Vào buổi sớm mai, một đoàn thuyền gồm mấy chục chiếc thuyền muối dưới sự dẫn đường của thủ lĩnh Tào Bang, đã quen thuộc lối đi, tìm đến vị trí gần cửa thành tại bến tàu Thanh Giang Phố để hạ neo. Ngày thường, vị trí này vì thuận tiện mà gần như không bao giờ bỏ trống, thế nhưng hôm nay chẳng hiểu sao, lại để không suốt nửa canh giờ.

Đối với việc này, đám tuần đinh canh giữ cửa thành và tuần điển bến tàu cũng không cảm thấy kỳ lạ, chắc chắn là chủ thuyền còn đang thương lượng giá cả với Tào Bang. Nếu không có cái gật đầu của Tào Bang thì vị trí đắc địa thế này tự nhiên không thể dễ dàng nhường cho người khác.

Trên bến tàu này luôn có đủ loại quy củ, mà Tào Bang chính là kẻ đặt ra những quy củ đó. Với đám lại dịch thu thuế và tuần đinh bến tàu, tất cả những điều này, họ phần lớn đều nhắm mắt làm ngơ, dù sao họ cũng có thể kiếm được không ít lợi lộc từ đó.

Chiếc thuyền vừa dừng lại, gã phu thuyền phía trên đã bày ra bộ dạng sắp bốc hàng, hạ ván nhảy, bắt đầu đẩy từng xe từng xe bao tải đầy muối lên bờ.

Đám tuần đinh vốn không chú ý đến họ, vừa nhìn thấy đám người này chưa nộp bạc đã bắt đầu dỡ hàng thì tức giận.

Thật là quá quắt!

“Làm gì đấy, bọn bay làm cái gì đấy?”

Tuần điển Tôn Phúc Lễ đang tống tiền các thương gia tàu buôn ở bến tàu vừa nhìn thấy cảnh tượng này, lập tức dẫn theo hơn mười tuần đinh đi tới. Quy củ trên bến tàu này là nộp bạc trước rồi mới dỡ hàng, làm sao có thể để người khác phá vỡ quy tắc.

“Không hiểu quy củ à? Bến tàu Thanh Giang Phố từ bao giờ biến thành nơi muốn dỡ hàng là dỡ thế hả…”

Tuy đã nhìn ra đây là thuyền muối, theo lý mà nói, thuyền muối không cần nộp tiền, nhưng tiền trà nước thì vẫn phải trả. Tôn Phúc Lễ vẫn không khách khí lên tiếng.

“Ôi chao, đại lão gia, lúc đến đây đại chưởng quỹ nhà chúng tôi thật sự không nói, thật sự không hề nói ạ! Chẳng phải vừa mới bàn xong giá với bên Tào Bang nên mới trực tiếp dỡ hàng ở đây sao, đây này, đống muối này đều là để chuyển vào trong thành! Ngài thông cảm cho chúng tôi một chút…”

Trương Hiếu Võ ăn mặc như quản sự thấy vậy, lập tức dẫn theo An Phụng Toàn và Lý Triều Thái đang cải trang thành tùy tùng, rảo bước đón lấy. Một mặt vừa cúi đầu khúm núm với tuần điển, một mặt tranh thủ lúc người khác không để ý, trực tiếp nhét một nén bạc vào tay người kia, bộ dạng hết sức hiểu quy tắc.

Tôn Phúc Lễ quanh năm thu không biết bao nhiêu bạc trên bến tàu này, thậm chí không cần đưa tay lên cân nhắc, chỉ cần ước lượng kích thước là biết nén bạc này nhiều nhất chỉ có mười lượng.

Đây là bố thí cho ăn mày à!

Tôn Phúc Lễ lập tức giận dữ, giơ tay lên, định tát mạnh vào mặt Trương Hiếu Võ, thấy gã né được, cơn giận bốc lên tận óc, hắn liền gào lên với đám tuần đinh bến tàu phía sau:

“Thông cảm cái con mẹ chúng mày! Người đâu, bắt giữ tàu cho lão tử, lão tử nghi ngờ mấy chiếc thuyền này giấu… giấu gian tế của hải tặc! Bắt cả lũ chúng nó lại cho ta…”

Tội danh này gán rất nặng, đây rõ ràng là muốn dồn người vào chỗ chết, một khi tội danh này chụp lên đầu, cho dù không chết thì cũng phải lột da.

Hắn vừa nói xong, đám tuần đinh bến tàu bên kia còn khách khí gì nữa.

“Tuân lệnh!”

Tuần đinh nghe lệnh, cầm gậy gỗ đen đỏ và xích sắt khóa người lao lên thuyền.

Trương Hiếu Võ đâu chịu để yên, suýt nữa bị ăn một cái tát, hắn nhân tiện chộp lấy cánh tay Tôn Phúc Lễ, dùng một cú quật qua vai mạnh mẽ ném thẳng hắn xuống đất. Sau đó một chân giẫm mạnh lên lưng người kia, cầm thanh yêu đao cướp được đánh tới tấp xuống.

