Nina Gold khom người đứng dậy, bước chân nhẹ nhàng, động tác khéo léo để tránh gây ra tiếng ồn, làm hỏng bầu không khí yên tĩnh trong rạp hát. Nếu không cần thiết, cô cũng chẳng muốn đứng dậy. Là giám đốc tuyển vai của "Les Misérables", cô lại càng không muốn tùy ý rời ghế. Nhưng bụng thực sự không được thoải mái, cô cần phải đi vệ sinh một chút.

Rời khỏi chỗ ngồi, Nina rảo bước về phía nhà vệ sinh ở bên tay phải. Mặc dù buổi thử vai hôm nay được tổ chức trong rạp hát và quy trình hoàn toàn tuân theo kiểu thử vai của kịch nghệ, nhưng đèn trong rạp không tắt hết. Vẫn có thể nhìn rõ các diễn viên đang ngồi ở nửa sau hàng ghế tầng một, họ đều đang lặng lẽ chờ đợi lượt thử vai tiếp theo.

Ánh mắt Nina lướt qua một cách tùy ý, bước chân không hề dừng lại, đi thẳng về phía đích đến. Thế nhưng giây tiếp theo, bước chân vội vã lại đột ngột khựng lại. Tấm thảm đỏ dày dặn đã hấp thụ mọi tiếng ồn vụn vặt, Nina quay đầu lại, nhìn theo hướng trong ký ức vừa rồi, và ngay trong đám đông, cô nhìn thấy một gương mặt bất ngờ mà quen thuộc.

"Lam Lễ?"

Tiếng kêu kinh ngạc thốt ra, Nina gần như không thể che giấu sự chấn động trong lòng mình.

Điều khiến Nina ngạc nhiên không phải là bản thân Lam Lễ, mà là cách xuất hiện lặng lẽ và khiêm tốn như vậy của cậu. Trong số các buổi thử vai tại London cho "Les Misérables", gương mặt thu hút sự chú ý nhất trong dàn diễn viên ứng viên không nghi ngờ gì chính là Lam Lễ Hall.

Trong hai năm qua, tỏa sáng không ngừng tại Bắc Mỹ, nam diễn viên thế hệ mới này có thể nói là cực kỳ đáng chú ý, thực lực và ngoại hình song hành, nền tảng nghệ thuật và khả năng thu hút doanh thu phòng vé cùng tồn tại. Điều đáng quý hơn là cậu luôn chân đạp đất, không kiêu ngạo không nóng nảy, giữ vững tấm lòng thuần khiết tôi luyện diễn xuất, thật đáng khâm phục. Lần này, thử thách với buổi thử vai "Les Misérables", quay trở lại với những kỹ năng cơ bản của kịch nghệ, chắc chắn đã thu hút rất nhiều sự quan tâm.

Ngay cả đoàn phim "Les Misérables" cũng không ngoại lệ, có tò mò, có khắt khe, cũng có mong đợi, và Nina cũng là một thành viên trong đó. Điều Nina quan tâm nhất chính là, thực lực tuyệt đối của nam diễn viên mới xuất thân từ trường lớp chính quy trong truyền thuyết này rốt cuộc ra sao? Sân khấu không phải điện ảnh, không có sự gia tăng của ống kính, không có sự kiểm soát của đạo diễn khi dựng phim, càng không có sự tôi luyện lặp đi lặp lại trên phim trường. Kỹ năng cơ bản và thực lực tuyệt đối của diễn viên đều sẽ lộ rõ trên sân khấu. Vậy thì, những lời khen ngợi như thủy triều trong hai năm qua, rốt cuộc là hàng thật giá thật, hay chỉ là vẻ ngoài hào nhoáng? Hầu như ai cũng đang chờ đợi câu trả lời.

