Con đường từ Kim Minh Trì trở về Tân Trịnh Môn đã bị chặn, nhìn cảnh tượng này, thấy không thể giải tỏa trong chốc lát, những người biết tùy cơ ứng biến hiển nhiên không chỉ có phu xe của nhà họ Cố và họ Tôn.

Đường vòng qua Đái Lâu Môn để về kinh thành vốn chẳng phải bí quyết độc môn gì, không ít gia đình nhân dịp tiết Thanh Minh đi đạp thanh cũng chọn con đường này, vì thế xe ngựa, xe lừa và người đi bộ lác đác, nhưng vẫn nối đuôi nhau kéo dài trên con đường chính.

Tảng đá lớn kia là lăn xuống từ con đê bên trái.

Quý Thanh Lăng quay đầu nhìn sang phía bên trái, thấy một đoàn người đang kéo theo rất nhiều xe đá đi ngược lên trên, vì phía dưới xảy ra chuyện nên lúc này tất cả đã dừng lại.

Con đê cách con đường lớn không xa lắm, từ chỗ nàng nhìn lên, có thể miễn cưỡng nhìn rõ trên mấy chiếc xe đá kia đều buộc đầy những tảng đá khổng lồ, hòn lớn thì to tựa như tảng đá vừa lăn xuống, hòn nhỏ cũng phải hai ba người mới ôm xuể. Mà ngay tại lưng chừng con dốc nhỏ, một chiếc xe đá cực lớn đã bị lật nghiêng, bên trên còn treo một đoạn dây thừng dài – một đoạn dây ngắn khác đang vương vãi, quấn chéo trên tảng đá lớn đã lăn xuống kia.

Hiển nhiên, tảng đá lớn đè lên xe ngựa này vốn được buộc trên xe, không biết vì lý do gì lại tuột dây giữa chừng, những kẻ áp tải đá cũng không cản lại được, cứ thế để nó lăn một mạch xuống dưới.

Chiếc xe đá lật đổ trên con đê đã có không ít người vây quanh, nhìn thoáng qua có vẻ như có người bị thương nặng, những người còn lại đang nghĩ cách cứu giúp.

Quý Thanh Lăng liếc mắt quét qua, trên sườn dốc có đến hơn trăm người, chẳng biết vì sao trông họ đều là dân phu bình thường, không một ai có dáng vẻ của sai nha hay quan lại.

Không ai quản sự, nếu chỉ trông chờ vào đám dân phu tự giác xuống cứu người thì rõ ràng là không kịp. Nàng lập tức chỉ tay vào sườn núi bên trái rồi dặn phu xe: "Chú ý tảng đá ở chỗ kia, nếu bên trên có tiếng động thì hãy cẩn thận né tránh."

Phu xe kia cũng không biết nói năng gì nhiều, chỉ vâng một tiếng rồi đi ngay.

Xe ngựa phủ Cố cách chỗ xảy ra tai nạn chỉ hai chiếc xe nữa, phu xe chạy bước lớn lên trước, những người khác thì đều cuống quýt muốn thoát ra ngoài, ngay cả khi không chạy cũng chỉ đứng bất động, dường như vẫn chưa phản ứng kịp.

Một mình hắn đi ngược dòng người, đến khi cách tảng đá lớn chừng một trượng, mơ hồ nghe thấy một giọng nói run rẩy kêu lên: "Cứu... cứu mạng..."

Giọng nói ấy cực kỳ yếu ớt, phát ra từ dưới thân hai con ngựa bị thương.

Phu xe bước lên trước, liếc nhìn con đê bên trái một cái, rồi mới thò đầu nhìn xuống, thấy dưới đó máu thịt lẫn lộn, lại còn một đoạn xương trắng hếu chĩa về phía mình, chẳng biết là xương bánh chè hay xương tay, hắn sợ đến mức giật bắn cả người, mất giọng kêu lên: "Cứu... cứu người!"

Hôm nay không phải ngày nghỉ, những người đi đạp thanh phần lớn là dân thường, lại có thêm gia quyến các nhà quyền quý, thấy cảnh tượng máu me be bét đằng trước, chưa kể tảng đá lớn đè xuống thế kia, mười phần thì chín phần là người trong xe chỉ còn là xác chết.

