Thế nào gọi là to gan bằng trời!

Dù đã rời khỏi nha môn Diêm vận sứ, lúc về tới nhà, Trịnh Hiệp Như vẫn cảm nhận được tim mình đập liên hồi, cho đến tận lúc này, vẫn chưa thể bình tĩnh lại!

To gan bằng trời!

Kẻ to gan bằng trời, không ai khác ngoài Cao Triều Lệnh!

Trước đây chỉ biết Cao Triều Lệnh là kẻ tham lam, nhưng giờ phút này, sau sự việc hôm nay, Trịnh Hiệp Như cuối cùng đã được diện kiến gan mật của hắn, lá gan ấy sao người thường có thể so sánh được!

Từ cổ chí kim, chỉ nghe nói đến kẻ dâng thành, chứ nào đã thấy ai bán thành bao giờ?

Không đúng, không chỉ đơn thuần là bán thành!

Còn... ngay tại lúc này, đột nhiên cháu trai Trịnh Hi Tích lọt vào tầm mắt của ông, nghĩ đến đứa con trai mới đỗ Tiến sĩ vài tháng trước đang ở kinh thành, lòng ông thắt lại. Nếu thật sự làm như vậy, liệu có... Nhưng nếu bỏ lỡ cơ hội này!

Nếu bỏ lỡ cơ hội này, Trịnh gia sẽ ra sao?

Nếu nắm bắt được cơ hội này, Trịnh gia biết đâu có thể từ đó mà bay cao bay xa! Thậm chí còn có cơ hội trở thành huân thần trung hưng Đại Minh!

Nghĩ tới đây, Trịnh Hiệp Như chỉ cảm thấy hơi thở có phần dồn dập, ông vội vàng bước vào thư phòng, tiện tay viết một lá thư, rồi vội gọi thân cận trường tùy.

"Phúc Toàn, Phúc Toàn..."

"Lão gia!"

Một gã trung niên vóc dáng cao lớn vạm vỡ ở bên kia vội vã chạy tới.

"Phúc Toàn, ngươi lập tức cầm bức thư này đến tín cục, gửi hỏa thiêu tín, nếu có thể đưa tới kinh thành trong vòng năm ngày, thưởng bốn trăm lượng bạc!"

Bức thư này gửi cho người con trai đang ở kinh thành. Tuy nói dân tín cục không thể so với bát bách lý gia cấp của quan phủ, nhưng chỉ cần đưa đủ bạc, từ Dương Châu tới kinh thành, nhiều nhất năm ngày là có thể đưa tới nơi.

Sau khi lo liệu xong xuôi mọi việc, Trịnh Hiệp Như mới coi như thở phào nhẹ nhõm, trầm ngâm một chút, ông lại dặn dò quản gia.

"Đi, mời Uông lão gia, Tạ lão gia, Trình lão gia tới đây..."

Đợi đến khi Uông Nhất Bồi, Tạ Chấn Hồng, Trình Tây Đạo ba người bọn họ tới Trịnh gia, Trịnh Hiệp Như đã hạ nhân chuẩn bị một bàn tiệc thịnh soạn. Ba người bọn họ cũng giống như Trịnh Hiệp Như, đều có tổ tịch tại Giang Nam tỉnh, trong giới muối Dương Châu vốn lấy thương nhân Thiểm Tây và Sơn Tây làm chủ đạo, tự nhiên từng bị bài xích không ít.

Mấy người uống rượu, ăn thức ăn, tự nhiên đàm luận tới chuyện làm ăn, tới chuyện trong buôn bán, tới chuyện đám thương nhân Giang Nam tỉnh bọn họ bị thương nhân Thiểm Tấn bài xích ra sao.

"Hừ hừ, nhất là đám Tấn thương kia, chúng tự cho là có thể dính dáng tới loại hoàng thương gì đó, xưa nay chẳng hề có ý khách khí với chúng ta..."

