Thôi Dụng Thần nói: "Đại công tử tuổi trẻ tài cao, nhuệ khí mười phần, không đụng tường nam sợ là không chịu quay đầu, chỉ là nếu đụng mạnh quá thì thật sự không ổn. Theo ý thần, việc trị thủy ở kinh kỳ là chuyện hệ trọng, không chỉ liên quan đến cống rãnh trong thành, mà còn liên quan đến đê điều kinh kỳ, những chỗ bẩn thỉu phía dưới rất nhiều, liên đới cực kỳ rộng, muốn sớm chiều đạt được toàn công thì thật rất gian nan."

Trương Thái hậu thở dài: "Ta cũng nghĩ như vậy, chỉ là đứa nhỏ này một lòng làm việc, ngăn nó lại một chút, ngược lại lại không hay. Người ta thường nói quá cứng dễ gãy, nó từ nhỏ đã thông minh, lại chính trực, cũng không biết biến thông nhỏ nhặt, làm việc luôn tuân theo đức quân tử, trước nay đều ngay thẳng đi tới, làm sao thật sự thấy qua sự lợi hại của kẻ gian manh..."

Bà nhìn tấu chương thông cống khai xuân do Ty Thủy Lợi dâng lên trước mặt, dường như đang nói cho Thôi Dụng Thần nghe, lại dường như đang nói cho chính mình, lẩm bẩm: "Nó đã có tâm làm việc, cũng không nên để vùi lấp, đành phải ủy khuất nó một chút."

Bà lại ngẩng đầu hỏi: "Hôm trước ta xem hoa danh sách, tìm nửa ngày, cái người trước kia... Hứa Sư Giản, nay đang nhậm chức ở đâu, sao lại không tìm thấy tên của ông ta?"

Bà suy nghĩ một chút, nói: "Ta nhớ trước kia từng phái ông ta đi Thọ Châu dưỡng lão, nhưng đi lật xem tên tri châu Thọ Châu hiện tại, lại là một người không quen biết, Hứa Sư Giản này là bị điều đi đâu rồi?"

Đột nhiên bị hỏi như vậy, Thôi Dụng Thần cũng không nhớ rõ lắm, nhất thời có chút ấp úng.

Đúng lúc này, một người phía sau đứng ra, nói: "Thái hậu, Hứa Đại tham năm Nguyên Hữu thứ ba đã dâng biểu xin từ chức tại Thọ Châu, chỉ nói thân thể bệnh tật triền miên, Tiên hoàng thương ông ta tuổi già, tuy có tâm muốn giữ lại, nhưng cuối cùng vẫn chuẩn tấu."

Trương Thái hậu nghe giọng nói không mấy quen tai, quay đầu nhìn lại, thì ra là Chu Bảo Thạch, người bà đã truyền vào để hỏi chuyện từ sáng sớm, nhưng vẫn luôn đứng một bên.

Bà lập tức gật gật đầu, nói: "Ngươi trước kia quản câu Hoàng Thành Tư, ngược lại cũng coi như có mấy phần dụng tâm."

Lại nhíu mày, nói: "Ta nhớ ông ta so với Hoàng Chiêu Lượng cũng chẳng lớn hơn mấy tuổi, vốn dĩ đưa đến Thọ Châu, chẳng qua là để dành cho Nhị ca dùng, sao sau đó lại không dùng, còn chuẩn cho ông ta trí sĩ? Trong tay vốn dĩ không có người, còn đem những người có ích đi hết, Hoàng đế này làm kiểu gì vậy!"

Chu Bảo Thạch vốn còn muốn nói vài câu nịnh nọt, không ngờ vừa mới soạn xong, còn chưa kịp thốt ra, liền nghe thấy một tràng than vãn phía sau của Trương Thái hậu, vội vàng cúi đầu thu mày, ngay cả rắm cũng không dám thả một cái.

Trương Thái hậu lấy một cuốn sổ từ bên tay trái bàn án, đặt trước mặt mở ra xem kỹ.

Giấy trên cuốn sổ đó rất mới, nhưng góc cạnh đã bị mòn cuộn rất dữ, nhìn là biết do dạo này sử dụng quá thường xuyên mà ra.

Bà lật từng trang từng trang về sau, lúc đầu còn vừa xem vừa suy nghĩ, đến phía sau thì nhìn lướt mười dòng một lúc, rõ ràng là cực kỳ không hài lòng, đậy cuốn sổ đó lại, tùy tay đẩy sang một bên, hỏi Chu Bảo Thạch: "Ta nhớ Hứa Sư Giản đó là người xuất thân phủ Giang Ninh, có phải không?"