Đi đạp thanh lại gặp phải chuyện xui xẻo này, phu xe kia lại kêu la không rõ ràng, mọi người vẫn chưa biết cụ thể tình hình thế nào nên không ai muốn đứng ra, tất cả đều đứng ở phía xa.

Phu xe kia như cái hồ lô câm, kêu gào nửa ngày trời chỉ thốt được hai chữ cứu người, rồi không còn tiếng động gì nữa. Quý Thanh Lăng đợi đến mất kiên nhẫn, vốn định bảo quản sự lên xem thử, nghĩ lại một chút, bèn dứt khoát tự mình dẫn quản sự cùng một tên tiểu tư bước nhanh về phía trước.

Nàng rảo bước cực nhanh, chẳng mấy chốc đã đến bên cạnh xe ngựa, tên phu xe kia không biết nhìn thấy cái gì, đã xoay người cúi xuống nôn mửa, đứng mãi không dậy nổi.

Quý Thanh Lăng biết là không ổn, cúi người nhìn xuống dưới, quả nhiên thấy một đoạn xương bánh chè trắng hếu chĩa ra giữa hai con ngựa, ngoài ra còn có mấy đốt ngón tay bị nghiền nát rơi trên mặt đất, hòa lẫn với một vũng đen đỏ, sợ là máu tươi cùng thịt nát.

Trong đầu nàng rùng mình một cái, vừa sợ vừa buồn nôn, nhưng rốt cuộc vẫn nghe thấy phía dưới có động tĩnh, vội nói với người kia: "Đừng hoảng, chúng tôi đến cứu anh đây!"

Vì sợ người đó suy nghĩ lung tung, lại sợ người đó không trụ nổi, nàng vội vàng nói tiếp: "Tôi nhìn thấy chân anh rồi, vết thương không nặng đâu, đại phu ở ngay gần đây, anh ráng nhịn một chút, lập tức cứu anh ra ngoài ngay!"

Sau đó hỏi: "Anh là người nhà nào? Họ tên là gì?"

Bên trong có người đáp lại ngắt quãng, nói năng mơ hồ, cũng không nghe rõ là gì.

Quý Thanh Lăng vốn không phải để nghe câu trả lời, nên cũng chẳng để ý, chỉ liên tục nói chuyện với người đó.

Quản sự là người nhanh nhẹn, nghe Quý Thanh Lăng gọi, không cần nàng phân phó liền ba chân bốn cẳng chạy về phía sau, chẳng bao lâu đã dẫn gần hết các bà vú đi theo hai phủ Cố, Lưu lần này đến đây.

Ông ta chọn người nam trước, thấy không đủ người, lại chọn thêm ba bốn người phụ nữ khỏe mạnh, gom đủ mười người.

Người kia bị hai con ngựa đè lên, ngựa lại bị xe ngựa đè, xe ngựa lại bị tảng đá lớn đè, cứ thế một vật đè một vật, mà tảng đá kia quá to quá nặng, đè chặt cứng mọi thứ bên dưới, muốn di chuyển cũng không được.

Con đường quan đạo này đang thông ra kinh thành, không biết là ai giám sát thi công mà làm việc quá chắc chắn, bên dưới trải lớp đá vụn dày cộm, lại dùng bùn mịn lấp đầy khe hở, giẫm đạp chặt cứng, trong thời gian ngắn lại không có công cụ, khiến người ta muốn đào xuống cũng không xong.

Mọi người đành phải đi dịch chuyển tảng đá lớn trước.

Nhưng tảng đá to lớn thế này, mười người làm sao mà kéo nổi.

Quý Thanh Lăng suy nghĩ một chút, dặn quản sự ở lại đây trông chừng và điều phối người, rồi xoay người quay lại bên xe ngựa.

Tôn Vân Nương tuy bị dọa sợ, nhưng lòng vẫn treo ở tình hình phía trước, thấy Quý Thanh Lăng quay lại liền vội hỏi: "Chị Thanh Lăng, xe ngựa kia không sao chứ? Người bên trong đã cứu ra chưa?"