Nghe mấy người oán thán, Trịnh Hiệp Như đặt chén rượu trong tay xuống, nhìn ba người bọn họ nói.

"Mấy vị lão huynh, thực ra hôm nay mời ba vị tới đây là có việc hệ trọng muốn thương lượng với ba vị..."

"Việc hệ trọng? Sĩ Giới, mấy anh em chúng ta, huynh xưa nay vẫn là cột sống, chỉ cần là chủ ý của huynh, ba người chúng ta sao dám phản đối?"

Lời của Uông Nhất Bồi lập tức nhận được sự tán đồng của Tạ Chấn Hồng và Trình Tây Đạo.

"Ngày thường thì được, nhưng việc này thì không được!"

Lắc đầu, Trịnh Hiệp Như nhìn ba người nói.

"Mấy vị lão huynh có biết không, hôm nay tiểu đệ ở chỗ Cao Triều Lệnh, hắn muốn bàn với tiểu đệ một vụ làm ăn, tiểu đệ nhất thời thật khó quyết đoán, cho nên mới mời mấy vị lão huynh tới cùng thương lượng chuyện này..."

Nhìn Uông Nhất Bồi, Tạ Chấn Hồng, Trình Tây Đạo ba người, Trịnh Hiệp Như chậm rãi thuật lại lời của Cao Triều Lệnh ban sáng.

"...Cho nên, hắn muốn bán Dương Châu cho chúng ta!"

Lời của Trịnh Hiệp Như khiến ba người kinh ngạc hồi lâu không hoàn hồn lại, cho đến khi ông nói xong, qua một lúc lâu, Tạ Chấn Hồng mới kinh hãi nói.

"Cái gì? Bán Dương Châu cho chúng ta!"

"Bán? Bán như thế nào?"

Ba người nhìn chằm chằm Trịnh Hiệp Như, trên mặt lộ rõ vẻ khó hiểu.

"Hai mươi vạn lượng!"

Trịnh Hiệp Như nhìn Uông Nhất Bồi, Tạ Chấn Hồng, Trình Tây Đạo nói.

"Chúng ta góp ra hai mươi vạn lượng đưa cho Cao Triều Lệnh, sau khi hắn nhận được bạc sẽ tìm cơ hội rời khỏi Dương Châu. Còn về mấy trăm binh đinh ở nha môn Diêm đạo kia, chỉ cần vài ngàn lượng bạc là đủ để khiến chúng phản chiến quay về phía chúng ta..."

Khi Trịnh Hiệp Như thuật lại từng ý đồ của Cao Triều Lệnh, Uông Nhất Bồi, Tạ Chấn Hồng, Trình Tây Đạo ba người đều rơi vào trầm tư. Họ đều từng trải qua "Dương Châu thập nhật", cả trong và ngoài thành hàng chục dặm đều trở thành đất đỏ, hàng chục vạn bách tính bị thảm sát. Những thương nhân buôn muối từng một thời nổi danh đó, không nhà nào là không cửa nát nhà tan. Họ tự nhiên không muốn khi chiến hỏa ập đến, gia đình mình lại rơi vào cảnh cửa nát nhà tan.

"Nếu mấy chục vạn lượng có thể bảo toàn Dương Châu thì cũng không phải không thể, nhưng vấn đề là..."

Trình Tây Đạo trầm ngâm nhìn Trịnh Hiệp Như nói.

"Chúng ta đều là thương nhân, bốn nhà chúng ta móc ra hai mươi vạn lượng bạc này, hắn Cao Triều Lệnh nhận bạc, Đại Minh triều có được thành Dương Châu, thì chúng ta có được cái gì? Nói theo hướng tốt, nếu Đại Minh trung hưng, đám người Mãn Châu kia bị đuổi về thì còn đỡ, nhưng nếu không đuổi về được, cái thế trung hưng này chẳng qua chỉ là phù du sớm nở tối tàn, đến lúc đó, khó mà đảm bảo không phải đền cả cái đầu của mình!"

