Trong hai tháng qua, giới thượng lưu London lại có thêm một chủ đề khiến người ta bàn tán sôi nổi. Đầu tiên là tin đồn con trai cả nhà Hall, Arthur Hall, vì một người phụ nữ mà ẩu đả trong phòng thay đồ của câu lạc bộ quần vợt, người phụ nữ đó là Keeley Hazell, còn đối thủ là con trai thứ nhà Hamilton - John Hamilton. Điểm đáng chú ý là người phụ nữ này đang hẹn hò với con trai út nhà Hamilton - Andre Hamilton.
Những tin đồn bê bối kiểu này giống như một liều thuốc kích thích, khiến người ta lập tức hưng phấn. So sánh mà nói, tin đồn về việc con trai út nhà Hall khải hoàn trở về với thân phận diễn viên lập tức trở nên nhạt nhẽo, trong phút chốc đã trở thành chuyện cũ.
Không lâu sau, tin đồn lại có diễn biến mới: không phải vì một người phụ nữ, mà là vì một người đàn ông. Cuộc hẹn hò giữa Andre Hamilton và Keeley Hazell lại có cập nhật mới, đồn rằng Andre đã có người mới, vứt bỏ Keeley, nhưng Keeley lại không muốn từ bỏ, bèn chủ động tán tỉnh John, nhưng John lại không có hứng thú. Thế là, chuyện này mới vô tình dẫn đến cuộc đối đầu giữa John và Arthur, vì cả hai đều phải lòng cùng một người đàn ông — danh tính của người đàn ông bí ẩn này tạm thời chưa được biết, giới thượng lưu đoán già đoán non vô số kể, nhưng không ai có thể dò la được sự thật.
Tin đồn đạt đến cao trào vào dịp Giáng sinh.
Tối hôm đó, nhà Hall tổ chức tiệc Giáng sinh, đây là hoạt động công khai đầu tiên của nhà Hall kể từ khi "Fast and Furious 5" công chiếu. Cùng với việc Lam Lễ dần rời xa tầm mắt của giới thượng lưu, yên tĩnh đóng phim ở nông thôn, ngay cả đi săn cũng không tham gia; George và Elizabeth dường như cuối cùng đã sẵn sàng để quay trở lại các dịp giao tiếp xã hội.
Họ mời ba trăm vị khách, chủ đề của bữa tiệc là cuộc sống điền viên quý tộc thế kỷ XVIII, không chỉ trang phục, nội thất, dụng cụ ăn uống, trang trí... tất cả đều tuân thủ phong cách phục cổ, mà quy trình yến tiệc, tổ chức khiêu vũ, chuẩn bị đồ ăn đều tuân thủ nghiêm ngặt phong cách năm đó. Bữa tiệc này đã nhận được sự tán thưởng nhiệt liệt từ tất cả các vị khách. Vợ chồng nhà Hall đã quay trở lại giới thượng lưu London với tư thế vô cùng cao điệu.
Tuy nhiên, tâm điểm của buổi tối hôm đó lại âm thầm chệch hướng. Arthur đã dẫn theo một người bạn thân thiết đến dự tiệc, và người bạn này là nam giới.
Thực ra, trong các dịp giao tiếp xã hội của quý tộc, đây là chuyện rất phổ biến và bình thường, đặc biệt là trong các bữa tiệc theo chủ đề thế kỷ XVIII — ở thời đại trước kia, việc nam nữ gặp mặt riêng tư cần phải kiểm soát nghiêm ngặt, các buổi khiêu vũ thường trở thành dịp tốt nhất để các chàng trai cô gái trẻ rơi vào lưới tình.
Nhưng, xét đến những tin đồn trong thời gian qua, chuyện này lại trở nên hơi bất thường. Tại bữa tiệc, Matthew Dunlop, Eaton và Andre Hamilton vốn dĩ đang tụ tập cùng nhau, nhưng sau khi Arthur và người bạn kia xuất hiện, Andre lại rời bỏ hai người bạn đồng hành, cho đến khi bữa tiệc kết thúc, giữa họ không hề có bất kỳ sự giao lưu nào; tương ứng là, Matthew và Eaton dường như đang trò chuyện rất vui vẻ với Arthur và người bạn đó của anh ta.
Sau khi bữa tiệc Giáng sinh kết thúc, tin đồn càng trở nên ồn ào dữ dội: tin đồn về xu hướng tính dục của Arthur ngày càng lan rộng.
Điều kỳ diệu nhất trong toàn bộ sự kiện này là, người vốn nổi tiếng là nắm bắt thông tin nhanh nhạy ở London như Arthur, từ đầu đến cuối lại không hề đưa ra phản hồi trực diện, giống như... giống như hoàn toàn bị che mắt, căn bản không biết chuyện gì đang xảy ra vậy; hơn nữa, là một nguồn tin khác, John Hamilton, tin tức xoay quanh anh ta chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, sau đó dường như chẳng còn chuyện gì liên quan đến anh ta nữa, về sau cũng không có bất kỳ tin tức cập nhật nào.
