Lam Lễ cầm điện thoại trong tay, ánh mắt quét qua bên đường, rồi nhìn thấy Paul đang đứng đầu phố, run rẩy không ngừng.

Mùa đông tháng hai ở New York, gió gào thét dữ dội, lạnh thấu xương, trời đông đất giá, nhưng Paul chỉ mặc một chiếc áo phông mỏng manh, bên ngoài khoác một chiếc áo khoác công nhân màu nâu sẫm, đừng nói đến giữ ấm, ngay cả việc chống rét cơ bản cũng không làm nổi. Cậu ta đứng tại chỗ giậm chân liên tục, cổ rụt vào trong cổ áo, cố gắng tìm kiếm một chút hơi ấm.

"Paul, hướng bốn giờ, xe taxi màu vàng, tôi đã mở cửa sổ rồi, cậu thấy không?" Lam Lễ nói vào điện thoại.

Paul nhìn quanh, lập tức nhìn thấy chiếc taxi đỗ bên đường, hưng phấn vẫy vẫy tay, men theo vạch kẻ đường chạy tới. Cậu chạy bộ nhỏ rồi chui tọt vào trong xe. Tiếng cười vui vẻ truyền vào tai Lam Lễ, nhưng giọng cậu lại đang khẽ run lên, "Chúa Giê-su ơi, New York thực sự là một thế giới khác! Thật không thể tin nổi! Không thể tin nổi!"

Mặc dù đang phàn nàn, nhưng giọng nói của Paul vẫn luôn giữ vẻ vui tươi, toát lên chút ánh nắng, trong bầu không khí băng tuyết này càng trở nên lạc lõng, đặc biệt là khi so sánh với vẻ nhếch nhác của cậu, quả thực quá mức khập khiễng, khiến người ta không nhịn được mà bật cười.

"Đại lộ Madison, đường Đông 97." Lam Lễ nói với tài xế taxi, sau đó chiếc taxi lại khởi hành. Lúc này Lam Lễ mới quay đầu nhìn Paul, "Rốt cuộc cậu bị làm sao vậy? Sao lại để mình ra nông nỗi nhếch nhác thế này?"

Paul cố sức xoa hai tay vào nhau, Lam Lễ vội vàng lấy hai ly cà phê nóng đặt ở bên cạnh đưa cho Paul. Paul cũng không kịp nói lời cảm ơn, cầm lấy một chiếc ly, nhiệt độ nóng hổi khiến cậu phát ra tiếng thở phào thoải mái.

Mặc dù vừa rồi trong điện thoại Paul đã nói rằng gần như không còn cảm giác ở ngón chân, nên Lam Lễ mới mua cà phê nóng khẩn cấp; nhưng khi thực sự nhìn thấy Paul, tình hình vẫn vượt ngoài dự kiến, Paul nhếch nhác đến mức không thể nhếch nhác hơn, ngay cả những người vô gia cư sống trong ga tàu điện ngầm cũng không đến nỗi tồi tệ như vậy.

"New York thực sự đã dạy cho tôi một bài học nhớ đời." Paul cười sảng khoái, đối mặt với tình cảnh này, chính bản thân cậu cũng thấy vô cùng buồn cười, "Tuần sau là giải Gotham rồi, tôi nghĩ, đến New York tạo bất ngờ cho cậu, đây hẳn là một ý tưởng không tồi. Kế hoạch mọi thứ đều rất suôn sẻ, ban đầu tôi định đến thẳng Làng Greenwich... là tên gọi đó đúng không?"

Paul nhìn Lam Lễ cầu xác nhận, sau khi nhận được câu trả lời khẳng định, cậu mới tiếp tục nói, "Đến Làng Greenwich, ăn một bữa cơm, trò chuyện với người pha chế ở đó, rồi mới gọi điện cho cậu. Nhưng không ngờ tới, trên tàu điện ngầm, toàn bộ ba lô của tôi đã bị lấy mất, ví tiền, thẻ ngân hàng, quần áo của tôi, tất cả đều không còn nữa."

