Là Nam Đô của Đại Minh, trong thành Nam Kinh có rất nhiều phủ đệ của huân thần. Mặc dù hậu duệ của những huân thần khai quốc Đại Minh này phần lớn đã hàng quân Thanh từ mười bốn năm trước, nhưng triều đình Thanh sau đó đã phế trừ tước vị của tất cả huân thần Minh triều, những kẻ được gọi là huân thần này còn bị quân Thanh tước đoạt toàn bộ gia sản, biếm thành thứ dân. Mặc dù giờ đây Nam Đô đã khôi phục, nhưng những hậu duệ huân thần vốn nghèo túng khốn cùng, một bước không gượng dậy nổi sau khi bị tước đoạt gia sản này, cũng không đòi lại nhà cửa của mình, mà những phủ đệ huân thần bị Mãn Thanh tịch biên này đã trở thành phủ đệ của chư tướng họ Trịnh.

Với tư cách là người có công đầu phá thành, Chu Minh Trung cũng nhận được một tòa trạch đệ, vốn thuộc về vương phủ Anh Quốc Công, cách doanh trại cửa Thông Tế không quá một dặm. Tuy nói tòa vương phủ này đã mất tu sửa nhiều năm, nhưng cảnh sắc trong vương phủ vốn được xây dựng tinh xảo suốt mấy trăm năm qua vô cùng nhã nhặn. Trong mắt Chu Minh Trung, ngay cả Chuyết Chính Viên, một trong tứ đại viên lâm mà hậu thế nhắc đến, cũng không thể sánh bằng. Vương phủ rộng trăm mẫu, trong phủ suối nước thành cụm, hoàn toàn lấy nước làm trung tâm, sơn thủy vây quanh, đình tạ tinh mỹ, hoa mộc tươi tốt. Suốt hai trăm năm qua, hậu nhân các đời Anh Quốc Công đều hưởng hết vinh hoa phú quý nơi lầu đài điện các ẩn hiện bên hoa mộc ven nước này.

Vài chục năm trước, những huân thần hưởng hết vinh hoa phú quý nơi đây, có khi nào nghĩ tới việc có một ngày họ sẽ bị đuổi khỏi Quốc công phủ, cả gia tộc nghèo túng khốn cùng? Lại sao có thể ngờ được, chủ nhân của Quốc công phủ này cũng sẽ thay đổi?

Vinh hoa phú quý ở nhân gian chẳng qua cũng chỉ là mây khói thoảng qua!

Dẫu trong lòng có chút cảm thán, nhưng khi đặt mình giữa những lầu đài điện các ấy, nhìn đầm sen đầy ắp kia, Chu Minh Trung lại mang dáng vẻ đầy suy tư, đôi mày nhíu chặt. Sau lưng, Chu Đại Hàm, Vu Thụ Kiệt, Thạch Lỗi và những người khác lặng lẽ ngồi đó, ai nấy đều mang vẻ ngưng trọng.

Lý Tử Uyên, Trương Kim Sinh...

Nhẩm trong lòng hai cái tên này, Chu Minh Trung chỉ cảm thấy một trận tức nghẹn, tính toán hết thảy, thế mà lại không tính thông nhân tâm!

Nhân tâm!

Lòng người thật khó dò mà!

Đồng cam cộng khổ thì dễ, đồng hưởng phú quý thì khó!

Hiện giờ, tuy chưa thấy phú quý, nhưng hai người họ ít nhiều đã nảy sinh dị tâm. Mà trớ trêu thay, họ lại là cánh tay trái phải của mình, là chủ tướng trong quân, vậy mà giờ đây họ lại phản bội mình.

"Hiện tại, tất cả chuyện này vẫn chỉ là suy đoán!"

Chu Minh Trung ngoảnh đầu nhìn bọn họ, cười khổ nói:

"Kim Sinh sở dĩ không ngăn cản, nghĩ đến cũng là vì lo lắng cho an nguy của ta, muốn mượn tay binh tốt để ép Đại tướng quân thả người..."

Câu nói này, chính Chu Minh Trung cũng không tin, bởi vì hắn rất rõ tính khí của Trịnh Thành Công, tính khí ông ta cực kỳ dễ xúc động, trong lúc xúc động không biết sẽ làm ra chuyện gì. Nếu quan binh Trung Nghĩa Quân thực sự đi đòi lời giải thích, không chừng bây giờ Nam Kinh đã máu chảy thành sông, chẳng những Trung Nghĩa Quân sẽ bị trấn áp vì làm loạn, mà chính bản thân mình lúc này e cũng đã thân thủ dị xứ (đầu thân mỗi nơi).

Còn Lý Tử Uyên, sự ngăn cản của hắn lại là vì sao?

Rốt cuộc hắn có ý đồ gì?

Tuy nói sự ngăn cản của hắn đã bảo toàn được Trung Nghĩa Quân, bảo toàn được cái đầu của mình, nhưng có tâm tồn dị chí hay không, e là...

Sở dĩ nói như vậy, một nguyên nhân cơ bản nhất chính là, Chu Minh Trung rất rõ, quân tâm lúc này không thể loạn!

"Quân môn, nếu quả thật là như vậy, chuyện này cũng đơn giản thôi, chỉ là dù bọn họ khi Quân môn hồi phủ đều không ngại tới thăm hỏi, nhưng dị tâm đã lộ ra. Mấy ngày nay bọn họ còn liên lạc với đồng đảng thân tín, nếu không sớm đối phó, chỉ sợ đêm dài lắm mộng..."

Nhìn Chu Minh Trung, tuy là sư huynh của hắn, nhưng Chu Đại Hàm lúc này vẫn giống như những người khác, gọi hắn là Quân môn, dù sao vai trò của ông ta trong Trung Nghĩa Quân là Tham quân.

