản quyền năm triệu, tỉ lệ chia sẻ doanh thu phòng vé của đoàn phim là ba mươi lăm phần trăm.”

Hoàn cảnh mà Douglas ném cho Drake lúc nãy, bây giờ Lam Lễ ném trả lại cho ông ta. Chỉ trong vòng chưa đầy ba mươi giây ngắn ngủi, quyền chủ động đã hoàn tất sự thay đổi luân phiên.

Douglas cảm thấy vô cùng thú vị.

Đây không phải là lần đầu tiên Focus Features và Lam Lễ giao thiệp, tác phẩm "Buried" (Chôn sống) thực sự khiến Douglas phải sáng mắt. Cuộc đàm phán quyền phát hành ở Toronto lúc trước không phải do ông thực hiện, nhưng ông cũng từng nghe nói, người đại diện của Lam Lễ - Andy Rogers tuyệt đối không phải là kẻ dễ đối phó, anh ta đã thể hiện sự tự tin mãnh liệt đối với "Buried", trong khía cạnh chia sẻ doanh thu phòng vé không hề nhượng bộ một tấc.

Thực tế cũng đã chứng minh sự sáng suốt của Andy. "Buried" đạt được doanh thu năm mươi hai triệu đô la tại Bắc Mỹ, trong điều kiện băng đĩa chưa bắt đầu phát hành, Focus Features đã kiếm lời nho nhỏ mười hai triệu đô la. Sau khi các khâu phát hành băng đĩa, phát sóng truyền hình bắt đầu, họ vẫn sẽ có lợi nhuận liên tục. Quan trọng hơn, tác phẩm này hiện tại vẫn nằm trong hàng ngũ dự bị của mùa giải thưởng, duy trì sức cạnh tranh mạnh mẽ, thực sự rất hiếm có.

Focus Features cũng khá coi trọng tác phẩm "Yêu điên dại" này, đặc biệt là tương lai của Lam Lễ. Dù "Yêu điên dại" không thể lọt vào danh sách đề cử cuối cùng của mùa giải thưởng năm 2011, nhưng Douglas cũng tin rằng, Lam Lễ vẫn sẽ duy trì sức công phá mạnh mẽ, thậm chí còn mạnh hơn cả Ryan Gosling bốn năm trước.

Chưa kể đến các đối thủ cạnh tranh như Weinstein Company, Paramount Vantage, bản thân Focus Features cũng rất quyết tâm giành lấy.

Chỉ là, sự điềm tĩnh, trí tuệ và sự tự tin mà Lam Lễ thể hiện, thực sự khiến người ta bất ngờ.

“Xem ra, cậu rất tự tin vào doanh thu Bắc Mỹ của 'Yêu điên dại'.” Douglas không trả lời trực tiếp mà nói đùa một câu.

Khóe miệng Lam Lễ khẽ nhếch, tựa như ánh bình minh vươn trên ngọn cây: “Chẳng lẽ ông không có lòng tin sao?”