Kẻ này sử dụng điển cố trong "Xuất Sư Biểu", vốn là chuyện ai cũng biết, chẳng chút xa lạ gì, Dương Thái hậu rất dễ dàng hiểu được.

Nhưng nếu không hiểu thì còn có thể giấu trong bụng mà mắng, giờ hiểu rồi, vấn đề tự nhiên nảy sinh – lan man rộng rãi, suy diễn xa xôi đến thế, không thấy phiền sao?

Nói việc thì cứ nói việc đi, sao cứ thích bày ra lắm trò mèo thế không biết!

Kẻ này dù đứng ở vị trí rất cao trong hàng ngũ, song lại hơi lệch sang góc, lại thêm một lớp bình phong che chắn, Dương Thái hậu không nhìn rõ tướng mạo, chỉ thầm mắng trong lòng: Kẻ này là ai? Thật là không có mắt nhìn! Bà rõ ràng đang nói đằng Đông, tại sao lại cứ đi lôi kéo sang đằng Tây với bà? Tưởng bà không phải họ Triệu thì dễ lừa gạt lắm sao?!

Bà bất mãn cất cao giọng: "Vậy theo lời ngươi, thì nên làm thế nào?"

Kẻ dưới kia cách quá xa, không nghe ra cảm xúc trong đó, đang mừng thầm trong bụng, tưởng rằng lần này mình đã vỗ mông ngựa trúng chỗ, vội nói: "Tự nhiên nên theo luật trừng trị, giao cho hữu ty luận tội thi hành hình phạt, hoặc biếm hoặc trách, để răn đe thiên hạ, mới có thể gột rửa sạch sẽ cả triều đình!"

Hắn đứng thẳng tắp, lời lẽ đanh thép, ngẩng đầu ưỡn ngực, dù mũ miện trên đầu không có sừng Giải Trãi, nhưng vẫn tự thấy mình có vài phần phẩm cách cao thượng của thánh thú, dám nói dám can, cương trực vô tư.

Mày liễu của Dương Thái hậu nhíu chặt lại trong chớp mắt.

Ai rảnh đâu mà nghe ngươi nói mấy lời rắm thối này!

Bà tăng cao âm lượng, hỏi: "Ta đang hỏi việc thông kênh nạo vét đó phải làm thế nào!"

Có một thoáng chốc, kẻ dưới kia chưa kịp phản ứng.

Tuy nhiên sau khi phản ứng lại, trong nhất thời, hắn cũng không biết phải trả lời thế nào.

Việc thông kênh nạo vét thì liên quan gì đến hắn?

Hắn đâu phải là thủy công trong Đô Thủy Giám, hỏi hắn chuyện này làm gì?

Kẻ đó do dự một chút, mới đáp: "Việc thông kênh nạo vét tự nhiên không thể chậm trễ, không những phải tính toán lâu dài, mà cũng phải làm ngay lập tức, nên chọn lấy phương pháp tốt, cứ theo trình tự mà làm!"

Một tràng lời này, nói cũng bằng không.

Dương Thái hậu nghe xong thì nheo mắt lại.

Dù không nhìn rõ diện mạo kẻ đó, nhưng thấy vị trí hắn đứng, cũng biết quan phẩm kẻ này tất không thấp, tức thì nổi giận.

Dạo này bận rộn chuyện Triệu Phưởng đăng cơ, tuy bà vẫn còn mơ hồ, nhưng bị các sự việc dội bom liên miên, cũng không còn vô tri như trước nữa.

Hôm trước Tam ty sứ Thẩm Thông còn đang khóc lóc kể khổ với bà, nói quốc khố trống rỗng không chịu nổi, đã đến mức lấy lương tháng sau ăn trước, lại thêm sắp đến mùa lũ, dù là thông kênh nạo vét ở kinh sư, phòng chống thủy hoạn, hay là lũ lụt ở Giang Chiết, đều là những cái hố không đáy, chỗ nào cũng cần bạc cần tiền.

Ngoài ra Tây Hòa gần đây bất ổn, dường như có dấu hiệu dân biến; năm ngoái nơi này nơi kia bị thiên tai, Thái hoàng thái hậu đã hạ chiếu không những miễn thuế, mà còn phải cấp bạc cấp lương.

Kể lể đủ thứ chuyện, đếm sơ cũng mất chừng một tuần trà mà chẳng thấy ngừng.

Nói đến cuối cùng, hắn mới bày tỏ ý định tới –

Trong triều không có tiền rồi!

Địa chủ cũng không có thóc qua đêm!

Dù quản lý quốc khố, nhưng ngươi có giết họ Thẩm này đi chăng nữa, ta cũng thật sự không có cách nào xoay xở ra tiền thưởng cho văn võ bá quan, hoàng thất tông thân, ba quân tướng sĩ khi tiểu hoàng đế Triệu Phưởng kế vị.

Dương Thái hậu cũng không hiểu, nghe hắn kể lể sổ sách cả buổi đến hoa cả mắt, nghĩ tới dáng vẻ tiên hoàng ngày trước ngày nào cũng cau mày lo chuyện tiền nong, chỉ cảm thấy chính mình cũng đau răng theo.

Triệu Nhuế làm vị hoàng đế chính thống còn chẳng biết nên làm thế nào cho phải, mình là kẻ bị ép cưỡi vịt lên kệ giúp giữ ghế cho nóng, sao có thể nghĩ ra cách hay ho gì?