Quý Thanh Lăng lắc đầu nói: "Đá lớn quá, nhân thủ hai nhà chúng ta không đủ, e là không dịch chuyển nổi – trong đó vẫn còn người sống."

Nàng hỏi: "Lần này ra ngoài, muội có mang theo danh thiếp của Tôn Tham chính không?"

Tôn Vân Nương hơi ngẩn ra, quay đầu nhìn bà vú bên cạnh.

Bà vú già kia rất biết việc, lúc này nghe Quý Thanh Lăng hỏi, quả nhiên thông suốt ngay, vội vàng nói: "Cô nương ra cửa, vốn dĩ thường mang theo danh thiếp của quan nhân!"

Bà lại chỉ một người phụ nữ thạo việc: "Tôi cùng bà ấy thường xuyên đi lại bên ngoài, phu nhân có phân phó gì cứ việc nói ạ."

Quý Thanh Lăng chỉ vào một tiểu tư chừng mười hai, mười ba tuổi nhà họ Tôn: "Hôm nay tôi thấy nó cưỡi ngựa rất khá, không biết có thể nhờ nó mang theo danh thiếp của Tôn Tham chính, quay về Kim Minh Trì mời một vị đại phu đến không?"

Người phụ nữ đó cũng chẳng nhìn Tôn Vân Nương, tự mình đồng ý ngay, còn bổ sung thêm: "Chỉ không biết lúc này trong vườn có đại phu nào không."

Quý Thanh Lăng gật đầu: "Trước kia tôi xem để báo, mấy ngày trước Thái y cục đã phái y quan dẫn theo học trò vào trong vườn lưu trú, nếu không có gì ngoài ý muốn, chỉ cần báo tên Tôn Tham chính tại phòng trực cửa, tự nhiên có người hiểu ý." Rồi nàng nhìn quanh một lượt, chỉ mấy chiếc xe ngựa ở gần đó: "Phiền hai bà vú mang danh thiếp của Tôn Tham chính, đi mời mấy nhà kia góp chút sức lực, không biết có thỏa đáng không?"

Bà vú già quay đầu nhìn, thấy mấy chiếc xe ngựa kia hình dáng khá lớn, vật liệu cũng khá cầu kỳ, không nhịn được quay lại nhìn Quý Thanh Lăng, trong lòng thầm khen ngợi nàng một tiếng, rồi mới nói: "Rất thỏa đáng ạ, phu nhân cứ yên tâm đi."

Quả nhiên từ trong xe ngựa lấy danh thiếp ra, trước tiên đưa một phần cho tiểu tư, bảo nó leo lên ngựa mang về Kim Minh Trì, lại chia cho người phụ nữ kia mỗi người một phần, tự đi tìm chủ nhân mấy chiếc xe ngựa đó, mượn danh Tôn Biện để mời người giúp đỡ.

Quý Thanh Lăng quay đầu nhìn, thấy quản sự hai nhà đều đã ở cạnh xe ngựa phía trước cứu người, nhà họ Cố không có người nào đứng tuổi, hai bà vú lão luyện nhà họ Tôn cũng có việc riêng, còn lại không phải tiểu tư hỉ mũi chưa sạch thì cũng là mấy nha đầu.

Nàng suy tư một lát, dặn Thu Nguyệt lấy tiền mặt từ trên xe xuống, cùng nàng đi đến chỗ đông người phía sau, đứng vào giữa, cất tiếng nói: "Các vị đại ca, phía trước rơi tảng đá lớn, đè người sống ở dưới, hiện tại người kia vẫn cử động được, cũng nói được, chỉ là tảng đá quá lớn, tạm thời không dịch chuyển được, mọi người nếu tiện tay thì xin hãy giúp một việc – phía trước chắn đường, cũng không đi được, hà tất phải bị tắc ở đây? Phụ một tay cứu người ra, làm việc thiện không nói, cũng có thể thông đường, nếu kéo dài lâu quá, mặt trời lặn xuống, đường cũng khó đi!"