Đến khi Arthur phản ứng lại thì mọi chuyện đã không thể cứu vãn, George và Elizabeth giận đến bốc hỏa, căn bản không nghe Arthur giải thích, bất đắc dĩ, Arthur chỉ có thể trốn đến đảo Sicily, ẩn náu ở trung tâm Địa Trung Hải, tận hưởng ánh nắng rực rỡ của mùa đông. Bởi vì Arthur biết, đây là một cái bẫy, một cái bẫy được sắp đặt tỉ mỉ.
Cái bẫy đến từ Lam Lễ!
Không chỉ là John và Andre, không chỉ là Matthew và Eaton, không chỉ là những người bạn thân thiết bên cạnh anh ta, Arthur nghi ngờ dữ dội rằng, ngay cả Edith kia cũng đã đứng về phía Lam Lễ, đồng lõa với nhau! Nếu không, với mạng lưới tin tức của anh ta, sao có thể không nghe thấy chút tiếng gió nào, hơn nữa còn mang theo người bạn "tai tiếng" kia đến dự tiệc Giáng sinh?
Về điều này, Arthur chỉ muốn khóc không ra nước mắt, anh ta chỉ là đứng trên ban công xem kịch vui một lần, sao cuối cùng lại biến thành thích đàn ông rồi?
Cùng lúc đó, Edith đang ngồi trên chiếc xe khách cỡ trung đi đến Kandahar, cả chiếc xe không ngừng xóc nảy dữ dội lên xuống, ngoài cửa sổ bụi cát mịt mù, nắng gắt chói chang, cô chỉ cảm thấy xương cốt cả người như muốn rã rời.
Thực tế, cô không chỉ là nhiếp ảnh gia chính thức treo danh nghĩa của Liên Hợp Quốc, cô cũng thực sự đang thực hiện nhiệm vụ được Liên Hợp Quốc ủy thác, chỉ là, nhiệm kỳ của cô đã kết thúc, nên mới có thể tranh thủ thời gian làm việc mình muốn, tuy nhiên cô vẫn chưa rời khỏi Liên Hợp Quốc, thỉnh thoảng khi thiếu nhân lực, cô vẫn sẽ không từ nan mà tiếp nhận nhiệm vụ trở lại. Ví dụ như hôm nay.
Chiếc điện thoại trong túi rung lên bần bật, lấy ra xem thử, hiển thị người gọi chính là gã Arthur kia, Edith không khỏi bật cười thành tiếng, nhún nhún vai, dứt khoát tắt máy luôn, rồi đặt điện thoại lại vào túi, khẽ thì thầm: "Xin lỗi, lần này cậu chỉ có thể tự lực cánh sinh thôi. Chúc may mắn!" Cô tuyệt đối không thừa nhận, trong sự kiện lần này, thực ra cô cũng rất hưởng thụ, không hoàn toàn là vì tấm ảnh trong điện thoại của Lam Lễ đâu.
Nhanh chóng cầm máy ảnh lên, hướng về phía những đứa trẻ ăn mặc rách rưới, gầy trơ xương bên ngoài cửa sổ xe, nhấn nút chụp, ghi lại những đôi mắt mờ mịt không biết phải làm sao kia. Edith đã bước vào trạng thái làm việc.
Nhìn chiếc điện thoại không người đáp trả trong tay hồi lâu, Arthur thở dài một hơi thật dài, không khỏi cảm thấy huyệt thái dương đau âm ỉ. Edith kia, thật không có nghĩa khí, vậy mà lại để anh ta một mình đối mặt với ác ma Lam Lễ này!
Tính toán thời gian một chút, bây giờ hẳn là tám giờ sáng ở Berlin, Lam Lễ hẳn là đã nhận được quà của anh ta rồi. Arthur chống cằm, nghiêm túc suy nghĩ, liệu anh ta có nên viết thêm một email, chìa cành ô liu cho Lam Lễ hay không?
Nhân tiện nói thêm, tên đầy đủ của Arthur Hall là Arthur George Hall, tên đệm George lấy từ tên cha, viết tắt tiếng Anh là "AGH". Hoa rum, đó là ám hiệu nội bộ của nhà Hall.
"Lam Lễ, đây lại là quà ư?" Ăn sáng xong, kết thúc phần tạo hình, đang chuẩn bị rời đi thì Nathan mới nhìn thấy tấm thiệp bên cạnh bó hoa, anh ta vốn tưởng đây là dịch vụ bữa sáng của khách sạn, nhưng rõ ràng không phải. "Cậu biết ai gửi cái này không?"
Lam Lễ nhún nhún vai, thay giày trượt, nửa đùa nửa thật nói: "Có lẽ là một người hâm mộ bí ẩn nào đó." Sau đó liền đi thẳng về hướng cửa ra vào, "Đi thôi, không còn nhiều thời gian trước buổi họp báo đâu."
