Khác với những người khác tin vào cái gọi là "truy hịch nhi định", Chu Minh Trung chưa bao giờ tin vào cái gọi là "thư hàng", hơn nữa trong lịch sử, chính những phủ huyện "truy hịch nhi định" ấy, sau khi Trịnh Thành Công thất bại, lại càng thi nhau ra sức tấn công quân Trịnh, thực tế này khiến cho sự trung thành của những kẻ đó, từ trước đến nay đều bị hắn giữ thái độ nghi ngờ.
Cũng chính vì thế, Chu Minh Trung mới càng coi trọng sự kiểm soát thực tế, mà sự kiểm soát này, chính là phái quân đội đến đồn trú, chỉ có như vậy mới có thể ổn định địa phương, tránh việc các quan lại địa phương phản bội khi cục diện sụp đổ. Dù cho binh lực của Trung Nghĩa quân có hạn, nhưng điều đó cũng không cản trở việc hắn phái hơn ngàn người tiến trú Gia Định.
Sau khi an đốn xong xuôi mọi sự vụ ở Gia Định, lúc rời khỏi Gia Định, Chu Minh Trung lại chỉnh đốn lại vài ngàn dân tráng trong thành, chọn lấy hai ngàn tráng đinh đưa về Thường Châu, cứ như vậy, binh lực của Trung Nghĩa quân không hề vì phái đi đồn trú mà giảm bớt, thậm chí ngược lại còn được mở rộng lên đến hơn một vạn rưỡi nhân mã.
Trải qua một đường bôn ba trở về Thường Châu, Chu Minh Trung trước tiên cùng Lý Tử Uyên và những người khác mở một cuộc họp suốt hơn một canh giờ, sau đó mới có thời gian để nói chuyện thật tốt với người mà hắn không tiếc mạo hiểm mời đến từ Từ Gia Lam Hà Vịnh.
Nhìn Xu Yuzheng đang đàm phán say sưa trước mắt, trong đầu Chu Minh Trung chỉ còn lại bốn chữ.
Hiền tài ở ẩn chốn hoang dã!
"... Đúc pháo coi trọng nhất là nguyên liệu, từ thời niên hiệu Thiên Khải, trong nước đúc pháo thường dùng phế thiết làm nguyên liệu, tuy nói phế thiết giá rẻ, nhưng trong phế thiết tạp chất rất nhiều, dùng để đúc pháo tự nhiên lợi ít hại nhiều, cho nên, gia gia ta về quê sau khi tổng kết đã rút ra rằng đúc pháo nhất định phải tinh tế lựa chọn thiết sa thượng hạng, có như vậy mới luyện được sắt tốt, liệu có ưu thì mới được pháo tốt, sắt trải qua trăm lần tôi luyện mới có thể vĩnh viễn không bị nổ tung khi đúc!"
Dù rằng chỉ mới hơn hai mươi tuổi, lại không có chút kinh nghiệm đúc pháo nào, thế nhưng điều đó không hề cản trở Xu Yuzheng đàm phán trôi chảy trước mặt Chu Minh Trung, dù sao thì từ nhỏ, hắn đã thường xuyên lật giở những cuốn sách do ông nội để lại như "Vũ Bị Chí", "Hỏa Công Khiết Yếu", "Binh Lục", "Tây Pháp Thần Cơ" cùng với "Thần Khí Phổ" và hàng chục cuốn sách khác kể về việc chế tạo và sử dụng hỏa khí phương Tây. Đối với "thiết sa thượng hạng" mà Xu Yuzheng vừa nói, Chu Minh Trung tự nhiên vô cùng tâm đắc, nên biết rằng, nguyên nhân quan trọng giúp Hải quân Anh trong Thời đại Đại hàng hải có thể tung hoành tứ hải chính là do hải quân Anh sử dụng pháo gang chất lượng cao được đúc từ sắt ít phốt-pho của Thụy Điển. Loại sắt ít phốt-pho chất lượng cao này ở Trung Quốc cũng có, nhưng mỏ sắt đó lại ở Bổn Khê, doanh nghiệp thép đặc biệt Bổn Khê Special Steel — xí nghiệp thép đặc biệt cung cấp phôi ống pháo cho lục hải không quân Trung Quốc vài trăm năm sau — lại được đặt tại Bổn Khê chính là vì mỏ sắt ít phốt-pho độc nhất vô nhị ở địa phương, trên phạm vi toàn thế giới, chỉ có quặng sắt ít phốt-pho của Thụy Điển mới có thể sánh được với nó.