"Cả cái ba lô?" Mặc dù nói, vấn đề trộm cắp cướp giật ở New York vốn chưa bao giờ được giải quyết triệt để, việc mất đồ trên tàu điện ngầm thực sự là chuyện thường tình; nhưng giống như Paul, mất cả chiếc ba lô thế này, quả thực rất hiếm thấy. "Cậu chắc chắn không phải bị cướp chứ?"

Chính Paul cũng không nhịn được mà bật cười, "Tôi đặt ba lô ở bên cạnh, sau đó bắt chuyện với một quý bà trung niên..." Lời còn chưa dứt, Paul đã chú ý tới ánh mắt cạn lời của Lam Lễ, cậu liên tục biện bạch, "Tôi phải nhấn mạnh rằng, bà ấy là một quý bà rất đáng yêu, giống hệt mẹ tôi vậy, hơn nữa, bà ấy nói chuyện rất hợp ý! Chỉ là, khi tôi quay đầu lại, chiếc ba lô đã biến mất."

Lam Lễ không khỏi đưa tay lên trán.

Suy cho cùng, vẫn là vì sự khác biệt giữa New York và Los Angeles.

Ở Los Angeles, giao thông công cộng gần như không có ai đi, không phải là chê bai, mà vì nó quá kém phát triển, một chuyến xe buýt phải đợi một tiếng đồng hồ, hơn nữa chưa chắc đã có thể đến thẳng đích đến của mình, cho nên xe hơi cá nhân là vật dụng hàng ngày không thể thiếu của mọi người.

Nhưng ở New York, giao thông công cộng lại là một phần không thể thiếu của cuộc sống, đặc biệt là tàu điện ngầm, trong môi trường rồng rắn hỗn tạp, đương nhiên không thể lơ là mất cảnh giác.

"May mắn là, lúc đó tôi lấy điện thoại ra, đang cho quý bà kia xem ảnh chúng ta đi lướt sóng, cho nên, tôi vẫn giữ lại được điện thoại. Đây cũng là vật duy nhất còn sót lại trên người tôi." Paul cười rạng rỡ, để lộ hàm răng trắng đều tăm tắp, tâm trạng hoàn toàn không bị ảnh hưởng, dáng vẻ lạc quan tích cực đó khiến Lam Lễ cũng không nhịn được mà mỉm cười.

Chẳng lẽ Paul chưa bao giờ nghĩ tới, quý bà đó và tên trộm có thể là cùng một hội sao?

Tuy nhiên, Lam Lễ không nói ra phỏng đoán này, sự đã rồi, không cần thiết phải cứ xoắn xuýt vào chuyện đó. "Cậu đã đến đồn cảnh sát báo án chưa?"

"Không cần thiết, trong ba lô của tôi thực ra cũng không có gì, chỉ vài chục đô la tiền mặt, rồi hai bộ quần áo thay đổi thôi. Tôi đã gọi điện khóa thẻ tín dụng rồi, sẽ không bị tổn thất thêm nữa." Paul phẩy tay không chút bận tâm, "Đợi sau này quay về Los Angeles, xin cấp lại bằng lái xe là được."

Lam Lễ gật đầu tỏ ý đồng tình.

Mặc dù Paul không nói chi tiết, nhưng Lam Lễ có thể nghe ra, Paul là cố ý tới để ủng hộ anh.

Giải Gotham, tên đầy đủ là Giải thưởng Phim Độc lập Gotham, đây là một trong những giải thưởng quan trọng nhất của giới phim độc lập Mỹ, chỉ đứng sau Sundance, nhưng dưới một góc độ nào đó, lại đáng chú ý và chuyên nghiệp hơn Sundance.

