Với tư cách là Công bộ chủ sự, Phùng Trừng Thế đã sớm tới nơi từng là nha môn Giang Nam tổng đốc, nay là Diên Bình vương phủ. Tuy nói đây chưa hẳn đã là Diên Bình vương phủ, nhưng mọi người đều biết, chuyện này cũng chỉ là sớm hay muộn mà thôi. Còn về hoàng thành Nam Kinh... đó là nơi Hoàng thượng ngự, Trịnh Diên Bình đương nhiên sẽ không dám vượt khuôn phép.

Lúc Phùng Trừng Thế tới vương phủ, đang sốt ruột chờ đợi, bên kia Trịnh Thành Công đã gặp qua mấy lượt khách. Những vị khách này phần lớn là di lão, dụng ý tới đây tự nhiên vô cùng đơn giản: một là chúc mừng thắng lợi, hai là dĩ nhiên có ý muốn tái xuất. Đối với việc này, đang lúc cần dùng người, Trịnh Thành Công đương nhiên không từ chối. Đến lượt Phùng Trừng Thế, ông đã đợi gần hơn một canh giờ, cũng đã gần tới ngọ.

"Không biết Phùng chủ sự tới gặp bản phiên, có chuyện gì quan trọng?"

Trịnh Thành Công một đêm không ngủ, lúc này lộ vẻ mệt mỏi. Vốn tưởng không còn khách, ông còn muốn nghỉ ngơi một lát, dù sao lát nữa ông còn phải gặp vị khách khiến ông cả đêm không thể an giấc. Thế nhưng Phùng Trừng Thế là Công bộ chủ sự, ông lại không thể không gặp, dù sao hắn cũng là Công bộ chủ sự của Diên Bình vương phủ.

"Bẩm Vương gia, thần hôm qua khi vào thành, nghe nói Trung Nghĩa doanh hoàn toàn dựa vào uy lực của hỏa khí như Phích Lịch đầu đạn. Cho nên, hôm qua thần đã lệnh cho người tại Thần Sách môn thu gom tàn tích, tìm được mười mấy quả Phích Lịch đầu đạn chưa nổ của Trung Nghĩa doanh, đặc biệt lệnh cho phường thợ trong thành chế tạo phỏng theo, nay đã làm xong hơn trăm quả..."

Tuy vốn có chút mệt mỏi, nhưng nghe Phùng Trừng Thế nói vậy, Trịnh Thành Công tức thì hứng thú, ông hơi nghiêng người về phía trước hỏi: "Ồ, thực sự phỏng chế ra rồi sao? Mau lấy cho ta xem!"

Khi Phùng Trừng Thế dâng lên một quả thủ lựu đạn, Trịnh Thành Công nhìn quả thủ lựu đạn khác biệt hoàn toàn với Phích Lịch đầu đạn kia. Tình hình ở Thông Tế môn ra sao, ông còn chưa rõ, nhưng ở Thần Sách môn, đám quân Thanh kia đã bị Trung Nghĩa quân dùng vật này dọa cho mất mật. Nghĩ lại, ở Thông Tế môn chắc cũng như vậy, nếu không, Chu Minh Trung sao có thể dựa vào vài tân binh ít ỏi mà cản được cuộc phản kích của gần vạn quân Thanh.

"Vương gia, người xem, khác với Phích Lịch đầu đạn thông thường, vật này có thêm cái cán gỗ, nên có thể ném xa hơn. Còn dây cháy chậm thì nằm ở chỗ đầu sắt, chỗ đầu sắt này còn có một cái nắp gốm dán bằng keo. Bình thường có nắp gốm bảo vệ này, tự nhiên không lo bị ẩm ướt. Khi dùng, chỉ cần đập nhẹ, làm vỡ nắp gốm rồi châm dây cháy chậm, quăng ra là được..."

