Là một tác phẩm hài kịch độc lập kinh phí thấp, ngay từ đầu Lionsgate đã hạ thấp kỳ vọng, giữ thái độ khiêm nhường và luôn duy trì sự kín tiếng. Chính điều này đã khiến sự trỗi dậy bất ngờ của "50/50" (tựa gốc: 50/50) mang đến nhiều niềm vui và sự hạnh phúc hơn, trở thành phong cảnh đẹp nhất trong thời khắc giao thừa năm mới.

Tuy nhiên, tất cả những điều này không phải công lao của Lionsgate. Nghiêm túc mà nói, sự "làm việc cầm chừng" của Lionsgate thậm chí còn gây ra không ít tranh luận. Nhiều người trong ngành đang nghiêm túc thảo luận rằng: nếu Lionsgate nghiêm túc triển khai quảng bá thay vì hy vọng vào việc đầu cơ trục lợi, thì liệu doanh thu phòng vé Bắc Mỹ của "50/50" có khả năng vượt mốc hai trăm triệu đô la hay không? Điều này nghe có vẻ khó tin, nhưng người ta thực sự đang cân nhắc khả năng đó.

Trên thực tế, không chỉ riêng thị trường Bắc Mỹ, Lionsgate cũng không đầu tư quá nhiều tâm sức vào việc phát hành và quảng bá tại thị trường nước ngoài. Họ chủ yếu áp dụng phương thức bán đứt bản quyền phát hành để hợp tác với các nhà phát hành địa phương. Đương nhiên, "50/50" không nhận được nhiều sự coi trọng tại thị trường nước ngoài. Không chỉ dàn nhân sự chủ chốt không đến các nơi quảng bá, mà các nhà phát hành địa phương cũng không quá chú tâm. Thêm vào đó, những tác phẩm "hot" như "Sherlock Holmes: A Game of Shadows", "Mission: Impossible – Ghost Protocol" được săn đón cuồng nhiệt tại thị trường nước ngoài, tất cả những điều này đã ảnh hưởng đến doanh thu phòng vé quốc tế của "50/50".

Mặc dù vậy, Lionsgate vẫn kiếm được một khoản nhỏ thông qua việc hợp tác bản quyền phát hành. Trước khi chính thức công chiếu tại Bắc Mỹ, "50/50" thực ra đã đạt được lợi nhuận. Còn về việc bội thu doanh thu phòng vé Bắc Mỹ, đó chính là một bất ngờ lớn.

Cuối cùng, "50/50" chỉ được công chiếu tại hai mươi lăm quốc gia và khu vực. So với những bộ phim thương mại thường xuyên công chiếu tại sáu mươi, bảy mươi quốc gia và khu vực, quy mô công chiếu như vậy hoàn toàn có thể nói là ở mức của phim nghệ thuật. Trong đó bao gồm các thị trường chính như Anh, Pháp, Đức, Ý, Nhật Bản, Úc, Argentina, Mexico... thế nhưng lại vắng bóng hoàn toàn tại các thị trường trọng điểm như Brazil, New Zealand, Tây Ban Nha, Hàn Quốc, Trung Quốc.

Doanh thu phòng vé nước ngoài của "50/50" hoàn toàn nằm trong dự đoán. Vương quốc Anh, với tư cách là "đại bản doanh" của Lam Lễ, một lần nữa trở thành thị trường mang lại doanh thu lớn nhất. Tổng doanh thu mười triệu đô la cũng là con số duy nhất trong các thị trường nước ngoài vượt mốc mười triệu; doanh thu tại Đức, Argentina, Pháp cũng rất ấn tượng, đều vượt quá năm triệu, có thể coi là hiếm có đối với một bộ phim nghệ thuật.

So với sự bùng nổ dữ dội tại thị trường Bắc Mỹ, thị trường nước ngoài lại có vẻ không mấy mặn mà. Không có phản ứng hóa học từ sự cố ngoài ý muốn tại buổi công chiếu, cũng không có hiệu ứng thảo luận dây chuyền do album "Don Quixote" gây ra, "50/50" dường như chỉ sau một đêm đã bị đánh về nguyên hình, khí thế càn quét phòng vé hùng hổ đã hoàn toàn biến mất.

