Nàng vừa nói xong, thật khéo là "nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đến", một người từ bên ngoài bước vào cửa – hóa ra là Thu Nguyệt đã từ Tôn phủ trở về.

Nghe Quý Thanh Lăng nhắc đến việc thưởng công, Thu Nguyệt vội nói: "Nô tỳ đã soạn xong rồi, người cùng ra ngoài hôm nay mỗi người nửa quán, người giúp đẩy đá, cứu người thì mỗi người hai hoặc ba quán, ngoài ra phu xe đi trước xem tình hình thưởng bốn quán, Tạ quản sự tháng này tăng thêm một nửa tiền lệ phí..." Nàng nói qua một lượt, rồi hỏi: "Không biết có thỏa đáng không ạ?"

Quý Thanh Lăng nói: "Không sao, ngươi cứ tự quyết định là được."

Thu Nguyệt bèn kể lại chuyện lúc nãy đến Tôn phủ, đã gặp được Tôn Vân Nương.

"Tôn cô nương nói mọi thứ đều ổn, phủ của cô ấy không yên tâm, đặc biệt mời đại phu đến bắt mạch, cũng không thấy có gì bất ổn, chỉ kê một thang thuốc an thần, đại phu nói uống hay không đều được. Tôn cô nương lại bảo cam Điềm Xuân phu nhân tặng rất thơm ngọt, mận Ô Lý cũng ngon, dặn nô tỳ về tạ ơn phu nhân..."

Nàng vừa nói vừa cười: "Vị cô nương kia thật sự rất thú vị, nô tỳ đưa thư phu nhân gửi cho cô ấy, cô ấy cầm trong tay đọc, đọc xong lại cẩn thận lấy một chiếc hộp ra cất vào – những tấm thiệp, thư từ nhà ta gửi cho cô ấy trước kia, đều được cất ở trong đó."

Nàng lại nói: "Cô ấy còn bảo nô tỳ đợi một lát, vốn định viết thư hồi âm cho phu nhân, nhưng thấy giờ đã muộn, lại vội vàng sai người lục lọi khắp nơi, vì không tìm được loại giấy nào ưng ý, nên lấy cả xấp giấy Tố Tiên đang dùng dở ra. Vì chỉ còn nửa tập, cô ấy còn dặn đi dặn lại nô tỳ về hỏi xem phu nhân dùng có tốt không, nếu tốt, lần sau cô ấy sẽ tự làm."

Nhắc đến Tôn Vân Nương hai câu, nụ cười trên mặt Thu Nguyệt cũng thu lại, nói: "Lúc nô tỳ về, bên ngoài đã có vài lời ra tiếng vào, cũng không biết thật giả thế nào, đều nói hôm nay tảng đá kia lăn từ trên xuống là do Đô Thủy Giám điều động bừa bãi, vì có quan viên gần đây muốn đi thị sát đê đập, nên vội vàng điều dân phu đến vận chuyển đá, cũng không biết vận chuyển nhiều đá như vậy để làm gì – chỗ đó cũng không có chỗ nào bị vỡ, đê đập rất vững, thực ra không cần dùng đá để chặn."

"Nghe nói Đô Thủy Giám thúc ép rất gấp, nhưng dụng cụ cấp phát lại không đầy đủ, dây thừng không đủ, cũng chẳng có mấy thủy công lão luyện ở đó."

"Thực ra mấy ngày trước đã xảy ra chuyện rồi, cũng là do đá buộc không chặt, tuy không lăn ra đường cái, nhưng lăn xuống sông, lại có một dân phu không cẩn thận rơi xuống nước, vừa vặn đập đầu, lúc vớt lên thì đã mất mạng..."

Phàm là tu sửa đê đập, dù có cẩn thận đến đâu, xảy ra chút chuyện cũng là bình thường. Bởi vì công trình quá lớn, liên quan quá nhiều, chỉ cần là con người làm việc, dù có kỹ lưỡng đến đâu cũng có lúc sai sót, chỉ có thể kiểm tra đi kiểm tra lại, tránh sơ suất, đồng thời dặn dò kỹ lưỡng thủy công, dân phu, bảo họ làm việc theo quy định, cẩn thận tính mạng mà thôi.

Cho nên nghe Thu Nguyệt thuật lại như vậy, những thứ khác Quý Thanh Lăng đều không để tâm, chỉ có một việc, nàng cảm thấy vô cùng kỳ lạ.

