"Nếu quân môn giao chiến với địch, hai vị thống lĩnh tả hữu lại lâm trận không tiến, không tuân giáo lệnh, tới lúc đó Minh Trung định xử trí thế nào?"

Nhấc chân bước vào trong phòng, Chu Chi Du thẳng thắn hỏi.

"Học trò bái kiến lão sư."

Thấy lão sư đến, Chu Minh Trung vội vàng đứng dậy hành lễ, sau đó mới trả lời:

"Nếu rơi vào tình cảnh đó, Minh Trung chỉ có thể dùng quân pháp xử lý. Trong Ch Loyalty Quân này, tác dụng của đội quân pháp chính là ở điểm ấy!"

Trong Trung Nghĩa Quân còn có một đội quân pháp. So với sự tùy tiện trong việc thi hành quân pháp của những người khác ở thời đại này, Chu Minh Trung từ sớm đã tham khảo kinh nghiệm thế hệ sau để chế định một điều lệ quân pháp nghiêm ngặt, tuy không nhất định khiến người ta sợ hãi hơn cả cái chết, nhưng cũng tiệm cận mức ấy.

"Nếu bọn họ xúi giục binh sĩ giết đội quân pháp rồi xé hàng bỏ chạy thì phải làm sao?"

Nhìn người đệ tử trước mặt, Chu Chi Du trực tiếp hỏi ngược lại.

"Ai dám?"

Đối mặt với câu hỏi của ân sư, Chu Minh Trung ưỡn ngực đón lấy ánh mắt Chu Chi Du, cười lạnh đầy tự tin:

"Tướng sĩ Trung Nghĩa Quân sở dĩ sợ quân pháp hơn cả cái chết, ngoài việc quân pháp nghiêm khắc, pháp không dung tình ra, thì tướng sĩ trong quân đều được chiêu mộ từ các huyện ở Thường Châu. Người được chiêu mộ đều là con em nhà tử tế ở các huyện, đều có địa bảo đứng ra bảo đảm, là thổ thổ bản địa Thường Châu. Bọ họ đều có gia quyến, phàm là quân tan rã, du dân đều không được tuyển sung. Theo quân pháp, binh lính trốn chạy, quan phủ địa phương nhất định sẽ nghiêm mật truy bắt, sau một tháng vẫn không có tung tích thì sẽ truy cứu trách nhiệm gia quyến. Liên tọa như vậy, hỏi ai dám trốn, ai dám phản!"

Dù không muốn thừa nhận, nhưng "trách nhiệm liên đới" lấy liên tọa làm nòng cốt từ trước đến nay luôn là biện pháp tốt nhất để tránh quân trốn chạy. Những điều này đều do Chu Minh Trung tham khảo kinh nghiệm của thế hệ sau. Tất nhiên, điều quan trọng hơn là các phủ ở Thường Châu đều là người của hắn, như thế có thể bảo đảm quan phủ địa phương sẽ toàn lực truy bắt quân trốn chạy, truy cứu trách nhiệm gia quyến của họ. Thậm chí trong việc phát quân lương, hắn cũng tham khảo kinh nghiệm của Bắc Dương quân thế hệ sau, trực tiếp thành lập Quân Lương Cục. Quân Lương Cục sẽ phát chứng từ cho binh lính, gia quyến dựa vào chứng từ quân lương để nhận bảy phần quân lương mỗi tháng. Từ đó tránh được việc quân quan trực tiếp nhúng tay vào việc phát quân lương, dẫn đến việc dùng người nhà, ăn lương khống, ăn bớt quân lương; đương nhiên cũng tránh việc binh lính sau khi nhận lương lại phung phí tùy tiện.

"Đã như vậy thì còn lo lắng điều gì nữa?"

Câu trả lời của trò khiến Chu Chi Du mỉm cười:

"Nếu Thành Nhân ngươi không có phép liên tọa này, làm thầy nhất định sẽ bảo ngươi giết hai người kia để tránh bất ngờ. Nhưng đã có sự phòng bị này, binh sĩ không dám sinh lòng phản loạn, chỉ là một vài kẻ tiểu nhân thôi, có gì phải sợ?"