Tuy nhiên, trước buổi thử vai sáng nay, Lam Lễ và đoàn phim "Cuộc Chiến Luân Hồi" đang gấp rút thực hiện các cảnh quay tại quảng trường Trafalgar, vì vậy Lam Lễ chỉ có thể tham gia buổi thử vai vào buổi chiều, thậm chí có thể vì tiến độ quay phim mà trễ hơn dự kiến một chút. Andy đã sớm liên hệ chi tiết với đoàn phim "Les Misérables" và đạt được sự thông cảm. Nina vốn nghĩ rằng khi Lam Lễ xuất hiện, chắc chắn sẽ là cảnh tiền hô hậu ủng, náo nhiệt phi thường. Trước đây khi thử vai ở New York, Hugh Jackman, Russell Crowe và những người khác đều như vậy, thậm chí các nhân viên chủ chốt của đoàn phim đều vây quanh Lam Lễ. Nhưng, Lam Lễ lại xuất hiện lặng lẽ như thế, không động tĩnh, không tiếng vang, cũng không có sự hoan hô, thậm chí không hề đến muộn, hoàn toàn xuất hiện ở rạp hát đúng giờ hẹn, sau đó với thân phận một diễn viên bình thường, ngồi trong hàng ghế khán giả, kiên nhẫn chờ đợi cùng các diễn viên khác.

Nếu không phải Nina vô tình cần phải đi vệ sinh, thì có lẽ vẫn chẳng ai phát hiện ra sự hiện diện của Lam Lễ. Điều này... điều này thực sự quá bất ngờ, đến mức Nina đã mất bình tĩnh. Sau khi thốt lên mất kiểm soát, Nina cũng nhận ra sơ suất của mình, quay đầu lại chào về phía sân khấu: "Xin lỗi, là lỗi của tôi. Mọi người cứ tiếp tục đi." Quay đầu lại, nhìn Lam Lễ lần nữa, sự kinh ngạc không khỏi trào dâng. Chân đạp đất. Đây là suy nghĩ duy nhất trong đầu Nina lúc này, một Lam Lễ nhận được sự săn đón của vô số truyền thông, sự yêu mến của vô số người hâm mộ, vậy mà lại khiêm tốn như thế, hơn nữa còn trẻ tuổi như vậy! Bất giác, nụ cười trên gương mặt cô nở rộ.

Trong rạp không có quá nhiều ồn ào, chỉ là khoảnh khắc dừng lại trong giây lát, nhưng đối với Eddie trên sân khấu mà nói, lại thực sự chẳng dễ chịu chút nào.

Đã chuẩn bị sẵn sàng, đang trên đà phát huy; đột ngột bị ngắt quãng, tinh thần hoảng hốt. Trong chớp mắt, một hơi thở nghẹn trong lồng ngực, không thể thốt ra, nhưng cũng không thể nuốt trôi, cảm giác căng thẳng bỗng nhiên dâng trào, khiến cơ bắp bắt đầu cứng đờ một cách vô thức, trạng thái biểu diễn bị kẹt lại ở một nơi kỳ quặc.

Eddie ngồi thẳng trên ghế, cảm xúc đã dồn nén được giờ đây lại trống rỗng không tìm được điểm tựa, bực bội và hoảng loạn. Anh vội vã quay đầu lại, rồi phát hiện ra, các nhân viên đoàn phim ngồi ở khu vực hàng ghế trước đều đã dời tầm mắt, quay đầu lại với những tư thế khác nhau, nhìn về phía sau, giống như đèn sân khấu trong quá trình biểu diễn, không chút cảnh báo đã chuyển từ sân khấu sang hàng ghế khán giả, đồng loạt, tầm mắt của cả khán phòng đều chuyển hướng theo.

Nhưng đối với Eddie đang đứng giữa sân khấu, đây lại là một thảm họa: Màn trình diễn còn chưa bắt đầu, mọi tiêu điểm chú ý đã chảy mất.