“Hôm nay gia đánh chính là cái loại không có mắt như con cháu nhà ngươi đấy! Ngay cả đội thuyền của Sử gia chúng ta mà cũng dám khám xét à. Lão tử thấy ngươi sống chán rồi, hôm nay gia sẽ tác thành cho cháu ngoan như ngươi…”

Lúc này Trương Hiếu Võ đâu còn vẻ khách khí của thương nhân, trên mặt chỉ toàn vẻ hung ác.

“Ngươi làm gì đấy, ngươi làm gì đấy, đừng đánh, hắn là tuần điển…”

Đám tuần đinh bến tàu ngày thường bắt nạt người quen tay, nào đã từng thấy trận chiến thế này? Không, cũng không phải là chưa thấy, nếu đụng phải quan thuyền, quân thuyền mà không vừa ý thì cũng là đãi ngộ này. Lúc này nhìn thấy gã này hung hăng như vậy, đám người vốn đang hung dữ như hổ như sói lúc nãy đều thu xích sắt khóa người và gậy gỗ lại, sợ thật sự đắc tội phải phiền phức lớn.

Lúc này thật sự không đoán ra được lai lịch của gã này.

“Làm gì à? Dạy dỗ kẻ không có mắt này thay cho chủ nhân Kháng Đắc Thời của các ngươi. Tả lão đầu có ở đây không? Bảo hắn cút ra đây nói chuyện với quản sự bọn ta!”

Đứng chắn trước mặt Trương Hiếu Võ, An Phụng Toàn vốn đã có vẻ mặt hung thần ác sát, trừng mắt nhìn đám tuần đinh, lớn tiếng mắng nhiếc.

Tả lão đầu chính là Tả Minh Dung, bang biện của Thuế quan Thanh Hà. Sau khi quân Thanh vào quan, tại mấy chục cửa ải thuế trên toàn quốc đều đặt một giám sát, nắm giữ các công việc thu thuế, kiểm tra, giải vận, tấu tiêu của mỗi cửa ải. Những giám sát này hoặc do Nội vụ phủ hoặc do bộ viện phái tư viên đảm nhiệm, hoặc do các quan muối chính, dệt tạo kiêm lý, hoặc do các quan đốc, phủ, đề đốc, đạo viên, tri phủ cùng đồng tri địa phương kiêm quản. Đương nhiên những giám sát này tự nhiên sẽ không đích thân đi thu thuế, đều ủy thác cho nô bộc bao y hoặc tâm phúc của mình làm bang biện. Mà Tả Minh Dung này chính là bang biện của Thuế quan Thanh Hà. Có lẽ trong mắt chủ tử, hắn chỉ là một tên nô tài, nhưng ở nơi này, ai ai cũng gọi hắn là “Tả gia”, ai dám gọi Tả lão đầu một cách suồng sã như vậy?

Đám tuần đinh bến tàu này nhất thời bị khí thế của An Phụng Toàn và những người khác trấn áp. Chúng nào đã trải qua trận chiến này, tuy rằng chủ tử của Tả gia là Lang Đình Tá đã chết ở Giang Ninh, nhưng trước khi Tả gia bị thay thế, hắn vẫn là Tả gia nói một không hai ở thuế quan này.

Lúc này, các thương buôn và phu thuyền xung quanh mới hiểu rõ đã xảy ra chuyện gì, thầm nghĩ phen này Tôn bóc lột đã đụng phải đinh rồi. Tuy nhiên, chuyện thần tiên đánh nhau thế này, họ tự nhiên không dám lên tiếng, thậm chí còn không dám xem náo nhiệt, ai nấy đều sợ hãi rụt vào trong khoang thuyền của mình, sợ đến mức ngay cả hơi thở cũng không dám mạnh. Cùng lắm cũng chỉ là liếc mắt nhìn náo nhiệt từ một bên.

Đừng nói là người bên cạnh, ngay cả Tôn Phúc Lễ đang bị giẫm dưới đất cũng sợ tới mức không dám thở mạnh. Tuần đinh bên cạnh thấy vậy, liền nói:

“Vị, vị gia này, hay là ngài bớt giận đi, mặt trời độc lắm, hay là ngài vào trong cửa thành hóng mát một lát…”

Không phải hắn muốn xuống nước, mà là lai lịch của đám người này, họ thật sự không dò ra được. Sợ rằng sơ suất một cái là đắc tội với người ta, nên đâu còn dám hống hách như lúc nãy nữa. Vạn nhất chọc giận người ta, biết đâu kẻ mất đầu lại chính là mình.

Đã bên kia chịu xuống nước, Trương Hiếu Kiệt tự nhiên cũng không làm căng nữa.

“Mẹ nó, cuối cùng cũng có kẻ hiểu quy tắc.”