Trong lúc Phùng Trừng Thế giải thích, Trịnh Thành Công chợt nhớ tới lời cảm thán của Dư Tân ngày hôm qua: "...Trung Nghĩa doanh tuy mới thành lập, nhưng khi tác chiến với quân Thanh, trước dùng Phích Lịch đầu đạn làm loạn trận hình, sau đó dùng trường thương mãnh liệt xung sát. Tuy không thấy chương pháp, nhưng quân Thanh hoàn toàn không phải là đối thủ..."

Có thấy chương pháp hay không, Trịnh Thành Công không biết, nhưng có thể khẳng định là, lối đánh này của Trung Nghĩa doanh quân Thanh căn bản không đỡ nổi. Chưa nói đến việc khác, chỉ cần như lời hắn nói, khi lâm trận cách vài chục trượng ném ra vài ngàn quả Phích Lịch đầu đạn, đừng nói là quân Lục doanh nhà Thanh, dù là Thiết Nhân quân cũng có thể bị nổ cho choáng váng. Đến lúc đó, bọn họ cầm thương xông tới, quân địch làm sao còn sức chống trả.

Chu Minh Trung này, dù là luyện binh hay đánh trận quả thực đều có thủ đoạn. Chỉ là cái tính khí kia... Tuy nói trong lòng ông sớm đã không còn sự phẫn nộ ban đầu, nhưng nếu nói không chút ngăn cách nào, thì chính Trịnh Thành Công cũng không tin. Huống hồ, bây giờ cơn giận trong lòng ông đã nhạt đi, nhưng một nỗi phiền muộn khác lại đang chi phối tâm trí ông.

"Hanh Thần, việc này ngươi làm rất tốt. Nếu binh sĩ dưới trướng bản phiên đều được như Trung Nghĩa doanh, mỗi người cầm ba bốn quả Phích Lịch đầu đạn, thì còn sợ gì quân Thanh? Lo gì không đuổi được chúng ra khỏi Trung Nguyên?"

"Công lao Bắc phạt hoàn toàn nhờ vào Vương gia dùng binh như thần!"

Phùng Trừng Thế vội vàng lên tiếng nịnh nọt. Lời vừa ra khỏi miệng, ông liền nhận ra chân mày Vương gia khẽ giật, vẻ không vui trên mặt thoáng hiện qua. Tâm trí ông tức thì chùng xuống, nhớ tới nội tình việc thu hồi Nam Kinh, lập tức hiểu mình đã nói sai lời. Đang lúc cân nhắc xem làm thế nào để cứu vãn, thì có người truyền tin.

"Tiền Khiêm Ích, Chu Minh Trung xin kiến!"

Tiền Khiêm Ích, Chu Minh Trung! Phùng Trừng Thế bị giữ lại tiếp khách, ngồi bên bàn tròn, nhìn hai vị "đại nhân vật" bên cạnh, trong lòng bất an khôn xiết. Người trước từng là lãnh tụ sĩ lâm, còn người sau chính là danh tướng nhờ kỳ tập Nam Kinh mà đã nổi danh thiên hạ.

Quan trọng hơn, Vương gia yến khách, không hề đơn giản chút nào! Bữa cơm này... khó ăn đây!

Nếu biết Phùng Trừng Thế đang nghĩ gì, Chu Minh Trung chỉ biết thầm gọi một tiếng tri kỷ: bữa cơm này không dễ ăn, rượu này không dễ uống!

"Thành Nhân, chén rượu này, là bản vương thay mặt mười bảy vạn tướng sĩ Bắc phạt kính ngươi. Nếu không phải ngươi hành sự quả quyết, e rằng hậu quả khó mà tưởng tượng nổi..." Nói đoạn, Trịnh Thành Công uống cạn một chén rượu.

"Đại tướng quân, thuộc hạ không dám!" Chu Minh Trung bị giam trong ngục một đêm, bị hành động của Trịnh Thành Công làm cho giật mình. Ngay khi hắn vừa định đứng dậy quỳ xuống, Trịnh Thành Công đôi mắt trợn lên: "Ngồi xuống!"