"Quân môn, mấy ngày nay tại hạ vẫn luôn ở trong doanh quan sát, đây là danh sách những người mà hai người họ đã yến thỉnh, bí mật mời mọc trong mấy ngày qua..."

Thạch Lỗi vốn im lặng không nói, sau khi đưa ra tờ danh sách đó liền im bặt. Với tư cách là cẩm y vệ năm xưa, đây chỉ là bản năng của hắn, tuy rằng đã bỏ hoang nhiều năm, nhưng muốn nhặt lại cũng dễ dàng.

"Việc này..."

Tiếp lấy danh sách nhìn qua, nhìn những cái tên quen thuộc trên đó, chân mày Chu Minh Trung nhíu lại, những người này không ngoại lệ đều là huynh đệ trong Hậu Kính Doanh, hiện giờ bọn họ...

Nhân tâm a!

"Quân môn, con em Giang Âm tuyệt đối sẽ không bị bọn họ làm mê hoặc. Vì tương lai của Trung Nghĩa Quân, xin Quân môn sớm đưa ra quyết định!"

Lời của Vu Thụ Kiệt khiến Chu Minh Trung trầm tư một lát, sau đó lại lắc đầu nói.

"Quân tâm không thể loạn!"

Trong mắt Chu Minh Trung, điều quan trọng nhất hiện nay chính là quân tâm. Không đợi bọn họ mở miệng khuyên nhủ, hắn đã đưa tay ngăn bọn họ lại nói.

"Muốn giải quyết việc này rất dễ, hôm nay triệu bọn họ vào phủ, bày sẵn đao phủ thủ, là có thể chém chết hai người họ, thế nhưng..."

Nhìn ba người trong sảnh, Chu Minh Trung hỏi ngược lại:

"Giết người có lẽ là cách đơn giản nhất, nhưng nó không giải quyết được vấn đề, ngược lại còn đẩy vấn đề lên cao trào hơn. Giết hai người họ rồi, những huynh đệ Hậu Kính Doanh khác trong quân sẽ nghĩ thế nào? Bản danh sách này..."

Vẩy vẩy tập danh sách gần như bao gồm tất cả sĩ quan cấp cơ sở ở hai cánh tả hữu và trung quân của Hậu Kính Doanh, Chu Minh Trung hỏi ngược lại.

"Những người này, rốt cuộc có bao nhiêu người bị bọn họ lợi dụng, lại có bao nhiêu người không muốn theo hai người họ? Làm sao mà biết được? Giết hai người họ, nếu dẫn đến quân tâm hoang mang, thì phải làm sao?"

"Quân môn, vào thời điểm mấu chốt này, có thể quyết đoán hành sự, giết kẻ cầm đầu, còn những người khác thì trảm nhất cảnh bách, như vậy quân tâm có thể định!"

Câu trả lời của Vu Thụ Kiệt rõ ràng là cách xử lý vấn đề đơn giản nhất.

"Hừ hừ, nếu không thì cầm danh sách này, bốc thăm mười giết một, như vậy có được không?"

Ném danh sách lên bàn, chân mày Chu Minh Trung nhíu chặt.

"Hiện tại, quan trọng nhất là quân tâm. Trung Nghĩa Quân của ta dựa vào cái gì? Dựa vào vạn người đồng lòng, nếu quân tâm hỗn loạn, không đợi quân Thanh nam hạ, Trung Nghĩa Quân này liền tan rã rồi!"

Thở dài một tiếng, Chu Minh Trung có chút bất lực nói:

"Các ngươi xem Quốc công phủ này, Chu mỗ chẳng qua lập chút công nhỏ, đã được thưởng Quốc công phủ, nhìn có vẻ phú quý, nhưng dưới trướng Quốc tính gia, ai nấy đều tranh nhau dọn vào loại Quốc công phủ này, nghe nói còn vì vậy mà khiến chư tướng không vui, bởi vì cảm thấy phủ đệ của mình nhỏ. Hiện giờ đại địch đang ở trước mắt, Thanh lỗ cái gọi là An Nam Tướng quân dẫn mười vạn binh, đang dọc theo Đại Vận Hà nam hạ, tù trưởng còn diễn binh tại Nam Uyển, ý muốn dẫn hai mươi vạn tinh nhuệ Bát Kỳ Lục Doanh thân chinh, mà đám người chúng ta..."

Nhìn quanh, Chu Minh Trung chỉ cảm thấy một trận uất ức, hỏi ngược lại:

"Đám người chúng ta, lại đang làm cái gì? Người tranh nhà, kẻ tranh vị trí, thậm chí ngay cả trong Trung Nghĩa Quân của ta, cũng là như thế! Như thế, sao có thể trung hưng Đại Minh, khôi phục giang sơn của ta!"

Dáng vẻ đau lòng nhức óc của Chu Minh Trung khiến Chu Đại Hàm, Vu Thụ Kiệt và Thạch Lỗi đều ngẩn người. Ngay lúc này, đột nhiên từ ngoài sảnh truyền đến một giọng nói.

"Nhưng nếu thống lĩnh tả hữu tâm tồn dị chí, ngày khác dù Quân môn ở trên sa trường, lại sao có thể an tâm giết địch?"

Người bước vào chính là thầy của Chu Minh Trung, Chu Chi Du mặc áo vải nho bào màu xanh. Vừa từ Thường Châu vội vã chạy tới, ông vừa đến phủ đã đi thẳng vào sảnh này, tình cờ nghe được lời nói của hắn, thế là nhìn Chu Minh Trung hỏi ngược lại.

"Nếu Quân môn đang kịch chiến với quân địch, thống lĩnh tả hữu không tiến, không tuân hào lệnh, đến lúc đó Minh Trung thì phải xử lý thế nào?"