Tuy nhiên, đây cũng chỉ là kết luận khi so sánh với doanh thu Bắc Mỹ. Khách quan mà nói, với hai mươi lăm quốc gia và khu vực, "50/50" đã thu về thành công ba mươi hai triệu đô la doanh thu phòng vé. Đây vẫn là một thành tích đáng mừng, không chỉ vì chi phí sản xuất chỉ vỏn vẹn tám triệu đô la, mà còn vì bản thân bộ phim thiếu đi lực đẩy cốt lõi để làm bùng nổ thị trường.

Có lẽ, doanh thu nước ngoài mới là bức tranh chân thực nhất của "50/50": Xuất sắc, nổi bật, phù hợp, có khả năng đạt được doanh thu nhưng lại không có tiềm năng trở thành "cá mập" phòng vé. Thành tích ba mươi hai triệu ở nước ngoài là một bất ngờ nhỏ, nhưng không quá thái quá, mọi thứ đều nằm trong phạm vi hợp lý, ngược lại còn khiến người ta an tâm đón nhận. Còn về doanh thu Bắc Mỹ, đó mới là con số "tà khí lậu" (đáng kinh ngạc).

Khi "50/50" kết thúc trình chiếu trên toàn cầu, tổng doanh thu của tác phẩm này đạt hai trăm lẻ tám triệu đô la. Để so sánh, doanh thu toàn cầu của "Like Crazy" là hai trăm hai mươi bảy triệu đô la.

Tại thị trường Bắc Mỹ, màn thể hiện xuất sắc của "Like Crazy" đã đặt nền móng cho hành trình kỳ tích của "50/50". Tại thị trường nước ngoài, tầm nhìn, thủ đoạn, phương pháp và chiến lược của Focus Features và Lionsgate hoàn toàn khác biệt, dẫn đến sự chênh lệch lớn về đãi ngộ của hai tác phẩm. Qua đó có thể thấy khoảng cách giữa hai công ty điện ảnh này không chỉ nằm ở vốn liếng và quy mô.

Dù vậy, với khoản đầu tư tám triệu, cuối cùng đã đổi lại được hai trăm lẻ tám triệu đô la doanh thu toàn cầu. Sau khi trừ đi tiền chia lợi nhuận, trừ chi phí quảng bá, trừ chi phí sản xuất, Lionsgate đã thu về ít nhất bảy mươi triệu đô la chỉ nhờ vào tác phẩm này! Con số này thậm chí còn chưa tính đến lợi nhuận sau khi phát hành DVD và đĩa Blu-ray!

Thành tích như vậy đủ khiến những siêu phẩm thương mại kia phải hổ thẹn, thậm chí còn vượt qua tỷ lệ lợi nhuận của những tác phẩm "hot" như "Pirates of the Caribbean: On Stranger Tides" hay "Harry Potter and the Deathly Hallows – Part 2".

Tất nhiên, đối với những bộ phim thương mại kiểu này, phần kiếm tiền thực sự chưa bao giờ nằm ở doanh thu phòng vé. Lợi nhuận từ công viên giải trí, phát triển các sản phẩm phụ và tái khai thác bản quyền mới là phần lớn nhất. So sánh mà nói, doanh thu phòng vé chỉ là muối bỏ bể. Mà những thứ này lại là phần mà "50/50" và những tác phẩm cùng loại không thể có được.

Nhưng, "50/50" cũng sở hữu ưu thế mà các siêu phẩm thương mại không có được: Mùa giải thưởng!

Những siêu phẩm thương mại chuyển thể từ truyện tranh, hoạt hình, công viên giải trí chiếm ưu thế bẩm sinh trong việc phát triển sản phẩm phụ, nhưng lại khá nhạt nhòa trong mùa giải thưởng. "The Dark Knight" giúp Heath Ledger giành lấy tượng vàng Oscar cho Nam diễn viên phụ xuất sắc nhất, đó đã là tác phẩm đỉnh cao đại diện. Còn "Pirates of the Caribbean" từng giúp Johnny Depp giành được một đề cử Oscar, đó cũng là sự bất ngờ trong những bất ngờ. Tuy nhiên, cho đến tận năm 2017, loại phim này vẫn chưa từng giành được đề cử cho Phim hay nhất tại Oscar, ngay cả "The Dark Knight" cũng không làm được.