Trong thời gian ở Thường Châu, Chu Chi Du bề ngoài chỉ an tâm đọc sách làm văn, đàm luận văn chương thời sự với giới sĩ tử di thần địa phương để tranh thủ dân tâm giúp trò. Thế nhưng ông cũng không hề lơ là việc chú ý đến trò mình, đặc biệt là quân Trung Nghĩa dưới trướng hắn. Dù sao trong thời loạn, quân đội mới là gốc rễ. Từ quân chế cho đến các chi tiết khác, nhất là các khâu từ chiêu mộ đến phát quân lương của Trung Nghĩa Quân, không gì là không khiến ông trầm ồ kinh ngạc. Ngày trước triều đình chiêu mộ binh sĩ đều do tướng soái tự mình chiêu mộ, quân lương do tướng tự xoay xở tại chỗ, quyền chỉ huy điều động quân đội do tướng nắm giữ, sự tồn vong của quân đội phụ thuộc vào đi ở của tướng.

Còn Chu Minh Trung trong thời gian sáng lập Trung Nghĩa Quân đã dán "Mộ Binh Cáo Thị", quy định rõ ràng: Châu huyện phải điều tra rõ hộ khẩu các thôn trang, lệnh cho lý trưởng, trang trưởng, thủ sự, địa bảo cử ra vài người đi làm binh, phải xác thực là người bản địa và đều có gia quyến. Không chỉ dừng lại ở đó, hắn còn ủy thác người chuyên trách việc chiêu mộ binh lính, các quan viên trong doanh đều không được nhúng tay vào. Như vậy liền tránh được khả năng các quan viên trong doanh chiêu mộ quân riêng. Còn trong việc bổ nhiệm quan sở, quan trưởng các cấp cũng không có quyền bổ nhiệm, tuy quan trưởng các cấp có quyền tiến cử quan sở cấp dưới, nhưng cũng chỉ giới hạn trong một cấp. Về phần quân lương của binh lính cũng do Quân Lương Cục trực tiếp phát tới tận tay mỗi người lính. Mọi biện pháp đó đều nhằm tránh việc quan trưởng dùng người nhà trong quân, dẫn đến cục diện quân đội biến thành của riêng.

Những điều lệ trong quân đan cài chặt chẽ này hầu như khiến Chu Chi Du phải thốt lên thán phục. Theo ông thấy, làm như vậy đã giải quyết được nỗi lo lớn nhất của các hoàng đế từ cổ chí kim, qua các triều đại đối với võ tướng — quân đội thuộc về tướng, binh lính là của riêng. Có lẽ trong Trung Nghĩa Quân, quân đội vẫn thuộc về cá nhân, nhưng chỉ thuộc về một mình Chu Minh Trung. Còn về cái gọi là thống lĩnh tả hữu dực, chẳng qua chỉ có cái danh suông, thậm chí có thể nói là thống lĩnh tay trắng.

"A..."

Câu hỏi ngược của lão sư khiến Chu Minh Trung mới tỉnh ngộ lại, hắn vốn không cần phải lo lắng, bởi vì ngay từ đầu, hắn đã dùng chế độ để trói buộc khả năng "làm phản" của các quan sở trong quân.

Ban đầu hắn đã tính toán chờ thời cơ thích hợp mới tìm cơ hội khoét nhọt mổ thịt, trừ khử ẩn họa, nhưng vẫn khó tránh khỏi lo lắng bị kẻ khác lợi dụng, tuy vậy vẫn phải thể hiện ra một mặt chí công vô tư.

Kịch thì ai cũng phải diễn. Cho dù là giết người cũng phải khiến mọi người đều nói nên giết, sau đó mới gạt lệ trảm Mã Tốc, đó mới là việc mà vị soái nên làm.

Bây giờ nghĩ lại, có quân pháp ở đó thì còn kiêng khediều gì?

"Minh Trung, trước đây làm thầy không hiểu vì sao ngươi lại giữ Cao Kế Toàn ở Đan Dương, giờ xem ra, ngươi giữ hắn ở Đan Dương không chỉ đơn thuần là để ổn định hậu phương. E rằng cũng là vì trong Trung quân, Tả Hữu lưỡng dực quân và Hậu quân, duy chỉ có Hậu quân này là do hắn tự mình chiêu mộ. Nếu như thế thì khó mà chế ước, cho nên ngươi mới nhận định quân tâm của hắn không ổn nên mới giữ hắn ở Đan Dương..."

