“Tham kiến Quân môn!”

Khi Chu Minh Trung trở về phủ, Chu Chi Du, con trai Chu Đại Hàm, Vu Thụ Kiệt, Thạch Lỗi, Từ Hựu Tranh cùng vài thân tín mưu sĩ đều đứng trước phủ. Gần như ngay khi ông vừa xuống ngựa, mọi người đồng loạt chắp tay cúi chào.

Nhìn Quân môn sắc mặt trắng bệch, không chút biểu cảm, ngay cả Chu Chi Du là sư phụ của y lúc này cũng cảm thấy khó chịu trong lòng.

Tin tức lan truyền rất nhanh!

Quân môn còn chưa trở về, tin tức Nam Kinh Trung Nghĩa quân do Lý Tử Uyên thống lĩnh sáp nhập vào Tây Chinh quân dưới trướng Trương Thương Thủy đã truyền đến, mà điều khiến người ta kinh ngạc hơn cả, có lẽ chính là sự bổ nhiệm của Quân môn — Giang Bắc An Phủ Sứ.

Bị tước đoạt binh quyền, lại còn bị khoác lên một chức tước như thế. Sao có thể không khiến người ta kinh ngạc?

Không binh không tốt, lại làm sao có thể an phủ Giang Bắc?

Cái gọi là an phủ này, so với Bắc phạt thì có gì khác biệt?

“Mọi người đều biết cả rồi?”

Xuống ngựa, nhìn đám người trước phủ, thấy sắc mặt ai nấy đều lộ vẻ phẫn nộ bất bình, Chu Minh Trung trực tiếp hỏi.

“Minh Trung...”

Giọng trầm xuống, Chu Chi Du lên tiếng an ủi.

“Tạm thời rời khỏi Nam Kinh là tốt, rời khỏi Nam Kinh là tốt...”

Có những lúc, mặc dù không đặt quá nhiều niềm tin vào đám người họ Trịnh, nhưng ông không thể ngờ rằng, sau khi đệ tử lập nhiều kỳ công, lại phải chịu sự đối đãi như thế này.

“Đúng vậy, Quân môn, đến Giang Âm, cho ngài một tháng thời gian, có thể luyện ra một chi Trung Nghĩa quân nữa!”

Vu Thụ Kiệt phẫn nộ hét lớn.

“Phải đó, Quân môn, cho dù đám tạp nham kia đoạt mất doanh trại thì đã sao, chỉ cần Quân môn còn ở đó, Trung Nghĩa quân này vẫn còn!”

Hai mắt Vương Đại Hổ đỏ ngầu, lúc trước khi rời Vương phủ, nếu không phải Quân môn ngăn lại, e rằng lúc này hắn đã xông vào doanh trại, một đao chém chết cái tên Lý Tử Uyên kia rồi.

Trong mắt hắn, chính là cái tên vong ân phụ nghĩa kia cấu kết với người ngoài, cướp đi binh quyền của Đại tướng quân! Cướp đi Trung Nghĩa doanh, chỉ cần chém đầu tên khốn đó, Trung Nghĩa quân đương nhiên sẽ đoạt lại được.

Nhưng lại bị Chu Minh Trung ngăn lại. Lúc này, với tư cách là đội trưởng thân binh, nhìn Quân môn dáng vẻ như vậy, cơn giận đè nén trong lòng bấy lâu nay tự nhiên bùng phát.

“Quân môn, mặc xác mẹ nó chứ, con bây giờ sẽ đến doanh trại gọi anh em, con không tin, bọn họ đều tình nguyện đi theo cái thứ lang tâm cẩu phế kia! Nếu bọn họ dám đi theo, con sẽ chém đầu tên đó!”

“Đại Hổ!”

Một tiếng hừ lạnh, Chu Minh Trung lớn tiếng quát.

“Chu mỗ bình thường dạy ngươi thế nào, quân pháp như núi, sao có thể dung cho ngươi làm càn!”