Đây là điểm yếu bẩm sinh của dòng phim thương mại. Ngược lại, "50/50" lại có ưu thế bẩm sinh: Một tác phẩm độc lập đậm chất nghệ thuật, có thuộc tính thương mại nhất định nhưng vẫn duy trì sự khám phá và nghiên cứu trong chủ đề, nghệ thuật. Như vậy, thành tích xuất sắc tại thị trường phòng vé lại chính là chất xúc tác quan trọng cho công tác PR với Viện Hàn lâm.

"Little Miss Sunshine", "Juno", "127 Hours", "The Blind Side", "Chicago" đều là đại diện của loại phim này. "50/50" cũng như vậy.

Trong mùa giải thưởng năm nay, "50/50" vốn không gây chú ý từ giai đoạn đầu, đã dựa vào thành tích phòng vé xuất sắc trong tháng mười hai để đường đường chính chính xuất hiện trong tầm mắt của mọi người, đồng thời danh tiếng chuyên môn ưu tú của bộ phim đã giúp nó giành được nhiều sự chú ý hơn.

Hiện tại, sự chú ý của các nhà phê bình phim và người trong ngành chủ yếu tập trung vào các hạng mục Phim hay nhất, Kịch bản gốc xuất sắc nhất và Nam diễn viên chính xuất sắc nhất.

Độ hoàn thiện kịch bản của Will Reiser nhận được sự khen ngợi đồng nhất từ mọi phía. Mặc dù cách mô tả nhân vật phụ không bằng "Little Miss Sunshine", nhưng sự kết hợp hoàn hảo giữa các chi tiết gây cười và lấy nước mắt lại sánh ngang với "Juno". Những lời thoại vừa thông tuệ vừa tự trào đã để lại ấn tượng sâu sắc cho khán giả. Còn lần diễn xuất hài kịch đầu tiên trong sự nghiệp của Lam Lễ Hoắc Nhĩ đã gây kinh ngạc trên màn ảnh rộng. Lối diễn xuất tùy tâm sở dục, sống động như thật đã giúp nam diễn viên trẻ chỉ mới hai mươi hai tuổi này giành được những lời tán dương có cánh, thậm chí không ít người cho rằng màn trình diễn lần này cũng chẳng hề kém cạnh "Buried".

Nếu nhất định phải chọn lựa, hạng mục mà "50/50" có hy vọng tranh giải nhất chắc chắn chính là Nam diễn viên chính xuất sắc nhất!

Đừng quên rằng, ngoài "50/50" ra còn có một bộ "Like Crazy", cũng vượt mốc trăm triệu doanh thu phòng vé Bắc Mỹ, cũng nhận được vô số lời khen ngợi cuồng nhiệt, cũng mang phong cách văn nghệ tiểu thanh tân. Quan trọng hơn là, tác phẩm sau còn nhận được vô số sự săn đón tại Liên hoan phim Sundance, xuyên suốt cả năm 2011, hừng hực khí thế tiến về mùa giải thưởng. Bước chân không hề mệt mỏi hay sa sút mà trái lại còn dần tăng tốc, toàn lực lao về phía Oscar.

Đối với "Like Crazy", các nhà phê bình phim cho rằng tác phẩm này có hy vọng tranh giải tại các hạng mục Phim hay nhất, Nam diễn viên chính xuất sắc nhất, Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất, Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất, Kịch bản gốc xuất sắc nhất, v.v.

Chỉ cần nhìn chi tiết này thôi cũng có thể thấy, đánh giá của giới chuyên môn dành cho "Like Crazy" nhỉnh hơn "50/50" một chút. Không phải vì chất lượng tác phẩm, mà là vì sự cân bằng của các nhân vật trong kịch bản. Các nhân vật chính của "Like Crazy" có nhiều không gian phát huy hơn, đồng thời cũng diễn giải ra nhiều khả năng hơn.