Nàng lại mở bọc vải Thu Nguyệt đang cầm, để lộ ra ba bốn mươi xâu tiền nửa quan chồng chất bên trong.

Nàng lấy ra nửa quan từ bên trong, nâng đến trước mặt một người đàn ông đứng gần đó, cười nói: "Mọi người bỏ sức ra cũng rất vất vả, nửa quan tiền này cho mọi người tối về mua rượu uống! Cũng không đáng là bao, chỉ coi như đi một cái vận rủi!"

Người đàn ông đó ăn mặc rất giản dị, tay áo đã sờn rách, trên chiếc quần ống rộng ở đầu gối phải còn miếng vá, vải vóc cũng là loại rẻ tiền, rõ ràng gia cảnh bình thường, thế nhưng được một người phụ nữ nâng tiền khuyên bảo như vậy, lại đỏ mặt, miệng nói: "Tiền nong gì chứ, chỉ cần lên tiếng, cứu người là việc tốt, tôi cũng không phải hạng người lòng dạ sắt đá, làm sao lại từ chối – chỉ là trước đó không biết rốt cuộc là tình hình gì thôi! Sớm biết thế này, cần gì cô phải gọi!"

Vừa nói, hắn vừa tránh những đồng tiền đồng Quý Thanh Lăng đang nâng, quay đầu hét lớn: "Ai cùng tôi đi? Đừng để một người phụ nữ phải đứng ra, các người không thấy xấu hổ sao!"

Có hắn mở lời, những người đàn ông tuổi tác tương đương trong đám đông cũng khó lòng lẩn tránh, người chủ động người bị động đều đứng ra, quả nhiên cùng nhau bước lớn vội vã chạy về phía xe ngựa.

Trong chốc lát, lại gom thêm được một hai mươi người.

Quý Thanh Lăng vội vàng đón lấy cái bọc trên tay Thu Nguyệt, đi đến trước mặt một ông lão mặt mũi hiền lành, lớn tiếng nói: "Ông ơi, giữa thanh thiên bạch nhật, cũng không thể để người tốt phải nhiễm vận xui một cách vô cớ, cái bọc này tạm gửi ở chỗ ông, đợi bọn họ quay về, phiền ông giúp chia ra, cũng không coi là lợi lộc gì tốt lành, chỉ xem như xóa đi cái vận rủi thấy máu quang đó thôi!"

Đám đàn ông phía trước chưa đi xa, nghe được lời này, không ít người bước chân lại mạnh mẽ thêm ba phần.

– Tuy rằng quả thực có chút xui xẻo, chỉ là chuyện đã đập vào mặt, đằng nào cũng không tránh được, lúc này làm một việc thiện, không những có thể lấy tiếng tốt, còn có tiền cầm, ai mà không muốn chứ?

Quý Thanh Lăng lại lấy thêm nửa quan tiền ra, dùng khăn tay gói lại, đưa riêng cho ông lão.

Ông lão nhận lấy cái bọc, sợ đến mức vội vàng đẩy khăn tay ra, nói: "Tôi tuổi đã lớn, không sợ cái này – dù sao một chân cũng đã..." Ông nói đến đây, tự giác im bặt, vội vã xua tay, "Cứ chia cho bọn họ đi!"

Dứt khoát sống chết không chịu nhận.

Càng ép buộc, ông lại càng lùi về sau, nhìn quanh tìm người muốn đưa cái bọc sang, nói: "Tôi vẫn còn chút sức, tôi đi lên phía trước giúp đẩy tảng đá đây!"

Khiến cả đám người vội vàng cản ông lại.

Có một người phụ nữ liền nói với Quý Thanh Lăng: "Phu nhân cứ để ở đây, chúng tôi tự giúp trông coi, không để người khác lấy mất đâu!"

Trong chốc lát hai người quay lại bên xe ngựa, qua một lúc lâu, hai bà vú phủ Tôn cũng quay lại, thấy Quý Thanh Lăng qua, người dẫn đầu liền cười mời công nói: "Phu nhân cứ yên tâm, mấy cỗ xe ngựa kia đều là của ba vị phu nhân, cùng kết bạn đi Kim Minh Trì, chồng tất cả đều làm quan trong triều, hai người chúng tôi đến, vừa nói là xong ngay, không một ai từ chối, đều rất nhiệt tình – chỉ thiếu nước tự xắn tay áo lên thôi!"