Bên kia vừa thấy hắn gật đầu, lập tức hô lớn:

“Mau, mau lấy ghế, chuẩn bị trà…”

Khi người ta đang đi về phía cửa thành, Trương Hiếu Võ vẫn vẻ mặt không chịu buông tha, gào lên:

“Mẹ nó, lâu rồi không ra ngoài, đến Thanh Hà một chuyến, ngay cả một con chó săn cũng dám tự xưng là lão gia. Nhớ năm đó, ta theo chủ tử xuống Giang Nam, dưới một cây côn sắt không biết đã hạ bao nhiêu mạng người, lúc đó còn phải cụp đuôi làm người, ngay cả chủ tử gia cũng chưa từng hống hách thế này. Còn cái gì mà Tả gia, ta nhổ vào, chẳng phải chỉ là một tên bao y sao! An lão nhị, cầm côn sắt của lão tử tới đây, hôm nay gia phải thay nhà họ Lang kia dạy dỗ nô tài!”

Trong miệng Trương Hiếu Võ là một giọng điệu quân doanh Kỳ, nếu nói quanh năm lăn lộn trên bến tàu, thứ hắn giỏi nhất chính là bắt chước giọng địa phương. Hắn cũng chỉ là mới mua một cô bé người Kỳ mười lăm mười sáu tuổi từ chợ người ở Nam Kinh với giá vài lượng bạc, chỉ mới vài ngày đã học được một miệng tiếng Hán của người Kỳ. Không ngờ lúc này lại phát huy tác dụng.

Vốn đã có vẻ mặt hung dữ, lại cộng thêm giọng tiếng Hán của người Kỳ này, lập tức trấn áp đám tuần đinh xung quanh. Những kẻ này chỉ nghĩ hắn là một vị Kỳ lão gia, làm sao dám thở mạnh.

Cái thời buổi này, làm quan là gia, nếu là người Kỳ, thì chắc chắn là đại lão gia không cần bàn cãi. Ngay cả nô bộc bao y của người Kỳ, chỉ cần chủ tử hiển hách, thì nô bộc bao y đó cũng là nhị lão gia, còn quan lại… lại tính là cái rắm gì!

Làm quan, tính là cái rắm, còn như đám tuần đinh bọn họ, thì ngay cả rắm cũng không bằng. Còn Tôn Phúc Lễ đang bị đánh một trận nhừ tử bên cạnh, càng không dám thở mạnh, biết rõ mình đã đá phải thiết bản, lúc này thậm chí ngay cả ý nghĩ muốn chết cũng có.

Thậm chí ngay cả quan cửa thành canh giữ, lúc này cũng đang ôm tâm tư xem náo nhiệt, đâu còn tâm trí hỏi han những người vào thành, hoàn toàn không để ý thấy, chỉ trong chốc lát đã có hàng trăm người vào thành.

Thế nhưng tuyệt nhiên không có ai nhìn họ, tất cả mọi người đều đang nhìn mấy vị đại lão gia này, sợ rằng sơ suất một cái sẽ bị vạ lây, bản thân cũng bị tai họa theo.

Thời buổi này, phàm là người, đều phải cẩn thận một chút. Ai mà biết được sẽ gây ra rắc rối gì? Những tên bao y này, lúc hung ác lên thì đều là những kẻ lấy mạng người.

Khi tất cả mọi người đều phải nơm nớp lo sợ, Trương Hiếu Võ chỉ thản nhiên ngồi đó, thậm chí còn bảo tùy tùng rót cho mình chén trà, rồi thổi thổi.

“Thấy chưa, đó chính là côn sắt của gia. Năm đó người khác dùng đao, lão tử dùng côn sắt. Cây côn sắt nặng mấy chục cân này, đánh một côn xuống thì dù là người sắt cũng bị đánh gục!”

Sau đó hắn lại đắc ý nói:

“Nghe nói họ Lang bị quân người sắt của hải tặc làm cho hoảng sợ, đúng là một lũ súc sinh vô dụng, nếu là lão tử ở đó thì một gậy một mạng, sao còn dung cho chúng hoành hành.”

“Đúng thế, ai mà không biết quản sự năm đó là mãnh tướng dưới trướng chủ tử, họ Lang kia không dùng được là do bản thân hắn không có bản lĩnh, nếu chủ tử ở Giang Ninh, thì đâu còn nhiều chuyện thế này.”

Trong tiếng phụ họa của người bên cạnh, đám lính canh cửa không ai là không nhìn về phía cây côn sắt to bằng cánh tay kia. Nói thật, cây côn sắt đó nhìn quả thực không phải người thường có thể chịu nổi.

Trong lòng mọi người ngược lại còn cảm thấy may mắn, lúc nãy may mà không đắc tội người này đến chết, nếu không, một gậy đánh xuống, làm sao bảo toàn được tính mạng. Cho dù miễn cưỡng giữ được mạng, ước chừng người cũng bị đánh cho tàn phế.

Trong lòng hoảng hốt, liền có người nói bên cạnh:

“Mau mau đi xem, Tả gia đã tới chưa?”