Thế là, Nathan cũng vội vàng đuổi theo, đi đến bên cạnh Roy, hạ thấp giọng hỏi: "Cậu có biết ai gửi không?" Vì lịch sự, Nathan không đọc tấm thiệp đó, nhưng anh ta vẫn không kìm nén được sự tò mò, liếc nhìn Roy đầy vẻ hóng hớt.
Roy cũng ngơ ngác, bĩu môi: "Ai mà biết được, biết đâu là Tony Kaye thì sao?" Vốn chỉ là một câu nói đùa, biểu thị anh ta cũng không rõ; nhưng Nathan lại tưởng thật, thậm chí còn thảo luận với Roy về khả năng đó, điều này thật sự khiến Roy dở khóc dở cười.
Rời khỏi phòng, chỉ cần đi thang máy là có thể đến thẳng hiện trường buổi họp báo — buổi họp báo của Liên hoan phim Berlin đều được tổ chức tại khách sạn Grand Hyatt, điều này khá là thuận tiện.
Một tiếng "tinh" vang lên, cửa thang máy mở ra, đám đông ồn ào đang tán loạn trong không gian rộng rãi trước mắt, nghe thấy tiếng động, mọi người đồng loạt quay đầu lại, sau khi nhận ra người đứng trong thang máy chính là mục tiêu của họ, đèn flash bắt đầu nháy liên hồi, tiếng ồn bên tai lập tức trở nên huyên náo.
Bước chân của Lam Lễ hơi dừng lại một chút, Nathan và Roy bước ra trước, mở đường, sau đó Lam Lễ mới theo sát phía sau. Tuy nhiên, các phóng viên không bao vây lại, mà bám sát bước chân Lam Lễ, tiến lên song song, tiếng màn trập máy ảnh luôn giữ ở tần suất cao và dày đặc.
Trộn lẫn trong đám đông, còn có hơn mười bóng người trông giống khán giả bình thường, trong đó ba, bốn người mạnh dạn chạy đến phía chính diện, lớn tiếng nói: "Lam Lễ, nghe nói tối qua anh đã đến rạp chiếu phim để xem các bộ phim tham gia triển lãm, hôm nay anh còn đến nữa không?"
Câu hỏi mang phong cách liên hoan phim, khóe miệng Lam Lễ không khỏi nhếch lên: "Tôi hy vọng hôm nay mình còn thời gian."
Lời còn chưa dứt, sau đó có hai người xông lên, Nathan chủ động đón lấy, dùng tư thế tường người để chặn lại một chút, nhưng Lam Lễ lại vỗ vỗ vai Nathan, cười nhẹ nói: "Không sao."
Quả nhiên, bước tiếp theo hai người đó liền đưa ra một xấp sách dày, trông có vẻ là sách hoặc sổ tay, rồi còn có một cuộn áp phích: "Hôm qua nghe nói, bây giờ anh vẫn chưa nhìn thấy áp phích của 'Detachment', chúng tôi đã chuẩn bị riêng một bản. Ở mặt sau áp phích còn có chữ ký của cả nhóm ủng hộ chúng tôi, hy vọng bộ phim lần này sẽ không làm chúng tôi thất vọng."
Lần này, Lam Lễ thực sự được sủng ái mà lo sợ. Câu nói tùy tiện ngày hôm qua, lại trở thành việc quan trọng mà người hâm mộ ghi nhớ trong lòng.
Lam Lễ không khỏi dừng bước, kéo theo cả "đội ngũ" dừng lại theo, vui vẻ hỏi: "Xin hỏi mọi người là người hâm mộ ở Berlin sao?"
"Vâng. Chủ yếu là người hâm mộ ở Berlin, còn có từ khắp nơi trên thế giới, London, New York, Melbourne. Họ tiếc nuối vì không thể đến Liên hoan phim Berlin, nên chúng tôi mang đến lời hỏi thăm và sự ủng hộ của họ." Người đàn ông vạm vỡ đứng bên trái, trông như một người lao động bình thường, mặc áo sơ mi kẻ sọc giản dị và áo khoác da màu nâu, tóc có chút hói, trông không hề giống người hâm mộ cuồng nhiệt chút nào, nhưng ánh mắt lại lộ ra sự chân thành.
Lam Lễ cúi đầu nhìn món quà trong tay: "Xin hãy thay mặt tôi gửi lời cảm ơn đến mọi người!" Không tự chủ được, Lam Lễ có chút cạn lời. Nếu có thể, anh hy vọng được đối mặt giao lưu với những người hâm mộ này, chân thành bày tỏ lòng biết ơn trong lòng. Nhưng, rất nhiều lúc, ngôn từ thực sự rất nhợt nhạt. Thế là, Lam Lễ nở nụ cười, lại nói lần nữa: "Cảm ơn!"
Lại bước chân lần nữa, nhóm người hâm mộ đó không tiếp tục đi theo nữa, mà đứng lại phía sau lớn tiếng hô: "Thiếu gia, cố lên! Chúng tôi mong chờ được phê bình tác phẩm của anh, và cả diễn xuất của anh nữa!"
Lam Lễ không nhịn được cười rộ lên, đây thật sự là một nhóm người hâm mộ đáng yêu.