"Đô Thủy Giám sao lại điều động bừa bãi thế? Chẳng phải nói Hứa Tham chính đang kiêm quản Đô Thủy Giám sao?"

Chuyện sai phái của triều đình như thế này, Thu Nguyệt đương nhiên không trả lời được.

Vì hôm đó đến phiên Cố Diên trực, Quý Thanh Lăng bèn sai người mang chăn màn, dụng cụ qua đó, đợi đến tối hôm sau hắn trở về, mới kể lại chuyện ban ngày hôm trước, rồi hỏi về chuyện của Hứa Sư Giản.

Cố Diên ban ngày cũng không biết là đã đi đâu, người dính đầy bụi bặm, hắn vừa thúc tiểu tư đi lấy nước nóng, vừa cởi ngoại bào trên người ra, lại nói với Quý Thanh Lăng: "Hứa Tham chính không chịu nhận, nghe nói đã liên tiếp dâng lên mấy đạo tấu chương, chỉ nói mình bệnh nặng quấn thân, Thái hậu cũng không làm gì được ông ấy, vốn định gọi Hoàng Tướng công đi chủ trì, Hoàng Tướng công thoái thác nói bản thân lực bất tòng tâm, cũng không chịu nhận."

Hắn tiện tay lấy khăn lau mạnh mồ hôi trên đầu và mặt, lại nói: "Hôm qua ta nghe Hồ công sự nói, Thái hậu đã chỉ định Phạm Đại Tham, cũng không biết cuối cùng ông ấy có nhận hay không."

Quý Thanh Lăng nghĩ một lát, hỏi: "Không biết Ngũ ca đã từng gặp Hứa Tham chính kia chưa?"

Cố Diên gật đầu: "Từng chạm mặt vài lần ở nhà tiên sinh, nhưng đều vội vội vàng vàng, cũng chẳng nói chuyện được với ông ấy bao nhiêu."

Hắn lại hỏi: "Sao bỗng nhiên lại hỏi thế?"

Quý Thanh Lăng hồi tưởng lại vị lão giả gặp được ở huyện Tường Phù hôm đó, bèn miêu tả lại tướng mạo của đối phương cho Cố Diên, lại nói thêm có một người bạn cầm tẩu thuốc đi cùng, rồi mới hỏi: "Không biết có phải là ông ấy không."

Cố Diên cười nói: "Chính là ông ấy, người cầm tẩu thuốc đó chính là Hàn lâm học sĩ Tạ Sảng, hai người tình cảm rất tốt, thường xuyên cùng ra cùng vào, mỗi lần ta thấy Hứa Tham chính, đều thấy bên cạnh có Tạ Hàn lâm đi cùng – cả hai vị đều đã trí sĩ rồi."

Quý Thanh Lăng bèn nói: "Nếu Hứa Tham chính không còn muốn xuất sĩ nữa, vậy chuyến này ông ấy về kinh để làm gì?"

"Nghe nói con trai ông ấy năm nay sắp thành thân, lại định đi thi khoa cử."

Dẫu sao cũng là chuyện phiếm của người khác, Cố Diên không mấy để tâm, chỉ là nhắc đến Hứa Sư Giản, hắn cũng thấy buồn cười, nói: "Hứa Tham chính đó cũng là người thú vị, ta thấy ông ấy ở phủ tiên sinh, một bữa có thể ăn hai bát cơm lớn, trung khí cũng rất đầy đủ, chẳng mấy ngày lại đi leo núi Huyền Nguyệt một lần, tiên sinh riêng tư phàn nàn với ta, nói cũng bị lôi đi leo hai lần, sau khi về, eo không thẳng nổi, mà Hứa Tham chính kia lại như người không việc gì."

Quý Thanh Lăng càng thêm khó hiểu, hỏi: "Vậy sao ông ấy không chịu nhận? Là đang làm giá hay sao? Nghe nói người này vốn được Thái hậu rất trọng dụng, không nên từ chối thẳng thừng như vậy mới phải."

"Nghe được một vài tin đồn, nghe nói Hứa Tham chính đó vốn từng quản lý Đô Thủy Giám, sau khi về kinh, thông khí với những người cũ, không bao lâu đã tung tin ra, nói mình bệnh tật quấn thân, không thể nhận mệnh, chỉ không biết trong đó rốt cuộc là nguyên do gì." Nói đến đây, Cố Diên cũng có chút bất lực: "Đã là làm bộ, cũng không biết làm cho giống một chút, ban ngày không phải đi thăm bạn thì cũng đi câu cá leo núi, sợ cung trung không biết đây là lời thoái thác của ông ấy vậy."

