Trương Hồ chẳng có sở thích gì, không cờ bạc, không hoa nguyệt, không ham vui chơi, không chuộng xa hoa, thậm chí về ăn uống cũng chẳng có yêu cầu gì đặc biệt.

Vì tửu lượng của chàng bình thường, lại được giáo dục từ nhỏ nên khi ở bên ngoài cực kỳ cẩn trọng, chưa bao giờ ăn quá nhiều hay uống quá nhiều. Cộng thêm Dương Nghĩa Phủ cũng không dám ép chàng uống, cho nên suốt cả buổi tối, chén rượu nhỏ hai hớp ấy chàng cũng chỉ nhấp được một chén rưỡi mà thôi.

Lúc này, chàng cưỡi ngựa thong thả về phủ, trong miệng đã không còn nồng mùi rượu. Đợi thay y phục, súc miệng xong, chàng đặc biệt đi xem đệ đệ Trương Bích một lát.

Trương Bích nằm dang tay dang chân, hai nắm tay nhỏ siết chặt, trông có vẻ ngủ không mấy an ổn.

Người hầu bên cạnh thấy Trương Hồ tới, vội vàng cẩn thận tiến lên hành lễ vấn an, rồi nói: "Tiểu thiếu gia nhắc tới ngài suốt nửa đêm, hỏi sao ngài còn chưa về. Khuyên bảo mãi, tiểu nhân đành gạt cậu ấy rằng đại thiếu gia ngày mai sẽ về, cậu ấy tuy không tin nhưng vì đêm đã khuya, cuối cùng cũng ngủ thiếp đi."

Đối với hạ nhân phục vụ trong Trương phủ mà nói, vị tiểu thiếu gia này quả thực rất khó dỗ dành.

Những đứa trẻ sáu bảy tuổi khác, ai mà chẳng nói gì tin nấy?

Thế mà vị tiểu thiếu gia này lại có thể phân biệt được thật giả.

Ngài nói "đại thiếu gia ngày mai sẽ về", cậu ấy liền hỏi: "Ca ca khi nào về? Ngày mai có triều hội, huynh ấy phải ra cửa từ giờ Dần, chẳng lẽ giờ Sửu tới thăm đệ?"

Đệ đệ thông minh, Trương Hồ đương nhiên biết rõ, bèn bảo: "Sau này không được lấy lời nói dối để dỗ dành nó."

Hạ nhân vội đáp lời, trong lòng lại thầm than khổ.

Lão gia, phu nhân ở xa tận Cám Châu, đại thiếu gia lại phải đi làm quan, cả phủ trên dưới chỉ có một vị tiểu chủ nhân này, đến người trị được cậu ấy cũng không có. Ngày thường đã có thể chọc thủng cả bầu trời, giờ lại không được dỗ dành, sau này phải phục vụ như thế nào mới tốt đây?

Trương Hồ chẳng quản nhiều như thế, mà tiếp tục hỏi: "Mấy ngày nay nó đi học thế nào?"

Người kia vội nói: "Nghe nói rất thuận lợi, không có vấn đề gì ạ."

Trương Hồ gật đầu, lại hỏi đã đọc sách gì, mấy ngày nay thầy dạy là ai, không khí trong lớp học ra sao.

Người hầu đang phục vụ ở đó chỉ lo chăm sóc sinh hoạt thường ngày, làm sao trả lời được, ấp a ấp úng một hồi, vội nói: "Tiểu nhân xin đi gọi Trúc Nghiên tới, chính nó là người theo tiểu thiếu gia đi học."

Trương Hồ không ngăn cản.

Chẳng bao lâu, thư đồng tên là Trúc Nghiên vội vàng chạy ra, kể lại tình hình ở trường lớp một lượt, rồi nói: "...Trong lớp có mười lăm người, tiểu thiếu gia nhỏ tuổi nhất nhưng hoàn toàn không sợ hãi, tiến lui đều biết phép tắc, học cũng rất nhanh, thầy giáo chỉ có khen ngợi, rất hài lòng."

Lại nói rõ mấy ngày nay thầy dạy là ai, Trương Bích học cái gì, bài tập là gì, tất cả đều thuật lại một lần.

Trương Hồ gật đầu, hỏi: "Bài tập hiện đang để ở đâu?"

Trúc Nghiên vội dẫn chàng tới trước bàn, thắp đèn lên, lấy bài tập Trương Bích viết ban ngày ra.

Trương Hồ ngồi bên bàn chậm rãi lật xem, xem được một nửa thì hơi nhíu mày, tách riêng hai tờ giấy ra, ngẩng đầu hỏi: "Đây là ai viết?"

Trúc Nghiên vội tiến lên xem, lúc đầu chưa nhìn ra chỗ nào bất thường, đợi khi nhìn kỹ mới khó khăn nhận ra nét chữ hai bên hình như có chút khác biệt, lại đối chiếu phần trước phần sau, quả nhiên nội dung cũng không khớp nhau. Suy nghĩ một lát, vội nói: "Thiếu gia được mọi người yêu mến, chắc là khi chơi đùa với bạn đồng môn đã vô ý để lẫn sách người khác chép vào rồi ạ."

Lại nói: "Là tiểu nhân không theo sát, lần sau nhất định sẽ cẩn thận hơn."