Chỉ vì cảm thấy Quân môn chịu uất ức, Vương Đại Hổ bị quở trách như vậy, hai mắt cay xè, nước mắt chực trào ra.

“Quân môn...”

Lời chưa nói hết, tráng hán cao bảy thước như tòa tháp sắt đã tủi thân gào khóc.

“Quân môn, ngài, tại sao lại để người ta bắt nạt như vậy...”

Trong mắt hắn, việc Quân môn bị tước quân quyền hoàn toàn là do bị kẻ khác bắt nạt, mà sở dĩ bị người ta bắt nạt, đó là vì Quân môn quá nhún nhường.

“Mười bốn năm trước, nếu không phải kẻ ở địa vị cao trong triều đình Hoằng Quang lục đục không dứt, quân Thanh làm sao có thể qua sông? Đất Giang Nam làm sao thành vùng đất chết? Hàng chục triệu bách tính sao lại chịu cảnh thảm sát? Chu mỗ tuy còn trẻ, nhưng cũng hiểu sâu sắc rằng không thể làm chuyện kẻ thân đau lòng, kẻ thù hả hê. Chỉ cần Lý Tử Uyên đó có thể không quên sơ tâm, dẫn anh em Trung Nghĩa quân của ta giết giặc, trung hưng Đại Minh, thì Trung Nghĩa quân này do hắn thống lĩnh, thì có làm sao!”

Nhìn đám người trong sảnh, Chu Minh Trung chính khí lẫm liệt nói, những lời của y chỉ khiến cho Chu Chi Du, Chu Đại Hàm, Vu Thụ Kiệt những người vốn đang phẫn nộ bất bình đều thấy mặt nóng ran, trong lòng càng thêm chấn động, ngay cả Chu Chi Du là sư phụ của y cũng chắp tay nói.

“Quân môn đại nghĩa như thế, thật khiến chúng ta xấu hổ!”

“Thầy, học trò sao dám nhận đại lễ của thầy!”

Chu Minh Trung vội đỡ lấy Chu Chi Du, nhìn ông nói. Chu Chi Du thì lắc đầu nói.

“Quân môn nói sai rồi, Quân môn tuy bái vào môn hạ lão phu, nhưng đó là việc tư, còn việc công, lão phu là mưu sĩ dưới trướng Quân môn, sao có thể bỏ lễ?”

Nếu không phải Chu Minh Trung luôn thể hiện sự chân thành, lại thêm những lời lẽ đại nghĩa lẫm liệt vừa rồi, có lẽ Chu Chi Du đã không hạ quyết tâm gia nhập mưu phủ. Mà giờ đây, sau khi nói ra câu này, không nghi ngờ gì nữa, điều đó có nghĩa là từ nay về sau, thân phận của ông không chỉ là sư phụ của Chu Minh Trung, mà còn là một thành viên trong mưu sĩ của y.

“Thầy!”

Cử chỉ gia nhập mưu phủ của Chu Chi Du khiến Chu Minh Trung vừa cảm động vừa chắp tay cúi chào thật sâu.

“Học trò vốn muốn thỉnh giáo văn chương trước mặt thầy, nhưng không ngờ hôm nay nhận được sự bổ nhiệm này. Quân lệnh như sơn, hôm nay học trò không thể không đi Giang Bắc. Đất Giang Bắc bị quân Thanh chiếm đóng, hoàn cảnh hiểm ác vô cùng, học trò không dám để thầy dấn thân vào nguy hiểm, mong thầy thứ lỗi!”

“Thành Nhân, hôm nay con liền muốn đi Giang Bắc?”

Chu Chi Du vốn tưởng rằng y chắc chắn phải về Giang Âm trước, đợi tập hợp binh tốt Trung Nghĩa quân lưu thủ ở Giang Âm xong mới vượt sông Bắc phạt, không ngờ y lại muốn đi Giang Bắc ngay hôm nay.

“Quân môn, việc này tuyệt đối không được, hiện tại ngoài mấy trăm thân vệ trong phủ, dưới trướng Quân môn không còn một binh một tốt nào, làm sao có thể vượt sông Bắc phạt?”