"Hứa Tham chính thì khoan hãy nói, vậy Hoàng Tướng công tại sao không chịu nhận?" Quý Thanh Lăng lại hỏi.

"Nghe nói Trương Hồ đó đề xuất một pháp mới, gọi là cái gì mà 'Thiết Long Trảo Dương Nê Xa Pháp', đang muốn dùng cái này để nạo vét bùn, Hoàng Tướng công khinh bỉ, đè chương trình đó lại trong tay, không chịu phê duyệt, chính vì việc này mà cứng đầu với Thái hậu, đương nhiên không chịu nhận."

Cách đây không lâu, cái "Thiết Long Trảo Dương Nê Xa Pháp" kia đã gây xôn xao một trận trong kinh thành, Quý Thanh Lăng đương nhiên đã từng nghe qua.

Chỉ là việc thủy lợi, là sở trường của chuyên gia, nàng thực sự không hiểu lắm, nên cũng không lên tiếng, lúc này nghe Cố Diên bàn đến, không khỏi tò mò hỏi: "Cách đó nghe có vẻ hơi kỳ quặc, rốt cuộc có đáng tin không? Nghe nói người dâng pháp là Lý Công Nghĩa chỉ là một tuyển nhân, tuy bài văn viết không tệ, nhưng chưa từng nghe nói có sở trường về thủy lợi gì cả."

Cố Diên lắc đầu: "Khó nói lắm, chính vì việc này mà tranh cãi suốt mấy ngày nay, trong hai phủ quá nửa cho rằng đây là chuyện hoang đường, nhưng cũng có người nói sợ là cũng có chút công dụng, hôm trước ta đi tuần đê, thấy Đô Thủy Giám đã đang thử nghiệm pháp này, nhưng không phải dùng sắt làm trảo như lời đồn, mà dùng gỗ lớn để làm, bên trên gỗ dài tám thước, bên dưới răng dài hai thước, lấy răng xếp dưới gỗ giống hình cái bừa, biệt danh lại gọi là Tuấn Xuyên Bả."

Hắn vừa nói, vừa tiện tay rót một ít trà trong ấm ra, dùng tay chấm nước, vẽ dáng vẻ của cái Tuấn Xuyên Bả đó lên mặt bàn, lại lấy hai vật trong phòng đặt cách nhau, so sánh một chút, miêu tả hình dáng kích thước.

Quý Thanh Lăng bán tín bán nghi, hỏi: "Đã làm ra rồi, không biết có công dụng gì không?"

Cố Diên nói: "Nghe nói phải vào lúc nước sông chảy xiết mới có công dụng lớn, gần đây dòng nước bình lặng, lúc ta đi thấy họ đang nạo vét sông, dường như hiệu quả không lớn lắm – bùn thì đã nạo cho tơi ra rồi, chỉ là không thể bị dòng nước cuốn đi xa bao nhiêu, lại lắng đọng xuống như cũ."

Hắn lại nói: "Thủy lợi khác với những việc khác, ta không phải chuyên gia, cũng không tiện bàn luận nhiều, tuy nhiên cái 'Thiết Long Trảo Dương Nê Xa Pháp' này, vì các lão thủy công trong Đô Thủy Giám đều không có ý kiến gì, nghĩ chắc cũng có vài phần khả thi... chỉ có thể đợi xem thế nào."

Quý Thanh Lăng trầm tư.

Nàng cúi đầu nhìn cái Tuấn Xuyên Bả kia, tò mò hỏi: "Ngũ ca, chàng vừa nói Hoàng Tướng công không chịu phê duyệt, chẳng phải là nói tấu chương vẫn còn ở Trung Thư sao?"

Cố Diên sững sờ một chút.

Theo quy trình tấu sự của Đại Tấn, sớ tấu trước tiên phải gửi đến Trung Thư, sau khi Môn Hạ Tỉnh phê duyệt, lại do trong cung xác nhận, rồi mới phát ngược lại Trung Thư, gửi trả cho người tấu sự.