Trương Hồ không mấy hài lòng, nhắc nhở: "Hôm nay là trong túi sách của Bích nhi lẫn hai tờ giấy người khác chép, nếu ngày mai lẫn vào giấy tờ không nên có, ngày kia lại lẫn vào đồ ăn gì đó, nó dù sao cũng còn nhỏ, sơ ý một chút, hoặc là ăn phải, hoặc là dùng phải, hoặc có thứ không thỏa đáng bị người khác nhìn thấy, thì phải làm sao?"

Lại dặn dò: "Nếu ngươi một mình không theo sát được, thì gọi thêm một hai người nữa theo vào trường học, nếu lần sau còn để ta thấy chuyện này, thì sẽ không dễ dàng bỏ qua như thế đâu!"

Trúc Nghiên nghe vậy vội nhận lỗi và vâng lời.

Một lát sau, Trương Hồ lại hỏi: "Ngày mai đến trường đi tra xem đây là sách của ai chép, sao lại bỏ vào trong túi sách của tiểu thiếu gia, đợi làm rõ rồi về báo lại với ta."

Lại dặn dò: "Trong Quốc Tử Học có rất nhiều người, người khác ta không quản được, nhưng nếu là bạn cùng lớp với Bích nhi, trong đó nếu có ai làm hư hỏng phong khí, hoặc về sớm, hoặc đi muộn, hoặc không tôn trọng thầy cô, hoặc có kẻ ỷ thế càn rỡ, đều phải báo lại cho ta biết."

Trúc Nghiên vội vâng dạ.

Dặn dò xong xuôi, Trương Hồ về phòng, sau khi rửa mặt mũi cũng không vội đi ngủ, lại tới thư phòng xem nửa ngày cuốn "Hành Thủy Kim Giám" và pháp thuật "Thúc Thủy Xung Sa" do Đô Thủy Giám soạn thảo. Cảm thấy nắm chắc phần thắng, chàng mới chợp mắt một hai canh giờ, lập tức lại bật dậy đi thượng triều.

Sáng hôm sau bãi triều, chàng về nha môn, lập tức gọi quan viên cấp dưới vào, hỏi rõ tiến độ, rồi nói: "Lần trước nói sẽ thiết lập trạm chắn ở Biện Hà ngoài thành để tiến hành 'thúc thủy xung sa', lúc đó hứa trong năm ngày sẽ đưa ra chương trình, hiện giờ đã là ngày thứ sáu, sao vẫn chưa thấy đâu?"

Người kia vội nói: "Đã soạn xong rồi, đang cho thủy công cấp dưới kiểm tra lại lần nữa, chỉ sợ có gì sai sót."

Trương Hồ thúc giục: "Bảo họ nhanh lên, chiều nay ta vào cung, phải mang theo vào."

Quan viên kia vội sai người xuống hậu nha đôn đốc.

Hai vị thủy công bên trong chính là Thẩm Tồn Phục và Cao Nhai ngày trước, đang đối chiếu tính toán chương trình, bị thúc giục đến đau cả đầu.

Cao Nhai liền nói: "Việc này sao có thể cầu may, tính toán không rõ ràng thì không dám dâng lên đâu."

Thẩm Tồn Phục cũng nói: "Việc 'thúc thủy xung sa', độ dày của cát và độ sâu của nước vô cùng quan trọng, các đoạn sông khác nhau, độ sâu khác nhau, thậm chí tốc độ dòng nước, đều phải kiểm tra kỹ lưỡng, không thể làm bừa."

Người đến đôn đốc kia tuy không hiểu biết gì về việc trị thủy, nhưng lại rất rõ chuyện quan trường, chỉ nói: "Lại không bảo các ngươi phải kể chi tiết toàn bộ tình hình con sông Biện Hà này, chỉ làm hai đoạn Dương Châu Môn và Tân Trịnh Môn thôi mà, hơn nữa về sau vẫn có thể sửa chữa bổ sung. Lúc này chỉ là gấp rút nộp lên thôi——chỉ cần Trung Thư phê duyệt rồi, về sau hành sự thế nào chẳng lẽ lại không thể sửa được sao?"

Lại nói: "Trương Giám sự ở phía trước đang gấp rút dùng tới, nếu không còn chuyện gì khác, thì trước tiên đưa chương trình này cho ngài ấy, hai người các ngươi cứ ở đây mà từ từ kiểm tra đi!"

Cao và Thẩm hai người không còn cách nào khác, đành vội vàng đối chiếu phần đại thể rồi nộp chương trình lại.

Lại nói về Trương Hồ, sau khi nhận được chương trình cấp dưới gửi tới, tự mình kiểm tra lại từ đầu một lượt, thấy không có gì thay đổi nhiều liền thu vào trong tay áo, vội vã đi tới Từ Minh Cung.

Thái hoàng thái hậu tuy rất bận rộn nhưng vẫn đặc biệt dành chút thời gian gặp chàng. Sau khi nhận chương trình đó, xem sơ qua liền nói: "Ngươi cứ gửi lên Trung Thư, đợi bọn họ kiểm tra xong, rồi đưa cho ta xem cũng chưa muộn."

Lại nói: "Ngươi cứ theo quy trình mà làm, Phạm Nghiêu Thần không dám làm bừa đâu, ta sẽ tự mình theo dõi."