"Cô là bác sĩ McKay sao?" Adam lộ vẻ hơi ngạc nhiên, nhìn Katherine đang đi tới đi lui đầy lúng túng trong văn phòng chật hẹp, khóe miệng anh không khỏi khẽ nhếch lên.

"Ừm, tôi đây." Katherine quả thực đang rất bối rối, nhất thời không xác định được nên làm việc gì trước, cô chỉ nhanh chóng thu dọn bữa trưa của mình, mời mọc: "Mời ngồi, cứ tự nhiên đi." Nhìn Adam ngồi xuống ghế sofa, giữa hai người đột nhiên xuất hiện một khoảng lặng, một khoảng lặng đầy gượng gạo. Katherine sực tỉnh: "Ồ, anh là Adam?"

"Đúng vậy." Adam đánh giá Katherine đang đứng trước mắt mình, cô đầy vẻ trẻ trung, thậm chí còn mang theo nét ngây thơ chưa phai nhòa của sinh viên đại học, anh nửa đùa nửa thật nói: "Tôi cứ tưởng cô là một người phụ nữ sáu mươi lăm tuổi mặc áo khoác màu xám xịt hay gì đó chứ." Đây là định kiến của mọi người về bác sĩ tâm lý.

Katherine rụt rè nắm lấy đầu ngón tay, ngẩn người ra một chút: "Có người nói vậy về tôi sao?" Rõ ràng cô không nắm bắt được ý cười của Adam.

"Không không không, tôi chỉ là..." Adam vội vàng giải thích, hiếm khi anh mở lời đùa giỡn, đối phương lại không hiểu ý, Adam khẽ cười: "Xin lỗi, tiện cho tôi hỏi tuổi của cô được không?"

Katherine chợt hiểu ra, không do dự cũng không che giấu: "Hai mươi bốn tuổi."

"Hai mươi bốn? Wow." Cả khuôn mặt Adam đều thể hiện sự kinh ngạc: "Vậy cô là phiên bản nữ của 'Bác sĩ nhí tài ba' (Doogie Howser) sao?"

"Bác sĩ nhí tài ba" (Doogie Howser) là một bộ phim truyền hình Mỹ phát sóng năm 1989, kể về câu chuyện của một bác sĩ thiên tài mười bốn tuổi. Nam chính là Neil Patrick Harris, người sau này trở nên nổi tiếng nhờ "How I Met Your Mother".

"Ai cơ?" Katherine đầy vẻ khó hiểu.

Adam ngơ ngác: "Doogie Howser? Bác sĩ nhí tài ba?"

Katherine nghiêm túc suy nghĩ một chút: "Anh ấy làm việc ở đây à?" Rõ ràng, bộ phim phát sóng năm 1989, lúc đó Katherine còn đang nằm trong nôi, đương nhiên chưa từng nghe qua.

Adam đầy vẻ thất bại, cái nháy mắt thứ hai lại không thành công: "Ý tôi là, tuổi của cô làm bác sĩ vẫn còn quá trẻ."

Katherine chợt hiểu ra, giải thích: "Về mặt kỹ thuật mà nói, tôi vẫn chưa phải là bác sĩ, tôi vẫn đang theo học chương trình tiến sĩ." Katherine đứng thẳng tắp, Adam ngồi ngay ngắn, khung cảnh này trông giống như Katherine đang báo cáo, còn Adam là giáo sư đang lắng nghe.

"Thì ra là vậy." Adam gật đầu.

Katherine bổ sung thêm: "Tôi đang thực tập tại bệnh viện này."

Adam đã hiểu ra: "Tôi hiểu rồi. Vậy cô đã khám cho nhiều bệnh nhân chưa?"

Katherine hơi hoảng loạn, dùng tiếng cười để che đậy sự bối rối: "Kinh nghiệm chẩn đoán của tôi không phải là..." Cô nhún vai, cố gắng tìm một từ ngữ thích hợp hơn, nhưng bị Adam ngắt lời: "Tôi là bệnh nhân đầu tiên của cô, đúng không?" Katherine gượng cười, hơi quá đà lắc lư cơ thể: "Ha, không!"

"Thứ hai?"

"Khà khà, không."

"Thứ ba?"

Adam nhìn nụ cười cứng đờ trên khóe miệng Katherine, khóe miệng khẽ mím lại, gật đầu: "Tốt lắm, vậy là thứ ba rồi. Vậy hai bệnh nhân trước đó hiện giờ thế nào rồi?"

Katherine lại nở nụ cười mang tính chuyên nghiệp – mặc dù chẳng chuyên nghiệp chút nào, và trông còn có vẻ chột dạ, cô cố tình làm ra vẻ tinh nghịch: "Đây là điều tôi không thể nói." Thỏa thuận bảo mật bệnh nhân.

"Đúng!" Adam nhớ ra, khẽ thu cằm: "Đối với cô mà nói, đây chính là sự đào tạo, phải không?"

"Đây sẽ trở thành một phần trong luận văn của tôi." Động tác tay của Katherine không ngừng lại, nhưng chẳng có tác dụng giải thích, trông chỉ càng thừa thãi, điều này cho thấy sự hoảng loạn và căng thẳng trong lòng cô, hoàn toàn không thể dừng lại.