Nhìn người đệ tử trước mặt, trong lời nói của Chu Chi Du tràn ngập sự thưởng thức. Sự thưởng thức này phát ra từ nội tâm, không chỉ vì đệ tử của ông đã chiếm lại Nam Đô, lập nên hãn mã công lao cho đại nghiệp trung hưng Đại Minh, mà điều quan trọng hơn là chỉ riêng phép trị quân này thôi cũng đủ để hắn lưu danh sử sách!

Trên thuyền đến Nam Kinh, đã mấy lần ông vì người đệ tử này mà mỉm cười tỉnh giấc giữa cơn mơ, không chỉ vì Đại Minh trung hưng có hy vọng mà vui mừng, mà phần nhiều là vì bản thân khó khăn lắm mới có được một người học trò bế môn như thế này.

"A!"

Nghe cha nói như vậy, Chu Đại Hàm mới hiểu ra vì sao Chu Minh Trung lại kiên quyết không muốn giết người. Không phải hắn không muốn giết, mà là hắn căn bản không cần phải giết. Về phần Vu Thụ Kiệt, càng kinh ngạc nhìn quân môn. Những doanh quy trong quân trước đây vốn xem là bình thường, giờ nhìn lại quả nhiên đều có ý sâu xa.

"Quân môn anh minh, chỉ là như vậy vẫn chưa giải quyết triệt để được vấn đề!"

So với sự kinh ngạc của những người khác, dù cũng cực kỳ kinh ngạc trước ý sâu xa chứa đựng trong doanh quy, nhưng Thạch Lỗi vẫn không khách khí chỉ ra điểm thiếu sót trong đó.

"Dù sao trong doanh vẫn còn vài trăm binh sĩ của Hậu Kính doanh. Nếu những người này bị hắn xúi giục thì phải làm sao?"

Câu hỏi ngược của Thạch Lỗi khiến lông mày Chu Minh Trung hơi nhíu lại, quả thực, Hậu Kính doanh đúng là một vấn đề.

Phải làm sao đây?

Nhìn Thạch Lỗi, mắt Chu Minh Trung chợt sáng lên, sau đó trầm giọng nói:

"Thực ra, anh em trong Hậu Kính doanh làm sao có thể bị hắn sử dụng toàn bộ? Chẳng qua chỉ có hai ba kẻ lòng mang ý khác mà thôi, có gì đáng lo? Ngón tay còn có ngón ngắn ngón dài, lòng người làm sao nhất trí được. Thấu chốt là dùng quy tắc để trói buộc, khiến họ cùng dốc sức về một hướng, mà sự trói buộc của quy tắc nằm ở chỗ giám sát, cho nên..."

Chằm chằm nhìn Thạch Lỗi, Chu Minh Trung mỉm cười:

"Không biết Tứ Thạch có ý định tiếp nhận chức vụ Quân Pháp Quan hay không?"

Mặc dù ngay từ khi mới thành lập Trung Nghĩa Quân đã thiết lập đội quân pháp, nhưng chức Quân Pháp Quan vẫn chưa bổ nhiệm, vừa vì chưa có nhân tuyển thích hợp, điều quan trọng hơn là đối với tương lai của đội quân pháp, Chu Minh Trung vẫn chưa có phác thảo trong đầu. Nhưng bây giờ, hắn lại nghĩ thông suốt rồi.

"Quân Pháp Quan?"

Mặc dù đã có ý ở lại bên cạnh Chu Minh Trung, nhưng Thạch Lỗi vẫn có chút thắc mắc, chức Quân Pháp Quan này là chức vụ gì? Chẳng lẽ là giám quân?

"Quân Pháp Quan này... ừm, chính là chịu trách nhiệm chấp pháp, giữ gìn quân kỷ và an toàn cho lực lượng trong quân đội. Quan quân kỷ các cấp và đội quân pháp đều trực tiếp nghe lệnh của Quân Pháp Quan..."