Nhưng đáng tiếc thay, Bổn Khê nằm ở Đông Bắc, ít nhất là trước khi đánh bại Mãn Thanh, Chu Minh Trung tuyệt đối không thể có được quặng sắt chất lượng cao ở đó để đúc hỏa pháo. Tuy nhiên vấn đề trước mắt nằm ở chỗ, trước tiên phải giải quyết vấn đề có hay không đã, đương nhiên, quan trọng hơn cả là việc huấn luyện pháo thủ, dù sao thì nhóm pháo thủ đầu tiên trong lịch sử Trung Quốc chính là do Từ Quang Khải huấn luyện ra.
"Tử Thụ, kỳ thực với cục diện hiện tại, việc đúc pháo vẫn còn là quá nóng vội, chỉ riêng việc chuẩn bị vật liệu thôi há lại có thể thành công trong mấy ngày? Không biết Tử Thụ có biết cách điều khiển pháo không? Trong quân của Chu mỗ hiện vẫn có 12 khẩu Hồng Y pháo, chỉ có điều pháo thủ kém cỏi, hoàn toàn không biết cách vận hành pháo ra sao, cho nên Chu mỗ hy vọng Tử Thụ có thể tự mình huấn luyện một nhóm quan chức pháo binh, có như vậy mới có thể phát huy được tác dụng của Hồng Y pháo..."
Điều mà Chu Minh Trung hy vọng đương nhiên không phải là huấn luyện pháo thủ một cách đơn giản, hắn hy vọng có thể thành lập một lớp huấn luyện, từ đó đào tạo ra các sĩ quan pháo binh, thậm chí nếu có thể, còn có thể thiết lập trường học đi theo doanh trại để đào tạo ra những sĩ quan có chất lượng tốt.
Luyện binh mà không luyện quan thì cũng bằng thừa. Trung Nghĩa quân hiện tại thoạt nhìn thì binh hùng tướng mạnh, lựu đạn cộng thêm lê, thoạt nhìn sức sát thương vô cùng mồi, nhưng Chu Minh Trung — người từng chứng kiến quân đội hậu thế — rất rõ ràng, đội quân này chẳng qua chỉ là có kỷ luật nghiêm ngặt hơn quân đội thời cổ đại một chút, ngoài ra thì đội ngũ cũng coi như tạm ổn.
Nhắc đến đội ngũ, đội ngũ của Hoài quân cũng là do những nhà thám hiểm nước ngoài huấn luyện ra, thậm chí ngay cả khẩu lệnh cũng dùng tiếng Anh, mặc dù bọn họ đã phát huy tác dụng vô cùng quan trọng trong quá trình trấn áp quân Thái Bình và quân Niệm, thế nhưng lại không thể chống lại sự tấn công của quân đội hiện đại hóa.
Luyện binh không luyện quan, luyện rồi cũng công cốc.
Bài học của Hoài quân, Chu Minh Trung không thể không rút kinh nghiệm. Trước đây không có tinh lực, cũng không có thời gian, lại càng không có người. Thế nhưng hiện tại Xu Yuzheng ở trước mặt lại khiến hắn nhìn thấy khả năng đó, ít nhất có thể huấn luyện ra sĩ quan pháo binh trước đã.
Sau đó mọi chuyện đều có thể tiến hành từng bước một!
