Tuần đầu tiên của tháng 12 năm 2011, bảng xếp hạng album Billboard công bố danh sách hoàn toàn mới. Album "Take Care" của Derek hạ cánh thẳng xuống ngôi quán quân, trong khi album "21" của Adele tiếp tục giữ vị trí á quân. Nữ danh ca mới chỉ hai mươi mốt tuổi này không còn nghi ngờ gì nữa, đã trở thành người thắng cuộc lớn nhất trong thị trường âm nhạc năm nay.

Tuy nhiên, trong danh sách mười vị trí dẫn đầu, điều đáng chú ý nhất không phải là Adele vẫn duy trì thế mạnh, cũng không phải thành tích vượt trội của Derek, mà là "Don Quixote" - gương mặt mới của top 10 với doanh số ba mươi lăm nghìn bản trong tuần này.

Kể từ khi phát hành vào ngày 29 tháng 8, "Don Quixote" dù thiếu sự quảng bá đi kèm nhưng danh tiếng vẫn không ngừng tăng cao. Không chỉ nhận được cơn mưa lời khen từ các phương tiện truyền thông chuyên nghiệp, tạo nên số điểm cao hiếm thấy trong những năm gần đây và trở thành một trong những album được các nhà phê bình âm nhạc yêu thích nhất kể từ thế kỷ 21, mà nó còn nhận được sự công nhận rộng rãi từ phía khán giả. Trên các diễn đàn lớn, trong cộng đồng người hâm mộ, và trong nhóm những người yêu thích âm nhạc độc lập, các phản hồi tích cực chiếm thế thượng phong tuyệt đối.

Nói một cách khắt khe, đây là một album nhạc folk độc lập từ đầu đến cuối, thậm chí còn tiểu chúng, khiêm tốn và tập trung hơn cả Jason Mraz ngày trước. Toàn bộ album từ ca khúc đầu tiên đến ca khúc cuối cùng, từ số lượng bài hát lên tới mười sáu bài cho đến hạt nhân chủ đề song diện song tu, từ bao bì cho đến giá cả, từ phong cách âm nhạc cho đến tông điệu chủ đề, mỗi một khâu, mỗi một chi tiết đều đang tiết lộ sự tự vui tự tại, khúc cao hòa quả. Tựa như sống trong một thế giới vô trùng biệt lập, hoài niệm về thời đại hoàng kim của thập niên bảy mươi, tám mươi thế kỷ trước, đắm chìm và khiêu vũ trong những giai điệu hoài cổ.

Những album thuộc loại hình và phong cách như thế này, ở thời điểm hiện tại của thế kỷ 21, thực ra trong lĩnh vực âm nhạc độc lập mỗi năm đều xuất hiện hơn chục cái, thậm chí là nhiều hơn. Nhưng phần lớn chỉ đơn thuần là nhạc garage, chưa hoàn thành khâu gia công chính thức tại phòng thu mà chỉ được thu âm ngay tại garage. Những tác phẩm này không tìm được thị trường, không tìm được nhà phát hành, cũng không tìm được sân khấu biểu diễn, tự nhiên cũng không tìm được không gian sinh tồn.

Chín mươi phần trăm các album loại này, có lẽ căn bản chẳng có ai từng nghe qua, có lẽ chỉ đơn thuần lưu truyền trong giới yêu nhạc underground tại Seattle. Sự lan truyền bằng truyền miệng đơn thuần thậm chí không thể giúp chúng thoát khỏi sự trói buộc của thành phố, đi từ Seattle đến Houston, chứ đừng nói là lan truyền trên toàn nước Mỹ.

Tìm kim đáy bể trên mạng cũng không được.

