"Chẳng phải là người làm nghĩa cử ấy không xứng nhận quan thân, ý của vi thần cũng không khác gì Thái hậu, người này cả tài lẫn năng đều xuất chúng, lại có trí tuệ linh hoạt."

"Chỉ là triều ta từ thời Thái Tổ đến nay, chưa từng có tiền lệ nữ tử làm quan, nếu bàn về chuyện xưa, từ đời Nghiêu Thuấn cho đến đời Tề, cũng chưa từng nghe nói qua..." Nói đến đây, Phạm Nghiêu Thần thế mà lại hơi ngẩng đầu lên, lộ ra khuôn mặt già nua đầy vẻ mờ mịt, "Chẳng lẽ Thái hậu muốn mở ra tiền lệ cho thiên hạ, lập thêm chế độ nữ tử làm quan?"

Nữ tử làm quan gì cơ?

Trương Thái hậu ngẩn người.

Như thể đảo ngược lại tình thế vậy, nếu như vừa rồi người cảm thấy khó hiểu là Phạm Nghiêu Thần, thì giờ đây, người không hiểu chuyện lại chính là Trương Thái hậu.

Phạm Nghiêu Thần làm kịch thì làm cho trót, lúc này cũng không ngại khen thêm vài câu, để làm mất mặt người bên trên một chút.

Ông thở dài một tiếng, nói: "Nhưng vị Quý thị này, quả thực là 'cân quắc bất nhượng tu mi', thần xem tấu chương do Kinh Đô Phủ nha đệ trình lên, mới biết khi ấy còn có con trai của quan Công bộ Câu viện ở đó, người này tháng trước vừa được Thái học tiến cử vào triều làm quan, ngoài ra còn có hai quan viên trong Học sĩ viện, gặp phải chuyện này, lại chỉ lo đứng đợi ở phía sau..."

Trương Thái hậu hoàn toàn không biết đầu đuôi sự việc, lúc này nghe mà mù tịt, may mắn còn nắm được điểm mấu chốt, bèn hỏi: "Quý thị nào?"

Phạm Nghiêu Thần liền đáp: "Chính là vợ của Kinh kỳ Đề điểm Hình ngục công sự Cố Diên, cha của nàng vốn nhậm chức Diên Châu Kiềm hạt, do biến cố thành Diên Châu, cả nhà cha con đều đã tuẫn quốc rồi."

Ông còn không quên bồi thêm một câu, chân thành khen ngợi: "Quả không hổ danh là hổ nữ nhà tướng."

Chỉ vỏn vẹn vài câu ngắn ngủi, Phạm Nghiêu Thần nói nghe đầy đủ âm điệu, lại khen ngợi đầy cảm xúc, khiến người không biết nghe vào, còn tưởng rằng vị Quý thị này là con gái thất lạc nhiều năm ở bên ngoài của ông ta.

Trương Thái hậu trong cơn ngơ ngác, nghe thấy "Diên Châu", "Quý thị", lại thấy vô cùng quen tai, bèn nghi hoặc quay đầu nhìn người phía sau một cái.

Thôi Dụng Thần cẩn thận tiến lên nói: "Chính là vị đã cứu người trong thành Diên Châu đó, Trương gia tiểu công tử khá thân thiết với nàng, thời gian trước còn thường xuyên qua lại nhà nàng."

Phía dưới Phạm Nghiêu Thần đã nói tiếp: "Nghĩa cử ấy của Quý thị, quả thực có thể gột rửa dân phong, quét sạch trọc khí, Kinh Đô Phủ nha đặc biệt xin ban thưởng cho nàng, thần đã gửi cho Lễ bộ xem xét quyết định, không biết có chỗ nào không thỏa đáng?"

Chuyện liên quan đến phong cáo, ban thưởng tiền đồng, ban tặng ruộng đất cho nữ tử, đương nhiên phải giao cho Lễ bộ quyết định, việc làm này của Phạm Nghiêu Thần hợp tình hợp lý, làm sao có thể có chỗ nào không thỏa đáng?

Trương Thái hậu nhất thời nghẹn lời, đành nói: "Không có sai sót gì."

Khó khăn lắm mới chiếm được lý lẽ, Phạm Nghiêu Thần sao có thể dễ dàng bỏ qua, ông trầm giọng nói: "Chuyện này ngoài việc luận công ban thưởng, còn phải truy cứu hình phạt – Đô Thủy giám dâng tấu tự trần việc vận chuyển cự thạch là để trị thủy, nhưng tra theo chương trình trước đây họ đệ trình, cùng với sự phân bổ của Công bộ, trong số vật liệu đó lại không hề có cự thạch, hơn nữa có người tận mắt nhìn thấy, Đô Thủy giám chưa được triều đình phê duyệt đã sử dụng một thứ gọi là 'Tuấn Xuyên ba', làm càn như vậy, không biết là được ai chỉ thị?!"

Ông tuy không nói rõ, nhưng người có mặt tại đó, ngay cả đám Hoàng môn đang đứng như cột nhà phía sau, cũng không ai là không hiểu ý tại ngôn ngoại của ông.

Hoàng Chiêu Lượng vẫn luôn đứng ngoài cuộc, lúc này đột nhiên lên tiếng: "Đô Thủy giám quản lý việc thủy lợi, tuy thượng thư tấu xin dùng tân pháp trị thủy chưa được hồi đáp, nhưng không thể vì vậy mà không làm việc, nghĩ lại thì Đô Thủy giám cũng là vô tâm mà làm, không nên phạt nặng..."

Câu nói này của ông ta, nhìn qua là đang giải vây cho Trương Hồ, nhưng thực tế, lại là đang định đoạt tông giọng của vụ việc.

—— Không nên phạt nặng, tức là vẫn phải phạt rồi.

