Đạo lý ấy, hiển nhiên không chỉ mỗi mình Cố Diên hiểu.

Tại Từ Minh cung, Trương Thái hậu ngẩng đầu, nhìn Chu Bảo Thạch phía dưới mà chất vấn: "Thế nào gọi là không giống lúc trước?"

Sắc mặt bà có chút tái nhợt, giọng nói tuy vẫn đanh thép nhưng mang theo giọng mũi đặc quánh. Lại gần mới thấy trong mắt bà có những tia máu, đầu mũi và cả vùng dưới mũi đều đỏ ửng, bong tróc vì sụt sịt quá nhiều.

Chu Bảo Thạch rõ ràng không hề bị cảm mạo, vậy mà sắc mặt còn khó coi hơn cả Trương Thái hậu. Hắn cúi đầu đáp: "Bệ hạ khi còn ở phủ Hoài Âm Hầu, tuy thỉnh thoảng có nổi cáu, lại không thể ngồi yên một chỗ, nhưng cũng không giống với tình cảnh trong cung hiện nay..."

Hắn cặn kẽ thuật lại những điều đã dò la được.

Hóa ra lúc Triệu Chử còn ở phủ Hoài Âm, vốn chưa từng mời thầy dạy, mà là do cha hắn khai tâm mở trí. Sau khi cha hắn được cử ra ngoài làm quan, trong phủ nhất thời không tìm được thầy dạy thích hợp, nên tạm thời để Hoài Âm Hầu tự mình trông nom.

Hoài Âm Hầu tuổi đã cao, con cháu lại đông, tuy cũng yêu thương đích tôn, nhưng chẳng mấy để tâm. Lại vì là hậu nhân của Bắc Ban, chỉ cần không đến mức không biết chữ, không hiểu lễ nghĩa thì học vấn không sâu ngược lại là chuyện tốt, thế nên ông cũng chẳng buồn quản thúc nghiêm ngặt, chỉ để người khác dẫn đứa nhỏ đi chơi.

Còn như lời đồn bên ngoài rằng Triệu Chử tính tình ngoan ngoãn, thực ra cũng không sai. Vốn dĩ hắn ít khi ra ngoài, cũng chẳng mấy khi trò chuyện, gặp người thì chào hỏi một tiếng rồi lại lui về, sao có thể nhìn ra điểm nào chưa tốt?

Chu Bảo Thạch gây ra chuyện lớn như vậy, đã không biết phải làm sao cho phải, nhưng quay đầu dò hỏi tới lui vẫn chẳng tra ra được manh mối gì. Hắn cảm thấy chuyện này thực sự không liên quan đến mình nên vô cùng ấm ức – lúc trước chẳng phải cũng đã nói rồi sao, Triệu Chử người này vốn dĩ khác biệt với những đứa trẻ khác, chính bà là người chọn hắn, sao lúc này lại quay sang trách cứ ta?

Nhưng những lời này, đương nhiên không thể nói với Trương Thái hậu. Hắn đành phải đem hết những thông tin lộn xộn đã thu thập được kể ra một lượt, đoạn nói tiếp: "Trong Hầu phủ có một nhũ mẫu, tên gọi Tần Tố Nương, từ khi bệ hạ còn nhỏ đã theo hầu bên cạnh, rất được bệ hạ yêu quý..."

Trương Thái hậu nhíu mày, hỏi: "Có phải là người phụ nữ đi theo phía sau trong lần đầu tiên nhập cung đó không?"

Chu Bảo Thạch gật đầu đáp: "Đúng là bà ta. Chồng bà ta mất sớm, tuy từng có một đứa con trong bụng, nhưng sinh ra chẳng được bao lâu cũng qua đời. Vì bị nhà chồng cướp mất gia sản, cha mẹ ruột cũng đã mất, chỉ còn lại một người anh trai, nên đành phải vào Hầu phủ làm việc."

Trương Thái hậu nói: "Nhìn tuổi tác bà ta cũng không lớn lắm."

Chu Bảo Thạch đáp: "Người này năm nay hai mươi lăm tuổi."