Adam lại ngắt lời phần giải thích phía sau của cô: "Cô sẽ ghi lại mọi thứ chứ?"

"Đừng lo lắng, tôi sẽ không sử dụng tên thật đâu." Lời giải thích của Katherine không có tác dụng, đôi mày Adam nhướng cao, khóe miệng mím xuống, vẻ mặt mơ hồ mà bất lực đó trông có chút buồn cười, thực sự khiến người ta nhịn không được mà bật cười.

Một lần nữa, khóe miệng Tessa nhếch lên.

Điều này không có nghĩa là cô thích chủ đề ung thư nặng nề này, nhưng bộ phim thảo luận về chủ đề này theo một cách nhẹ nhàng hóm hỉnh mà không hề thiếu nghiêm túc, khiến tâm trạng người xem rất dễ chịu. Đặc biệt là nhìn bộ dạng mọt sách của Lam Lễ, lúc thì nhíu mày, lúc thì mím môi, lúc thì liếm môi, lúc lại nghiêng đầu, hàng loạt cử động nhỏ, rõ ràng không có diễn xuất gì đặc biệt, nhưng luôn khiến người ta nhịn không được mà muốn mỉm cười.

Cô thích một Lam Lễ như vậy.

Katherine và Adam bắt đầu trò chuyện, nhưng "trị liệu tâm lý" kiểu này cũng đầy rẫy sự hài hước vô lý, Adam luôn nhấn mạnh sự bình tĩnh và thản nhiên của mình, Katherine lại luôn dùng kiến thức trong sách vở để áp đặt lên người Adam, kết quả là hai người ông nói gà bà nói vịt, tiết tấu của cả hai hoàn toàn không khớp nhau, toàn bộ quá trình tràn ngập bầu không khí "trò chuyện gượng gạo", gượng gạo đến mức khán giả đều nhịn không được mà bật cười.

Sau khi chẩn đoán ung thư, Adam dường như bước vào một trạng thái kỳ lạ, anh không có cảm giác gì đặc biệt, sự bình yên trong lòng khiến cuộc sống hàng ngày vẫn tiếp tục; nhưng mỗi người xung quanh anh dường như đều đang chịu đựng đau khổ, sự bi thương, đau đớn, khó khăn của họ bao vây lấy anh, anh bắt đầu trở thành "người đó" trong miệng người khác, tận hưởng sự đối đãi đặc biệt, cảm nhận sự đồng cảm và thương hại, thậm chí cả những người lạ chưa từng quen biết trong công ty, vừa gặp mặt đã tặng anh một cái ôm, với vẻ mặt "mọi thứ không cần nói cũng hiểu".

Thế giới dường như vẫn vậy, nhưng lại dường như hoàn toàn khác biệt.

Điều này khiến Adam có chút không biết làm sao, giống như lời Rachel nói: "Tôi không muốn trộn lẫn thế giới đó và thế giới này lại với nhau." Rachel hộ tống Adam đến bệnh viện hóa trị, cô từ chối vào phòng bệnh mà chọn ở lại bên ngoài, chờ đợi bốn tiếng hóa trị kết thúc, cô đã nói như vậy.

Đây chính là hai thế giới. Một là thế giới thuộc về Adam, một là thế giới ban đầu. Mà bây giờ, Adam bị cô lập trong một thế giới khác, chỉ có một mình. Tuy nhiên, trong phòng hóa trị, Adam lại tìm thấy sự thuộc về của mình, ở đây, anh vẫn là một người bình thường, "ung thư" không phải là chủ đề nhạy cảm không thể nhắc tới, "sinh tử" không phải là con quái vật đáng sợ khiến người ta tránh không kịp, "biến chứng hóa trị" không còn là loại virus đáng sợ gây hoảng loạn.

Anh vẫn là Adam, chỉ là trong cơ thể có thêm một khối u mà thôi. Họ tự giới thiệu bản thân như vậy.

"Alan Lombardo, ung thư hạch, giai đoạn ba, rất vui được biết anh."

"Mitch Barnett, ung thư tuyến tiền liệt di căn, rất vui được gặp anh."

"Adam Lerner, u bao dây thần kinh ngoại biên."

"Ồ, tiêu rồi. Tên càng phức tạp, bệnh tình càng rắc rối." Đây là lời hồi đáp của họ.

Nụ cười lại trở về trên khuôn mặt Adam, lần đầu tiên trong đời anh thử bánh quy cần sa, cả thế giới trở nên tuyệt vời; nhưng khi đêm khuya vắng lặng, cơn nôn mửa bắt đầu ập đến, tóc bắt đầu dần rụng đi, ung thư cũng bắt đầu trở nên chân thực hơn.

"Anh ấy sẽ chết sao?" Bên tai vang lên giọng nói nghẹn ngào của Hope, Tessa chợt bừng tỉnh, quay đầu một cái, giọt lệ treo trên lông mi rơi xuống, cô lau vội hơi ấm trên má, nụ cười trên khóe miệng lại tự nhiên nở rộ: "Sẽ ổn thôi, mọi thứ rồi sẽ ổn thôi."

