Thông Tế Môn!

Được mệnh danh là cửa ải đệ nhất Nam Đô, thế mà chẳng ai ngờ được, thành Nam Đô thất thủ lại bắt đầu từ việc cửa Thông Tế này bị phá. Cũng chính vì thế, chốn phố phường Nam Kinh lan truyền không ít lời đồn thổi, nào là "Trung Nghĩa Quân được trời giúp, dùng sấm sét oanh tạc đánh tan tinh kỵ Bát Kỳ". Tất nhiên, đây chỉ là những lời đồn thổi, mà gốc rễ của những lời đồn ấy, e rằng chính là tiếng nổ kinh thiên động địa kia, cùng với hố sâu khổng lồ bị tạc ra trên mặt đường. Dẫu giờ đây cái hố ấy đã được san lấp, nhưng lời đồn trong dân gian vẫn chưa hề lắng xuống.

Thành thử, hầu như ngày nào cũng có dân chúng kéo đến cửa Thông Tế, muốn xem thử Trung Nghĩa Quân đóng quân ở đây rốt cuộc là hạng người thế nào, xem thử họ đã dẫn dụ sấm sét đến ra sao.

Sự vây xem của dân chúng chỉ khiến đám binh lính trực nhật trong Trung Nghĩa Quân thêm phần ưỡn ngực ngẩng đầu, đứng sừng sững như tùng xanh ngoài cửa Ông Thành. Dáng vẻ oai vệ ấy càng khiến dân chúng không ngớt lời trầm trồ khen ngợi, bảo rằng quả đúng danh bất hư truyền, xứng đáng là "thần binh".

Mặc cho dân gian tán tụng là thần binh, nhưng mấy ngày nay, bầu không khí trong doanh trại tại Ông Thành lại có phần kỳ quặc. Nếu không phải quân kỷ trong doanh đều do quân kỷ quan duy trì, thì chẳng nói đâu xa, chỉ riêng việc nhìn sắc mặt của Thống lĩnh thôi, cũng không biết đã có bao nhiêu kẻ phải ăn quân côn rồi. Dẫu vậy, cũng chẳng có ai dại dột mà đâm đầu vào chỗ chết.

Suốt mấy ngày liền, Lý Tử Uyên luôn tỏ vẻ buồn bã, ủ rũ. Sở dĩ như vậy là vì hắn có thể cảm nhận được, cảm nhận được sự bất mãn của Quân môn đối với mình! Mà quan trọng hơn, bản thân hắn cũng đang chột dạ. Ngày đó, lý do hắn bất chấp tính mạng để ngăn chặn binh lính, bề ngoài là vì Trung Nghĩa Quân, vì Quân môn, nhưng thực chất là vì chính bản thân hắn. Hắn muốn nhân cơ hội này bày tỏ với Đại tướng quân và những người khác rằng, Trung Nghĩa Quân này dù không có Quân môn, nhưng chỉ cần hắn Lý Tử Uyên còn ở đó, thì sẽ không loạn. Còn về phần Quân môn... chỉ cần giữ lại cái mạng cho ông ta là được!

Quốc Tính Gia sẽ giết Quân môn sao? Tất nhiên là không! Là một người đọc sách, Lý Tử Uyên hiểu rất rõ, vào thời điểm này, Quốc Tính Gia vì muốn ổn định lòng quân nên tuyệt đối sẽ không giết Quân môn. Thế nhưng, đối với Quân môn chắc chắn sẽ nảy sinh bất mãn và phải đề phòng. Đã không thể giết, vậy thì phải đề phòng thế nào? Tước đoạt binh quyền của ông ta, không nghi ngờ gì chính là biện pháp vẹn toàn nhất.

Nhưng nếu tước đoạt binh quyền, liệu Trung Nghĩa Quân có làm loạn hay không? Mà lý do Lý Tử Uyên làm vậy, chính là để bày tỏ với Đại tướng quân rằng: rời xa Chu Minh Trung, trong Trung Nghĩa Quân này vẫn còn có Lý Tử Uyên hắn.