Sundance là liên hoan phim, các tác phẩm tham gia triển lãm, đó mới là chủ đề chính; còn Giải Gotham là lễ trao giải, đối tượng bình chọn có yêu cầu nghiêm ngặt, nhất định phải là phim độc lập, chi phí đầu tư không được vượt quá sáu triệu, phần lớn phim đều chỉ chiếu ở các rạp nghệ thuật, thậm chí còn có những tác phẩm chưa từng được công chiếu.

Tóm tắt đơn giản chính là, nhằm khen thưởng những tác phẩm đáng chú ý trong giới phim độc lập.

Ngay cả việc thiết lập giải thưởng cũng toát lên bầu không khí độc lập, Phim hay nhất, Phim tài liệu hay nhất, Diễn xuất nhóm xuất sắc nhất, Đạo diễn đột phá xuất sắc nhất, Diễn viên đột phá xuất sắc nhất, Phim chưa công chiếu hay nhất.

Năm nay, *Buried* thuận lợi lọt vào danh sách tranh cử hai giải Phim hay nhất và Diễn viên đột phá xuất sắc nhất.

Giải Gotham tuy có lễ trao giải, nhưng một không phát sóng trực tiếp, hai không mở cửa cho truyền thông, chỉ có những người được đề cử cùng những nhà làm phim hoạt động trong giới phim độc lập mới nhận được lời mời, số lượng người tham dự thậm chí không vượt quá một trăm năm mươi người, cuối cùng chỉ công bố danh sách đoạt giải cho truyền thông mà thôi. Nhưng sự chuyên nghiệp và uy tín của nó thì hoàn toàn không thua kém Sundance.

Do lễ trao giải diễn ra tại New York, Lam Lễ sẽ tranh thủ thời gian tham dự, làm quen với những nhân sĩ kỳ cựu của giới phim độc lập.

Trong hạng mục Diễn viên đột phá xuất sắc nhất, Lam Lễ là ứng cử viên số một không bàn cãi, cuộc cạnh tranh thế hệ trẻ giữa anh và Jennifer Lawrence quả thực đã thu hút không ít chủ đề. Paul từ Los Angeles lặn lội đến đây, chính là để cổ vũ tiếp sức cho Lam Lễ.

Nhìn Paul nhếch nhác trước mắt, nụ cười nơi khóe miệng không khỏi rơi vào đáy mắt, "Chúng ta có cần đi mua sắm trước để mua cho cậu một bộ quần áo chống rét không? Với bộ dạng này của cậu, ngoài trời chẳng đi được nơi nào đâu."

Mùa đông ở Los Angeles ấm áp như xuân, Paul lớn lên ở California từ nhỏ, căn bản chưa từng trải nghiệm thực sự trận chiến mùa đông là thế nào.

Paul lại chẳng vội chút nào, nhìn ra ngoài cửa sổ, "Vào trong nhà là ổn rồi, chúng ta đang trên đường đến đâu thế?"

"Bệnh viện Mount Sinai." Lam Lễ không hề quay đầu trở về, sau khi nhận được cuộc gọi vừa rồi, anh đã dừng trượt ván, tiện tay bắt một chiếc taxi. Anh không thể nào để Paul cũng trượt ván theo được chứ? "Cậu có thể đi taxi về nhà tôi trước, nghỉ ngơi một chút, hôm nay sau khi công việc tình nguyện của tôi kết thúc, tối chúng ta lại tới Làng Greenwich."

"Tình nguyện viên, đó là công việc tình nguyện giúp đỡ bệnh nhân sao?" Mắt Paul sáng lên, "Tôi có chứng nhận năng lực kỹ thuật viên y tế khẩn cấp, tôi chắc là có thể giúp được một tay. Cậu có ngại nếu tôi đi cùng không?"

Lam Lễ hơi sững sờ, ngay sau đó liền cười sảng khoái, "Tất nhiên là không ngại. Nói chính xác hơn, cực kỳ hoan nghênh. Cậu cũng biết đấy, chúng ta luôn thiếu nhân lực."