Thằng khốn! Kẻ thích làm màu! Lam Lễ Hall, Lam Lễ Hall, Lam Lễ Hall. Lại là Lam Lễ Hall. Cùng thuộc tầng lớp thượng lưu, dù vòng tròn cuộc sống không có bất kỳ giao điểm nào, nhưng đều xuất thân từ Eaton, đều xuất thân từ Đại học Cambridge, thậm chí đều lăn lộn ở West End, thỉnh thoảng nghe phong thanh cũng không ít, cái tên "Lam Lễ Hall" đối với Eddie không hề xa lạ.

Nhưng từ trước đến nay, Eddie không có bất kỳ cảm xúc nào với cái tên này, không vui không buồn, không thích không ghét. Hai người giống như hai đường thẳng song song. Thời còn đi học, hai người chênh nhau bảy tuổi, hoàn toàn bỏ lỡ nhau. Thời gian ở West End, thời điểm vào nghề của hai người khác nhau, tham gia vở kịch khác nhau, chưa từng gặp mặt. Có thể nói, giữa họ không có bất kỳ giao điểm nào, tự nhiên cũng không có bất kỳ cảm giác nào.

Ngay cả khi cả hai đều là diễn viên, nhưng ở London, những người xuất thân tầng lớp tinh anh như Eddie, dần dần phá vỡ rào cản để chen chân vào hàng ngũ diễn viên không nhiều cũng không ít, chỉ là thân phận "quý tộc" của Lam Lễ hơi đặc biệt một chút mà thôi. Đối với nhau, cả hai chỉ là người lạ mà thôi.

Tình hình này đã thay đổi vào ba năm trước. Đầu tiên là "Buried", sau đó là "Like Crazy", rồi đến "Fast Five", cái tên Lam Lễ Hall dần dần truyền về London, tạo nên những gợn sóng trong giới kịch nghệ, đặc biệt là mùa hè năm ngoái, đã dấy lên những cơn sóng dữ, thậm chí có thể nói là vạn chúng chú mục. Mọi người đều đang bàn luận về Lam Lễ, mọi người đều đang quan tâm đến Lam Lễ. Dường như, chỉ sau một đêm, Lam Lễ đã trở thành "đại diện diễn viên của một tầng lớp nào đó", điều này thật quá nực cười. Chưa dành đủ thời gian tôi luyện ở West End, chưa trải qua đủ sự rèn luyện về kỹ năng diễn xuất cơ bản, thậm chí chưa từng đóng vở kịch West End chính thức nào mà đã lao đầu vào Hollywood? Đối với các diễn viên theo trường phái chính quy truyền thống mà nói, đây quả thực là một nỗi nhục. Một nỗi nhục khi cúi cái đầu cao quý, quỳ gối trước Hollywood. Chẳng phải Keira Knightley sau khi thành danh nhờ "Cướp biển vùng Caribbean", việc đầu tiên cô làm chính là trở về West End, quay lại sân khấu, chân đạp đất tôi luyện diễn xuất của mình hay sao? Còn Lam Lễ? Chỉ là một gã hề thích làm màu mà thôi, đánh mất truyền thống, đánh mất tôn nghiêm, đánh mất lòng kiêu hãnh, một gã hề đánh đồng diễn viên với xướng ca vô loài.

Eddie sẽ không tùy tiện bàn tán sau lưng người khác, nhưng người khác lại hay chỉ trỏ sau lưng anh. Cùng xuất thân thượng lưu, cùng bối cảnh học vấn, cùng lăn lộn tại Hollywood, và còn là những diễn viên trẻ cùng thế hệ, trong ánh nhìn tới lui qua lại, ít nhiều gì vẫn đặt Eddie và Lam Lễ lên bàn cân so sánh, thậm chí còn có người thô lỗ vô lễ hỏi thẳng Eddie: "Nhìn thấy Lam Lễ đạt được thành công như vậy, anh cảm thấy thế nào?" Điều này khiến Eddie vô cùng phiền não.