Dù sao thì trường quân sự chuyên đào tạo sĩ quan chuyên nghiệp ở thời điểm hiện tại trên phạm vi thế giới cũng không tồn tại, trước tiên hãy huấn luyện ra sĩ quan pháo binh đã, còn về sĩ quan lục quân thông thường thì có thể từ từ mò mẫm ra một hệ thống đào tạo. Tuy nhiên, yêu cầu về mặt kỹ thuật đối với sĩ quan pháo binh cao hơn nhiều, dù sao thì bắn pháo là một công việc đòi hỏi kỹ thuật.
“Tuy nhiên việc này hiện tại không vội, ta thấy thế này đi, Tử Thụ, ngài cứ quen thuộc với trong quân trước, sau đó biên soạn ra một số giáo trình, quay đầu lại ta sẽ chọn lựa một số binh tá để ngài mở lớp giảng dạy!”
“Hết thảy đều nghe theo sự phân phó của đại nhân!”
Đã quyết tâm tòng quân rồi, đối với yêu cầu của Chu Minh Trung, Xu Yuzheng đương nhiên sẽ không từ chối, hơn nữa từ ghi chép của tằng tổ phụ, hắn cũng biết Hồng Y đại pháo coi trọng nhất là việc huấn luyện pháo thủ, vả lại, kẻ từ trước đến nay chỉ “đàm binh trên giấy” như hắn đương nhiên cũng cần thời gian để tìm hiểu cách thức vận hành pháo thực tế, từ đó ứng dụng kiến thức trên sách vở vào thực tế.
Sau đó Chu Minh Trung và Xu Yuzheng lại trò chuyện rất nhiều. Mà nội dung trò chuyện chủ yếu là các trước tác do tằng tổ phụ Từ Quang Khải để lại khi biên luyện tân quân, ví dụ như "Tuyển Luyện Bách Tự Quyết", "Tuyển Luyện Điều Cách", "Luyện Nghệ Điều Cách", "Thúc Ngũ Điều Cách", "Hình Danh Điều Cách", "Hỏa Công Yếu Lược", "Chế Hỏa Dược Pháp" cùng các tác phẩm quân sự khác. Có lẽ chúng được biên soạn từ mấy chục năm trước, nhưng lại là những tác phẩm đầu tiên ở Trung Quốc truyền bá và áp dụng phương pháp luyện binh tác chiến của phương Tây, mà những thứ này đều là thứ Chu Minh Trung đang cần.
Cho đến khi tiếng gõ canh của người canh giờ vang lên, Chu Minh Trung mới nhận ra thời gian đã quá muộn, hắn liền nói lời xin lỗi, mời đối phương nghỉ ngơi rồi rời khỏi phòng của Xu Yuzheng.
Lúc này đã là canh ba rồi, đêm khuya thanh vắng, nếu không tính toán sai, thời điểm này chắc là mười hai giờ đêm. Dù cho trời đã khuya, nhưng Chu Minh Trung lại không hề có chút buồn ngủ nào, đôi mày của hắn vẫn nhíu chặt, trong lòng lặp đi lặp lại suy nghĩ về một vấn đề khác —— sĩ quan.
Sĩ quan cận đại được đào tạo như thế nào?
Đối với vấn đề này, hắn hoàn toàn không biết gì cả, dù sao thì hắn giỏi lắm cũng chỉ tiếp xúc qua huấn luyện quân sự thời đại học, còn về giáo dục sĩ quan thì hoàn toàn là mò mẫm trong tối, thế nhưng dù có mò mẫm trong tối thì hắn cũng biết sĩ quan chính là linh hồn của quân đội, sức chiến đấu của quân đội nằm ở việc chất lượng của sĩ quan có ưu tú hay không.
Nếu là thế kỷ 19, thậm chí thế kỷ 18, tương lai đều có thể thông qua việc thuê giáo quan phương Tây, mô phỏng phương Tây để thiết lập trường quân sự, từ đó đào tạo sĩ quan. Nhưng hiện tại là thế kỷ 17, châu Âu của thế kỷ 17 có trường quân sự không?
"Chuyện này khó giải quyết đây..."