Quý Thanh Lăng vội vàng cảm ơn.

Thu Nguyệt đi theo một bên, tuy không nói lời nào, trong lòng lại không nhịn được thầm nghĩ: Tôn Tham chính nhà cô hiện đang đắc thế, cô cầm danh thiếp của ông ta, đi tìm nhà quan lại trong kinh giúp đỡ, chỉ cần không phải kẻ ngốc, ai mà chẳng nói đồng ý ngay? Ngay cả nếu là tôi là mấy vị phu nhân quan lại kia, e là đều rất sẵn lòng nhấc gót ngọc đi đẩy một tảng đá ấy chứ!

Bà vú còn lại chắp tay trước ngực, miệng niệm Phật nói: "Hai người chúng tôi làm việc thiện như vậy, chỉ mong sau này có được thiện báo là tốt rồi!"

Quý Thanh Lăng đáp vài câu, lại nói với Tôn Vân Nương: "Hôm nay dùng danh thiếp của Tôn Tham chính, lúc về muội phải nói cho kỹ càng, cũng là do chị tự ý làm chủ, sau này tự sẽ bảo quan nhân nhà chị đích thân đến xin lỗi."

Tôn Vân Nương vội xua tay: "Chị nói gì vậy, hôm nay nếu đại ca ở đây, nhất định cũng sẽ không đứng ngoài cuộc – chỉ là muội không có chủ ý, không giúp được gì thôi."

Quý Thanh Lăng cũng không rảnh cùng cô nói nhiều, vội vàng bước lên phía trước một đoạn nữa, nàng không có sức lực, nên không đến gần để cản trở tay chân người khác, chỉ đứng xa xa nhìn đám người cứu người phía trước.

Quản sự hai phủ Cố, Tôn lần này đi theo đều khá có năng lực, cũng không biết tìm được dây thừng từ đâu, buộc vào tảng đá lớn, lại tìm được xẻng sắt, xúc đất quanh tảng đá thấp xuống nửa tấc, thế là một bên dốc sức kéo dây thừng, một bên dùng sức đẩy tảng đá, mấy chục người cùng ra trận như thế, lại cùng nhau hô vang một hai một hai dùng sức, cuối cùng dần dần làm tảng đá dịch chuyển được.

Trong chốc lát mọi người làm theo phân công, kẻ tay chân lanh lẹ đi dọn xe ngựa, kẻ thô lỗ đi nâng tảng đá, lại có người dời ngựa ra, đợi xe bị dời đi quá nửa, tình hình bên dưới rốt cuộc cũng lộ ra hoàn toàn.

– Thật là một chữ thảm không sao tả xiết!

Nhìn thấy cảnh tượng này, mấy người không chịu nổi cảnh nội tạng liền quay lưng nôn thốc nôn tháo tại chỗ.

Người bị hai con ngựa đè lên là một phu xe, hắn đã đau đến mức ngất đi rồi. Quản sự phủ Cố từng cùng theo đến Ung Châu, đối với những vết thương ngoài da thế này ít nhiều có chút hiểu biết, vội nói: "Tuyệt đối đừng động vào hắn, đợi đại phu đến!"

Có kẻ gan dạ đi đến gần thùng xe, lật tìm nhẹ nhàng trong đó một hồi, sau một lúc lâu, mới kêu lên: "Người này dường như vẫn còn hơi thở!"

Trong chốc lát có mấy người cùng vây lên.

Đang lúc bận rộn hỗn loạn, chợt nghe có người kêu lên: "Chỗ này là xảy ra chuyện gì? Ai bị thương vậy?"

Quý Thanh Lăng quay đầu nhìn qua, người tới mặc áo bào cổ tròn tay áo hẹp, đầu đội khăn mền, nhìn cách ăn mặc giống như sai nha trong nha môn, phía sau đi theo mấy binh sĩ cùng dịch phu.

– Mười phần là chủ nhân của tảng đá kia đã đến muộn.