Thế mà ai ngờ, Đại tướng quân chẳng những thả Quân môn ra, mà còn không tước đoạt binh quyền của ông ta. Điều này khiến mọi tính toán của Lý Tử Uyên đều đổ sông đổ bể. Vốn dĩ Lý Tử Uyên từng mơ tưởng, dựa vào một vạn tinh nhuệ Trung Nghĩa Quân này để công thành danh toại trong quân đội, biết đâu ngày sau có thể trở thành huân thần trung hưng. Nào ngờ, Quân môn vẫn là Quân môn, Trung Nghĩa Quân này vẫn mang họ Chu chứ chẳng thể đổi sang họ Lý, Đại tướng quân vẫn một lòng tin tưởng, không hề tước đoạt binh quyền của ông ta.

Như vậy bảo sao Lý Tử Uyên lại không lo lắng cho an nguy của bản thân. Dẫu rằng Quân môn ngoài miệng thì hết lời khen ngợi hành động ngăn cản binh lính của hắn, nhưng lòng người vốn dĩ khó dò mà!

"Có lẽ, so ra thì bây giờ Quân môn lo lắng cho Trương Kim Sinh hơn..."

Trương Kim Sinh rốt cuộc đang mưu tính điều gì, Lý Tử Uyên không biết, nhưng có một điều chắc chắn là: kể từ lúc hắn ta lấy cớ bị thương để trốn trong doanh trại, mặc kệ binh lính làm loạn, thì cũng đồng nghĩa với việc đẩy Quân môn vào đường chết. Ít nhất, ít nhất thì ta đây không hề muốn hại tính mạng Quân môn!

Dẫu tự an ủi như vậy, nhưng Lý Tử Uyên vẫn không an lòng. Suy cho cùng, Trương Kim Sinh bề ngoài thì là kẻ ngốc nghếch, biết đâu hắn ta thực sự nghĩ rằng làm vậy có thể cứu được Quân môn. Hoặc nếu Quân môn lỡ tin hắn ta thật, thì bản thân mình...

Đúng lúc này, có thân binh ở ngoài cửa bẩm báo: "Báo cáo Thống lĩnh, có người ngoài doanh trại gửi thư cho ngài!"

Thư? Xé mở phong thư, nhưng chỉ vừa mới nhìn thấy nội dung bên trong, Lý Tử Uyên cảm thấy tim đập thình thịch, thần sắc lập tức trở nên kích động, vội hỏi: "Người đưa thư đâu?" "Bẩm Thống lĩnh, đang đợi ngoài doanh ạ!"

Lý Tử Uyên vận thường phục, đến "Thiên Vân Lâu" trong thành, nơi được mệnh danh là tửu lầu tốt nhất Nam Kinh. Trước khi lên lầu, nhìn đám khách khứa đang uống rượu chơi quyền đầy ắp trong tửu lầu, nghe giọng điệu của họ, có thể nhận ra đa phần họ là người Mân, hiển nhiên đều là thuộc hạ của Đại tướng quân. Dạo gần đây, trong các tửu quán tại thành Nam Kinh, đâu đâu cũng đầy rẫy tiếng Mân ngữ say sưa. Đối với đám quân Bắc Phạt đã an gia tại Nam Kinh, thì quãng thời gian tươi đẹp này chính là lúc họ tận hưởng. Ngay cả sông Tần Hoài cũng đã khôi phục lại sự ồn ào náo nhiệt như thuở nào. Dường như đối với tất cả mọi người, đại nghiệp Bắc Phạt đã thành, còn vùng Giang Bắc kia, dường như chẳng còn ai bận tâm nữa.

Thế nhưng, Lý Tử Uyên chẳng bận tâm đến điều này, điều hắn quan tâm bây giờ là chuyện khác. "Ông ta mời mình đến, rốt cuộc là vì sao?" Nghĩ đến người sắp gặp, tim Lý Tử Uyên đập thình thịch vài nhịp. Nếu hắn là kẻ thô lỗ như Trương Kim Sinh thì chắc chắn sẽ không biết thân phận của người nọ, nhưng hắn là kẻ đọc sách, tự nhiên hiểu đôi chút chuyện thiên hạ, tự nhiên biết rõ thân phận của vị Tiền Khiêm Ích kia. Tất nhiên, dù bây giờ có bao nhiêu thân phận đi nữa, cũng không có thân phận nào hiển hách bằng thân phận này – ông ta là thầy của Đại tướng quân!