"Don Quixote" lại là một ngoại lệ. Bất kể Studio 11 có thừa nhận hay không, bất kể George Sland có thừa nhận hay không, danh tiếng và sự chú ý mà cái tên "Lam Lễ Hoắc Nhĩ" duy trì đã trở thành mảnh đất màu mỡ cho album này phát triển mạnh mẽ. Giống như "The Tonight Show" đã trở thành sân khấu trình diễn đầu tiên của "Don Quixote", giống như sự chú ý trên YouTube đã trở thành nền tảng để "Đêm ở Làng Tiên Phong" tỏa sáng. Đầu tiên là "Fast & Furious 5", sau đó là "Like Crazy", tiếp đến là hàng loạt hoạt động quảng bá trong mùa giải thưởng, sự chú ý mà album này nhận được quả thực là không tầm thường.

Tất nhiên, album "Don Quixote" đã định sẵn là tác phẩm không được thị trường chính thống chấp nhận, điều này không cần bàn cãi. Cho nên, doanh số của album không bùng nổ dữ dội, không bùng phát doanh số đáng kinh ngạc mười vạn, hai mươi vạn bản mỗi tuần, cũng không xuất hiện đường cong tăng trưởng thẳng đứng chín mươi độ đáng kinh ngạc, nhưng nó vẫn từng bước từng bước chắc chắn lan truyền trong giới yêu nhạc đích thực.

Một vạn bản, hai vạn bản, ba vạn bản... Sau mười hai tuần lên kệ, doanh số tuần của "Don Quixote" cuối cùng cũng vượt mốc ba mạn bản, doanh số tích lũy cũng thành công vượt qua mốc mười vạn bản. Hiện tại tạm thời tích lũy bán được mười một vạn hai nghìn bản. Đối với một album nhạc folk đi đường tắt, đối với một album độc lập không hề có quảng bá mà nói, đây có thể gọi là một kỳ tích về doanh số. Ngay cả George và bản thân Studio 11 cũng không thể dự đoán được xu thế này!

Thế là, "Don Quixote" đã trở thành một nét chấm phá tươi sáng trên thị trường âm nhạc năm 2011. Kỳ tích? Có lẽ chưa gọi là thế, ít nhất là không thể so sánh với sự càn quét của album "21". Đặc sắc? Điều này lại không cần nghi ngờ. Vô số tạp chí âm nhạc độc lập, nghệ sĩ âm nhạc độc lập, người yêu nhạc độc lập đều đang hân hoan cổ vũ, ăn mừng rầm rộ cho một bước đột phá nữa của âm nhạc độc lập, một lần nữa khiến người ta nhìn thấy hy vọng.

Tuần này, kể từ khi phát hành, "Don Quixote" lần đầu tiên lọt vào top 10 bảng xếp hạng album Billboard, trở thành tin tức nổi bật nhất một cách xứng đáng.

Không chỉ có vậy, nhờ doanh số album liên tục tăng cao, thành tích của các đĩa đơn đương nhiên cũng nước lên thuyền lên.

Đầu tiên là "Ophelia", đĩa đơn này đã trụ lại trên bảng xếp hạng suốt sáu mươi sáu tuần, thứ hạng vẫn dừng ở vị trí bảy mươi tám. Trong lặng lẽ, nó cũng đã tạo nên kỷ lục của riêng mình. Trong bảng xếp hạng lịch sử về thời gian trụ lại lâu nhất trên bảng xếp hạng đĩa đơn, "Ophelia" tạm thời đứng vị trí thứ tư, chỉ đứng sau "I'm Yours" của Jason Mraz, "How Do I Live" của LeAnn Rimes, và "Cleopatra" đang tạo nên lịch sử.

Hiện tại, song hành cùng đó còn có "Rolling in the Deep" của Adele, đĩa đơn này hiện tại thời gian trụ hạng cũng đã tiệm cận sáu mươi tuần, và vẫn đang xếp trong top 30, việc vượt qua thành tích của "Ophelia" xem ra là chuyện trong tầm tay.

