Chúng nhân nghe thấy động tĩnh, đều đồng loạt nhìn sang.
Đỗ Đàn Chi vốn đang nhậm chức tại Đại Lý Tự, chẳng chút kiêng dè, lên tiếng trước: “Có chuyện gì?”
Viên ngỗ tác kia đáp: “Chỗ này…”
Hắn chỉ mới nói được hai chữ liền im bặt, tay phải lại đưa xuống phía dưới.
Còn chưa chạm tới nơi, Lý Trình Vĩ ở bên dưới đã kẹp chặt mông, xoay người lại quát: “Tay ngươi định đặt vào chỗ nào hả?!”
Giọng nói vừa chói vừa nhọn.
Trong lao chỉ vẻn vẹn chừng một trượng, dẫu có lớp trướng mỏng ngăn cách, nhưng bên trong vẫn thấp thoáng bóng hình, đủ để người bên ngoài nhìn thấy đại khái.
Lý Trình Vĩ từ nhỏ đã được nuông chiều, chưa từng chịu qua nỗi nhục nhã ê chề như vậy, nay tuổi tác đã cao, lại bị ép phải phô bày nơi tư mật trước mặt bàn dân thiên hạ, trong lòng vừa xấu hổ vừa giận dữ.
Oái oăm thay, lúc này xương cùng hắn đang sưng tấy, ngực thì nghẹn ứ, vốn dĩ đã nhịn cả nửa ngày, đột nhiên bị người đụng trúng vào phía sau, còn hoảng sợ hơn cả chuột bị giẫm trúng đuôi. Cú trở mình mạnh mẽ này, cộng thêm tuổi già sức yếu, nhất thời không nín nổi, phía sau liền xì ra một luồng uế khí.
Luồng khí ấy kèm theo một tiếng động âm ỉ kéo dài, tiếng kêu muốn thoát mà chưa thoát, nhỏ xíu, yếu ớt, dường như bị thứ gì đó đè nén lại.
Thế nhưng mùi hôi thối lại nhanh chóng lan tỏa.
Lý Trình Vĩ không kịp bận tâm, chỉ cảm thấy phía sau nóng rực, rồi dần dần lại lạnh đi.
Viên ngỗ tác đối diện vẫn đang cầm chiếc quần lót vừa cởi ra từ trên người Lý Trình Vĩ, vải vóc ẩm ướt, vương vãi mùi máu tanh cùng mùi nửa ươn thối, khiến người ta ngửi thấy liền buồn nôn.
Vậy mà hắn không rảnh bận tâm, chỉ cau mày, chỉ vào thứ gì đó đang lộ ra dưới mông Lý Trình Vĩ trên đệm giường, hỏi: “Đây là cái gì?”
Tấm trướng mỏng trên giường đã được kéo ra.
Một khối vật thể to bằng nắm tay đặt trên khay, bên trên dính máu cùng chất nhầy, bẩn thỉu, thoạt nhìn hoàn toàn không nhận ra hình dáng lẫn màu sắc ban đầu.
Viên ngỗ tác vốn đã quen nhìn thi thể, chỉ cau mày lấy đũa gạt khối vật đó ra, thậm chí chẳng buồn che mũi miệng. Thế nhưng viên lại viên đi theo bên cạnh, ráng nhịn xem được một nửa đã phải quay đầu sang bên, cúi người che miệng nôn khan.
Đến khi được dàn phẳng ra, mới miễn cưỡng nhìn ra manh mối của khối vật này.
Nguyên là một chiếc khăn tay nhăn nhúm, toàn bộ đều bị chất nhầy, máu, thịt vụn, phân bẩn thấm ướt lem luốc, và ngay trong đó, vài mảnh thịt vụn còn nguyên vẹn đang dính bết lại một cách nhão nhoét.
Lý Trình Vĩ vốn đã mặt cắt không còn giọt máu, lúc này càng tái mét không còn ra hình người. Hai chân hắn trần trụi bên ngoài, giữa mùa đông lạnh giá, da đã nổi hết da gà, rõ ràng chỉ cần đưa tay ra là chạm tới chăn đệm, nhưng lại cứng đờ ở đó, nửa ngày không biết cử động.
Viên ngỗ tác này quả không hổ danh người của Đại Lý Tự, đôi tay vừa ổn định vừa nhanh nhẹn, sau khi rửa tay bằng nước nóng, liền lấy dụng cụ từ trong túi vải tùy thân ra, vẻ mặt đầy tự tin.
Cả căn phòng nín thở, nhìn hắn gắp từng mảnh thịt vụn đặt lên trên lắp ghép.
Theo từng phần dái tai, vành tai, luân tai được xếp lại ngay ngắn, đến khi mảnh cuối cùng được đặt vào, nguyên hình của vật kia cuối cùng cũng lộ ra.
Đó là một mảnh tai phải đã mất đi phần vành tai trên.
Giây phút này, ngay cả viên ngỗ tác đã quen nhìn cảnh đời cũng không khỏi thấy hậu môn siết chặt, ngay cả vùng bẹn cũng co rút lại.
Hắn nhìn Lý Trình Vĩ đang co chân tựa vào giường, rùng mình một cái, rồi quay sang nói với Cố Diên, Trương Liễm cùng những người khác: “Bẩm quan nhân, đây là tai tàn, nhìn dấu vết vết sẹo phía trên, hẳn là đã bị thương bảy tám năm rồi, tổng cộng bị xé thành bảy mảnh, trong đó ba mảnh lớn bốn mảnh nhỏ, chỗ đứt… là do bị hung khí cắt đi cắt lại mà thành, khớp hoàn toàn với phần tai bị đứt của Lý Trình Vĩ kia, những mảnh vụn còn lại chính là do răng nghiến nhai mà đứt.”