Những người khác được câu này, mười phần thì tám chín là hỏi một đáp một, nhưng Chu Bảo Thạch quản câu Hoàng Thành Tư bấy lâu nay, lại ở bên cạnh Triệu Nhuế nhiều năm, đâu phải kẻ ăn không ngồi rồi, ông ta không hề do dự chút nào, lập tức tiến lên nói: "Đúng vậy, nghe nói con trai thứ của Hứa Đại tham đang học tại Thái học, vốn dĩ năm nay muốn đi thi khoa cử..."

Trương Thái hậu liếc ông ta một cái.

Chu Bảo Thạch vội vàng tiếp lời: "Năm ngoái sinh thần Hứa Đại tham, Bệ... Tiên hoàng phái người đến chúc thọ, hỏi đến việc này, mới được Đại tham hồi tấu, nói là vì hôn sự của con trai thứ, khai xuân sẽ vào kinh, nếu không có gì thay đổi, sợ là bây giờ đã đang trên đường rồi."

Trương Thái hậu lập tức hứng thú, "Ồ" một tiếng, hỏi: "Định nhà nào rồi?"

"Là nhà Đổng Hi Nham Đổng Thiếu khanh ạ." Chu Bảo Thạch cung kính nói.

Trương Thái hậu suy ngẫm một lúc, chỉ cảm thấy có chút thú vị, lại hỏi: "Con trai ông ta đọc sách thế nào?"

"Nghe nói mỗi tháng thi riêng ở Thái học, Hứa nhị công tử đều là hạng ưu, hiện tại chính là Thượng xá sinh."

"Đã cập quan chưa?"

"Năm ngoái mới đến tuổi nhược quan." Chu Bảo Thạch nói.

"Có được miễn thi không?"

Chu Bảo Thạch lập tức nói: "Chưa từng nghe nói ạ..." Lời vừa dứt, chợt lại nhớ ra, vội vàng bổ sung: "Năm ngoái Thái học chỉ có ba người được miễn thi, trong đó không có ai họ Hứa, nghĩ lại chắc là chưa được miễn thi."

Ông ta vừa đáp, vừa cảm thấy hôm nay mình cực kỳ nhanh nhạy, vận khí cũng rất tốt, đang hơi thở phào nhẹ nhõm, dư quang chợt liếc thấy Thôi Dụng Thần phía trước mặt vô biểu cảm, không khỏi trong lòng run lên.

Thế nhưng ông ta rất nhanh đã lật qua trang này.

Không bị người đố kỵ là kẻ tầm thường!

Người ngồi trên ngai vàng, ông ta tuy chỉ theo một người, nhưng đã coi như trác ma thấu đáo rồi!

Hoàng đế nào cũng nói mình không có người để dùng, Hoàng đế nào cũng muốn thiên hạ anh tài đều vào trong cái trục của mình, nhưng thực tế thì sao? Trung Thư mới có mấy người? Trong Xu Mật Viện lại mới có mấy người?

Lẽ nào thiên hạ thật sự không tìm ra vài nhân tài?

Chẳng qua là không có cơ hội lộ diện mà thôi.

Tiên hoàng Triệu Nhuế còn tại vị, trong cung có mấy trăm nội thị, trong đó riêng người có phẩm cấp đã có gần trăm người, nhưng người mà Triệu Nhuế liếc mắt nhìn một cái là có thể gọi tên, tuyệt đối không quá hai mươi người.

Còn về triều đình, hễ có chuyện gì, dùng tới dùng lui, chẳng phải vẫn là mấy người quen thuộc đó sao?

Thiên tử cũng lười.

Kẻ ở vị trí cao đều lười.

Người ta thường nói người có năng lực thì làm nhiều việc, thực ra chẳng qua là thiên tử lười đi làm quen với người mới mà thôi.

Dùng quen rồi, việc lớn gọi ngươi, việc nhỏ cũng nghĩ đến gọi ngươi, không vì gì khác, thuận tay mà thôi.

Nghĩ xem trước kia lúc Tiên hoàng còn tại vị, ban ngày có việc lớn trong triều, gọi một tiếng "Trịnh Lai", ban đêm bô tiểu đầy, mở miệng cũng gọi một tiếng "Trịnh Lai".

