Dương Nghĩa Phủ nhận được hai nhiệm vụ mà nhạc phụ cho chọn, cùng vợ quay về phủ.

Chàng cưỡi ngựa, thong dong đi theo phía sau xe ngựa một khoảng không xa cũng chẳng gần.

Cách một lớp rèm mỏng, vẫn nghe thấy tiếng con trẻ đang oa oa khóc lớn, cùng tiếng Phạm Chân Nương bên trong gọi nhũ mẫu dỗ dành con gái.

Dương Nghĩa Phủ vô cùng phiền não.

Con gái lớn nhanh quá, tháng tuổi cũng đã lớn, bản thân chàng không thể giống như lúc nó mới sinh, mượn cớ không có người có kinh nghiệm chăm nom để đưa vợ con về Phạm phủ, nhờ nhạc mẫu giúp đỡ thu xếp.

——Làm thế chẳng khác nào kẻ ở rể, sẽ bị người ta chê cười.

Nhưng nếu vợ con không ở nhà vợ, bản thân chàng không thể thường xuyên lui tới như trước.

Nay tân hoàng vừa mới kế vị, nhạc phụ so với trước càng bận rộn hơn, dù ngày nào cũng chờ ở phủ cũng chưa chắc đã lần nào cũng gặp được, huống hồ giờ chỉ có thể dăm bữa nửa tháng mới ghé một lần?

Dương Nghĩa Phủ tin chắc rằng, tình cảm con người phải ngày ngày bồi đắp mới có được.

Nếu lâu ngày không trò chuyện, không gặp mặt, thì dù tình nghĩa có tốt đẹp đến đâu, sớm muộn gì cũng phai nhạt.

Huống chi chẳng phải nhạc mẫu yêu mến mình hơn nhạc phụ nhiều sao?

Dù Phạm Nghiêu Thần ngoài mặt không biểu lộ gì nhiều, nhưng một hai năm nay, Dương Nghĩa Phủ dần nhận ra thái độ của ông đối với mình đã thay đổi.

Đầu tiên là sau khi nhậm chức ở huyện Cốc Thành, Tương Châu, do thủ hạ của mình không đề phòng, để sự việc trở nên nghiêm trọng, nghĩ là làm mất mặt ông, sau khi về, nhạc phụ đã có vài phần lạnh nhạt.

Sau đó đến Học Sĩ Viện, lúc tu sửa Vận Thư, vốn dĩ cấp trên nhắc đến mình đều là khen ngợi, nhưng luôn có mấy kẻ thư sinh nghèo, thấy người khác tốt là không chịu nổi, chỉ là theo lệ lấy vài tờ giấy nháp, người khác ai chẳng làm thế? Cứ cố tình đi rêu rao khắp nơi, khiến trên dưới đều khó xử.

Trách không được tu thư mấy chục năm vẫn không ngóc đầu lên nổi, đáng đời cả đời chỉ biết chua ngoa trong đống giấy cũ!

Tính ra cũng chỉ có hai lần này, ngoài ra mình có việc nào làm không tốt đâu?

Ai thấy mình mà chẳng khen ngợi?

Nhậm chức mấy năm nay, Dương Nghĩa Phủ tự thấy mình tiến bộ không ít, dù là đối nhân hay xử thế đều viên hoạt hơn xưa rất nhiều.

Nhưng không hiểu vì sao, người nhạc phụ này lại ngày càng không gần gũi với mình như trước nữa.

Làm việc sao có thể không phạm sai lầm? Lại có ai là chưa từng phạm sai lầm đâu?

Sao có thể vì một hai lỗi nhỏ nhặt đó mà gạt người ta sang một bên như vậy?

Tuy nhiên với người khác còn có thể nói lý, còn với một người quyền cao chức trọng, lại vô cùng cố chấp như Phạm Nghiêu Thần, thì biết nói lý lẽ thế nào đây?

Rõ ràng chuyện thông cừ tuấn hà (nạo vét kênh rạch) kia, thực sự là một công việc tốt hiếm có!

Không hiểu vì sao, tiếng khóc của đứa trẻ trong xe ngựa càng lúc càng lớn.

Dương Nghĩa Phủ nghe thấy, tâm trạng vốn đã phiền não lại càng thêm bực bội. Chàng ghìm cương ngựa, để xe ngựa chở vợ con đi trước bảy tám trượng, lại ra hiệu cho gia nhân bên cạnh đi theo, còn bản thân thì tụt lại xa phía sau.

Đêm cuối xuân, gió không lạnh không nóng thổi trên người chàng.

Phạm phủ là dinh thự do triều đình ban cho, nằm ngay sát Ngự Nhai, đi trên đường, ngẩng đầu lên là có thể thấy tường cao hoàng thành.

Trên Ngự Nhai, các cửa hàng, tửu quán đều treo đèn lồng, soi sáng con phố như ban ngày, cũng có thể nhìn thấy bức tường cung điện quanh co.

Dương Nghĩa Phủ nheo mắt lại.

Thông cừ tuấn hà, quả thực là một việc tốt hiếm có...

Nay tân hoàng kế vị, Thái hậu... không, giờ không thể gọi là Thái hậu nữa.

Nay Thái Hoàng Thái Hậu buông rèm nhiếp chính, dù có hai phủ chế hành, nhưng dù sao cũng nắm giữ hoàng quyền, muốn đề bạt một hai người thì có gì là khó?