Viên ngỗ tác vừa nói, vừa cảm thấy toàn thân lạnh toát, không nhịn được nhìn ba người trong lao vốn có.
Lý Trình Vĩ, quản sự Lý Thăng, Lý Đại Điền.
Sau khi bị giam giữ, cả ba đều chưa ăn một hạt cơm, chưa uống một giọt nước, muốn biết là ai nhai, chỉ cần vạch miệng họ ra xem là rõ ngay.
Lý Đại Điền đã nhịn cả nửa ngày, cuối cùng cũng có cơ hội, kêu lên: “Đó không phải do tiểu nhân nhai! Hàm răng này của tiểu nhân sạch sẽ vô cùng!!”
Hắn vừa vội vã há miệng, vừa vội vã phân trần, bận rộn đến mức ước gì mọc thêm cái miệng nữa.
Lần kiểm tra này xem ra rất nhanh chóng, chỉ mất vài hơi thở là đã có kết quả.
Lý Đại Điền tuy có hàm răng vàng khè mục nát, nhưng bên trong chỉ toàn mùi hôi miệng, không hề có thịt vụn hay vết máu. Còn quản sự Lý Thăng cũng không có gì bất thường. Chỉ duy nhất Lý Trình Vĩ, hàm răng tuy chỉnh tề, không rụng cái nào, nhưng giữa kẽ răng và trong khoang miệng lại dính đầy thịt vụn cùng máu đông. Mùi tanh nồng từ trong miệng hắn, chỉ cần lại gần là ngửi thấy ngay.
Nếu nói những vết máu đã thâm đen kia có thể cho rằng là do hắn vô ý nuốt phải máu chảy ra từ vết đứt, thì đống thịt vụn tươi sống kia vì sao lại kẹt trong kẽ răng hắn, quả là không thể giải thích được.
Thẩm vấn nửa ngày, không ai ngờ tới cuối cùng lại thực sự có kết quả, mà kết quả này, bất kể là ai sau khi biết được đều cảm thấy sống lưng lạnh toát.
Đến lúc này, mọi người đều đã có thể hình dung ra cảnh tượng lúc đó.
— Lý Trình Vĩ không biết lấy tin từ đâu, sợ bị phát hiện mình chính là nghi phạm trong văn thư truy nã, liền sai người lấy đoản đao.
Cũng không rõ là do hắn tự cắt hay có người giúp, sau khi cắt đứt xong, hắn liền tự mình nuốt chiếc tai của chính mình vào.
Có điều, dù sao cũng đã hưởng phúc nhiều năm, hoặc thâm tâm vẫn là một người bình thường, không rõ là do lần đầu ăn máu thịt sống, hay vì nghĩ tới việc mình đang tự ăn chính mình, cuối cùng chỉ nhai vài cái đã không nhịn được mà nôn ra. Nào ngờ đúng lúc đó thì quan viên Hình Bộ tiến vào lao áp giải người.
Nhà lao giáp tự vốn chật hẹp, mặt đất toàn đá tảng, không thể chôn giấu, tìm không ra cách nào, hắn đành phải dùng chiếc khăn tay tùy thân gói ghém những mảnh tai đứt kia lại, không biết nghĩ ngợi thế nào, lại nhét vào trong cơ thể mình.
Tự ăn thịt mình, lại còn nhịn nhục giấu một chiếc khăn trong hậu môn, nhẫn nhịn suốt nửa ngày trời, sự tàn nhẫn này, e rằng chỉ có Câu Tiễn nếm phân mới có thể sánh bằng.
Mọi người nhìn Lý Trình Vĩ, thấy hắn suốt quá trình không hề có chút phản ứng, đôi mắt đờ đẫn, khuôn mặt thẫn thờ, chỉ dán mắt vào mảnh tai đứt đã được ghép lại của chính mình, không biết đang nghĩ ngợi điều gì.
Một khi đã có manh mối, lần ngược lại để suy luận vụ án, liền trở nên trôi chảy hơn nhiều.
Vụ án này thực ra không phức tạp, Lý Trình Vĩ vội vàng không kịp sắp đặt, để lại không ít sơ hở. Ngay cả khi Cố Diên không ra tay thẩm án trước, thì vài ngày nữa, quan viên Đại Lý Tự cũng có thể tra ra chân tướng, chỉ là khi đó chiếc tai đứt kia e rằng đã bị phi tang rồi.
Hai tên cai ngục phòng giáp tự là Vương Câu và đồng bọn đột nhiên không rõ tung tích, hỏi kỹ ra cũng không đưa ra được lý do chính đáng. Đợi đến khi lục soát được nam châu trong phủ của hai kẻ đó, rồi lại dùng hình thẩm vấn, rất nhanh đã ép được chúng nhận tội, khai rằng chính mắt chúng đã thấy tai đứt của Lý Trình Vĩ, là do hắn hối lộ chúng.
Hai bức thư gửi đi không thể tìm lại được nữa, quay lại tìm chỗ đã chỉ điểm thì người đi nhà trống, đành phải bắt giữ để truy tìm tiếp.
Đến lúc này, hai vụ án cuối cùng cũng gộp làm một, do Đại Lý Tự chủ trì thẩm án, đưa hồ sơ vụ án Trần Sĩ Cừ ở huyện Tường Phù cùng các nhân chứng liên quan về kinh thành, sau đó do Hình Bộ giám sát thẩm vấn.