Eddie không thích Lam Lễ. Không phải vì hai người có tư thù gì, chỉ đơn giản là không thích loại diễn viên thần tượng chưa qua tôi luyện và rèn giũa này — toàn bộ diễn viên trường phái chính quy London đều không thích, những lão học giả kia lại càng không thích; chỉ đơn giản là không thích việc sự nỗ lực và cố gắng của mình bị phớt lờ, bị đơn giản hóa một cách thô bạo rồi đặt lên bàn cân so sánh — bất cứ diễn viên nào chân đạp đất, dựa vào thực lực để xông pha ra một khoảng trời riêng đều sẽ không thích. Thế nhưng, anh có lòng kiêu hãnh của mình, tuyệt đối sẽ không nói xấu người khác sau lưng, dù đó là một người lạ không liên quan. Thế mà hôm nay, lại là Lam Lễ. Buổi thử vai của anh còn chưa bắt đầu, vậy mà lại bị Lam Lễ ngắt quãng? Điều này thật sự khiến người ta tức giận đến mức không thể kiềm chế!

Ngọn lửa giận dữ thực sự quá đột ngột, bùng cháy dữ dội dưới tâm trạng căng thẳng, đến mức cơ bắp không thể kiểm soát mà căng cứng lại. Nhưng Eddie biết, lúc này anh không thể mất tập trung, buổi thử vai vẫn phải tiếp tục tiến hành. Đây là khoảnh khắc thử thách nghiêm trọng, đồng thời cũng là lúc chứng minh thực lực của bản thân. Ở trong rạp hát, chuyện gì cũng có thể xảy ra, anh không nên vì một chút tiếng ồn mà đánh mất chừng mực.

Nhưng, một câu "Lam Lễ", đây không chỉ là tiếng ồn. Hít thở sâu, thở ra thật dài, kinh nghiệm nhiều năm trên sân khấu giúp Eddie nhanh chóng trấn tĩnh lại, quay trở lại trạng thái, sau đó ngước mắt lên, đặt sự chú ý vào sân khấu, dùng ánh mắt liếc nhìn ánh đèn xung quanh, chờ đợi tín hiệu bắt đầu thử vai. Nhưng rõ ràng, tình hình tại rạp hát vẫn còn chút hỗn loạn.

Các nhân viên đoàn phim ngồi ở khu vực phía trước, từng người từng người lưu luyến không rời quay đầu nhìn về phía sau, cứ như thể Lam Lễ có ba đầu sáu tay vậy — dưới sự oanh tạc ca ngợi không ngừng nghỉ của truyền thông, có lẽ Lam Lễ quả thực có ba đầu sáu tay thật; thậm chí còn khoa trương hơn là Cameron Mackintosh đã đứng bật dậy, bước những bước dài tiến về phía hàng ghế khán giả phía sau. Các diễn viên đang chờ thử vai phát ra những tiếng xôn xao trầm đục. Không phải là tiếng ồn ào, mà là âm thanh của từng mảnh âm tiết trầm thấp tụ lại với nhau, trước khi buổi biểu diễn chính thức bắt đầu ở rạp hát, lúc nào cũng vậy. Đối với các diễn viên West End mà nói, Cameron đồng nghĩa với huyền thoại, cũng đồng nghĩa với siêu sao, ai cũng khó lòng che giấu sự kích động của mình. Cho dù Cameron không lên tiếng, cho dù hiện trường không có tiếng ồn, đèn sân khấu vẫn bao trùm lên sân khấu, nhưng tầm mắt chú ý lại đang lặng lẽ, không thể cưỡng lại mà dời đi. Eddie không kiềm được siết chặt nắm đấm, lại siết chặt thêm lần nữa, móng tay được cắt tỉa gọn gàng vậy mà lại ghim sâu vào lòng bàn tay, đau nhói âm ỉ.