Lẽ nào ngoài Trịnh Lai ra, trong Phúc Ninh Cung đó tìm tới tìm lui, lại không tìm ra được một người biết đổ bô tiểu sao?

Thế nhưng dùng quen tay rồi, chỉ cần nghe thiên tử một câu, Trịnh Lai liền biết là bô tiểu đã đầy, người khác được gọi tới, trước phải hỏi việc gì, sau phải hỏi thiên tử có yêu cầu gì, hỏi đi hỏi lại, buồn tiểu đều đã nín ngược vào trong, người cũng tỉnh rồi, giấc ngủ này là ngủ hay không ngủ?

Giống như Trịnh Lai, Hứa Kế Tông những người như vậy, trong cung không phải không có nhiều hơn, cho người khác cơ hội để thiên tử biết đến, chưa chắc không thể ngồi vào vị trí của họ.

Chỉ là thiếu một cơ hội mà thôi.

Nếu không có cơ hội ngẩng đầu, cho dù ngươi có năng lực đến đâu, bị người ta giẫm chết cũng không ai hay biết.

Nhưng nếu có thể để lại tên trước mặt thiên tử, khiến ngài dùng quen ngươi, thì dù người khác có ghen ghét thế nào, thì đã sao?

Chu Bảo Thạch vốn tự phụ vào năng lực của bản thân, năng lực này không chỉ là năng lực làm việc, mà còn là năng lực tạo ra cơ hội để làm việc.

Ông ta hiểu rõ trên người mình đóng dấu ấn của Tiên hoàng, tệ nhất cũng chỉ đến thế này thôi, nếu không liều mạng một phen, mới thực sự là không có ngày ngẩng đầu!

Còn về Thôi Dụng Thần kia...

tuổi tác dù sao cũng đã lớn, lại nhiều năm không đụng đến chính sự, thực sự gặp phải khó khăn, ông ta không tin, người này có thể hữu dụng hơn mình!

Chu Bảo Thạch đầy hy vọng đứng ở phía dưới, đầu không dám ngẩng lên, một đôi tai lại dựng đứng lên.

Bản thân ông ta tiếp xúc không nhiều, nhưng thường nghe từ miệng thiên tử về tính tình Thánh nhân, biết bà tuy tính tình quật cường, nhưng cũng là người trọng tài mà không trọng người.

Lúc Tiên hoàng còn tại vị, ông ta có thể vì bản thân mà tranh đấu ra một con đường trước mặt Tiên hoàng.

Hiện tại Tiên hoàng không còn, ông ta cũng có thể lại tranh đấu ra một cơ hội trước mặt Thánh nhân!

Quả nhiên, ông ta rất nhanh đã nghe thấy giọng nói của Trương Thái hậu.

"Chu Bảo Thạch."

Chu Bảo Thạch bước lên phía trước, lớn tiếng nói: "Thần có mặt!"

"Sai người đi xem, Hứa Sư Giản đó lúc này đã vào kinh chưa."

Được câu này, Chu Bảo Thạch như nghe thấy tiên nhạc luân âm, khó khăn lắm mới khép được cái miệng đang toét ra, cố gắng khiến bản thân bình tĩnh đáp vâng, sau đó mới vội vàng ra khỏi cửa điện.

Chu Bảo Thạch hôm nay nhảy nhót một phen như thế, Trương Thái hậu sao có thể không nhìn ra.

Nhưng bà cũng không để tâm.

Chỉ cần dùng được, người Triệu Nhuế từng dùng thì đã sao?

Ai làm không quan trọng, việc có thể làm ra là đủ rồi.

Bà tay lật tấu chương, trong lòng lại không ngừng thoáng qua những việc khác.

Trương Hồ muốn tu sửa kênh mương đắp đập, đây là việc đứng đắn, nếu chỉ có một mình nó, có bảy tám phần khả năng là không làm tốt, nhưng nếu có thể triệu Hứa Sư Giản vào kinh, bảo ông ta chủ trì việc này, có người này trấn giữ, lại bảo Hồ nhi đi theo học hỏi làm việc, mười phần chắc chín là ổn thỏa rồi.

Người này tuy nói tính tình có chút lập dị, nhưng vốn có đại tài, thực sự là bậc năng thần hiếm có, đặt Hồ nhi bên cạnh ông ta học hỏi hai năm, cũng có thể luyện thành tài rồi.

Chuyện nhà họ Trương trước nay đều dễ giải quyết.