Nhánh trực hệ nhà mẹ đẻ của Trương Thái Hoàng không nhiều, bậc chú bác là Các Môn Xá Nhân Trương Đãi đã già yếu, nghe nói gần đây sức khỏe rất không tốt, Trương phu nhân đang ở kinh thành cũng chẳng bận tâm được đến đứa con út, phải vội vã chạy tới Cám Châu chăm sóc chồng.

Hai người anh em duy nhất, một người là Trương Bích, mới chỉ bảy tám tuổi, bên ngoài rất có tiếng tăm, nghe nói là kẻ nghịch ngợm quậy phá, không phút nào ngơi nghỉ, chẳng làm được trò trống gì.

Người còn lại chính là Trương Hồ.

Trương Hồ này từ nhỏ ham đọc sách, võ nghệ cũng rất xuất chúng, theo Trương Xá Nhân đi làm quan bên ngoài hơn mười năm, cũng rất được Trương Thái Hoàng trọng dụng.

Trương Thái Hoàng lên nắm quyền, không đề bạt người em họ này, thì cả nhà họ Trương còn có thể đề bạt ai nữa?

Hoàng Hà, Biện Cừ những năm trước gặp nạn, ngoài thiên tai ra cũng không loại trừ nhân họa.

Vật liệu của triều đình cấp chậm, nha môn các nơi chiêu mộ dân phu chậm, thường đợi đến khi lũ lụt sắp tràn bờ, người vẫn chưa tụ tập đủ, vật liệu hoặc là còn trên đường, hoặc là chẳng biết đang nằm ở kho tàng nào.

Nhưng tình hình hiện nay đã khác xưa.

Trương Hồ hiện đang là phó thủ của Đô Thủy Giám, có hắn ở đó, Công Bộ, Lại Bộ, Trung Thư, ai dám gây khó dễ cho hắn?

Có người như Trương Hồ ở đây, lại thêm năng lực của nhạc phụ mình, chuyện thông cừ tuấn hà này, sao có thể không dễ như trở bàn tay?

Nhạc phụ cũng là người đâm đầu vào ngõ cụt.

Trương Hồ muốn dùng cái gọi là "Thiết Long Trảo Dương Nê Xa Pháp" thì cứ để hắn thử đi, có sao đâu? Cần gì phải đích thân xông lên phía trước, đi đối đầu với hắn?

Rõ ràng thấy người khác đều tránh né, vậy mà ông cứ nhất quyết phải xông lên. Phải biết rằng lúc này đối đầu với Trương Hồ, cũng đồng nghĩa với việc đối đầu với Trương Thái Hoàng, hà tất phải khổ như vậy?

Chỉ cần có người phe mình âm thầm làm tốt công việc, cái vị đại công tử của Thánh nhân gia kia, cứ để hắn cầm đá, cầm sắt trảo loay hoay chậm rãi làm đi, thì có quan hệ gì? Dù sao cũng chẳng tốn bao nhiêu nhân lực, thử nghiệm sai rồi, hẳn là sẽ yên tĩnh trở lại thôi.

——Nhưng rõ ràng mình hiểu nhiều như vậy, nhìn thấu đáo như vậy, tại sao nhạc phụ lại không biết thưởng thức?

Phạm phủ và Dương phủ cách nhau không xa, Dương Nghĩa Phủ lại cưỡi ngựa, dù đi chậm rãi, chẳng bao lâu sau chàng đã về tới nơi.

Phạm Chân Nương đã thấy nhũ mẫu dỗ con gái ngủ, lại tắm rửa sạch sẽ, ngồi trước bàn chờ chồng.

Dương Nghĩa Phủ chần chừ đi vào trong thay quần áo, đợi khi ra ngoài, làm bộ dáng đang đè nén tâm sự đầy bụng, ngồi lại trước bàn, cười hỏi: "Chân Nương sao lại đợi ta ở đây?"

Lại hỏi: "Ta nghe con gái nãy giờ khóc suốt dọc đường, nhưng có sao không? Có cần sai người đi mời đại phu không?"

Phạm Chân Nương lắc đầu cười nói: "Ma ma đang bế, đã ngủ rồi."

Nàng lại hỏi: "Ta thấy chàng ngồi cùng cha, cứ bị ông hỏi chuyện, trên tiệc ăn không nhiều, có cần gọi người làm chút đồ ăn mang lên không?"

Dương Nghĩa Phủ nói: "Phu quân không đói, Chân Nương nàng có đói không?"

Thấy chồng quan tâm như vậy, Phạm Chân Nương dù có đói cũng chẳng thấy đói nữa, đáp: "Nô gia cũng không đói."

Nàng vốn luôn cảm thấy chồng không muốn chấp nhận ân huệ của nhà mẹ đẻ mình, chỉ sợ làm ủy khuất chàng, thấy xung quanh không có ai, bèn nói: "Ta nghe mẹ nói, muốn gọi cha tìm cho chàng một công việc, làm ở Học Sĩ Viện lâu thế này rồi, cũng đã gần đủ rồi, mẹ sợ chàng không muốn, nên đặc biệt bảo ta đến nói rõ với chàng, chớ có một mực nghĩ đến việc dựa vào bản thân, làm người không nên cứng nhắc như vậy. Chỉ cần lập được công trạng, nam nhi đâu còn luận xuất thân nữa? Chẳng lẽ vì chàng là con rể nhà tể tướng, mà không thể ngóc đầu lên nổi sao?"