Phạt hay không phạt, đương nhiên không thể ngay trên điện mà bàn ra ngô ra khoai được.

Sau khi nghị sự xong xuôi, Hoàng và Phạm hai người lần lượt bước ra khỏi Thùy Củng điện, đợi đến khi đi được một quãng, lại bất ngờ sóng vai cùng nhau.

Thấy tiểu Hoàng môn dẫn đường phía trước còn ở khá xa, Hoàng Chiêu Lượng liền nói: "Thuấn Phu, hôm qua ở Sùng Chính điện, không biết tình hình thế nào?"

Khác với tiên hoàng Triệu Nhuế, Trương Thái hậu không thích đến Sùng Chính điện, ban ngày bà không ở thiên điện của Văn Đức điện thì cũng là buông rèm ở Thùy Củng điện, nay tân hoàng đăng cơ, thuận lý thành chương, Sùng Chính điện liền trở thành nơi Triệu Chử đọc sách.

Phạm Nghiêu Thần đáp: "Giảng được một tuần hương về Ngụy sử."

Nói xong câu này, gương mặt vốn còn ba phần thư thái của Phạm Nghiêu Thần đã chậm rãi trở nên ngưng trọng.

Sắc mặt Hoàng Chiêu Lượng cũng chẳng khá hơn, nhưng cũng không lấy làm kinh ngạc, đáp lại: "Hôm nay ta ở Sùng Chính điện, cũng chỉ giảng được chừng một tuần trà."

Tuy đã đổi tân hoàng kế vị, nhưng thị giảng ở Sùng Chính điện trước đó lại không thay đổi, vẫn là Hoàng Chiêu Lượng, Phạm Nghiêu Thần, Vương Sùng, Đổng Hi Nham và những người khác.

Chức quan này là kiêm nhiệm, kể từ khi thiết lập vào năm Cảnh Hựu thứ nhất thời Nhân Tông, luôn do trọng thần hai phủ đảm nhiệm, không chỉ để giảng sách, sử, giải thích kinh nghĩa cho hoàng đế, mà còn bao hàm cả ý nghĩa khuyên can gián nghị trong đó.

Triệu Chử tuổi còn nhỏ, cũng chưa buông rèm, có thể gọi là một tờ giấy trắng, vốn rất thích hợp để người khác vẽ vời dễ dàng lên trên, nhưng không biết vì sao, vừa nhắc đến chủ đề này, bước chân của cả Hoàng Chiêu Lượng và Phạm Nghiêu Thần đều chậm lại, lặng lẽ nhìn nhau một cái.

Tân hoàng Triệu Chử có thể thuận lợi đăng cơ, ngoài việc Trương Thái hậu nhất mực kiên trì, cũng không tách rời sự thuận nước đẩy thuyền của các trọng thần hai phủ.

Đối với họ mà nói, so với đám cháu chắt Tần Vương ở xa nơi phong địa, đương nhiên Triệu Chử sinh ra và lớn lên ở kinh thành là người quen thuộc hơn – thân thể khỏe mạnh, lại là hậu nhân của Thái Tổ, thêm vào đó gia đình Hoài Âm Hầu luôn luôn an phận, chưa từng gây chuyện.

Thế nhưng không ai ngờ tới, tính tình của Triệu Chử này lại kỳ quái đến mức đó.

Hồi tưởng lại cảnh tượng ở Sùng Chính điện ngày hôm trước, cho đến tận lúc này, Phạm Nghiêu Thần vẫn còn chút bực bội.

Là con trai cả của một gia đình nông dân, không phải là ông chưa từng trông trẻ nhỏ.

Nhưng đứa trẻ như thế này, quả thực là chưa từng thấy, chưa từng nghe bao giờ.

Triệu Chử không hề nghịch ngợm, trái lại, ngày thường cậu ta rất ngoan ngoãn, bảo cậu ta đi hướng đông thì cậu ta đi hướng đông, bảo ngồi thì tuyệt đối không đứng, cũng biết lễ nghi, cũng biết nói chuyện, nhưng không biết làm sao, lại không thể tập trung tinh thần.

Phạm Nghiêu Thần giảng Ngụy sử cho cậu ta, lúc đầu còn có thể hỏi một đáp một, nhưng chưa đầy nửa tuần hương, người đã mất tập trung, ngồi trên ghế, mắt nhìn trân trân, không biết đang nhìn về nơi nào.

Bảo cậu ta luyện chữ, cầm bút mới viết được mấy dòng, nắm chặt cán bút, liền ngẩn người ra.

Phạm Nghiêu Thần ban đầu còn tưởng là trẻ nhỏ ham chơi, nhưng sau khi quan sát một lúc, phát hiện hoàn toàn không phải vậy.

Triệu Chử không chỉ không đọc được sách, không học được chữ, mà ngay cả đồ chơi trẻ con thường thích, cậu ta cũng dường như không thể chơi nổi.

Điều kỳ lạ hơn là, cậu ta dường như rất sợ người lạ, ngay cả Hoàng môn, cung nhân hầu hạ trong cung, chỉ cần lại gần một chút, cậu ta đều sẽ căng thẳng né tránh.

Hoài Âm Hầu luôn hành sự khiêm tốn, Triệu Chử tuổi lại nhỏ, cũng không hay ra ngoài, chỉ mỗi khi có khách đến thăm, cậu ta ra tiếp khách đều là bộ dạng ngoan ngoãn hiểu chuyện.

Là hậu nhân tông thất Bắc Ban, nhút nhát một chút cũng chẳng phải lỗi lầm gì. Mọi người đối với cậu ta chỉ toàn là khen ngợi, ra ngoài hỏi thăm một câu, toàn là lời tán dương.

Thế nhưng tính cách như vậy, làm sao có thể làm Thiên tử?