Nhưng chuyện nhà họ Triệu, lại việc nào cũng cực kỳ nan giải.

Nghĩ đến kẻ gian nịnh gặp hôm qua, vừa xảo quyệt vừa trơn trượt, khiến bà vừa ghê tởm, vừa tức giận.

Tam ca, Tứ ca hai người đều không dùng được nữa, chỉ là không thể vì vậy mà làm liên lụy đến danh tiếng nhà họ Triệu, nếu không sau này xuống dưới suối vàng, những người già đó sao có thể tha cho bà?

Nhưng nếu thật sự muốn đem ngôi vị hoàng đế đó cho chi của người cả, bà lại vạn phần không muốn.

Trung Thư ngày nào cũng thúc giục, người kế vị hoàng đế mới một ngày chưa định xuống, dù là triều đình hay bách tính, đều một ngày không thể an lòng.

Xem thêm vài ngày nữa vậy... Trương Thái hậu thầm hạ quyết tâm.

Khai xuân đã ngay trước mắt.

Lớp tuyết dày trên đường đang tan chảy, bị người ta giẫm đạp thành đen ngòm nhầy nhụa, ướt sũng, bẩn thỉu, trông cực kỳ hỗn độn.

Đầu cành cây đã nhú chồi, tuy phần lớn chỉ có đầu nhỏ bằng hạt gạo, xanh không ra xanh, thực sự xám xịt, nhưng cuối cùng cũng có dáng vẻ của chồi cây tử tế, không còn như mùa đông trơ trọi trụi lủi nữa.

Nhìn cảnh sắc như vậy, lại liên tưởng đến những việc xảy ra gần đây, tâm trạng của Quý Thanh Lăng thực sự không thể nào tốt lên nổi.

Nàng cưỡi trên lưng ngựa, quay đầu nhìn thoáng qua Cố Diên Chương.

Đầu đối phương nhìn thẳng về phía xa, nhưng đôi mắt hơi rủ xuống, rõ ràng là không nhìn đường, cũng không biết đang nghĩ gì.

Nàng không nhịn được gọi một tiếng: "Ngũ ca."

Cố Diên Chương lúc này mới như bị đánh thức, quay đầu cười nói: "Sao vậy? Sắp đến rồi à?"

Lại áy náy nói: "Ta thất thần rồi."

Quý Thanh Lăng vung roi chỉ về phía trước nói: "Đi thêm năm trăm bước nữa là tới rồi, hiện tại tuyết đang tan, đường rất trơn, Ngũ ca hãy cẩn thận một chút."

Nàng dặn dò một câu này, bản thân cũng thấy buồn cười - dựa vào công phu cưỡi ngựa bắn cung của Ngũ ca, đâu đến lượt nàng nhắc nhở - nhưng thấy dáng vẻ sắc mặt ngưng trọng của đối phương, lại không thể cười nổi nữa.

Từ ngày từ trong cung trở về, Cố Diên Chương liền thường xuyên thất thần, dạo này chàng sớm đi tối về, vẫn luôn tra án, nhưng tinh lực bỏ ra không ít, tiến triển vụ án lại không thuận lợi, cho dù cực lực kìm chế, khiến người khác cảm thấy khuôn mặt này so với ngày thường không có gì khác biệt, nhưng Quý Thanh Lăng cùng chàng như tay chân cùng một thể, sao có thể không nhìn ra.

Nếu chỉ là công việc bình thường, bất kể có giúp được hay không, nàng đều sẽ hỏi han, nhưng lần này, chỉ mới nhắc sơ qua, Cố Diên Chương liền lắc đầu, chuyển chủ đề đi chỗ khác.

Hỏi lại vụ án Lý Trình Vĩ tiến triển thế nào, đã khai nhận chưa, hiện tại có còn giam giữ ở Đại Lý Tự hay không, Cố Diên Chương cũng đều né tránh không bàn tới.

Quý Thanh Lăng thông minh biết bao, lập tức biết lần này chắc chắn là việc quá lớn, không thể truyền ra ngoài, vì không giúp được gì khác, đành phải lo liệu việc nhà đâu ra đấy, không để Ngũ ca phải bận tâm.

Lần đi ra ngoài này, một là hai người đã lâu không cùng nhau đi chơi xuân, hai là tiện đường đi xem tòa nhà từng mua ở Tân Phong Khâu Môn ngày trước.

