Buổi sớm mai, một tia nắng nhẹ từ ngoài cửa sổ hắt vào trong phòng. Tại bệ cửa sổ tựa sát tường nhìn ra hồ, một cô gái đang ngồi trước bàn học với thần sắc có chút ngẩn ngơ, đôi mắt nhìn đăm đắm ra ngoài, ánh mắt lộ vẻ phức tạp. Thỉnh thoảng nàng lại khẽ cắn môi như đang suy tư điều gì.

Ngẩng đầu nhìn lên bầu trời ngoài cửa sổ, nàng cũng chẳng biết mình làm sao nữa, cứ ngồi bất động dưới cửa sổ suốt cả đêm dài. Đến khi hoàn hồn, nàng mới chợt bàng hoàng nhận ra trời đã sáng từ bao giờ, mà mình lại ngồi suốt đêm như vậy, mãi đến giờ mới thấy thân mình hơi tê mỏi. Lúc cử động thân thể, nàng vô tình trông thấy trên bàn, một tờ giấy dâu mỏng manh cứ thế đặt ở đó.

"Tàn tuyết ngưng huy lãnh họa bình, lạc mai hoành địch dĩ tam canh, canh vô nhân xứ nguyệt lung minh. Ngã thị nhân gian trù trướng khách, tri quân hà sự lệ tung hoành. Đoạn trường thanh lý ức bình sinh."

Dẫu không cần nhìn lại, Trịnh Linh vẫn có thể đọc thuộc lòng bài từ trên giấy. Bài từ này đã sớm khắc sâu trong tâm khảm nàng, không biết bao nhiêu lần, nàng từng nhẩm đi nhẩm lại bài từ ấy mà suy ngẫm tâm cảnh của người viết lúc bấy giờ.

"Chàng rõ ràng đã có tất cả mọi thứ, sao lại phải không vui đến thế?"

Mới hai mươi tuổi đã làm đến chức Tổng binh nhị phẩm, không biết khiến bao nhiêu người phàm ngưỡng mộ, thế mà chàng lại chẳng hề vui vẻ, nơi chân mày luôn nhíu lại nét u sầu.

Nhưng lúc này, lý do khiến Trịnh Linh mang nét u sầu, trong lòng suy nghĩ lại là một chuyện khác — chàng lại bị đại ca giam giữ rồi!

Lại một lần nữa, bị tống vào đại lao!

"Chàng này, sao lại không biết tiến thoái thế chứ?"

Xung đột với chủ tướng trong trận, theo quân pháp đây là tội chết!

Nghĩ đến đủ mọi khả năng, trong lòng Trịnh Linh không khỏi hoảng hốt. Thế này, thế này phải làm sao đây.

Đối với tính khí của đại ca, nàng nào phải không biết, nếu hôm nay đại ca hạ lệnh giết chàng để chính quân pháp, đến lúc đó... chẳng phải đã hại chết một vị trung lương sao?

Chàng này, thật là, sao cứ phải đối đầu với đại ca? Chẳng lẽ không biết rút kinh nghiệm, lần này chàng bảo người ta phải cứu chàng thế nào đây!

Khi ý nghĩ này vừa hiện lên, Trịnh Linh chỉ cảm thấy mặt nóng bừng, khẽ mắng trong lòng:

"Mình bị sao thế này, sao lại nói đỡ cho người ta, chẳng lẽ..."

Ngay khi mặt mũi đang nóng ran, nàng lại đột nhiên tự nhủ:

"Chỉ, chỉ là không phải thế, mình, mình cũng là vì đại ca, vì không muốn anh danh của đại ca bị tổn hại!"

"Cửu muội, muội bảo toàn anh danh cho đại ca bằng cách nào thế!"

Đột nhiên, một giọng nói truyền vào tai, Trịnh Linh giật mình thót tim, nàng vội vàng quay người lại, chỉ thấy tẩu tẩu không biết đã vào phòng nàng từ lúc nào, phía sau còn có nha hoàn thân cận Tiểu Vân. Trịnh Linh cảm thấy vô cùng lúng túng, nàng trừng mắt nhìn Tiểu Vân đầy bất mãn.

"Tẩu tẩu, tẩu, tẩu đến từ khi nào vậy ạ!"

"Ta sao lại không thể đến?"

Đổng Dậu Cô mỉm cười nhìn Trịnh Linh, miệng nói:

"Vừa nãy ta gặp Tiểu Vân, bảo là cả đêm qua muội không ngủ, đây là đang nghĩ ngợi gì thế?"

Nhìn tờ giấy trên bàn, nàng vốn đã hiểu rõ trong lòng nên nói:

"Đây lại còn nói là muốn bảo toàn anh danh cho đại ca, Cửu muội, nói với tẩu tẩu xem, bảo toàn cách nào?"

Nhìn Trịnh Linh mặt đỏ bừng, trong ánh mắt Đổng Dậu Cô lộ vẻ cưng chiều. Cửu muội tuy là Cửu muội của Vương gia, nhưng thực tế gần như được Vương gia nuôi dạy như con gái. Năm đó khi quân Thanh đánh chiếm Bình An, mẹ của Cửu muội và mẹ của Vương gia bị giết cùng lúc, Cửu muội khi ấy mới bốn tuổi được hạ nhân giấu trong giếng khô mới giữ được mạng. Cũng chính vì vậy, thương nàng sớm mồ côi mẹ, bao năm qua, tuy nói là tiểu muội, nhưng luôn được cưng chiều như con gái. Đôi khi, ngay cả nàng là tẩu tẩu cũng vô thức cưng chiều nàng như con gái, chứ không chỉ là tiểu muội của Vương gia.