Paul gật đầu đồng tình sâu sắc, "Cậu có chứng nhận kỹ thuật viên y tế khẩn cấp sao?"

"Năm ngoái khi động đất xảy ra ở Haiti, nhóm bạn chúng tôi đã tổ chức một đội cứu hộ chuyên nghiệp, vội vã đến địa phương để giúp đỡ. Sau đó lại đến Chile, Indonesia và những nơi khác. Sau khi trở về, tôi đã thi lấy chứng chỉ." Paul nói một cách nhẹ nhàng bâng quơ, rồi nở một nụ cười rạng rỡ, "Khi thực sự cần giúp đỡ, không ai muốn mình đứng sang một bên mà không giúp được gì cả, đúng không?"

Lam Lễ nghiêm túc gật đầu, dùng giọng điệu nhẹ nhàng trêu chọc trả lời, "Tôi không có cách nào phản bác lại được."

Đang nói chuyện, taxi đã đến đích, Lam Lễ và Paul xuống xe, thẳng tiến về phía bệnh viện.

Vừa bước vào cửa bệnh viện, Lam Lễ còn chưa kịp chào hỏi, cảnh tượng hỗn loạn ở cửa thang máy tầng một đã đập vào mắt. Một người phụ nữ đổ gục xuống, y tá đứng bên cạnh vội vàng đưa tay ra đỡ cô ấy, nhưng trọng lực quả thực quá mạnh, hơn nữa người phụ nữ kia dường như đã mất ý thức, toàn bộ sức nặng đổ ập xuống, y tá căn bản không đỡ nổi.

Sau lưng người già còn có một người phụ nữ trẻ đang đẩy xe lăn, cô ấy định vòng qua, kết quả lại đụng phải chai truyền dịch treo phía sau xe lăn, kéo theo cả xe lăn cũng bị đâm văng ra. Bản thân cô ấy lập tức lộ ra vẻ mặt kinh hoàng, luống cuống tay chân đi giữ chặt chai truyền dịch.

Cùng lúc đó, xe lăn đẩy tới trước, lại đâm sầm vào người phụ nữ ngất xỉu ở cửa, bị kẹt lại, lực quán tính đẩy về phía trước khiến người già bắt đầu chúi nhào về phía trước, tình thế vô cùng nguy cấp.

Toàn bộ hiện trường một mảnh hỗn loạn.

Lam Lễ và Paul cũng không kịp chào hỏi, lập tức chạy tới, hai người trao đổi một ánh mắt, Lam Lễ liền chạy về phía người già, còn Paul thì phụ trách người phụ nữ kia.

Lam Lễ quỳ rạp xuống đất, dùng vòng tay đỡ lấy người già, nhưng toàn bộ sức nặng cơ thể người già đè xuống, tư thế đứng của Lam Lễ vô cùng khó chịu, căn bản không dễ lấy đà; hơn nữa anh không biết tình trạng của người già rốt cuộc ra sao, không dám tùy tiện dùng sức, chỉ có thể cố gắng gồng mình nâng đỡ, tránh để tình hình tồi tệ hơn.

Người đứng bên cạnh Paul cũng chẳng khá hơn là bao, xu hướng đổ xuống của người phụ nữ kia đã không thể tránh khỏi, Paul không cách nào xoay chuyển tình thế, chỉ có thể ôm lấy người phụ nữ, rồi từ từ đặt cô ấy nằm xuống sàn nhà, tránh để bị thương.

Mặc dù biết điều này rất không hợp thời điểm, nhưng cảnh tượng như vậy quả thực có chút buồn cười. Bạn bè lặn lội tới thăm, kết quả hai người không khách sáo cũng không xã giao, thậm chí không hỏi thăm tình hình gần đây và thu hoạch của nhau, rồi đi tới bệnh viện, nói một câu không hợp liền bắt đầu bận rộn.