Hắn lại dè dặt nói: "Trước kia mỗi khi bệ hạ nổi cáu, đều là vị Tần Tố Nương này ở bên hầu hạ. Nghe nói bà ta rất mực hiền thục, tính tình lại tốt, ban đêm phần lớn cũng là bà ta trông nom. Có mấy lần bà ta vì việc riêng mà rời khỏi phủ, bệ hạ liền làm ầm ĩ suốt một đêm không chịu ngủ..."

Trương Thái hậu giật giật mí mắt.

Bà hồi tưởng lại cảnh mình cho triệu kiến Triệu Chử trước khi hắn đăng cơ.

Quả thực lúc nào cũng có một người hạ nhân chừng hơn hai mươi tuổi đi theo bên cạnh. Dung mạo thì bà không mấy để tâm, chỉ nhớ là người nọ đứng rất gần Triệu Chử, cứ chốc lát lại tiến lên, khi thì chỉnh lại y phục, khi thì lau mồ hôi cho Triệu Chử.

Bản thân bà lúc đó cũng chẳng để tâm, chỉ nghĩ Triệu Chử tuy phản ứng hơi chậm, lại có chút đứng ngồi không yên, nhưng trẻ nhỏ vốn ít khi vào cung, bị dọa sợ bởi trận thế này cũng là chuyện thường tình. Khi hỏi hắn, dù đáp lại hơi chậm nhưng hầu như đều trả lời được, trông cũng rất cung kính. Lại cân nhắc đến gia phong của phủ Hoài Âm Hầu, rồi xét đến việc làm hoàng đế thì chọn đứa nghe lời một chút cũng tốt, tránh để sau này lớn lên lại sinh chuyện nhiễu nhương, thế là bà chọn đứa này.

Ai ngờ đâu, khi "món hàng" này được bán ra, lại khác xa với lúc trước đến thế.

Chu Bảo Thạch phạm lỗi lớn, dù không biết lỗi sai này từ đâu mà ra, nhưng lúc này cũng không dám lên tiếng.

Thôi Dụng Thần ở bên cạnh không nhiều nỗi lo như vậy, liền tiến lên hỏi: "Thánh nhân, chi bằng hãy triệu bà ta vào cung, thử xem có tác dụng gì không, cứ như thế này mãi ngày đêm không yên cũng không phải là cách."

Chân mày Trương Thái hậu vẫn không giãn ra, sắc mặt cũng chẳng khá hơn.

Khó nuôi như vậy, ngoại trừ việc không có bệnh tật gì thì chăm sóc hắn còn phiền toái hơn cả Triệu Thự lúc trước.

Hơn nữa, đứa nhỏ tuổi cũng không còn quá nhỏ, đã biết sự đời, cũng hiểu cha mẹ là ai. Nếu lại đón người cũ của Hầu phủ vào cung hầu hạ, để hắn luôn chạm cảnh sinh tình, cứ nhớ nhung người nhà ngày cũ, thì cũng chẳng phải chuyện hay ho gì.

Thôi Dụng Thần tự nhiên hiểu vị Trương Thái hậu này đang nghĩ gì, ông nói tiếp: "Cũng không phải bảo bà ta ở lại cung lâu dài, chỉ là dạo này Thiên tử mới nhập cung, tuổi còn nhỏ, chút không thuận ý cũng là điều khó tránh. Nếu có người cũ ở bên cạnh dẫn dắt người mới — dù sao thì cung nhân tầm hai mươi bốn, hai mươi lăm tuổi trong cung cũng không khó tìm, tìm một người tương tự, cho theo hầu một hai tháng, chắc là sẽ ổn thỏa."

Kể từ khi Triệu Chử nhập cung, vì không yên tâm về tình hình nơi ở của hắn nên mọi sinh hoạt thường ngày đều do Thôi Dụng Thần sai người giám sát.

Tuy là tâm phúc của Trương Thái hậu, nhưng Thôi Dụng Thần tuổi tác cũng đã cao. Dù không phải lúc nào cũng đích thân chăm sóc, nhưng đêm nào cũng phải đến vài lượt, khiến ông bị quấy rầy đến đau cả đầu.