Lời nhắc nhở của Trình Tây Đạo khiến sắc mặt Uông Nhất Bồi và Tạ Chấn Hồng thay đổi, chẳng phải đạo lý chính là như vậy sao, họ bỏ ra bạc, thì nhận lại được cái gì?

"Nha môn Diêm vận sứ!"

Nhìn ba người, Trịnh Hiệp Như thốt ra bốn chữ, hơi thở ông có phần dồn dập.

"Ba vị lão huynh chỉ nhìn thấy rủi ro, mà không biết lợi ích trong đó. Nếu chúng ta hỗ trợ Đại Minh lấy xuống thành Dương Châu này, đến lúc đó, họ sẽ ủy thác cho ai làm Diêm quan? Đối với Đại Minh mà nói, điều họ cầu mong là gần triệu lượng tiền thuế muối mỗi năm của Dương Châu. Nếu tùy tiện cử một kẻ tới, không hiểu rõ các khâu trong đó, thì làm sao thu được thuế muối? Nhưng nếu đổi thành một người hiểu rõ các khâu thì sao? Ví dụ như huynh và tôi!"

Đây chính là lý do khiến Trịnh Hiệp Như kích động, đại phú quý mà Cao Triều Lệnh tặng cho ông chính là để Trịnh Hiệp Như nhậm chức Diêm vận sứ.

"Sĩ Giới, họ Cao kia chẳng qua cũng chỉ muốn nhân cơ hội này cuốn lấy một khoản tiền rồi rời khỏi Dương Châu, thời cuộc thay đổi, ai biết thiên hạ tương lai là của Đại Minh hay Đại Thanh? Lời của hắn thì có ích gì? Vị Trịnh Vương gia kia còn có thể thực sự đặt chức Diêm vận sứ lên đầu chúng ta sao!"

Uông Nhất Bồi lắc đầu, ông luôn cảm thấy việc này có chút không đáng tin.

"Có tiền sai khiến được quỷ!"

Đối mặt với lời của Uông Nhất Bồi, Trịnh Hiệp Như khá đắc ý nói.

"Trịnh Vương gia có lẽ sẽ không, nhưng Chu Quân môn chưa chắc đã không!"

Có lẽ vì kích động, nên Trịnh Hiệp Như đang thở dốc nhìn chằm chằm ba người nói.

"Kẻ phụng quân lệnh của Trịnh Vương gia vượt sông thảo phạt là Chu Quân môn của Trung Nghĩa quân, cũng chính là vị tướng quân hạ được Nam Kinh đó. Đối với Quân môn mà nói, điều quan trọng nhất là gì?"

Ông nhìn chằm chằm ba người hỏi ngược lại.

"Là nha môn Diêm vận sứ ư? Đương nhiên không phải, là bạc! Nuôi binh cần tiêu tốn bạc tiền, bạc tiền này từ đâu mà ra? Nếu như Dương Châu ta mỗi tháng có thể cung cấp hai mươi vạn lượng bạc! Quân môn sao có thể từ chối? Còn về việc này có thành công hay không..."

Trịnh Hiệp Như đột nhiên cười nói.

"Cho dù không thành công, không làm được Diêm vận sứ này thì đã sao? Đến lúc đó, chúng ta chỉ cần liên lạc với vị Diêm vận sứ do Quân môn ủy thác, hứa cho Quân môn trọng lợi, chỉ cần đuổi được đám thương nhân muối Thiểm Tấn kia ra khỏi Dương Châu, huynh và tôi có thể hưởng lợi tới vài đời!"

Nói đoạn, Trịnh Hiệp Như nhìn Uông Nhất Bồi, Tạ Chấn Hồng, Trình Tây Đạo ba người hỏi.

"Thế nào, ba vị lão huynh thấy sao?"

Tạ Chấn Hồng vẫn luôn trầm tư suy nghĩ, đột nhiên lên tiếng nói.

"Được, nhưng nếu thực sự làm như vậy, thì làm sao để liên lạc với Chu Quân môn?"