“Đêm dài lắm mộng!”

Đối mặt với sự phản đối của họ, Chu Minh Trung cười lạnh.

“Nếu còn kéo dài, không biết sẽ gây ra chuyện gì nữa, Nam Kinh cái nơi thị phi này, hay là rời đi càng sớm càng tốt...”

Lúc này, Chu Minh Trung chỉ có cảm giác vô lực sâu sắc. Y chưa từng xem thường người xưa, nhưng không ngờ lần giao phong đầu tiên với người xưa đã bại trận, hơn nữa còn bại thảm hại đến vậy, thậm chí ngay cả vốn liếng khởi nghiệp cũng thua sạch.

Tiền Khiêm Ích, Phùng Trừng Thế... Nhẩm trong lòng những cái tên này, Chu Minh Trung vừa ghi nhớ chúng, đồng thời qua thất bại thảm hại lần này, y đã hiểu ra một đạo lý: khi sức lực không bằng người, hoặc là biết co mình làm người, hoặc là tránh đi thật xa. Nếu không, kẻ chịu thiệt cuối cùng vẫn là mình!

Đừng tưởng rằng trong đầu chứa kiến thức vượt trước vài trăm năm thì có thể coi thường người xưa. Trong chính trị, người xưa cũng có thể chơi chết ngươi! Trừ phi ngươi có sức mạnh tuyệt đối!

“Quân môn nói rất đúng, lúc này Nam Kinh là chốn thị phi, rời đi sớm là tốt nhất. Nhưng Quân môn không binh không tốt, cứ thế vượt sông lên phía Bắc thì làm sao có thể Bắc phạt? Theo ý lão phu, Quân môn chi bằng hãy đến Giang Âm trước, đợi hội quân với hậu doanh, rồi mới vượt sông Bắc lên, đó mới là thượng sách.”

Lần nữa, Chu Chi Du lên tiếng khuyên nhủ. Cũng nhìn thấy Nam Kinh đầy rẫy nguy cơ, ông đương nhiên tán thành Chu Minh Trung lập tức rời khỏi Nam Kinh để tránh bị kẻ khác đố kỵ. Nhưng ông không muốn nhìn thấy người đệ tử đắc ý này vì phút chốc bốc đồng mà cứ như vậy đơn độc vượt sông đi về phía Bắc, đó không phải Bắc phạt, mà là vượt sông chịu chết!

“Thầy không cần khuyên nữa, học trò biết chừng mực!”

Nhìn Chu Chi Du, Chu Minh Trung giải thích.

“Nếu học trò rời Nam Kinh mà đến Giang Âm, ngược lại chính là làm theo ý người ta. Trong khoảng thời gian đó vạn nhất có biến cố, học trò cũng không có sức chống đỡ. Kế sách hiện nay, chỉ có cách nhảy ra khỏi Giang Nam, mới có thể tự bảo toàn. Giang Bắc này, hôm nay e rằng học trò không thể không đi!”

Không thể không đi!

Sự thất bại ở Nam Kinh khiến Chu Minh Trung nhận ra rằng không thể ở lại Nam Kinh được nữa, dù thế nào cũng phải rời khỏi đây.

Nhưng dù muốn rời Nam Kinh, cũng không thể cứ thế rời đi.

“Ngọc Sơn, ngươi đi bảo Đái Thương, bảo hắn cố gắng chiêu mộ thợ thủ công ở Nam Kinh. Dù là Thường Châu hay sau này là Giang Bắc, đều không thể thiếu thợ thủ công, đặc biệt là thợ chế tạo điểu súng, dù thế nào cũng phải chiêu mộ được một nhóm.”

Khi quen Đái Thương trong ngục, Chu Minh Trung hoàn toàn không ngờ tới người này lại tinh thông đủ loại cơ khí, đối với điểu súng, đúc pháo đều khá tinh thông, thậm chí ngay trước khi Nam Kinh phá thành, hắn còn nhận lệnh đúc một loạt đại pháo dùng cho phòng thủ thành.