Hiện giờ ông chỉ muốn rũ bỏ đống việc hỗn độn này, để được yên ổn quay về Từ Minh cung chính điện nghỉ ngơi!

——Dù sao cũng già rồi, chẳng biết còn sống được bao nhiêu năm nữa. Sau này khi Triệu Chử thực sự thân chính, cho dù ông chưa bị chôn vùi trong nấm mồ, thì cũng tuyệt đối không thể tiến thêm một bước nào nữa.

Trương Thái hậu thường đi ngủ rất muộn, ông hầu như ngày nào cũng hầu hạ bên cạnh, thời gian nghỉ ngơi vốn đã rất ít ỏi, lại còn phải bớt chút thời gian chạy tới Phúc Ninh cung xem chừng đứa trẻ kia.

So với việc chăm sóc tiểu Hoàng đế lúc này để lấy lòng hắn, Thôi Dụng Thần thà rằng được ngủ một giấc thật ngon vào ban đêm hơn!

Nhắc đến chuyện đón Tần Tố Nương vào cung, Thôi Dụng Thần lại thuật lại tình hình Triệu Chử đi học ban ngày.

"……Nhiều đêm liền hắn không ngủ được, thần đứng một bên tuy lo lắng nhưng cũng không giúp được gì nhiều. Hiện tại ban ngày hắn còn chút sức lực, nhưng nếu cứ tiếp tục thế này, lỡ làm tổn hại đến long thể thì thật phiền phức."

"Mấy vị tể phụ thấy vậy cũng vô cùng lo lắng……"

Thôi Dụng Thần hầu hạ Trương Thái hậu nhiều năm, nắm rõ điểm mấu chốt của bà. Tuy không phải lúc nào cũng nắm chắc một trăm phần trăm, nhưng chỉ cần sự việc hợp tình hợp lý, phân tích rõ lợi hại, thì vẫn có tác dụng.

Tuy không quá nguyện ý, nhưng buổi tối thì cũng thôi, dù có quậy phá thế nào thì cũng chỉ người trong cung biết. Nếu ban ngày mà cũng không nghe lời như vậy, mấy vị thị giảng ở Sùng Chính điện chưa chắc đã giữ miệng được lâu.

Nghĩ đến đây, Trương Thái hậu cuối cùng cũng gật đầu, nói với Chu Bảo Thạch: "Đi xem xét tình hình người phụ nữ kia đi, lần này phải điều tra kỹ lưỡng, đừng để xảy ra sai sót nào nữa."

Chu Bảo Thạch vội vàng gật đầu, lĩnh mệnh lui xuống.

Đến đây, Thôi Dụng Thần cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, Chu Bảo Thạch cũng không bị truy cứu, Trương Thái hậu sau khi dặn dò xong cũng không để tâm đến chuyện này nữa, trông có vẻ như tất cả đều hài lòng.

Thế nhưng không ai đi sâu tìm hiểu, cũng không thể tìm hiểu xem, rốt cuộc tại sao Triệu Chử lại đột nhiên trở thành như vậy.

Thực ra bản tính hắn vốn đã có phần khác biệt với người thường, từ trước đã khó tập trung tinh thần, tính khí cũng không tốt. Vú nuôi tên Tần Tố Nương kia, một là tính tình thực sự rất tốt, đối nhân xử thế vô cùng kiên nhẫn; hai là bà ta mới mất con, tuy là bất đắc dĩ mới vào phủ, nhưng lại cảm thấy Triệu Chử có duyên với mình, nảy sinh tình cảm, nên chăm sóc hắn còn chu đáo hơn cả con ruột.

Tần Tố Nương hiểu rõ tính tình Triệu Chử, biết cách làm sao để thuận theo ý hắn. Cho dù có những lúc không thể thuận theo, bà cũng luôn kiên nhẫn ở bên cạnh, tình cảm giữa hai người không cần nói cũng hiểu.