Tiếp theo là "Cleopatra", tám mươi tuần, đúng tám mươi tuần. Đĩa đơn này không chỉ phá vỡ kỷ lục cao nhất về thời gian trụ hạng là bảy mươi sáu tuần của "I'm Yours", mà còn đang tạo nên kỳ tích với thế chẻ tre. Tuần này đĩa đơn xếp hạng thứ ba mươi chín, nhìn từ dữ liệu mà nói, bước chân tạo nên kỷ lục vẫn chưa dừng lại, điều này quả thực có thể nói là gây chấn động.

Cuối cùng là "kiên tín bất nghi", sau khi hạ cánh thẳng xuống bảng xếp hạng vào tuần thứ ba của tháng mười, độ nóng của đĩa đơn này luôn giữ ở mức cao, và đi kèm với thành tích phòng vé của "Like Crazy" liên tục tăng cao, vào tuần thứ hai của tháng mười một đã vươn lên vị trí thứ ba, một lần nữa phá vỡ kỷ lục cao nhất của đĩa đơn nhạc folk kể từ thế kỷ mới.

Nếu nói "Cleopatra" là dòng nước chảy chậm, thì "kiên tín bất nghi" không nghi ngờ gì chính là thùng thuốc súng phát nổ, trong chốc lát đạt đến độ cao không thể tưởng tượng nổi, với tư thế của một ngọn núi lửa phun trào không ngừng thu hút ngày càng nhiều sự chú ý. Tăng tốc, rồi lại tăng tốc, để rồi trong bảng xếp hạng tuần đầu tiên của tháng mười hai, tiến thêm một bước, đứng ở vị trí á quân, chỉ đứng sau "We Found Love" của Rihanna.

Đây không nghi ngờ gì chính là một tin tức bùng nổ! Thực sự khiến người ta cảm nhận được sức ảnh hưởng mạnh mẽ của album "Don Quixote", và hiệu ứng hậu kỳ mãnh liệt của bộ phim "Like Crazy".

Người ta không thể không bắt đầu đặt ra một dấu hỏi: Giới hạn của "Cleopatra" nằm ở đâu? "kiên tín bất nghi" có khả năng giành ngôi quán quân không? Album "Don Quixote" còn có thể tiến xa hơn nữa không? Quan trọng hơn, album độc lập này đã khiến Lam Lễ chiếm giữ vị trí nào trong làng nhạc?

Cũng vào tuần đầu tiên của tháng mười hai, Grammy công bố danh sách đề cử cho lễ trao giải lần thứ 54.

Album phòng thu thứ tư của Kanye West lại tiếp tục nối dài thể hiện ưu tú trước đó, nhận được sự công nhận với bảy đề cử Grammy, xứng đáng trở thành rapper mạnh nhất hiện nay. Ngoài Kanye, Adele, nhóm nhạc Foo Fighters, và Bruno Mars thu hoạch sáu đề cử, theo sát phía sau.

Mặc dù là con cưng của Grammy, nhưng phong độ năm nay của Kanye lại bị Adele và Bruno cướp sạch. Hai ca sĩ thế hệ mới này, album phòng thu thứ hai của người trước, album phòng thu đầu tay của người sau, đều nhận được sự khẳng định kép cả về mặt thị trường lẫn phê bình âm nhạc, tuyệt đối là những ca sĩ nóng bỏng tay nhất năm 2011, đồng thời cũng nhận được sự khẳng định thêm nữa từ Grammy.

Trên danh sách đề cử của Grammy, Adele và Bruno đều lọt vào đề cử cho ba giải thưởng tổng hợp là Album của năm, Bài hát của năm, Bản thu âm của năm. Hàm lượng vàng cao đến mức mà Kanye không thể so sánh được - người sau chỉ lọt vào đề cử một giải Bài hát của năm trong các giải thưởng tổng hợp.

Không nghi ngờ gì, tại lễ trao giải năm nay, cuộc đối đầu giữa Adele và Bruno sẽ thu hút vô số ánh nhìn, nhưng điều càng không thể tưởng tượng được hơn nữa là, ngoài hai ca sĩ này, còn có ca sĩ thứ ba giành được vinh dự như vậy - Lam Lễ Hoắc Nhĩ, và người sau còn tiến xa hơn một bước, thâu tóm tất cả đề cử của bốn giải thưởng tổng hợp!