Lần này Hoàng Chiêu Lượng không chịu phê duyệt, vì việc này mà còn cứng đầu với Trương Thái hậu, thì chứng tỏ sớ tấu đang nằm trong tay ông ta.

Không có ấn của Trung Thư, pháp này không thể được chuẩn y, vậy cái mà hắn nhìn thấy hôm trước, rốt cuộc là chuyện gì?

Chỉ nghĩ thoáng qua một chút, Cố Diên liền suy luận ra mấu chốt trong đó, hắn cười khổ nói: "Không ngờ lâu ngày không gặp, Trương Hồ vẫn là tính cách vội vàng làm việc như cũ."

Hắn đã nói như vậy rồi, Quý Thanh Lăng sao còn có thể không hiểu.

Tuy chưa tận mắt nhìn thấy, nàng cũng đoán ra được vài phần.

Hứa Sư Giản không chịu nhận mệnh, một quan viên tùy tiện nào đó, sao có thể đè ép được Trương Hồ đầy nhuệ khí – nghĩ chắc lúc này Đô Thủy Giám đang do hắn, phó chức này, nắm quyền.

Cái "Thiết Long Trảo Dương Nê Xa Pháp" đó là do Trương Hồ tự mình lựa chọn, lại đặc biệt dâng sớ tấu lên. Hắn lần đầu tiên nhận được sai phái, với tính cách của hắn, nhất định phải làm ra một thành tích sáng chói mới chịu.

Hoàng Chiêu Lượng không chịu phê duyệt sớ tấu của hắn, cũng chẳng sao cả, dù sao kéo dài về sau, vẫn có thể phê duyệt được.

Nhưng lúc này đã là cuối xuân, mùa lũ chớp mắt là tới, nếu động tác quá chậm, không kịp xoay xở, thì phải làm sao đây?

Trương Hồ quyết định là không chịu chờ.

Đã là chuyện chắc như đinh đóng cột, cũng không cần xoắn xuýt nữa, đằng nào thì hắn lưng cứng, tự tin đầy mình, lại là nhất tâm làm việc, không có chút tư tâm nào, vậy thì – cứ thế mà làm thôi!

Trong mắt hắn, đợi đến khi Trung Thư tranh cãi ra ngô ra khoai, biết đâu chừng, nước đã tràn vào Đại Tướng Quốc Tự rồi!

Đổi lại là người khác, Trung Thư không phản hồi, thì đành phải ngoan ngoãn chờ đợi, nhưng với tâm khí và tự tin của Trương Hồ, chưa được phê duyệt mà đã làm trước, thực sự là chuyện hắn có thể làm ra.

"Thảo nào trong kinh đồn đại, nói Đô Thủy Giám chủ trì trị thủy, muốn vận chuyển đá lớn, nhưng dụng cụ, vật liệu không đủ, đến dây thừng cũng không đủ." Quý Thanh Lăng thở dài: "Tuy nói tu sửa kênh mương luôn có nhân họa, nhưng nhân họa lần này, thực ra hoàn toàn có thể tránh được."

Nàng suy nghĩ một chút, cũng không có cách nào khác, đành hỏi: "Đã xảy ra án mạng rồi, nghĩ chắc Trương Hồ về sau làm việc sẽ chu toàn hơn chăng?"

Cố Diên gật đầu: "Trị thủy là đại sự, nếu Phạm Đại Tham nhận lấy, với năng lực của ông ấy, chắc sẽ không có trở ngại lớn."

Phạm Nghiêu Thần khác với Hoàng Chiêu Lượng, Hứa Sư Giản, ông xuất thân hàn môn, thuở nhỏ mẹ ông gặp lũ lụt, nhiễm bệnh thời dịch mà mất.

"Năm ngoái là năm ít lũ, dọc đường Biện Cừ, Hoàng Hà đều có mấy chỗ đê đập vỡ lớn, vỡ nhỏ càng không kể xiết, huống chi lần này gặp năm mưa nhiều, thế nước tất nhiên sẽ dâng cao, càng khó phòng bị. Phạm Đại Tham đã không chịu đồng ý cái 'Thiết Long Trảo Dương Nê Xa Pháp' kia, nghĩ chắc chỉ có tự mình đi quản, mới yên tâm được. Có ông ấy trông chừng, cho dù thực sự có chuyện, cũng sẽ không làm lớn quá."

Hắn an ủi Quý Thanh Lăng một hồi, nhưng trong lời nói lại hoàn toàn không đặt hy vọng vào Trương Hồ.