Khổ nỗi Thẩm Thông cứ đứng trước mặt không chịu đi, một mực khóc nghèo với bà. Dương Thái hậu không còn cách nào, suy đi tính lại, đành phải đồng ý lần này trích bạc từ nội khố ra để phát tiền thưởng đó.

Nhà họ Triệu mấy đời này tiết kiệm như vậy, cung điện ở cũng chẳng nỡ tu sửa, y phục cũng cắt giảm không ít, ngay cả chuyện ăn uống cũng thật sự chẳng hề xa xỉ.

Gom góp biết bao nhiêu năm! Khó khăn lắm mới tiết kiệm được chút tiền mọn, thời Triệu Nhuế tại vị, đã bị hai phủ nhăm nhe moi móc đi không ít, sớm chẳng còn lại bao nhiêu, nay chỉ còn một lớp mỏng dính, mình cầm trên tay còn chưa ấm chỗ đã bị người ta khoắng sạch.

Đáng sợ hơn là, cho đến khi lật xem danh sách phong thưởng, bà mới phát hiện hóa ra bổng lộc, phong thưởng của quan lại lại nhiều đến thế!

Tuy vẫn biết nhà họ Triệu hậu đãi quan lại, lấy hậu lộc nuôi dưỡng hòng cầu sự trung thành, nhưng nhìn vào từng khoản chi tiết, con số rành rành ra đó, thật sự khiến bà không chịu nổi.

Dương Thái hậu tiết kiệm đã lâu, đến sáng nay dậy ăn sáng, nhìn thấy món đùi cừu chay trên bàn, liền không nhịn được liên tưởng tới số lượng thịt cừu đã phát xuống, lòng vẫn còn thấy xót xa vô cùng. Chỉ là vì tiểu hoàng đế thuận lợi kế vị, cũng vì thể diện hoàng gia, càng vì muốn người bên dưới làm việc cho tốt, bà cắn răng, cũng đành cho, còn tự an ủi mình đừng xót xa.

Lúc này thấy kẻ này đứng ở phía trước, bà liền nghĩ tới quan hắn cao, lại nghĩ tới số tiền phong thưởng đã phát xuống, rồi nghe luận điệu của hắn, cơn giận bốc lên tận óc.

Lấy của Thiên gia nhiều tiền đến thế, tại sao không làm chút việc đàng hoàng cơ chứ!

Chó nhà nông nuôi còn biết trông nhà giữ cửa, trâu cũng biết cày đất cày ruộng, một con chỉ cần một miếng cơm, một con chỉ cần vài miếng cỏ, ngươi thì chỉ có lật môi trên môi dưới, đến một chủ ý cũng không ra hồn, mà còn mặt mũi nhận nhiều bổng lộc như vậy sao?!

Người này sao lại mặt dày thế, không thấy đỏ mặt, cũng không thấy thẹn lòng ư??

Bà giận đến mức gân xanh trên mặt nổi cả lên, nhịn một hồi, thật sự không nhịn nổi nữa, quay đầu hỏi Thôi Dụng Thần: "Đây là đại thần nào, quan mấy phẩm?"

Bà phải về xem lại danh sách tính toán một chút, xem mình rốt cuộc đã ném bao nhiêu tiền thưởng cho chó ăn!

Thôi Dụng Thần đứng ngoài bình phong, chỉ liếc mắt một cái đã nhận ra, nói khẽ: "Là Ngô Ích, Ngô Hàn Lâm, hiện nay là Tòng nhị phẩm."

Dương Thái hậu biến sắc giận dữ.

Có kẻ miệng thối hay nói đàn bà thù dai, lời này tuy không thể đánh đồng tất cả, nhưng đặt lên người Dương Thái hậu thì lại không sai chút nào.

Ngày ấy ở Thiên Khánh quán, bà nghe có người đề nghị gọi Tế Vương Triệu Ngung kế vị, nhảy nhót vui vẻ đến thế, nhảy một lần là thôi, đằng này còn nhảy hai lần ba lần, tiếng thì to, miệng thì thối, khiến bà hận đến mức không chịu nổi, muốn không nhớ cũng khó.

Về đến cung, bà không tránh khỏi gọi Thôi Dụng Thần tới, hỏi rõ tên tuổi quan chức kẻ đó, lúc này nghe cái tên quen thuộc kia, quả thực là nợ mới thù cũ cùng lúc ùa lên đầu, chỉ hận không thể ăn tươi nuốt sống hắn.

—— Mắt thấy nước lớn sắp ngập đến tận cửa, ngươi không chịu nghĩ cách cho tử tế, còn ở đây cãi vã đòi phạt đòi biếm.

Ngu xuẩn như vậy, làm hỏng việc như vậy, đáng ghét như vậy, mà lại có thể ngồi cái vị trí cao thế kia!

Ai đề bạt vậy?

Là mù mắt rồi sao?!

Nếu Dương Thái hậu là hạng đàn bà đanh đá ngoài chợ, có khi đã đá văng bình phong trước mặt, xông lên tặng cho Ngô Ích hai cái tát tai rồi.

Nhưng dù sao bà cũng là mẫu nghi thiên hạ, lại đang thùy liêm thính chính, vẫn phải giữ vài phần thể diện, trong cơn giận dữ, đành phải nghiến răng, mang theo hỏa khí nói: "Ta là kẻ đàn bà, chuyện khác không rõ lắm, chỉ có một việc muốn hỏi Ngô Hàn Lâm – nếu xử trí Phạm Tướng công cùng Trương Hồ mấy người, liệu có thể khiến kênh thông bùn sạch được không?"