Nụ cười và nước mắt cùng tồn tại; vừa khóc vừa cười, buồn vui lẫn lộn. Điều không thể tin nổi như vậy, lúc này lại hiện hữu chân thực. Đặc biệt là khi nhìn thấy Katherine vụng về vỗ vào cánh tay Adam, cố gắng xoa dịu cơn giận của Adam thông qua tiếp xúc cơ thể, nhưng lại bị Adam ví như "rái cá", vẻ mặt chán ghét đó của Adam, cùng vẻ mặt không thể tin được của Katherine, toàn bộ khán giả đồng loạt vỗ tay cười lớn, hơn nữa còn là kiểu liên hồi không dứt.

Sau đó khán giả nhìn thấy cảnh tượng không thể tin nổi nhất: Adam chuẩn bị cạo trọc đầu mình.

Tessa không kìm được bắt đầu co người trên ghế, đầu gối và ngực sát lại với nhau, hai tay che kín mắt mình: "Ôi Chúa ơi! Ôi Chúa ơi! Thiếu gia sẽ không làm thế đâu, thiếu gia sẽ không làm thế đâu!" Phản ứng của Tessa y hệt như Tyler trong phim, không chỉ cô, mà khắp rạp chiếu phim những tiếng kinh ngạc vang lên không dứt.

Ngay cả Jennifer, Paul Walker và những người khác cũng không kìm được mà phát ra tiếng cảm thán: "Không, đừng, đừng!"

Đây có lẽ là thời khắc náo nhiệt nhất của hiện trường sau khi phim bắt đầu. Trong trailer không có tình tiết này, trong poster không có hình ảnh này, trong tuyên truyền trước đó không có lời nhắc này, thế là, cả hội trường nổ tung, số người gọi Chúa Jesus và Thượng đế lúc này tăng vọt, sau đó cùng với động tác cạo đầu dứt khoát của Adam, cả hội trường sôi sục, tiếng la hét kỳ quái vang lên liên hồi.

Đừng nói đến khán giả, ngay cả các phóng viên cũng lộ vẻ ngạc nhiên: Chuyện này xảy ra khi nào vậy? Tại sao họ không có lấy một chút tin tức nào? Tại sao chưa từng có ai chụp được khoảnh khắc đầu trọc của Lam Lễ? Tại sao paparazzi cũng không bắt được tin tức nóng hổi như vậy? Tại sao lúc này họ lại như kẻ ngốc, trố mắt nhìn màn hình lớn?

Khoan đã, đầu năm nay Lam Lễ vắng mặt tại lễ trao giải Oscar, chẳng lẽ là để quay cảnh này? Điều này... đây quả là chuyện hoang đường nhất thiên hạ! Không phải thế, chắc chắn không phải!

Khi Adam cạo trọc đầu xong, anh và Kyle tranh cãi ở đó, tiếng cười và tiếng hét tại hiện trường không thể dừng lại. Tessa không thể tin vào mắt mình, nhìn lại nhìn, nụ cười vẫn không thể bình ổn lại, vừa quay đầu, ánh mắt rơi vào mắt Hope, hai người lại cùng bật cười khúc khích.

Lam Lễ đầu trọc?

Cảm giác này thực sự không thể tả.

"Nhưng, tớ thấy thiếu gia vẫn đẹp trai, cậu nói xem, có phải tớ bị mù rồi không?" Tessa ngơ ngác nhìn Hope, nhưng nụ cười dưới đáy mắt lại không thể che giấu được.

Hope cũng nghiêm túc nói: "Tớ đồng ý với quan điểm của cậu, thiếu gia đầu trọc thật quá quyến rũ. Làm sao đây, hình như tớ yêu anh ấy rồi, điều này không nên nha, chẳng lẽ tớ không nên yêu Jacob sao?" Jacob trong "Crazy, Stupid, Love".

Sau đó hai cô gái cứ thế cười khúc khích, giống như loài sóc đất vậy.

Nhưng tiếng cười cũng chỉ là khoảnh khắc, rất nhanh, cuộc sống của Adam đã đón nhận thay đổi long trời lở đất hoặc nói cách khác, thay đổi đã bắt đầu từ lâu rồi, chỉ là đến bây giờ mới giáng một đòn mạnh mẽ vào Adam.

Kyle vẫn luôn lợi dụng bệnh ung thư của Adam để tán gái, thông qua việc lấy lòng thương hại của những người phụ nữ khác để đạt được mục đích; Rachel thì ngày càng bận rộn, thời gian biến mất ngày càng nhiều, phần giao nhau trong cuộc sống của cô và Adam dường như đang ngày càng ít đi.

Tại một buổi triển lãm tranh, khi Kyle đang hẹn hò, lại nhìn thấy Rachel đang tán tỉnh một chàng trai có râu quai nón khác, hai người còn ngọt ngào hôn nhau say đắm.

Chuyện này rất cẩu huyết, nhưng cũng rất đời thường.