Sau khi đưa Đái Thương ra khỏi ngục, hắn liền trực tiếp đầu quân cho y. Đối với nhân tài như vậy, Chu Minh Trung đương nhiên sẽ không bỏ lỡ. Bây giờ đã định rời Nam Kinh, thì việc chiêu mộ thợ thủ công vốn đã nằm trong kế hoạch, phải đẩy sớm lên.

Là Nam Đô, trước đây Nam Kinh có lượng lớn thợ thủ công, tuy nói hiện tại những thợ thủ công đó đã là người tự do, nhưng họ vẫn ở lại Nam Kinh. Trong số những thợ thủ công này không thiếu những tay lão luyện chế tạo điểu súng, họ đều là người Chu Minh Trung cần.

Mà đối với những thợ thủ công đó, bên cạnh Chu Minh Trung không ai hiểu rõ hơn Đái Thương. Dù sao chính hắn cũng từng nhậm chức ở Công khoa Tổng đốc phủ, thường xuyên giao thiệp với những thợ thủ công đó. Để hắn phụ trách việc này đương nhiên là thỏa đáng nhất.

Đối với Chu Minh Trung, lúc này khi nhìn thấy người khác đang mài dao chờ mình, ngoài việc một lòng muốn rời khỏi đây, trong lòng y còn một ý niệm nữa, chính là cố gắng làm tốt từng việc một.

Sau khi dặn dò thêm những việc khác, Chu Minh Trung nhìn đám người trước mắt cười nói.

“Thực ra chuyện này cũng không có gì, chúng ta không phải đã nghĩ kỹ từ đầu rồi sao? Rời khỏi Nam Kinh, vượt sông Bắc phạt, giờ đây chẳng phải tốt hơn sao?”

Tuy nhiên, lúc đầu nghĩ đến, không phải là như bây giờ. Như bây giờ, làm một tư lệnh không quân, cứ như vậy dẫn theo mấy trăm thân binh vượt sông Bắc phạt.

“Quân môn, nếu Quân môn nhất tâm muốn vượt sông, chi bằng hãy sai người thông báo cho quân đội bên phía Thường Châu rời doanh trại, đợi sau khi hội quân với Quân môn, rồi mới làm chuyện Bắc phạt, như vậy sẽ thỏa đáng hơn.”

Đối mặt với sự can ngăn của người khác, Chu Minh Trung chỉ cười, đồng thời lắc đầu.

“Thời gian không chờ đợi ta!”

Sau lời cảm thán ấy, Chu Minh Trung trực tiếp nói với Vương Đại Hổ.

“Anh em đã tập hợp đủ chưa?”

“Quân môn, anh em đều đang chờ ngài ở ngoài cửa.”

Bước ra khỏi cửa phủ, Chu Minh Trung liền thấy gần 300 anh em đang đứng ngoài cửa, họ đều là thân binh của y, đều đã từng cùng y huyết chiến với quân Thanh trên chiến trường.

“Anh em đều biết cả rồi nhỉ.”

Nhìn đám anh em ai nấy đều lộ vẻ phẫn nộ, Chu Minh Trung trầm giọng nói.

“Hôm nay tôi muốn dẫn anh em cùng vượt sông Bắc phạt, đúng vậy chỉ có các người, nếu có anh em nào không muốn vượt sông, cứ tự nhiên ở lại!”

Những thân binh đó vừa nghe, ai nấy đều đồng loạt quỳ một gối, đồng thanh nói:

“Chúng tôi thề chết theo Quân môn.”

Mặc dù trong Trung Nghĩa quân có quân lễ đặc thù của mình, nhưng vào lúc này, họ vẫn hy vọng dùng cách này để bày tỏ quyết tâm của mình.

“Tốt!”

Đột ngột gật đầu, Chu Minh Trung kéo dây cương ngựa lớn tiếng nói.

“Các vị đều là anh em tốt của Chu mỗ, đi! Theo ta cùng vượt sông Bắc phạt.”