Không còn cách nào khác, thực sự là không thể trông cậy được.

Quý Thanh Lăng gật đầu, cuối cùng cũng đỡ lo lắng hơn.

Phạm Nghiêu Thần vốn có năng lực trị chính, người đời đều biết.

Chuyện này tạm thời khép lại, Quý Thanh Lăng bèn nhớ đến việc mượn danh thiếp của Tôn Biện, vội vàng giải thích chi tiết với Cố Diên một lượt, cuối cùng có chút đắc ý nói: "Thiếp thấy mấy chiếc xe ngựa đó hình chế khác biệt, người đánh xe ăn mặc cũng không giống nhà thương gia, lại có mấy chiếc xe nối liền một chỗ, bèn đoán là mấy nhà nữ quyến quan lại kết bạn đi du ngoạn, đợi đến khi người nhà họ Tôn cầm thiếp đi hỏi, quả nhiên không đoán sai!"

"Danh thiếp của Tôn Tham chính, mang đến trước mặt nhà có quan chức, thì còn gì hữu dụng hơn nữa, đừng nói là từ chối, tất cả đều sợ mình bỏ công sức ít hơn mấy nhà còn lại."

Nàng chỉ lược kể vài câu việc mình làm tại hiện trường, chú trọng nói về cách xử lý hậu quả, rồi mới nói: "Trong lúc vội vàng, không còn cách nào khác, đành mượn danh nghĩa của Tôn Tham chính, tuy hôm qua đã sai Thu Nguyệt mang lễ vật đến tạ ơn phu nhân nhà ông ấy, cũng đã xin lỗi rồi, nhưng sợ là còn cần Ngũ ca đích thân đến cửa một chuyến mới phải."

Cố Diên hoàn toàn không để tâm, nói: "Hôm nào lúc bẩm báo việc ở Đề Hình Ty, ta tìm Tôn Tham chính, xin lỗi tử tế là được – thực ra chỉ cần nhắc sơ qua là được, chẳng phải nhà ông ấy luôn cảm thấy nợ ân tình của chúng ta ở Hợp Châu đó sao? Vậy coi như lần này trả nợ xong, đỡ phải phiền phức về sau."

So với những chuyện của người khác này, hắn lại quan tâm hơn đến một việc khác.

Hắn nhìn lên nhìn xuống Quý Thanh Lăng một lượt, tuy không thấy vết thương ngoài da, vẫn có chút bất an, bèn nói: "Hôm đó đá rơi, nàng nói ngay trước xe ngựa, là cách trước bao xa? Không làm nàng bị thương chứ?" Hắn lại nói, "Hay là mời đại phu đến xem thử đi? Nghe nói đôi khi bản thân không cảm thấy, thực ra là bị kinh hãi, qua mấy năm sau mới phát bệnh, để lại mầm bệnh thì không tốt đâu."

Quý Thanh Lăng lắc đầu: "Cách xa mấy chiếc xe ngựa, đến một hạt sỏi cũng không lăn tới, sao phải đi xem đại phu gì chứ." Nàng lại an ủi hắn, "Ngũ ca đọc được tà thuyết quái đản ở đâu ra thế, chưa từng nghe y thư đứng đắn nào nói câu này cả."

Hai người nói chuyện một hồi, nước trong ngăn cách đã chuẩn bị xong xuôi từ lâu, Tùng Hương cũng đã lấy quần áo thay đi vào đặt ở đó, Cố Diên hỏi Quý Thanh Lăng, biết nàng đã tắm rửa từ sớm, đành một mình đi vào tắm rửa.

Hôm nay hắn bôn ba cả ngày bên ngoài, qua lại giữa lòng sông và đê đập, lại âm thầm thám thính một đại sự.

Chuyện đó đã kết thúc, tảng đá đè nặng trong lòng Cố Diên cuối cùng cũng được trút xuống, khoảng thời gian dài vừa qua hắn thực sự rất căng thẳng, lúc này buông lỏng ra, tắm rửa một hồi, lại ngồi trong nước ngủ thiếp đi một lúc.

Dẫu sao cũng còn trẻ, chỉ chưa đầy nửa tuần nhang, nước cũng chưa kịp nguội, hắn đã tỉnh lại, cảm thấy toàn thân sức lực đã hồi phục được hơn phân nửa.