Tại lễ trao giải Grammy, hạng mục tổng hợp có tổng cộng bốn giải thưởng: Album của năm, Bài hát của năm, Bản thu âm của năm, Nghệ sĩ mới xuất sắc nhất. Đây là những giải thưởng tổng hợp có sức nặng nhất và được chú ý nhiều nhất. Ngoài ra còn có các phân mục riêng biệt, thể loại Pop, Rap, Dance, Rock, Country, v.v.

Trong đó, Nghệ sĩ mới xuất sắc nhất là trọng tâm của mỗi năm tại Grammy, bởi vì mỗi ca sĩ cả đời chỉ có một cơ hội tranh giành, bỏ lỡ rồi thì sẽ vĩnh viễn bỏ lỡ. Taylor Swift, Lady Gaga, Rihanna, Britney Spears và các ca sĩ khác đều không thể thu hoạch được sự khẳng định từ chiếc cúp này.

Năm nay, Lam Lễ không chỉ có tư cách tranh đoạt giải Nghệ sĩ mới xuất sắc nhất, triển khai cuộc tranh đấu kịch liệt với những ca sĩ được khẳng định như The Band Perry, Nicki Minaj, Skrillex, ban nhạc Bon Iver; mà còn mạnh mẽ lọt vào đề cử tất cả các giải thưởng trong hạng mục tổng hợp!

Ngoài ra, Lam Lễ còn thu hoạch thêm hai đề cử cho Album nhạc Alternative xuất sắc nhất và Album nhạc Folk xuất sắc nhất, tổng cộng sáu đề cử, sánh ngang với Adele, Bruno, và ban nhạc Foo Fighters, trở thành ca sĩ được chú ý nhiều nhất trong giai đoạn đề cử.

So sánh với những ca sĩ có nhân khí cao ngất như Adele, Bruno, Kanye, doanh số album "Don Quixote" mới chỉ miễn cưỡng vượt qua con số mười vạn, Lam Lễ lại càng là một ca sĩ nghiệp dư không chịu làm ăn đàng hoàng, lần này thế mà lại thu hoạch được sáu đề cử, càn quét tất cả các bộ phận của giải thưởng tổng hợp, với tư thế xuất hiện ngang trời trở thành người thắng cuộc lớn nhất trong giai đoạn đề cử Grammy!

Cộng thêm "Like Crazy" và "50/50", cộng thêm sự chuẩn bị cho phần tiếp theo của "Fast & Furious", bấy nhiêu đó mới tạo nên cảnh tượng vây kín tại Sân bay quốc tế Kennedy. Không chỉ có các phóng viên, mà còn cả người hâm mộ, sự nhiệt tình đều bị thiêu đốt hoàn toàn.

Sự khẳng định của Grammy, đây không nghi ngờ gì chính là một trong những phần thưởng quan trọng nhất đối với "Don Quixote", đồng thời cũng là sau khi nhạc folk chìm lắng gần ba mươi năm, một lần nữa tiến vào tầm mắt của đại chúng chính thống. Năm 2011, đây đã định sẵn sẽ trở thành một năm được ghi vào sử sách trong thị trường âm nhạc Bắc Mỹ: Adele, Bruno Mars, ban nhạc Foo Fighters, Taylor Swift, Amy Winehouse... tất nhiên, còn có Lam Lễ Hoắc Nhĩ.

Đứng tại nút thắt lịch sử nhìn lại năm này, người ta không khó để nhận ra, kỳ Grammy lần này chính là cuộc cuồng hoan cuối cùng của thị trường âm nhạc, đồng thời cũng là ánh hào quang cuối cùng của nhạc rock độc lập và folk độc lập. Lam Lễ, chẳng qua chỉ là phần nổi của tảng băng chìm mà thôi.