Nghe tiếng quát của Vương gia, lúc thị vệ bên ngoài hoa sảnh xông vào, Trịnh Thành Công tức giận quát: "Ai cho phép các ngươi vào! Cút!"

Dù cơn giận của Trịnh Thành Công không nhắm vào mình, nhưng vẫn khiến tâm can Chu Minh Trung thắt lại. Hắn thầm cười khổ trong lòng, mồ hôi trên trán thì đang rịn ra.

"Thị phi ngày hôm qua, đều là lỗi của bản vương. Nghĩ lại lúc ta và ngươi mới gặp, ngươi từng nói bản vương đã rơi vào tròng của chúng, kết quả bản vương lại cứ khăng khăng bị chúng mê hoặc..."

"Đại tướng quân! Thuộc hạ..." Những lời tự trách của Trịnh Thành Công khiến Chu Minh Trung thắt lòng. Ông càng như vậy, Chu Minh Trung càng căng thẳng.

"Thành Nhân, nghe bản vương nói hết đã. Ngày hôm qua nếu không phải ngươi liều mình cứu vãn tình thế, bản vương chắc chắn sẽ không còn mặt mũi nào gặp Tiên hoàng..."

Dù lời của Tiền Khiêm Ích ngày hôm qua khiến Trịnh Thành Công vô cùng nổi giận, nhưng khi nhìn thấy Chu Minh Trung, nhìn thấy sắc mặt tái nhợt kia của hắn, ông vẫn không nhịn được mà tưởng tượng ra cuộc huyết chiến mà hắn đã trải qua ở Thông Tế môn mới đoạt được Nam Kinh này. Đối với một hãn tướng như vậy, khó tránh khỏi vẫn còn chút lòng thưởng thức.

"Đại tướng quân, thuộc hạ, thuộc hạ..."

Đối mặt với sự tự trách của ông, trong lúc Chu Minh Trung không biết nói gì, Trịnh Thành Công lại vỗ vỗ vai hắn, rồi nhìn hắn, giãn mặt cười nói: "Thành Nhân, lần này ngươi thu hồi Nam Kinh, có thể coi là lập đại công cho Đại Minh ta. Bản vương đã dâng biểu lên triều đình xin ban thưởng cho ngươi, nghĩ lại ngày khác sắc phong sẽ tới thôi!"

"Thuộc hạ không dám nhận công. Nếu không có Đại tướng quân vận trù vi ác, thuộc hạ dù có thể lừa mở được cổng thành thì sao có thể đoạt thành? Nam Kinh hạ được, công đều thuộc về Đại tướng quân!"

Đây là thật lòng không dám nhận công! Nếu Trịnh Thành Công không giống như hiện tại, mà trực tiếp lệnh người dẫn mình tới Đại tiêm áp đường, rồi xả một trận quở trách, với tính cách của ông ấy, điều này biểu thị chuyện này đã cho qua. Nhưng bây giờ...

Công cao át chủ kẻ chẳng thưởng, danh tiếng chấn chủ kẻ thân bại... Trong chớp mắt, trong đầu Chu Minh Trung hiện lên một câu như vậy. Đúng lúc này, Tiền Khiêm Ích ở bên cạnh cười nói.

"Chu Quân môn công lao cái thế, có thể nói là người đời đều biết, Đại tướng quân sao có thể nhìn mà làm ngơ?"

Lời của Tiền Khiêm Ích khiến Trịnh Thành Công hơi nhíu mày, nhưng không hề lộ ra chút cảm xúc nào, "Tông bá nói quá rồi!"

Phùng Trừng Thế vẫn luôn dõi theo tất cả mọi chuyện, trong lòng thắt lại một cái. Ánh mắt ông đặt lên người Tiền Khiêm Ích, nhìn nụ cười có vẻ nho nhã khiêm tốn kia, lập tức hiểu ra rất nhiều điều. Nhìn về phía Chu Minh Trung, trong lòng thầm suy nghĩ, họ Chu này rốt cuộc đã đắc tội với Tiền Khiêm Ích như thế nào?