Bây giờ cô gái này đã lớn rồi, đã có lang quân trong lòng rồi.

"Tẩu tẩu, muội, muội..."

Trịnh Linh mặt đỏ bừng ấp úng chẳng nói nên lời, những lời thầm kín của con gái khuê các bị người ta nghe thấy thế này, sao lại không khiến người ta thẹn thùng khó tả. Tâm tư xoay chuyển một chút, nàng liền nói:

"Tẩu tẩu, tiểu muội, tiểu muội chỉ là nghe nói đại ca giam giữ người nọ, người nọ vừa lập đại công cho quốc gia mà đã bị tống vào ngục, đến lúc đó người ngoài không biết sẽ đồn đại đại ca thế nào, nên, nên mới lo lắng cho danh tiếng của đại ca..."

Hít sâu một hơi, Trịnh Linh thầm nghĩ may mà phản ứng nhanh. Nhìn dáng vẻ ấy của Cửu muội, Đổng Dậu Cô cố tình nói:

"Cửu muội lớn rồi, biết lo lắng chuyện của đại ca rồi. Nhưng Cửu muội cũng phải biết, người nọ đối đầu với chủ soái trong quân, theo luật đáng chém. Nếu không phải đại ca niệm tình chàng ta có công công thành, lại còn bị thương nặng, e là dù tha tội chết, cũng phải..."

Chưa đợi Đổng Dậu Cô nói dứt lời, Trịnh Linh chỉ nghe được câu "bị thương nặng", nơi nào còn bận tâm đến sự e thẹn của con gái, nàng vội nắm lấy tay tẩu tẩu, gấp gáp hỏi:

"Tẩu tẩu, tẩu nói chàng ấy bị thương ư? Trọng thương? Thương có nặng lắm không ạ?"

Sự lo lắng lộ rõ trong lời nói ấy, ai cũng có thể cảm nhận được sự quan tâm xuất phát từ tận đáy lòng. Nhìn dáng vẻ lo âu của Cửu muội, trong lòng Đổng Dậu Cô lập tức sáng tỏ như gương tâm tư của tiểu muội, liền cười nhìn tiểu muội nói:

"Cửu muội, xem muội gấp gáp kìa, người ta bị thương thì đã sao? Các tướng trong quân này, chinh chiến sa trường, ai mà chẳng thương tích đầy mình? Ngay cả đại ca của muội cũng từng bị thương nhiều lần, hành quân đánh trận làm sao tránh khỏi việc bị thương? Sao muội lại quan tâm đến vậy?"

Nhìn sự quan tâm, thậm chí phảng phất chút hoen đỏ trong đôi mắt như thu thủy của Cửu muội, Đổng Dậu Cô liền nắm lấy tay nàng hỏi:

"Cửu muội, chẳng lẽ muội đối với chàng ta..."

Chưa đợi Đổng Dậu Cô nói hết câu, Trịnh Linh đột nhiên nhận ra mình thất thố, vội buông tay tẩu tẩu ra, mặt đỏ bừng biện bạch:

"Tẩu tẩu sao lại nói thế, tiểu muội, tiểu muội chỉ là, chỉ là nghĩ người nọ lập đại công cho quốc gia, nên, nên mới nhất thời nôn nóng mà thôi..."

Lời giải thích này ngay cả bản thân nàng cũng chẳng tin. Nhìn Trịnh Linh mặt đỏ bừng ấp úng không nói nên lời, Đổng Dậu Cô đã hiểu rõ tâm ý của nàng, nghĩ đến tuổi tác và diện mạo của người nọ, trầm ngâm một lát rồi nhìn tiểu muội nói:

"Ồ, ra là vậy à!"

Đổng Dậu Cô cố ý tỏ ra không biết rồi gật đầu:

"Vậy muội không cần phải lo lắng nữa, lúc nãy khi tới đây, tẩu tẩu nghe nói Vương gia đã sai người chuẩn bị yến tiệc trong phủ, nói là muốn mời chàng ấy, hơn nữa còn sai Tiền Khiêm Ích đến ngục thả chàng ra..."

"Đại ca muốn mời chàng ấy ăn cơm ạ?"

Trịnh Linh mở to đôi mắt, sau đó lại thở phào nhẹ nhõm:

"Muội biết ngay đại ca nhất định chỉ nhất thời tức giận mà thôi. Đại ca thường ngày chẳng phải thích nhất loại hãn tướng như chàng ấy sao, như vậy cũng tốt, tiểu muội ở đây không cần phải lo lắng cho đại ca nữa."

Trịnh Linh trút được gánh nặng, hoàn toàn không nhận ra lời giải thích của mình căn bản là càng tô càng đen. Về điều này, Đổng Dậu Cô chỉ cười mà không nói, nàng khôn khéo chuyển chủ đề. Tuy nhiên, nhìn dáng vẻ ấy của tiểu muội, tâm tư nàng vẫn không khỏi trầm xuống một chút. Việc này rốt cuộc là tốt hay xấu?

Ít nhất trong một khoảnh khắc nào đó, Đổng Dậu Cô thậm chí cảm thấy, đây chưa chắc đã phải là chuyện tốt!