Khách quan mà nói, cũng giống như "Blue Valentine" năm ngoái, dù được đánh giá rất cao nhưng cuối cùng chỉ nhận được một đề cử Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất tại Oscar. Hạn chế của phim chính kịch tình cảm đã rõ mười mươi. Thế nhưng lần này, các nhà phê bình phim lại tràn đầy tự tin vào dàn diễn viên chính của "Like Crazy", đặc biệt là hạng mục Nam diễn viên chính xuất sắc nhất.

Hay nói đúng hơn, lại là hạng mục Nam diễn viên chính xuất sắc nhất.

Xét đơn thuần về độ khó của diễn xuất, "50/50" rõ ràng vượt trội hơn hẳn; nhưng về mức độ biểu đạt và chất lượng hoàn thiện, "Like Crazy" lại nhận được sự ưu ái của đông đảo các nhà phê bình phim.

Trong tác phẩm này, diễn xuất của Lam Lễ tinh tế mà chân thực, sâu sắc mà mỹ diệu. Sự linh động giữa đôi chân mày đã mang đến sức hút vô song cho nhân vật Jacob, đồng thời cũng hoàn thành việc diễn giải sự thăng hoa cốt lõi của chủ đề câu chuyện. Lam Lễ đã thể hiện tài năng diễn xuất của mình một cách sảng khoái, từ nền tảng cơ bản vững chắc, cảm giác ống kính linh hoạt, diễn giải tình cảm tinh tế, cho đến những suy ngẫm dồn dập sau khi xem phim.

James Bernard của tờ "The Village Voice" cho rằng, "Hai tác phẩm xứng đáng với hai đề cử, anh ấy chắc chắn là nam diễn viên có sức hút cá nhân và sức hút diễn xuất nhất kể từ thời Marlon Brando".

Trong bài bình luận, James bày tỏ nếu Lam Lễ trở thành nam diễn viên đầu tiên trong lịch sử điện ảnh giành được hai đề cử Nam diễn viên chính xuất sắc nhất tại Oscar, ông cũng sẽ chẳng chút ngạc nhiên. Điều ông lo lắng hơn chính là, vì khó lòng chọn lựa mà dẫn đến khủng hoảng chia phiếu, mọi người không biết nên chọn "Like Crazy" hay "50/50", ngược lại dẫn đến thiếu phiếu bầu, khiến Lam Lễ lỡ mất cơ hội nhận đề cử. Đó mới là điều đáng tiếc nhất.

Tháng mười hai, mùa giải thưởng khai màn. Hiệp hội phê bình phim Boston, Ủy ban Quốc gia về Phê bình Điện ảnh Hoa Kỳ, Hiệp hội phê bình phim San Francisco, v.v., các buổi lễ trao giải lần lượt xuất hiện, xu hướng của danh sách đề cử cũng chứng minh cho suy đoán của các nhà phê bình phim: "Like Crazy" và "50/50" cùng nhau trở thành đại diện cho phim độc lập trong mùa giải thưởng năm nay, lần lượt bắt đầu chiếm lĩnh tầm nhìn của mọi người.

Tiếp nối năm ngoái, trong mùa giải thưởng năm nay, Lam Lễ lại một lần nữa trở thành tiêu điểm chú ý: Lam Lễ có thể giành được đề cử Oscar năm thứ hai liên tiếp không? Lam Lễ có thể phá vỡ gông cùm tuổi tác, tiến thêm một bước để thu hoạch tượng vàng không? Triển vọng mùa giải thưởng của Lam Lễ rốt cuộc ra sao? Triển vọng mùa giải thưởng năm nay của Lam Lễ là sáng sủa hơn, hay là ảm đạm hơn?

Ngay tại thời điểm này, Hiệp hội Báo chí Nước ngoài tại Hollywood đã công bố danh sách đề cử Quả cầu vàng lần thứ sáu mươi chín một cách vô cùng đúng lúc.