Lúc Tracy và Kins trở lại bãi đỗ xe thì đã là sáng sớm ngày hôm sau, và ngày làm việc của họ chỉ vừa mới bắt đầu. Điều đầu tiên họ cần làm là điều mà Tracy ghét nhất trong số các công việc của một điều tra viên án mạng.
Theo luật, Văn phòng Giám định Pháp y quận King có trách nhiệm thông báo tin dữ cho người thân của người xấu số, nhưng trong những trường hợp như của Kavita Mukherjee, vì Tracy đã nói chuyện với gia đình của cô ấy nên cô sẽ nhận trách nhiệm thông báo tin này. Các điều tra viên khác đã hỏi tại sao cô lại cảm thấy mình cần phải làm điều đó. Đó là một công việc khó khăn. Cô không có câu trả lời rõ ràng. Có lẽ đó là một dạng sám hối cho việc không thể bảo vệ em gái cô vào cái đêm Sarah mất tích. Hoặc có lẽ những lời chia sẻ của cô sẽ có tính thiết thực hơn. Có lẽ vì cô đã từng phải đón nhận một cái tin như thế và biết nó có sức hủy hoại ra sao nên cô sẽ có được sự thấu hiểu mà các sĩ quan cảnh sát khác còn thiếu, nhờ thế mà cô có thể dễ dàng chia sẻ với các thành viên trong gia đình của nạn nhân.
Tracy và Kins đến nhà Mukherjee ngay sau sáu giờ sáng. Cô đã gọi điện cho họ từ lúc ở công viên để chắc chắn là họ có nhà. Người cha, Pranav, đang chuẩn bị đi làm. Tracy đã đề nghị ông ta ở nhà. Ông ta không hỏi lý do tại sao. Ông ta không hỏi có phải họ đã tìm ra Kavita không, hoặc con gái ông ta còn sống không. Ông ta không muốn xác nhận những gì mình đã nghi ngờ từ sâu thẳm trong lòng, nơi mà người ta thường nhét những loại tin tức khủng khiếp mà chỉ một điều tra viên án mạng mới có thể đem đến.
Khi Pranav mở cửa, ông ta và vợ nhìn Tracy như thể đang nhìn nữ thần báo tử. Họ cố đoán định vẻ mặt cô, đoán định những gì cô sắp nói với họ, cái tin mà họ không muốn nghe. Từng giây trôi qua, họ đành cam chịu khuất phục trước hiện thực, như vốn vẫn vậy, và hiện thực đó va đập vào họ như một cú đấm vào bụng, khiến họ nghẹt thở, và phủ trùm lên họ nỗi đau đớn tột cùng. Những giọt lệ rơi xuống từ khóe mắt Pranav trước cả khi Tracy cất tiếng.
“Chúng tôi đã tìm thấy Kavita.” Cô nói. “Tôi rất tiếc. Cô ấy mất rồi.”
Pranav và Himani đứng lặng một lúc, rồi lặng lẽ đánh thức các thành viên còn lại trong gia đình. Tất cả bọn họ tụ lại ở tiền sảnh – Himani, Pranav, hai cậu con trai là Nikhil và Sam, cùng ông bà nội của Kavita. Họ ôm chầm lấy nhau, cố gắng hết sức để an ủi nhau. Tracy và Kins để cho cả gia đình chia sẻ cảm xúc, nhưng cũng không quên quan sát phản ứng của họ. Các điều tra viên hiểu rất rõ rằng tỷ lệ nạn nhân bị chính người thân trong gia đình hoặc một người quen nào đó sát hại là rất lớn.
Nikhil có vẻ là người bình tĩnh nhất, như thể cậu ta đã phần nào cam chịu chấp nhận số phận của em gái. Sam có vẻ bàng hoàng, có vẻ chưa hoàn toàn hiểu hết những gì cha cậu vừa nói với cậu, bởi vì cậu vẫn còn rất non trẻ. Cái chết vẫn chưa được coi là một phần trong cuộc sống của cậu, khái niệm đó vẫn còn xa lạ với cậu. Khi hiện thực đập thẳng vào cậu, Sam ngồi sụp xuống bậc thang dưới cùng, òa khóc.
Pranav nức nở, những cơn nức nở chua xót. Nỗi đau của Himani thì được kiềm chế hơn. Vai bà ta rung lên, nhưng bà ta không gào khóc hay than vãn. Bàn tay phải của Tracy vô thức đặt lên cái bụng bầu bên dưới áo vest của cô. Cô không thể nghĩ ra điều gì tồi tệ hơn việc mất đi một đứa con, đặc biệt là khi đứa con ấy bị tước đoạt mạng sống một cách vô nghĩa, bạo lực như vậy. Và vào khoảnh khắc đó, khi cả gia đình nạn nhân đang chìm trong nỗi tang thương, cô đã hiểu được những gì mà Kins đã cố nói với cô lúc ở trong phòng họp. Thiên chức làm cha làm mẹ không phải là điều dành cho những kẻ hèn nhát hay bạc nhược. Làm một người cha hay một người mẹ nghĩa là không chỉ phơi bày một phần trái tim mình trước niềm vui và niềm hạnh phúc vô bờ bến, mà còn có nguy cơ phải phơi bày trái tim mình trước sự tuyệt vọng và nỗi đớn đau không thể diễn tả bằng lời. Tracy sợ hãi khi nghĩ rằng một tiếng gõ cửa, vào lúc sáng sớm tinh mơ, có thể mang đến cái tin tức rồi sẽ làm thay đổi vĩnh viễn cuộc sống của một người cha hay một người mẹ.