Chỉ một điểm này thôi cũng đủ để Tiền Khiêm Ích trở thành vị văn quan có địa vị hiển hách nhất toàn Nam Kinh, huống chi ông ta còn là "lãnh tụ sĩ lâm". Mà hôm nay, một nhân vật lớn như vậy lại mời hắn – một Thống lĩnh Trung Nghĩa Quân nhỏ bé – đến đây dự tiệc, điều này sao có thể không khiến Lý Tử Uyên kích động cho được.

Nhưng Lý Tử Uyên càng tò mò hơn, vì sao Tiền Khiêm Ích lại mời hắn đến đây! Từ sáng sớm nhận được lá thư ấy cho đến khi đến tửu quán này, suốt ba canh giờ trôi qua, Lý Tử Uyên có thể nói là đã vắt óc suy nghĩ, nhưng vẫn không tài nào hiểu nổi. Suy cho cùng, so với nhân vật lớn như thế, hắn gần như chẳng đáng nhắc tới! Cuối cùng, Lý Tử Uyên tìm ra được một đáp án – Quân môn! Tiền Khiêm Ích hẹn hắn, chắc chắn chỉ có một nguyên do, chính là vì Quân môn!

Có lẽ, Đại tướng quân không phải không muốn động đến Quân môn, mà là muốn cầu sự ổn định, thế nên Tiền Khiêm Ích mới mời hắn đến đây gặp mặt.

Khi đẩy cửa phòng bao trên tầng hai, trong lúc hít sâu một hơi, vừa nhìn thấy người đang ngồi bên bàn, Lý Tử Uyên cúi đầu hành lễ ngay: "Học sinh bái kiến Tiền công!" Vì là người đọc sách lại có công danh Tú tài, nên vào lúc này, Lý Tử Uyên càng muốn dùng cách thức của người đọc sách để gặp mặt Tiền Khiêm Ích, điều này hoàn toàn là vì chính bản thân hắn.

"Lâm Xuyên hà tất phải đa lễ như vậy, nếu tính ra, Tiền mỗ phải là người cảm ơn Lâm Xuyên mới đúng! Nếu không có công lao của Lâm Xuyên, sao có chuyện Nam Đô thu phục được?" Tiền Khiêm Ích bình thản đón nhận lễ nghĩa của Lý Tử Uyên, đứng dậy, gương mặt đầy vẻ thân gần.

"Học sinh không dám nhận công!" Tiền Khiêm Ích khách sáo, Lý Tử Uyên lại càng khách sáo hơn. Sau một hồi qua lại tán dương, hai người mới ngồi xuống. Đến khi ngồi xuống, phía bên kia bắt đầu dọn món ăn lên, Tiền Khiêm Ích lại chẳng hề nhắc đến việc chính, mà ngược lại bàn luận về thơ văn sách vở với hắn, tỏ rõ dáng vẻ như đang chỉ điểm văn chương cho hắn, còn Lý Tử Uyên tất nhiên cũng ra dáng kẻ đang thụ giáo. Càng như vậy, Lý Tử Uyên càng sốt ruột. Tuy từng là Tú tài, nhưng hắn sao lại không biết trình độ của mình cơ chứ? Hơn nữa, hôm nay hắn đến đây đâu phải để xin chỉ giáo về văn chương?

Đúng lúc Lý Tử Uyên có chút ngồi đứng không yên, Tiền Khiêm Ích chú ý tới sự khác lạ trên mặt hắn liền mỉm cười, khi đặt đũa xuống liền thở dài: "Ai, chỉ tiếc thay trong thời loạn thế này, nếu không thì dựa vào tài năng văn chương, sao lại đến mức rơi vào nông nỗi này, thế mà phải làm bạn với đám vũ phu thô bỉ..."