Ngày đó Quý Thanh Lăng mua tổng cộng hai tòa đại trạch, một nơi là của hai vợ chồng nàng, nơi khác lại là mua cho Trương Định Nhai, hai nơi đều rất nhanh đã cho thuê, vừa hay hai tháng này lần lượt đến thời hạn, khách hàng mỗi người đều có tính toán riêng, đều không định tiếp tục thuê nữa.

Cố Diên Chương nghe chuyện này, liền thương lượng với Quý Thanh Lăng, vì Trương Định Nhai cũng đến tuổi rồi, nếu có người vừa ý, ước chừng cũng phải làm việc hỉ, dù sao cũng phải có một chỗ ở trong kinh thành, chi bằng đợi cậu ấy trở về, hỏi cho rõ ràng rồi hãy tính xem ngôi nhà đó có cho thuê lại hay không, hiện tại không bằng dọn dẹp ra trước, để trống chờ người về.

Kể từ khi mua nhà, tiền bổng lộc hàng tháng cùng các loại ban thưởng của Trương Định Nhai, hơn phân nửa đều do Cố Diên Chương thay mặt quản lý.

Nói là để Cố Diên Chương quản lý, chàng làm gì có thời gian, quy cho cùng, vẫn là Quý Thanh Lăng giúp đỡ lo liệu.

Vì trước năm mới tiền sáp trắng ở Cám Châu kiếm được không ít bạc tiền, lại thêm tiền lãi từ sản nghiệp đã mua trước kia, trong tay nàng ít nhiều cũng tích góp được một chút, liền nghĩ dạo quanh gần đó, nếu có nơi nào phù hợp, có thể mua thêm một nơi nhỏ.

Lại vừa hay gặp hai tòa nhà đó có nhiều việc vặt, dồn lại một chỗ, nên cùng nhau qua một chuyến.

Cố Diên Chương thẫn thờ một lúc, chợt cảm thấy nơi này yên tĩnh quá mức, chỉ nghe thấy tiếng vó ngựa lộc cộc, bỗng chốc sực tỉnh, quay đầu nhìn lại, lại thấy Quý Thanh Lăng cũng đang dáng vẻ thẫn thờ, không biết đang nghĩ gì.

Nàng mày liễu hơi nhíu, một tay cầm roi ngựa, tay kia nắm dây cương, trên mặt nghiêm nghiêm chỉnh chỉnh, làm như thật, chỉ là hai má còn vương sắc hồng, phần thịt mềm bên má hơi phồng lên còn theo bước đi của ngựa mà khẽ rung rinh, hồng hào non nớt, trông lại xinh đẹp nhiều hơn u sầu, nhìn trong mắt Cố Diên Chương, quả thực là mười hai... không, hai mươi bốn phần đáng yêu.

Không biết tại sao, chàng lập tức cười rộ lên, áp lực trong lòng cũng nhẹ nhõm hơn không ít, chân kẹp nhẹ bụng ngựa, áp sát về phía Quý Thanh Lăng, vốn muốn đi nắm tay nàng, chợt nhớ đây là trên lưng ngựa, rất không tiện, lại nghĩ đang ở trên phố, tuy là trong kinh thành thường có phu thê tay trong tay cùng du ngoạn, nhưng Thanh Lăng vốn dĩ da mặt mỏng, chắc chắn sẽ không chịu, đành không tình nguyện thu tay đang đưa ra một nửa về, nói: "Nàng đang nghĩ gì vậy? Không bằng nhìn ta đi, chẳng lẽ ta lại không đẹp bằng vật khác sao?"

Quý Thanh Lăng hoàn hồn, nhổ một tiếng, cũng không tiện nói đang nghĩ đến vụ án Lý Trình Vĩ, vừa thấy bên phải đường gạch vụn, cát đá chất đống lộn xộn, liền tùy tay chỉ về một chỗ nói: "Ngũ ca, đó là gì vậy? Lần trước chúng ta tới không nhớ là có thấy những thứ này, lại còn chất ở ven đường, cũng không giống dáng vẻ có người xây nhà."

Cố Diên Chương liếc nhìn một cái, mặt cũng lạnh xuống, nói: "Chắc là gạch đá Chuyển Vận Tư dùng để tu sửa mương rãnh phòng chống lũ lụt xuân hè, chỉ là gặp mùa đông, đất đều đóng băng cứng ngắc rồi, mương cũng không thể sửa, tự nhiên không ai quản, nên để chúng tùy ý chất ở đây."