Hồi tưởng lại tác dụng của hiến binh và đồn cảnh sát ở thế hệ sau, Chu Minh Trung lần lượt giải thích công dụng của Quân Pháp Quan. Quan quân kỷ này bề ngoài nhìn vào có vẻ không có quyền quản lý chủ quan, nhưng trên thực tế, nếu chủ quan vi phạm mệnh lệnh, quan quân kỷ có thể dựa vào điều lệ nội bộ để tước quyền chỉ huy của người đó, mà đội quân pháp chính là nền tảng để ông ta thực thi quyền lực này.

"Thành Nhân dùng phép này rất hay. Làm như vậy quan quân kỷ tuy không có danh nghĩa giám quân nhưng lại có thực quyền giám quân, vừa không ngáng chân chủ tướng, lại vừa khiến chủ tướng không dám làm bậy."

Trong chớp mắt, Chu Chi Du liền nhận ra điểm khác biệt giữa quan quân kỷ này và giám quân thông thường. Ngày trước giám quân và đại soái trong quân thường xuyên xung đột, mối quan hệ giữa hai bên càng cực kỳ căng thẳng. Cũng chính vì vậy, khi ông tổng kết những điểm đắc mất của Hoàng Minh, việc dùng nội quan làm giám quân, nội quan không hiểu quân cơ lại ngáng chân chủ tướng, nhúng tay vào quân vụ chính là một trong những hủ chính của Hoàng Minh. Nhưng nếu không có giám quân thì làm sao giám sát đại soái cầm quân? Mặc dù dưới thời Hồng Quang, khi triều đình không còn uy quyền, những đại soái trong quân đối với nội quan giám quân muốn giết là giết, nhưng việc đặt giám quân luôn khiến triều đình yên tâm. Vấn đề nằm ở chỗ làm sao cân bằng quyền lực giữa giám quân và chủ tướng.

"Như vậy rất tốt, như vậy rất tốt! Quan quân kỷ này nhất định phải đặt ra, lại có thể giúp chủ tướng trong quân thoát khỏi những việc vặt vãnh của quân pháp để chuyên tâm chuẩn bị quân sự. Phép này của Thành Nhân rất hay! Rất hay!"

Trong lúc Chu Chi Du cất lời khen ngợi những điểm tốt của quan quân kỷ, Thạch Lỗi — người đã có phần xiêu lòng — lại nghe Chu Minh Trung nói tiếp:

"Đương nhiên, ngoài những điều đó ra, Quân Pháp Quan còn có một trách nhiệm nữa, đó là thu thập quân tình các phương..."

Thực ra đây chính là một cơ quan tình báo. So với những người khác, Thạch Lỗi xuất thân từ Cẩm Y Vệ vô cùng thích hợp để đảm nhận vị trí người đứng đầu cơ quan tình báo này. Dù sao ở một mức độ nào đó, Cẩm Y Vệ tương tự như cơ quan tình báo của thế hệ sau. Đương nhiên, hiện tại cơ quan tình báo này cũng được giao thêm trách nhiệm giám sát quân pháp. Đây không tính là ngoại lệ, bởi vì ở thế hệ sau, lực lượng hiến binh của nhiều quốc gia ngoài việc duy trì quân kỷ, thi hành quân pháp ra thì cũng đảm nhận trách nhiệm tình báo.

Tất nhiên, nguyên nhân quan trọng hơn khiến Chu Minh Trung sắp xếp như vậy là tất cả mọi thứ đều phải ẩn giấu dưới làn sương mù của "quân quốc đại sự", chứ không đến mức giống như xưởng vệ thời Minh, vì quá trương phồng mà mang tiếng xấu đồn xa. Cơ quan tình báo nên thần bí, thậm chí không ai hay biết.

Lúc này Thạch Lỗi đã động lòng làm sao từ chối cho được? Khi Chu Minh Trung hỏi hắn có đồng ý hay không, hắn lập tức quỳ một gối bái tạ:

"Mạt tướng sao dám không tuân lệnh!"

Sau khi hai người trao đổi thêm về các việc quân pháp, quân tình, Chu Minh Trung nhìn mọi người nói:

"Hôm nay thế này đã, ngày mai ta còn phải đi làm một việc khác nữa!"